9 oktober: En dag för att hedra Lief Erikson

Högtider

Jag är en före detta flygnavigatör från Vietnam-eran med examen i historia och ekonomi. Intresseområden inkluderar flyg och militärhistoria.

En helgdag för att hedra den första européen att etablera en koloni i den nya världen

Irländarna har St Patrick's Day, italienarna har Columbus Day, Hispanics har Caésar Chávez Day och de svarta har Martin Luther King Day.

Eftersom de är en igenkännbar del av befolkningen, särskilt i norra Wisconsin och Minnesota, har ättlingar till skandinaviska invandrare också en helgdag för att hedra en norrlänning (från Norge via Grönland och Island) som tillskrivs att ha upptäckt Amerika cirka 500 år före Columbus.

Enligt nordiska sagor och andra berättelser ledde Lief Erikson (även stavad Eriksson eller Ericsson eller Ericson), son till Eric den röde, en vikingaexpedition från Grönland till det som nu är Newfoundland år 1002, där han etablerade en koloni som han kallade Vineland.

Arkeologiska bevis i Newfoundland bekräftar tidig vikingabosättning

Att anlända till den nya världen 490 år före Columbus ger Lief Erikson utmärkelsen att vara den första européen att upptäcka den nya världen.

Det har aldrig varit någon tvekan om att Lief och hans far Eric den röde var riktiga historiska människor och att Lief troligen satte sin fot på nordöstra Kanadas stränder.

Senaste arkeologiska upptäckter på platser som L'Anse-aux-Meadows i Newfoundland har lagt till fysiska bevis på vikingatida bosättning för att backa upp skriftliga och muntliga redogörelser för dessa vikingaaktiviteter i Nordamerika.

Med tanke på att Lief Erikson slog Columbus, och med tanke på att ett antal amerikaner är ättlingar till skandinaviska immigranter som följde Lief till Amerika cirka 800 år efter hans försök att starta en europeisk koloni i Nordamerika, är det bara rätt att Lief får ett visst erkännande.

Kongressen auktoriserar Lief Erikson Holiday

År 1964 godkände den amerikanska kongressen en helgdag för att hedra Lief Erikson och begärde att presidenten varje år skulle utfärda en proklamation som utropar den 9 oktober till Lief Erikson-dagen.

Den 9 oktober valdes inte för att den var förknippad med något betydande datum i Liefs liv eller upptäckt, utan för att det var dagen då skeppet Restaurering lade till i New Yorks hamn 1825. Ombord på Restaurering var den första organiserade gruppen av invandrare från Norge till U.S.A.

Medan Lief Erikson Day har varit en federalt erkänd (men inte en ledig dag) helgdag sedan 1964, spårar den, liksom andra helgdagar, sina rötter till tidigare statliga helgdagar, särskilt Wisconsin 1930 och Minnesota 1931.

Ibland hedras Lief Erikson & Columbus på samma dag

Eftersom befolkningen av skandinavisk härkomst mestadels var koncentrerad till dessa två stater, var detta i stort sett omfattningen av officiella statliga observationer. Men eftersom dessa två stater är ganska stora och har ett rättvist antal elektorsröster mellan sig, var de tillräckliga för att få federalt erkännande för semestern.

Flytten av Columbus Day 1971 från den 12 oktober till den andra måndagen i oktober öppnade möjligheten att både Lief Erikson Day och Columbus Day inföll på samma datum.

Året 2006 var ett av de år då de två upptäckarna hedrades samma dag.

Inte för att det spelar så stor roll, eftersom de flesta av dem som firar Columbus Day kommer att vara omedvetna om Leif Erikson, eller åtminstone existensen av en officiell helgdag för honom, och de som firar Lief Erikson Day är inte på väg att hedra den karl som dök upp på Nya världens stränder 490 år efter att deras man gjorde upptäckten.

Utsikt över Grönland från en jetliner

Berg och fjordar i sydöstra delen av Grönland tagna när de flyger 30 000 fot ovanför Grönland

Vikingarna och Nordamerika

Så Lief Erikson var den första européen som upptäckte Amerika?

Tja, inte precis. Ungefär 16 år innan Lief ledde sin expedition för att etablera Vinland-kolonin, blåstes en medviking från Grönland, när han återvände från Island till Grönland, när han återvände från Island till Grönland, och upptäckte den nordamerikanska kusten, troligen Newfoundland.

Bjarni förmedlade denna information till Lief som senare organiserade en expedition till området med avsikten att starta en koloni.

Men det fanns andra före antingen Bjarni eller Lief. Den irländska munken, St Brendan the Voyager, ska ha seglat västerut och besökt den nya världen på 400- eller 600-talet.

Vissa har till och med hävdat att han nådde Mexiko och blev associerad med den aztekiska guden Quetzalcoatl i aztekisk mytologi.

St. Brendan var en historisk person och han gjorde vissa havsresor, men de flesta historiker begränsar hans räckvidd till Färöarna och möjligen Island.

Under senare år finns det uppgifter om irländska munkar som upptäckte och bosatte Island innan vikingarnas ankomst. Island, naturligtvis, bosattes och koloniserades senare av vikingar som letade efter nya landområden att odla.

Bergstoppar som sticker ut genom glaciärer på Grönland

Flygfoto av bergstoppar som sticker ut ovanför Grönlands istäcke.

Foto Copyright 201 av Chuck Nugent

Var slutar Europa och Nordamerika börjar?

År 930 blåstes en viking vid namn Gunnbjörn ur kurs när han seglade från Norge till Island och upptäckte Grönland.

Ett halvt sekel senare bestämde sig Eric den Röde, far till Lief Erikson, efter att ha blivit förvisad från Island till följd av en dom för dråp, att kolla upp Gunnbjörns upptäckt och det slutade med att han etablerade en koloni där.

Flygplansrutt från Grönland till Nordamerika

Delta Airlines videokarta som visar vägen för vår flygning över Grönlands södra spets.

Det finns teorier om att Eric och andra vikingar kan ha seglat längs Baffinöns kust och andra områden väster om Grönland men inte landat eller försökt kolonisera.

Frågan blir då var Europa slutar och Nordamerika börjar? Island? Grönland? Kanadensiska Arktis? Newfoundland?

Både Island och Grönland bosattes av européer och det finns inga bevis för andra mänskliga invånare i dessa områden före européerna. Vidare var båda dessa länder bebodda och kända för andra i norra Europa.

I Islands fall var både bosättningen och kontakten med Europa kontinuerliga ända fram till våra dagar.

För Grönland kämpade kolonin fram till slutet av 1400-talet eller början av 1500-talet innan den blev helt övergiven eller utplånad av eskimåstammar som flyttade in i området från väster. Det finns uppgifter i London om viss handel som fortsatte mellan England och Grönland in i det fjortonde eller femtonde århundradet.

Den kortlivade Vineland Colony

Liefs Vineland-koloni varade bara några år innan ständiga strider med indianerna, eller Skraelings som vikingarna kallade dem, tvingade den att överges.

Vikingarna kunde dock etablera en koloni och exportera virke till Grönland och Island. Namnet Vineland syftar på de vinrankor som vikingarna fann växande i området.

Eftersom inga bevis för odling av druvor har hittats i Newfoundland, har många teorier om att den faktiska kolonin Vineland låg lite längre söderut i dagens Nova Scotia.

Flygfoto över sjöar i södra Grönland

Berg och sjöar på södra Grönland under vingen på en jetliner.

Att Vineland var en riktig koloni, och inte bara en tillfällig utpost, bevisas av att bosättningen omfattade såväl kvinnor som män.

En av dessa kvinnor, Gudrid, hustru till Thorfinn Karlsefni som var en av kolonins ledare, födde en son som hette Snorre medan hon bodde i Vineland med sin man. Snorre, som utmärker sig att vara den första européen som föddes i den nya världen, följde med sina föräldrar när de återvände till Grönland efter att de tvingats överge kolonin.

Lief Erikson har inte en lika framträdande position i historien som Christopher Columbus eftersom han misslyckades på två viktiga områden där Columbus lyckades.

För det första var hans upptäckt, även om den var känd, för långt före sin tid för att inspirera till mycket entusiasm i Europa. Till skillnad från 1492 var 1002 inte en tid då Europa kände ett behov av att expandera utåt.

För det andra misslyckades Lief med att etablera och expandera sin koloni på permanent basis. Bosättningarna som grundades av Columbus slog rot och växte medan Liefs försök misslyckades.

Liefs ansträngningar var dock inte helt förgäves eftersom nyheterna om hans upptäckt blev kända för sjöfarare som Columbus och definitivt spelade en roll i Columbus planering av sin resa.

Grönlandsfjorden

Fjord på Grönlands södra kust sett från luften.

Misslyckades Vinland-kolonin på grund av klimatförändringar?

Ironiskt nog, med tanke på dagens oro för den globala uppvärmningen, kan Lief Erikson och hans koloni snart få mer uppmärksamhet. Bevis tyder på att klimatförändringarna spelade en roll både i grundandet av Vineland och i dess undergång.

Under Erik den Rödes ledning växte Grönlands befolkning till så många som 4 000 eller fler människor som försörjde sig genom jordbruk.

Grönland, åtminstone den södra delen, var förmodligen grönt under de åren eftersom klimatet var varmare än idag. Under denna period producerade och exporterade England vin till Frankrike och vilda druvor växte förmodligen i relativt överflöd i Nova Scotia.

Men utan någon hjälp från människor började klimatet förändras och bli kallare.

Lief Eriksons försök att etablera en koloni i Vineland hade inget att göra med att sprida den europeiska civilisationen eller att bli hyllad som Upptäckaren av den nya världen.

Flygfoto över fjorden på Grönland

Flygfoto över en fjord längs Grönlands södra kust

Istället hade grundandet av Vineland-kolonin allt att göra med behovet av att säkra en stadig vedkälla för att möta de ekonomiska behoven på Grönland och Island, där ved, på grund av det svalkande klimatet och den växande befolkningen, började bli ont om.

Vidare var samma klimatförändringar som drev Lief att etablera kolonin förmodligen ansvariga för Vinelands bortgång.

Betyder väntande global uppvärmning att det är en bra tid att investera i fastigheter på Grönland?

Även om det är sant att den främsta anledningen till att kolonin övergavs berodde på attacker från indianerna.

Vikingarnas stålvapen var överlägsna den infödda befolkningens och gav vikingarna en militär fördel. Denna fördel uppvägdes dock av infödingens överlägsna antal.

Om vikingarna kunde ha fått in fler människor hade de kunnat återta övertaget och norska skulle förmodligen vara Kanadas språk idag. Men ökningen av arktisk is gjorde det allt svårare och farligare att upprätthålla handelslinjerna och som ett resultat av detta vissnade kolonin.

Om de nyligen observerade ökningarna av globala medeltemperaturer verkligen är den andra sidan av cykeln som initierade global nedkylning på 1000-talet, kan det vara vettigt att sluta oroa sig för den globala uppvärmningen och börja överväga fastighetsinvesteringar på Grönland.

Viking Village vid L'Anse aux Meadows i Newfoundland

President Bushs proklamation av Columbus Day 2006

En proklamation av USA:s president

För mer än fem århundraden sedan gav sig Christopher Columbus djärvt ut på en lång och utmanande resa över Atlanten som ledde vägen för utforskning av Amerika. På Columbus Day firar vi den italienska upptäcktsresandens historiska resor och hedrar hans liv, arv och bestående arv.

Columbus modiga expeditioner vidgade horisonten för mänsklig kunskap och inspirerade generationer av risktagare och pionjärer i Amerika och runt om i världen. Vår nation är byggd på ansträngningar från män och kvinnor som har både visionen att se bortom vad som är och viljan att fortsätta vad som kan vara. Idag leder samma passion för upptäckter som drev Columbus djärva visionärer att utforska rymdens gränser, hitta nya energikällor och lösa våra svåraste medicinska utmaningar.

Columbus Day är också ett tillfälle att fira arvet vi delar med den legendariska upptäcktsresanden, det viktiga förhållandet mellan USA och Italien och de stolta italienska amerikaner som kallar vår nation hem. Italienska amerikaner har stärkt vårt land och berikat vår kultur, och genom tjänst i våra väpnade styrkor har många försvarat vår nation med mod och hjälpt till att lägga grunden för fred för kommande generationer.

Till åminnelse av Columbus resa har kongressen, genom gemensam resolution av den 30 april 1934, och ändrad 1968 (36 USC 107), med ändringar, begärt att presidenten utropar den andra måndagen i oktober varje år som 'Columbus Day'. .'

DÄRFÖR utropar jag, GEORGE W. BUSH, USA:s president, härmed den 9 oktober 2006 som Columbus Day. Jag uppmanar folket i USA att fira denna dag med lämpliga ceremonier och aktiviteter. Jag uppmanar också att USA:s flagga ska visas på alla offentliga byggnader på den utsatta dagen för att hedra Christopher Columbus.

TILL BEVIS HÄRFÖR har jag härtill räckt ut min hand den femte dagen i oktober, vår Herres år tvåtusen sex, och för Amerikas förenta staters självständighet det tvåhundratrettioförsta.

GEORGE W. BUSH

President Bushs 2006 proclamation of Lief Erikson Day

En proklamation av USA:s president

Leif Erikson Day hedrar en stor son till Island och barnbarn till Norge som blev en av de första européerna som nådde Nordamerika.

Denna dag är också ett tillfälle att fira generationerna av nordiska amerikaner som har bidragit till vårt land och stärkt de band som för alltid binder USA med Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige.

Liksom besättningen av risktagare som Leif Erikson djärvt ledde på en strävan efter att hitta nya landområden, har amerikaner alltid uppskattat idealen om utforskning och upptäckt. En önskan att söka och förstå inspirerade deras resa för mer än ett årtusende sedan, och det är fortfarande en central del av vår nationella karaktär när en ny generation strävar efter stora nya mål idag. Nordamerikaner fortsätter att göra värdefulla bidrag till vårt samhälle som har utökat mänsklig kunskap och hjälpte till att göra vår värld till en bättre plats.

För att hedra Leif Erikson och för att fira våra medborgare av det nordisk-amerikanska arvet har kongressen genom gemensam resolution (Public Law 88-566) godkänd den 2 september 1964 bemyndigat presidenten att utropa den 9 oktober varje år som 'Leif Erikson Dag.'

DÄRFÖR utropar jag, GEORGE W. BUSH, USA:s president, härmed den 9 oktober 2006 som Leif Erikson-dagen. Jag uppmanar alla amerikaner att fira denna dag med lämpliga ceremonier, aktiviteter och program för att hedra vårt rika nordisk-amerikanska arv.

TILL BEVIS HÄRFÖR har jag härtill räckt ut min hand denna fjärde dag i oktober, vår Herres år tvåtusen sex, och Amerikas förenta staters självständighet den tvåhundratrettioförsta.

GEORGE W. BUSH