Återta julen: Hur man hittar glädje i stressiga helgdagar

Högtider

ALorenaE är en blivande romanförfattare som lever i rostbältet. Hon har två små barn, även om det ofta verkar vara några hundra.

Fotografi av vintage kartongutskärning Santa prydnad med guld konturer. Han står framför en solros av metall och bredvid antikt blått glas. Det finns en babydocka endast delvis sett på bildens vänstra sida.

Julen är en viktig högtid i barndomen för många av oss. Vi minns traditioner med våra familjer, gåvorna vi har fått och människorna som vi har delat denna högtid med. Allt eftersom tiden går kan semestern bli svår; vi förlorar människor, bristen på deras närvaro väcker glada minnen och den ständiga insikten som vi inte kommer att dela den här gången med dem igen.

Men ibland är det själva julen vi sörjer, snarare än förlusterna av människor vi älskar. Ibland beror det på att vi förlorar något av semestern – vi flyttar, människorna som vi firar med förändras eller att symbolerna som har varit en sådan del av våra liv är inte längre tillgängliga för oss. Jag har en dagis som tillhörde min mormor. Jag satte upp det i flera år under hela min barndom. När jag väl flyttade bort hade jag inte längre denna tradition i mitt liv. Förlusten sved. Jag ärvde det här föremålet när hon gick bort, så nu har jag det i mitt liv igen, men åren utan det saknade definitivt något. Jag sörjde förlusten av traditionen. Detta gäller inte bara för mig själv. Det finns andra som hittar samma sak. Meningsfulla traditioner från barndomen försvinner efter en viss ålder. Kanske tycker våra föräldrar att vi är för gamla för dem, de inblandade föremålen är förlorade eller trasiga, eller så tillhör de någon annan.

Antik daghem med Maria, Josef och Jesusbarnet tillsammans med får, herdar, en åsna och en ensamstående visman. En snögubbeängel sitter vid sidan av, det finns en drömfångare över barnet och en julklocka framför scenen.

Som barn finner många av oss magi i högtiden – det finns berättelser om tomten, julstjärnans underverk och den lysande skönheten i ljusen som dekorerar hus och träd. Vi ser med vördnad över hur människor firar, pryder sig själva, sina hem, på sätt som vi inte ser någon annan tid på året. Det är speciellt för ett barn att se något så annorlunda för första gången, att förutse det varje år.

När vi växer upp blir semestern mer stressig. Vi bli de som inreder, och det blir från roligt till en skyldighet. Vi skriv ut de julkort som vi brukade bli glada över att se på posten och de som våra vänner skickar oss börjar se likadana ut. Vi undrar om de skickar dem för att de verkligen saknar oss eller, precis som vi, om de skickar dem för att de känner att de måste. Vi ta på sig ansvaret att hitta ett träd, hugga det, dra ner det från vinden, vilket som helst, och det är inte alls lika roligt som att se våra föräldrar surra det på bilens tak eller montera det från lådan. Förvärringen är nu vår att bära.

Kanske vi förlorar också förmågan att njuta av att ge gåvor till andra, istället för att se det som ett ekonomiskt slit istället för att finna glädjen vi gjorde som barn av att se ett annat ansikte lysa upp med uppskattning för något vi noggrant valt ut eller gjort. Nu kanske vi sätter ihop något i sista minuten, eller så köper vi den billigaste presenten vi kan som vi tror kan vara praktisk. Och till sist, vi samla oss själva och kanske våra barn tillsammans i bilen för att besöka familjen, spänningen av att se människor som vi sällan umgås med drunkna av stressen med att packa resväskor, presenter, toalettartiklar, mediciner, leksaker, den där filten utan vilken det lilla barnet kommer inte att sova...listan fortsätter, och ibland undrar vi om det verkligen är värt att se dessa släktingar.

Vi saknar semestern vi en gång kände, det roliga, glädjen, skratten och spänningen över alla överraskningar som väntar på oss på julmorgonen eller skönheten i midnattsgudstjänsten på julafton, som nu kanske är något vi helt enkelt inte har dags för.

Men vi kanske måste hitta ett sätt att återta julen.

Närbild av en överdimensionerad jingle klocka toppad med rött och rutigt band och vita mistelblommor.

Några idéer om hur man kan återta julen från den överväldigande stressen och känslan av förlust som kan komma med semestern:

Leta efter vad som var kärnan i traditionerna som gjorde julen speciell. Var det runt vissa människor? En ritual som att sätta upp ett träd eller äta en viss mat?
Identifiera vad som hindrar dig från att göra det här nu och hitta sätt att införliva en del av dem i din semester. Om någon dog, kan du hitta ett sätt att ta med något som påminner dig om dem i ditt firande? Om du tappade bort ett föremål som var en del av en ritual, kan du hitta något liknande eller representera en del av det i dina traditioner? Kan du lära dig laga en speciell mat eller hitta en vän eller släkting som vet hur och kan göra det åt dig? Eller en restaurang som specialiserar sig på en viss typ av mat som påminner dig om det?
Fundera på vilka traditioner, på gott och ont, som har ersatt dem. Fyller de din själ? Gör de dig lycklig? Behöver du förenkla din semester? En anekdot: en vän till mig sprang till tre olika familjefiranden på juldagen. Alla var utmattade i slutet av dagen och hon började inse att de inte riktigt njöt av tiden de tillbringade vid varje evenemang. Så hon frågade sitt barn vad besöken betydde mest. Det fanns bara en. Och så året därpå berättade de för släktingarna att de skulle besöka eller hålla kontakten på andra sätt, och de gjorde sin jul till vad de behövde. för sin egen familj . Det här är viktigt. Om semestern är fylld av meningslösa ritualer och besök som inte passar dig, kommer du inte att njuta av semestern. Hitta andra sätt att upprätthålla de relationer som är viktiga för dig och skapa en semesterperiod som fyller din själ, snarare än utarmar den.
Kom ihåg att det inte handlar om saker. Det gör du inte behöver att köpa eller ge alla en present. Din närvaro i någons liv borde ge dem glädje. Även om gåvor är trevliga, borde ingen känna sig skyldig att ge om det inte har någon mening, om det är en skyldighet eller om de helt enkelt inte har råd. De erfarenheter vi har tillsammans skall vara mycket viktigare än våra ägodelar. Om någon i ditt liv inte kan acceptera det, kanske det är dags att omvärdera förhållandet. Vissa familjer går på bio på jul. Vissa går på restaurang. Vissa planerar en speciell utflykt eller gör ett köp som kommer att göra dem alla lyckliga tillsammans (ett år spenderade min man och jag våra julpengar på DVD-skivor som vi alla kunde njuta av som familj). Semestern ska inte handla om föremål.
Fråga dig själv om semestern fortfarande är något du vill fira. Om det inte har någon mening längre får du sluta. Du ska inte skada andras erfarenhet, men du behöver inte heller lägga energin på något som gör dig bedrövad. Hitta sätt att tillbringa semestern som får dig att känna dig nöjd och vara ifred.

Det är möjligt att finna frid och lycka i en semester som har blivit något svår att uthärda. Egenvård under semestern kan se olika ut för olika personer, men ibland innebär det förändring, och det är helt acceptabelt. Eller så kan det innebära att man avskaffar semestern. Men hur som helst, må säsongen passa dig och din familj, inte din familj tvingas in i säsongen som får dig att ångra att du försöker fira den.