Hur man har en icke-konsumentistisk jul

Högtider

Om du är som jag vill du komma tillbaka till en julhelg som innehåller mer än stressiga resor till köpcentret. Här är hur.

Längtar du efter att komma tillbaka till vad julen egentligen handlar om? Här är några idéer som hjälper dig att släppa stressen när du ger presenter och fokusera på det som är viktigt.

Foto av Jeremy Gallman på Unsplash

Julen är big business i Amerika. Om du går genom Walmart eller Target i augusti kommer du att känna att du behöver ta på dig en tröja och smutta på varm choklad. Tomteansikten lurar på dig från hyllorna, tillsammans med lådor och pilbågar och renar och tomtar. Där jag bor är det fortfarande 100 grader i augusti och det hela är lite konstigt. Men köpmän måste börja tidigt för att tjäna pengar på det shoppinggalande som är julen i Amerika.

Alla av oss vill inte delta i denna rabiata, hysteriska konsumtion. Om du är som jag vill du komma tillbaka till en julhelg som innehåller mer än stressiga resor till köpcentret för att gissa vilken typ av present som är önskad eller lämplig. Vissa människor är religiöst motiverade och hatar att julens fokus tas bort från Jesu födelse. Andra, som jag själv, vill helt enkelt komma tillbaka till en mindre bråttom, mer meningsfull julhelg. Jag kan ge några tips om hur man gör detta.

Hur man firar jul utan att vara en konsument

Först, när det kommer till gåvor, ta reda på hur mycket av ett uppror du vill iscensätta. Vad jag menar är, kommer du fortfarande att delta i gåvor men kanske skära ner? Kommer ni att avstå från att ge presenter tillsammans? Kommer du att ge en 'alternativ' gåva, till exempel en donation till välgörenhet, eller en hemgjord gåva istället för något köpt i butik? Är ditt mål att spara pengar eller att delta i gåvor som kringgår den vanliga 'köp mer och större'-mentalitet?

Tidigare har min familj provat många olika former av gåvor. Ett år gjorde vi inga presenter alls, till någon. På den tiden var våra barn för små för att protestera. Jag tyckte inte om det här alternativet. Jag upptäckte att samtidigt som jag sparade en hög med pengar, så gick jag miste om glädjen att ge, men för många med svåra ekonomiska svårigheter är det helt på sin plats att säga: 'Förlåt killar, vi gör det bara inte i år.'

Ge till välgörenhet

Ett år gjorde min familj välgörenhetsgåvor. Jag valde olika välgörenhetsorganisationer som stödde ändamål som jag tyckte var lämpliga för olika familjemedlemmar. Till exempel har mina svärföräldrar en räddad Golden Retriever som de älskar och så vi gjorde en donation till räddningsorganisationen som ansvarar för att få in den hunden i deras liv.

Även om vi spenderade samma summa pengar som vi skulle ha på presenter som köpts i butik, kände vi oss mycket bättre när vi gjorde donationerna. Vi hade roligt med att undersöka välgörenhetsorganisationerna och välja en för varje mottagare. Det finns hundratals välrenommerade, värdiga välgörenhetsorganisationer som kommer att göra omåttligt gott även med en liten donation.

Låt folk veta att du inte kommer att ge gåvor

Berätta tidigt för folk om dina alternativa planer för att ge presenter. Du kan skicka ett e-postmeddelande i oktober och säga att din familj avstår från vanliga gåvor i år och kommer att donera till välgörenhet istället. Detta gör att människor kan välja om de vill köpa till din familj eller inte. Det skulle vara lite klibbigt att informera någon om att du inte har för avsikt att köpa en present till dem när de precis har spenderat hundratals dollar på dig och din familj.

Jag har upptäckt att många gånger människor faktiskt är lättade över att höra att du inte kommer att köpa till dem eller att du kommer att dra ner på gåvor. Det tar pressen från dem att hitta en present till dig. Människor sätter en onödig press på sig själva att köpa presenter som motsvarar kostnaden till människor som köper åt dem. De känner sig skyldiga att köpa en present om de förväntar sig att få en. Vad trevligt för folk att säga, 'Oj, det är en person som jag kan stryka från min lista!'

Var beredd på lite muttrande

Var beredd på lite gnäll om du bestämmer dig för att dra ner på gåvor. Om du tidigare spenderat en arm på ett ben på julklappar, kan det finnas några som är besvikna över att höra att de inte kommer att få sitt vanliga byte.

Jag råder att berätta sanningen för dessa människor, oavsett vad det är. Om du är ekonomiskt låst, låt folk veta. Människor är ofta mycket bevakade när det gäller sin ekonomiska situation, särskilt när den är mindre än idealisk, och lite ärlighet är uppfriskande. Att helt enkelt säga 'Tyvärr, vi har inte råd att göra det vi brukade göra' tar bort pressen från andra att göra mer än vad de rimligen har råd med. Du kan också förklara att du avvisar kommersialiseringen av julen.

Gör det till en poäng att berätta för andra att du firar högtiden med andra traditioner än att ge presenter. De kanske tycker att du är en konstig, eller så tror de att du har rätt idé och väljer att efterlikna dig. Du vet inte förrän du berättar sanningen för dem.

Gå tillbaka till de enkla sakerna

Nu när vi har tagit upp gåvor, låt oss gå vidare till några andra idéer för att förenkla julen. Tänk tillbaka på din barndom. Vilka är dina favoritminnen från julen? Vilka minnen ger dig 'varma luddigheter'? Kanske var det att baka med din mamma eller hänga lampor med din pappa. Kanske var det att hälsa på familjen på landet eller irritera din lillebror på den 10 timmar långa roadtripen till farmor.

Människor, du kan inte sätta ett pris på det här! De bästa julminnena har inget med presenter att göra!

Återuppliva gamla traditioner (eller starta nya!)

Tänk nu på vilken typ av minnen du vill ge dina barn. Om dina barn är små kan du tidigt bestämma vilken typ av familjetraditioner du vill starta. Om dina barn är äldre kan du fortfarande göra ändringar i ditt sätt att fira jul. Det är aldrig för sent att ändra sig till det bättre!

Du kan fortsätta traditioner som överförts från dina föräldrar eller så kan du starta nya. Hur som helst, bestäm vilka traditioner som ska införlivas och gör dem varje år. Här är några idéer som jag har praktiserat eller hört från andra familjer:

Ta ett familjeporträtt varje år. Det kan vara professionellt eller taget med den automatiska inställningen på din egen kamera i ditt eget hus. Gör det på samma ställe varje år och inkludera hela familjen, även husdjuren. När du ser tillbaka över åren kommer du att se hur din familj förändrades och växte.
Läs samma bok varje år. Jag läste Dr Seuss' Hur Grinchen stal julen till mina barn på julafton varje år och jag började innan de ens kunde förstå. Jag älskar den här boken och jag vill att mina barn ska ha den fast i sina minnen!
Ge varje barn en prydnad varje år. När de flyttar ut kommer deras första julgran i deras första lägenhet inte att se så sjaskig ut eftersom de har alla sina barndomsprydnader att sätta på den.
Ge bort bakverk eller hemgjorda kort varje år. Detta lär barnen värdet av att göra något med sina egna händer och låter dem känna tillfredsställelsen som kommer av att lägga tid och ansträngning på en gåva, snarare än att gå in i en butik och slå lite pengar på disken.
Skriv ett julbrev. Ge höjdpunkterna från din familjs år och skicka ut det med eller istället för ett julkort. En vacker bild på ett kort är trevligt, men de flesta vill hellre höra vad som är nytt med din familj, särskilt människor som bor långt bort eller inte kommunicerar med dig regelbundet.
Dekorera ditt hus (och ditt träd, och din bil och din trädgård). Detta är särskilt roligt om dina barn är små. Vem bryr sig om det är klibbigt? Att låta dina barn gå bananas med julbelysningen eller glitter hjälper dem att komma in i julstämningen utan att spendera en krona. Det lär dem också att deras engagemang är viktigare för dig än ett perfekt, sofistikerat resultat.
Bli frivillig eller ge till välgörenhet. Det är trevligt att göra så här hela året, men det verkar som att det finns fler möjligheter vid jul. En av mina favoriter är 'ängelträdet' som många kyrkor gör. Du får ålder och kön på ett barn i nöd och du köper presenter till dem. Jag skulle föreslå att leta efter barn nära dina egna barns ålder och låta dem välja ut presenterna. Det kan vara svårt för dem att köpa en leksak de vill behålla och sedan ge bort den, men vilket bra sätt att lära ut generositet.

Det finns lika många sätt att fira jul på som det finns familjer. Vilka traditioner du än börjar med din familj, var säker på att dina barn kommer att minnas dem mycket mer än de kommer ihåg vilka presenter de hittade under trädet.

Kom ihåg att du har makten att välja vilken typ av julfirande din familj ska ha. Du kan antingen falla för trycket att köpa och konsumera, eller så kan du återta julen som en vilsam, fridfull årstid full av generositet och kärlek. Du KAN lära dina barn ett nytt sätt att göra jul på!