Mitt första år av moderskap lärde mig hur man gör ett äktenskap sist
Relationer Och Kärlek
Courtney Lund På morgonen vår andra bröllopsdag vaknade min man Nick och jag till soluppgången i gästsovrummet hos våra vänner, som nådigt hade värd oss i deras Hollywood Hills-hem för natten. Vid foten av vår säng sov Bennett, vår sex månader gamla, som vi hade dragit genom Universal Studios i femton timmar dagen innan för att fira Nick födelsedag. I två månader hade vi bott hos mina föräldrar i San Diego eftersom vi inte längre kunde försörja oss själva ekonomiskt. Denna resa till Los Angeles var en uppskov från verkligheten; vi hade båda länge drömt om att besöka Harry Potter Hogwarts slott.
Nick och Bennett på Universal Studios.
Courtney LundI temaparken tillbringade vi dock större delen av vår tid på att rida på vattnet Jurassic park : Åkturen. Medan en av oss flöt under den frodiga Brachiosaurus, förbi de vilda Velociraptors och bortom Tyrannosaurus Rex knivbladiga tänder i en tidvattenvåg med kallt vatten, såg den andra på barnet.
Varje gång jag svävade förbi de fiktiva dinosaurierna och hörde Jurassic park temasång såg jag upp på stjärnorna som glittrade genom en fuktig LA-himmel och insåg vad jag hade saknat: en flykt. Från ansvar. Från de röriga känslor jag hade om vem jag var i moderskap.
Tillbaka hemma hos våra vänner i Hollywood Hills med barnet i närheten, solen solade genom fönstren. Jag rullade närmare min man och viskade minnen från vår bröllopsdag: regnet som hade samlats på morgonen, som vi valde att ta som ett tecken på ett fruktbart och bestående äktenskap; de löften han hade skrivit på ett gammalt papper räddade han från restaurangen där vi båda arbetade och träffade; vår första dans till Frank Sinatras Hur du ser ut ikväll ; vår smekmånadstur till Costa Rica.
”Mm-hmmm,” sa han och vände sig sedan om för att titta på sin telefon.
Jag rullade ögonen. Och plötsligt gjorde min mage ont. Jag insåg: Vi agerade inte längre som det lyckliga paret som delade vår kärlekshistoria till någon som lyssnade. Nu var vi en del av 67 procent av amerikanska par som säger att de är mindre glada i sina relationer ... på grund av nytt föräldraskap.
Min man Nick och jag.
Courtney LundInnan vi gifte oss - innan vi ens var vänner - var vi medarbetare som tävlade om att sälja surf-and-turf på en dyr hotellrestaurang. En dag under vårt skift klagade jag på min grymma gitarrspelande pojkvän. Nick piskade snabbt ut den svarta boken som han tog emot gästorder på och frågade mig, 'Så vad letar du efter i en man?'
Jag tänkte på det. ”Högt, smutsigt blont hår, blå ögon. Kommer från en bra familj. Och du vet, någon rolig. Som Adam Sandler. ”
Jag pausade och funderade på om mina svar kom över som grunda och nedslående, eftersom Nick hade mörkbrunt hår och varma bruna ögon. Strax efter att jag sa Adam Sandler stängde han sin bok och gick bort. Sedan vände han sig om och tystade i munnen, Jag kan vara din Adam Sandler.
Barnet rörde om i paketet och jag spelade medan jag väntade på att Nick skulle få honom. Jag hade spenderat de senaste sex månaderna på Bennett efter att jag bestämde mig för att lämna jobbet som adjungerad engelsk professor. Under tiden fortsatte Nick att sträva mellan två världar: Om dagen tog han forskarskolekurser för att bli läkare i sjukgymnastik, och på natten lekte han med barnet.
Vi tre vid en pumpalapp.
Courtney LundJag var avundsjuk. Moderskap lämnade mig ofta ensam och förbittrad. Jag ville också ha tillgång till min gamla värld - och ur dimman på något som kändes som depression efter förlossningen. Men jag hade inte modet att dela mina känslor av sorg, rädsla eller förvirring med någon - inklusive Nick. Istället väntade jag på att han själv skulle se igenom min fasad.
Nick tog inte upp barnet utan fortsatte istället att spela på sin telefon. Jag undrade om vi inte kunde ge vår son gåvan som lyckligt gift föräldrar. Jag visste att vi hade potentialen: Båda våra föräldrar förblev gifta och Nick och jag lovade orättvist att förbli engagerade till slutet. Sex månader efter föräldraskapet undrade jag om vi redan hade nått den punkten.
Jag andade in min frustration och förvandlade den till en hög ”god morgon!” när jag skopade upp barnet för att mata honom.
Moderskap lämnade mig ofta ensam och förbittrad.
Innan Nick åkte tillbaka till mina föräldrars hus i San Diego, gick Nick upp ur sängen och började packa våra saker i en Batman-resväska, ett pris jag vann på spelet Låt oss göra affärer , som jag fortsatte i hopp om att få en stor kontantbelöning. Vi flyttade nyligen hem för att vi inte hade räknat med den ekonomiska stressen som följer av föräldraskapet. Att flytta hemma vid 29 kändes som att misslyckas.
'Ska du inte prata om vår bröllopsdag?' Frågade jag Nick.
Han såg besviken ut. Som om jag hade gjort något fel.
'Sluta försöka kontrollera allt', sa han. 'Jag tror inte att jag kan göra det för alltid.'
'Gör vad för alltid?'
'Detta.'
'Vill du skilsmässa?'
'Om det är så resten av vårt liv kommer att bli.'
'Tja, jag skilsmässar dig först.'
Jag bet i läppen och krymper som att jag bara skulle svälja gift genom att tala D-ordet högt. Vi hade lovat många gånger att aldrig skämta eller argumentera med D-ordet ... och ändå, här var vi. Sanningen var: Jag ville inte få en skilsmässa. Jag ville bara umgås med Nick - ensam.
Nick och jag på vårt bröllop.
Courtney LundVi älskade Bennett mycket, men en sak hade blivit tydlig: barnet hade förändrat oss. Vi skulle förvandlas från två söta, fluffiga svarta larver till fladdrande, otrevliga fjärilar - eller snarare vilda mördare. Med oroliga hormoner och månader utan sömn hade jag blivit vild något. Nick och jag hade bara lämnat huset ensamma två gånger sedan barnet föddes, och båda gångerna var på natten när barnet sov. Idén att 'träffa' din make även efter att du är gift låter trevligt - men för oss var det mest osannolikt.
Relaterade berättelser
Min man började äta hälsosamt - och det gjorde jag inte 
Jag trodde aldrig att jag skulle gifta migMen jag saknade versionen av oss som daterade. Jag längtade efter cykelturer i solnedgången, picknick i parken, de improviserade resorna till Denny's klockan två på morgonen för Grand Slam-frukosten. Jag saknade att sova sent med ingen att ta hand om utom oss själva. Jag saknade happy hour bleka öl, de daglånga vandringarna och Adam Sandler skämt.
Vi brukade båda få varandra att skratta. Människor på jobbet kallade oss tvåhåriga monster. Vi avslutade varandras meningar. Ingen trodde att vi faktiskt gillade att spendera 24/7 med varandra. Men det gjorde vi.
Trots vårt D-word-argument delade jag ett foto från vår bröllopsdag på Facebook den morgonen. I den såg vi två ut mot San Diego-horisonten, omgiven av vatten. Jag bildade bildtexten med ”Ser fram emot år 3” och förlovningsringen emoji.
Courtney Lund Jag undrade varför jag inte bara kunde skriva: Min man och jag kör varandra. Jag måste gå tillbaka till jobbet men vill inte. Jag menar, men jag vill inte missa någonting med barnet. Nick's grundskola är svår. Vi flyttade precis tillbaka till mina föräldrar eftersom vi inte har någon inkomst förutom Nick's skollån. Vi är på matstämplar. Vi hoppas att nästa år blir bättre - men vem vet, eller hur? Grattis till andra årsdagen. Låt oss försöka göra det till år tre.
Bennett och jag på stranden.
Courtney LundJag tänker på tanken på äktenskap som en helt förpackad produkt som säljs på TV. Tack vare ett reklamteam framhålls äktenskapet som något större än livet, som något som ger en illusion av perfektion. Det presenteras precis som hamburgare är: med sås som sexigt tappar ner en vacker människas ansikte.
Men när du faktiskt går till hamburgaren inser du att salladen är vissen och slimmig grön - så nedslående undrar du om det alls är sallad. Den rökande grillade hamburgaren är faktiskt ljummet och såsen är knapp - om den ens finns där alls.
När jag delade detta med Nick, svarade han med upprördhet när han laddade några väskor i armarna för att ta till bilen: ”Du målar dessa saker i ditt huvud, om hur saker är och hur du vill att de ska vara.”
'Inte vi alla?' Jag frågade.
'Jag vet inte', sa Nick. 'Dina föräldrar agerar inte så här.'
'De har varit gifta i 32 år', sa jag. Jag plockade upp flaskorna för att ta med dem till köket för att tvätta dem. Nick var tyst. Men jag tror att vi båda undrade hur par kan överleva en livstid av detta.
Relaterade berättelser
Bruce Springsteen rockade mitt äktenskap 
De lömska tecknen på att din partner ljugerUnder den fyra timmars bilresa hem till San Diego förblev vi tysta.
När vi tre kom hem frågade min familj vad våra jubileumsplaner var. När vi sa att vi inte hade några, uppmuntrade min syster oss att prova tisdagens middagsspecial på restaurangen på stranden där hon arbetade. Det tog lite övertygande eftersom det redan hade varit en besvärlig morgon, men vi bestämde att det naturligtvis skulle vara bra för oss. När vi lämnar barnet med familjen, bestämde vi oss för att njuta av en jubileumsmåltid vid vattnet, en av våra favoritplatser.
Courtney Lund Med utsikt över piren och surfare som fångar offshore-vågor, åtnjöt vi en $ 39,95 'Couple's Night Out' special, som inkluderade en flaska vin, sallad och tre aptitretare. Det fanns inget barn att bry sig om när Nick och jag såg ut i havet, fascinerad av dess blå nyans. Jag hörde en gång att saltet från havet kan bota vad som helst; bara genom att titta på det kände jag att den salta brisen satte sig på min hud.
Vid middagen gav Nick mig en present: en vit Brachiosaurus saftig kruka. Han visste att dinosaurien var min favoritdel i Jurassic park rida.
Jag spårade fingret över den keramiska dinosauriens långa hals. Det kändes som en symbol för min nya mammas status: Någon som pekar huvudet i allt eftersom de inte är säkra på var de hör hemma i världen.
När ett barn föds föds också en förälder.
Men sedan lade jag handen över munnen och kunde inte sluta skratta. Det var verkligen den perfekta presenten. Och kanske, kändes som ett tecken: böj mer. Var lika flexibel som din bladätande dinosaurie.
Jag tänkte tillbaka på den första sommaren Nick och jag var tillsammans, när jag flyttade till forskarskolan och han skulle köra upp på helgerna. Under ett besök tog han ett handskrivet kort med citat om förändring - och en mixtape-CD full av låtar med ordet ”förändring” i. Det var löjligt - och perfekt, precis som dinosaurien saftiga.
'Jag är ledsen för vår kamp i morse', sa jag. Jag sa till honom att han inte gjorde något fel och att vår bebis var så älskvärd. Hur lycklig jag kände att jag hade dem båda.
Courtney Lund 'Jag är ledsen också', sa han. 'Jag måste göra bättre i dessa situationer.'
Jag lade min hand på hans knä och sa till honom att det var okej. Vi fick båda hänga på den här föräldrarsaken, och jag insåg: vi gjorde det bästa vi kunde. Jag gav honom hans gåva: en kylare förklädd som en ryggsäck. 'Perfekt för framtida picknick', sa jag.
Nick lutade sig för att kyssa mig när solen började slå sig ner över Stilla havet. ”Jag älskar dig,” sa han.
'Älskar dig mer.'
Över ett år senare är Nick och jag fortfarande gift. Jag gick tillbaka till jobbet ett par veckor efter vår D-word-kamp. Jag försöker inte längre göra vårt röriga-söta liv perfekt. Nu, medan jag tror på kärlekens kraft, tror jag också på kraften i arbetet. Äktenskap och en bebis? Det kräver arbete. Fler av våra vänner har blivit föräldrar, så vi har fler människor vi kan 'prata' riktigt med. Vi har börjat gå på fler datum, även om det innebär att slå på Netflix från soffan medan barnet sover på övervåningen.
Courtney Lund Vad jag önskade att jag hade vetat att jag började föräldraskap är att när en baby föds föds också en förälder. Jag skulle inte förstå detta på det sätt jag behövde förrän efter att jag tog examen från det första året av föräldraskapet.
Efter vår kamp om skilsmässa, snarare än att simma över våra förbittringar och låta den dagliga stressen byggas upp, bestämde Nick och jag att vi skulle prata mer. Och han har också dykt upp mer, oavsett om det är att erbjuda att bada Bennett eller lägga honom i sängen eller tvätta flaskorna.
Relaterade berättelser
Hur bröstcancer påverkar familjen 
Oprah gav Serena Williams detta dejtingsråd Nu är det andra året ett helt annat drömlandskap. Jag njuter av stunderna när vår son springer bakom benen för att krama oss, eller när vi tre läser godnatt måne för 100: e gången, eller glädjen jag ser på vår sons ansikte när vi har en improviserad 8-dags techno-dansfest.
För ett par finns det något både magiskt och tufft med det första året av föräldraskap. För Nick och jag knäckte det oss - sedan botade vi oss på sätt som vi inte kunde förvänta oss. På ett sätt behövde vi bryta helt för att förstå exakt hur hel vi var. År ett påminde oss om att kärlek är vår starkaste livskraft. Och om ingenting kan knäppa dig ur en tunnel med funk, ja ... det finns alltid dinosaurier.
För fler sätt att leva ditt bästa liv plus alla saker Oprah, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!