Denna nya roman utforskar de andra två Brontë-syskonens hemliga liv

Underhållning

 oyeyola-teman Oyeyola-teman

När du skriver en roman finns det en fråga du får mycket brukade svara på: 'Vad handlar det om?' Mitt svar låter mer som en fråga. “Brontës?” Jag säger och letar efter ett leende av erkännande. Detta kommer ofta från kvinnor, mycket mer sällan från män. Folk säger att de älskar Jane Eyre eller Wuthering Heights och fråga om min bok handlar om Charlotte eller Emily. ”Egentligen,” säger jag till dem. 'Mina huvudsakliga Brontë-karaktärer är de andra två - Branwell och Anne.'

Relaterade berättelser Inuti det resande svarta kvinnobiblioteket 28 böcker för att transportera dig i sommar 26 av de bästa böckerna att läsa på hösten

Det fanns totalt sex Brontë-barn, födda till en irländsk far och en kornisk mor på landsbygden Yorkshire i England, mellan 1814 och 1820. De äldsta två systrarna, Maria och Elizabeth, dog som barn, inte långt efter att deras mor förlorades till cancer.

Branwell, den enda pojken, dog 31 år, en alkoholiserad opiummissbrukare som inte lyckats uppnå den storhet som hans familj trodde han kunde. Och trion som världen känner mest till - Charlotte, Emily och Anne - producerade några av de mest lovade romanerna på engelska.

Charlotte skrev mest - fyra färdiga romaner, inklusive de berömda Jane Eyre- och hon levde längst. Hon var 38 när hon dog i de tidiga stadierna av graviditeten och led av uttorkning som orsakades av hyperemesis gravidarum (ja, vad Kate Middleton hade ). Emily har alltid haft en kultisk följd, tack vare sin upprörande poesi och den våldsamma passionen i hennes en roman, Wuthering Heights .

av Finola Austin 'data-affiliate =' true '> Brontē's Mistress av Finola Austin 'class =' ​​lazyimage lazyload 'src =' https: //hips.hearstapps.com/vader-prod.s3.amazonaws.com/1595371713-9781982137236.jpg '> Brontēs älskarinna av Finola Austinbookshop.org24,84 $ av Finola Austin 'data-affiliate =' true '> Handla nu

Men Anne, som skrev tystare Agnes Gray, och Hyresgästen i Wildfell Hall , en roman som chockade över dess publicering, har ofta blivit orättvist förbises. Det är en grym ironi att, med Brontë prästgårdsmuseum som firar tvåårsdagen av vart och ett av syskonen föds de senaste åren, 2020, året Anne, har sett en aldrig tidigare skådad stängning av huset på grund av Covid-19 pandemisk.

Jag hade alltid älskat skrifterna från alla tre Brontë-systrar och varit fascinerad av deras konstiga romantiska berättelse - litanin om tragiska dödsfall, de utarbetade lekvärlden som syskonen skapade tillsammans och det faktum att de som kvinnliga författare valde att anta manlig penna namn, Currer, Ellis och Acton Bell. Jag studerade för magisterexamen i 1800-talslitteratur vid University of Oxford, och Charlotte Brontë var en av de författare jag fokuserade på. Men det var 2016, när jag läste den första biografin om Charlotte, publicerad 1857 av den viktorianska romanförfattaren Elizabeth Gaskell, som jag stötte på en ny, spännande historia om Bronte-familjen.

Precis som deras karaktärer Jane Eyre och Agnes Gray, arbetade Charlotte och Anne Brontë båda som guvernanter, en av de få yrken som var öppna för kvinnor i deras klass och utbildningsnivå. I maj 1840 intog Anne en position som undervisade döttrarna till familjen Robinson i Thorp Green Hall, ett hus nära byarna Great och Little Ouseburn. Branwell gick med henne lite under tre år senare för att fungera som sonens handledare.

Det var här som han träffade husmorens husmor, Lydia Robinson, kvinnan som fru Gaskell skjuter ut i en svag del av hennes biografi - och min roman, Brontés älskarinna , finner sin inspiration.

Gaskell beskrev Lydia som ”svindlande”. Hon skrev att den här gifta kvinnan i fyrtioårsåldern hade 'frestat' den tjugofem år gamla Branwell att engagera sig i en affär med henne, och att 'i det här fallet blev mannen offeret.' Hon föreslog till och med att Lydia var ansvarig för Branwells missbruk och sjukdom och indirekt hans död och hans berömda systrar. Så fördömande var karaktärsmordet att Lydia hotade att stämma Gaskell för förtal, vilket ledde till att hon drabbade anklagelserna.

'Vad hade egentligen hänt mellan Branwell och Lydia i Thorp Green Hall? Vilken roll hade Anne spelat i någon olaglig romantik? '

Jag blev fascinerad och började forska i en virvelvind. Jag visste att detta var en historia jag hade att skriva. Vad hade egentligen hänt mellan Branwell och Lydia i Thorp Green Hall? Vilken roll hade Anne spelat i någon olaglig romantik? Från början kände jag att det fanns en roman här, en om en kvinna som skiljer sig mycket från Charlotte Brontés huvudpersoner, som vanligtvis är fattiga, vanliga, unga och jungfru. Lydia Robinson var rik, vacker, äldre och sexuellt erfaren . Men hon var fortfarande en kvinna på 1800-talet och som sådan hade hon få valmöjligheter för henne.

Efter min första inspirationskälla använde jag alla färdigheter som jag hade utvecklat genom mina akademiska studier för att vara metodisk i min forskning. Jag läste många Brontë-biografier och tidskriftsartiklar. Jag skapade kalkylblad med alla kända datum i Lydias liv och Brontës liv. Jag konsulterade digitaliserade folkräkningsregister för att förstå de tjänare som var en del av Thorp Green Hall-hushållet och de familjer de hade hemma. Jag korresponderade med arkivister för att lära mig mer om medlemmarna i York Medical Society och bibliotekarier för att spåra dikter av länge glömda landskurer. Jag kanske har bott i New York City från det tjugoförsta århundradet, men i ungefär ett år kan jag lika gärna ha bott i Yorkshire på 1840-talet.

När jag äntligen började skriva romanen, höll jag mig med en hög noggrannhet. Vi kan aldrig veta säkert vad historiska figurer tänkte, kände eller sa till varandra, men jag ville att allt som händer i min roman skulle vara något som skulle kunna har hänt.

Allt

Anne

Oyeyola-teman

Att tänka mig in i Lydias skor innebar att föreställa mig hur det måste ha varit att inte ha tillgång till skilsmässa, få äganderätt och en extremt begränsad utbildning, som bara fokuserade på att göra tjejer så attraktiva som möjligt för att snara önskade makar. Lydias affär med Branwell, som jag tänker på det, är det naturliga resultatet av en tid då kvinnors sexualiteter, liksom alla andra önskningar, ignorerades och förtrycktes.

Lydias affär med Branwell, som jag tänker på det, är det naturliga resultatet av en tid då kvinnors sexualiteter, liksom alla andra önskningar, ignorerades och förtrycktes.

I ett avsnitt i min bok talar Lydia om hur få laster som var öppna för kvinnor som hon. Hon kan inte spela, jaga eller åka hästar för sport, som sin man; hon tillbringade inte sin ungdom på att besöka prostituerade, som många av hennes manliga kamrater; och hon kan inte ens välja när hon ska dricka alkohol, eftersom hennes rörelser är så kontrollerade.

Vad hon finner med Branwell är inte precis lycka, utan ett utlopp för hennes många frustrationer, och det skadar inte att han är en attraktiv ung man med en förkärlek för att prata om konst och poesi. Det innebar också att föra en modern lins till Branwells beroendeframkallande beteende och se hans beroende av dryck och opium som sjukdomar som Lydia verkligen inte var skyldig till.

”Författarens anteckning” i slutet av boken innehåller ytterligare bevis för varför jag karakteriserade affären på det sätt som jag gjorde, men det var också viktigt för mig att sträva efter sanning i detaljerna. Mycket av de nämnda möblerna är hämtade från en inventering gjord av Thorp Green-hushållet. Jag känner till det specifika datum då varje enskild scen äger rum. Och jag raderade till och med månsken från ett kapitel när jag insåg att den natten hade det funnits en nymåne!

När jag väl hade ett utkast till romanen, våren 2018, tog jag en resa till Yorkshire för att fortsätta min forskning på marken. Jag bodde i ett uthus på postkontoret Great Ouseburn och korsade mil till fots för att gå i Brontës fotspår. Thorp Green Hall brann ner i slutet av 1800-talet men jag besökte platsen (nu hem till en skola) och såg Monk's House, stugan där Branwell Brontë en gång sov. Jag tog te i husets främre salong som en gång tillhörde Dr. Crosby, en nyckelperson i min roman. Jag besökte Robinsons gravar och deras grannar och vänner.

Och jag gick naturligtvis till Haworth, Brontes hem, och konsulterade de så kallade 'Robinsonpapper', alla dokument relaterade till Thorp Green Hall i Bronte Parsonage Museum-samlingen. Seende- rörande —Lydia Robinsons signatur på 18 bokstäver var ett surrealistiskt ögonblick. Jag hade tänkt mig in i den här kvinnans hjärna i flera månader och här var hon på sidan före mig.

'Jag hade tänkt mig själv in i den här kvinnans hjärna i flera månader och här var hon på sidan före mig.'

Hittills har Lydia Robinson högst varit en fotnot i Brontës historia, medan Anne och Branwell har levt i sina mer kända systras skuggor. Fru Gaskells skildring av affären har i stort sett blivit obestridlig och Lydia har demoniserats på grund av en könsmässig dubbel standard som var mer utbredd under 1800-talet, men som fortfarande existerar i dag. Min Lydia är långt ifrån perfekt - hon är djupt bristfällig och har åsikter och attityder som de flesta läsare förmodligen kommer att avvisa.

Ändå var mitt mål alltid att närma mig min forskning med empati. I Brontë's Mistress , Jag kastade ett ljus på en kvinna som glömts av historien. Min roman är hennes berättelse; det är berättelsen om Branwell och Anne, de 'andra' Brontës; och det är historien om hemligheterna som band dem alla tillsammans.

För fler berättelser som denna, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev .

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan