Andakter inför adventstiden

Högtider

Lynne Modraski har skapat andakter inför adventstiden i minst 25 år. Hon älskar att hjälpa människor att komma närmare Jesus Kristus.

Dessa läsningar är bra för adventstiden!

Tim Mossholder

Varför advent?

I advent ska vi titta på varför semestern är. Varför valde Gud att föra sin Son till jorden som han gjorde?

Vissa människor kanske säger till oss att vi inte kan fråga varför. Men Jobs bok berättar en annan sanning, Gud har inget emot varför. Och varför hjälper oss ofta att förstå vår Skapare lite bättre.

Men den första frågan vi måste svara på, redan innan vi börjar är den här...

Varför finns advent?

Liksom julen är advent en helt och hållet konstgjord högtid. Du hittar det inte någonstans i Bibeln. Men det vi hittar i skrifterna är många högtider och högtider som Gud själv inrättade för att Israels folk inte skulle glömma de goda saker som den Allsmäktige hade gjort. Så för hundratals år sedan, när den tidiga kyrkan utvecklades, inrättade de några extra helgdagar för att fira Guds godhet, och julen tillsammans med adventstiden var bara en av flera.

Ordet advent kommer från latinets kommande. Det är en tid att minnas att Kristus kom till jorden. Och det är en tid att minnas hur han kom. Han kunde ha valt att komma som vuxen eller till en rik familj. Istället bestämde han sig för att komma som en hjälplös baby, son till en fattig familj. Vi firar Guds godhet för att sända oss en Återlösare och Frälsare.

Men varför advent? är inte den enda frågan vi behöver svara på.

Varför en krans?

När folk läser adventsandakterna varje kväll, använder de ofta en krans med ljus för att fokusera på skriften och läsningen. Den cirkulära kransen påminner oss om att precis som en cirkel inte har något slut, kommer Kristi kärlek och liv aldrig att sluta heller. Det gröna på kransen symboliserar detsamma.

Varför ljus?

Generellt sett är ljus en stor del av varje adventsfirande. Många familjer tänder en varje kväll den första veckan och lägger till ett ljus varje vecka efter. De är vanligtvis placerade runt kransen som de fyra huvudsiffrorna på en klocka. Alla färgljus duger; dock symboliserar djupröda, lila eller kungliga blå ljus kungligheten och majestäten av Jesus, kungen. Ibland används ett rosa ljus under den tredje veckan för att påminna oss om Joy. Alla ljusen påminner oss om att Kristus kom för att bli ljuset i en mörk värld. Varje vecka kommer vår adventskrans att bli ljusare och ljusare trots att säsongen hålls under den kallaste och mörkaste årstiden på jorden.

Kransen och ljusen är valfria. De är en rörande påminnelse om Kristi sanning, men det viktiga är att läsa både skriften och den korta meditationen varje dag och sedan avsluta i bön. Oavsett om du är själv eller med din familj, be för dem vars kort du fick den dagen, be för din kyrkfamilj och be din himmelske Fader att öppna ditt hjärta såväl som dina andliga ögon och öron och låta hans Ande flöda genom dig så att du kan förstå varför säsongen är lite bättre än någonsin tidigare!

Adventsljusen

I år kallar vi adventsljusen

Begrundande
Fascination
Undra
Häpnad

Vart och ett av dessa koncept hjälper oss att utforska säsongens 'varför'. Precis på den här sidan hittar du

Varför änglar?
Varför kallade de honom Jesus?
Varför hade de en folkräkning?
Varför Nasaret?
Varför kallas han 'Underbar rådgivare'?
och många fler

Första veckan i advent

Kontemplationens ljus

Första söndagen i advent

Varför Sakarja och Elisabet?

⁵På Herodes, kung i Judéens tid, fanns det en präst vid namn Sakarja, som tillhörde Abias prästerliga avdelning; hans hustru Elisabet var också en ättling till Aron.⁶Båda var rättfärdiga i Guds ögon och iakttog alla Herrens bud och förordningar utan oklanderlighet.⁷Men de var barnlösa eftersom Elizabeth inte kunde bli gravid, och de var båda väldigt gamla.
^elvaDå visade sig en Herrens ängel för honom [och]¹³sade till honom: Var inte rädd, Sakarja; din bön har blivit hörd. Din hustru Elisabet ska föda en son till dig, och du ska kalla honom John.
Lukas 1:5-7 och 11-13

Nästan varje advent börjar vi med berättelsen om Johannes Döparen. Skriften säger att Sakarias son skickades för att bereda vägen för Messias, så det är viktigt att ge denna Jesu kusin en plats i vårt adventsfirande.

När vi tänder det första ljuset i vår Advent of Whys, låt oss begrunda mysteriet med Sakarja och Elisabet.

Luke berättar att de inte bara var barnlösa, de var gamla. Fanns Sakarja och Elisabet fortfarande när John var i tonåren? Vi måste undra varför Gud inte valde ett yngre par, en man och en kvinna som hade varit där för att se honom bli vuxen.

Naturligtvis gjorde deras ålder Johns födelse till en mirakulös händelse. Folk pratade förmodligen fortfarande om när den 30-årige Johannes började klä sig som en profet och predikade omvänd dig för att Guds rike är nära. Kanske fick hans extraordinära födelse de som kände honom att ägna lite mer uppmärksamhet.

Men det finns ytterligare en bit information om Johns föräldrar som vi inte kan utelämna. Båda var rättfärdiga i Guds ögon och lydde alla Herrens befallningar oklanderligt.

Det är inte många som passar in på den beskrivningen idag, och jag är ganska säker på att det första århundradet inte var mycket annorlunda. Den mänskliga naturen har egentligen inte förändrats. Människor gillar inte tanken på att lyda alla Herrens befallningar oklanderligt.

Det får mig att fundera. . . kunde himlens Helige använda mig? Skulle Luke använda ordet oklanderlig för att beskriva mig?

Jag tror att svaret på Sakarias och Elisabets Varför har mer att göra med deras lydnad än deras ålder. Det finns en stor möjlighet att Gud vill använda dig på något fantastiskt sätt som han gjorde Sakarja och Elisabet. Dessa ödmjuka föräldrars liv utmanar oss att lyssna på vår himmelske Fader och lyda.

Första måndagen i advent

Varför Nasaret?

²⁶I den sjätte månaden av Elisabets graviditet sände Gud ängeln Gabriel till Nasaret, en stad i Galileen,²⁷till en jungfru som lovade att gifta sig med en man som hette Josef, en ättling till David.
Jungfruns namn var Maria.
Lukas 1:26-27

Nasaret, staden existerade inte ens under Gamla testamentets tid, och medan Jesus bodde där kan den ha haft 1000 invånare, men befolkningen var förmodligen närmare 500. Till och med Nathaniel ställde frågan, Kan det någonsin komma något gott från Nasaret?

Gud trotsar alltid mänsklig logik. Han sa i Jesaja 55:9: Mina vägar är högre än dina vägar och mina tankar är högre än dina tankar. Våra mänskliga sinnen undrar varför Jesu Fader inte valde en mer anmärkningsvärd plats för världens Frälsare att uppstå, men hans ödmjuka uppväxt gör det ännu mer övertygande att Jesus är Kristus.

Om du använder ljus tänder vi bara ett ikväll. Om lamporna är släckta kommer du att märka att denna enda låga verkar obetydlig i rummet. Det är en bra påminnelse om Nasaret.

Jesus växte upp i en obetydlig stad av obetydliga föräldrar. Det finns inga verkliga uppgifter om hans farföräldrar förutom hans farfars förnamn som finns listade i släktforskningslistorna. Han kallades bara Marias Son av folket i hans hemstad. Utöver det visste ingen vem han var. Och termen Nazarene har en inte så trevlig överton varje gång den används i skriften.

Trots hans oklara uppväxt började folk lägga märke till Jesus över hela Israel vid den första påsken i hans tjänst. Inom några månader efter hans dop, närhelst Jesus gick in i ett område, reste folk tjugo mil eller mer för att se honom. Vi kan förvänta oss en sådan ryktbarhet för någon som är född i Jerusalem eller son till en överstepräst eller kung, men det faktum att ingen från en ingentingstad född till obeskrivliga föräldrar gjorde en sådan inverkan på så kort tid befäster bara hans position som Sonen av Gud.

Jag undrar om det är anledningen till att Jahve valde Nasaret. Ingen letade efter att Messias skulle komma från någon liten oviktig stad. Men Nasaret bevisar att vår allsmäktige Gud inte behöver fanfar för att bli känd. Nasaret påminner oss om att Skaparen är Gud om både det lilla och det mäktiga. De dagar vi känner oss irrelevanta och oviktiga, vi kan minnas Jesu hemstad och leva i sanningen att Gud konsekvent har valt det minimala för att vara storslaget.

Första tisdagen i advent

Varför drömmar?

¹⁸Så här gick födelsen av Jesu Messias till: Hans mor Maria var utfäst att gifta sig med Josef, men innan de kom samman visade det sig att hon var havande genom den helige Ande.¹⁹Eftersom Josef, hennes man, var trogen lagen, och ändå inte ville utsätta henne för offentlig skam, tänkte han skilja sig från henne i tysthet.
^tjugoMen sedan han hade tänkt på detta, visade sig en Herrens ängel för honom i en dröm och sade: Josef, Davids son, var inte rädd för att ta Maria hem till din hustru, för det som är havande i henne är av den helige Ande.
Matteus 1:18-20

Detta är den första av två drömmar som Gud använde för att tala till Josef. Dessa drömmar får oss att tänka, varför kom inte änglarna bara och pratade med mannen ansikte mot ansikte? När allt kommer omkring hade Gabriel ett en-till-en-samtal med Sakarja, och det storslagna himmelska besöket Maria personligen. Varför inte Josef?

Ju mer vi läser skrifterna, desto mer upptäcker vi att Gud sällan gör saker på exakt samma sätt två gånger. Av alla dessa mirakel Jesus gjorde var det bara en man som fick spott i hans ögon, och det var bara en gång någon kallades ut ur en grav. Även i Gamla testamentet blev Naaman botad från spetälska genom att doppa sig i floden sju gånger.

Under de tusentals år som finns nedtecknade i skrifterna var det bara Jakob, Josef och kanske magi som besöktes av änglar i sina drömmar.

Julen är en påminnelse om att The Great I Am är oöverträffad och originell. Vår himmelske Fader sände sin ende Son att leva på denna jord. I ett anmärkningsvärt, unikt drag gjorde Treenigheten sig själv sårbar och mänsklig.

Och ännu mer fenomenalt, varje sak han skapade, varje rörelse han gör är unik och aldrig tidigare skådad. Inga två snöflingor är den andra lik, inga två människor, inte ens tvillingar, har exakt samma DNA. Du är en exceptionellt sällsynt, ofattbart extraordinär skapelse av mästerdesignern själv. Han kallar dig dyrbar och hans ögonsten. Din skapare älskar dig som om du vore hans första och mest magnifika skapelse.

Säsongen är på väg att bli hektisk. Det är så kort tid att förbereda sig. Och mitt i sökandet efter den perfekta presenten blir det lätt att glömma att vår oöverträffade och ovanliga Far skapade dig för att vara en av Hans största gåvor någonsin.

Första onsdagen i advent

Varför var Maria mycket gynnad?

²⁶I den sjätte månaden av Elisabets graviditet sände Gud ängeln Gabriel till Nasaret, en stad i Galileen,²⁷till en jungfru som lovade att gifta sig med en man som hette Josef, en ättling till David. Jungfruns namn var Maria.²⁸Ängeln gick fram till henne och sade: 'Välkommen, du som är högt behagad! Herren är med dig.
Lukas 1:26-28

Nio månader innan Jesus föddes besökte en ängel en ung flicka i Nasaret och berättade för henne att hon var mycket gynnad. Jag undrar vad som gick igenom Marias sinne när hon bearbetade just den delen av änglabudskapet.

Alla har alltid antagit att Mary var ung när hon fick reda på att hon skulle få barn. Så föreställ dig vilken sexton- till tjugoårig flicka du känner och se om den är mycket gynnad av Gud skulle beskriva henne.

Mary var en typisk ung kvinna. Hon hade drömmar och planer såväl som brister. Men på något sätt levde hon ett liv som fick Gud att le lite.

Vissa kanske föreställer sig Mary som perfekt. De flesta skulle anta att det var så hon blev mycket favoriserad, men jag tvivlar allvarligt på det. Endast Jesus var perfekt. Jag tror att den unga jungfrun var väldigt lik du och jag.

Jag tror att Mary skrattade och grät. Hon kan oavsiktligt ha gjort saker som inte var hedrande för hennes familj och förmodligen till och med sårat någons känslor då och då. Mary var mänsklig, och i hennes mänsklighet var dåliga dagar oundvikliga. Så vad var det som gjorde Jesu Moder mycket gynnad?

Tja, tänk om den enda skillnaden mellan Mary och den genomsnittliga personen i kyrkbänken var hennes hjärta? Tänk om det enda som skilde henne från dig och jag var innerst inne hon alltid gjorde sitt bästa för att hålla sig nära den Allsmäktige?

När vi fokuserar på vår Frälsares födelse är det ett bra tillfälle att ställa frågan: Skulle en ängel kalla mig högt gynnad? Ger jag glädje till min himmelske Fader?

Varje dag kommer vi en dag närmare jul. Och var och en av dessa dagar är det viktigt att vi också kommer närmare Kristus. Jag tror verkligen att när vi gör allt som står i vår makt för att lära känna vår Skapare mer, så är vi mycket gynnade. Det är när vi är fokuserade på det som rör Sonen vi kommer att finna oss gynnade av vår Fader.

Advent är tiden att förbereda sig för Jesu ankomst; Hans första ankomst, Hans andra ankomst och Hans ankomst till våra hjärtan för att förändra oss och forma oss till allt han har skapat oss att vara. Maria var förberedd på att Gud skulle göra henne till sin Sons mor. Det är dags för oss att förbereda oss så att en ängel kan kalla oss mycket gynnade.

Första torsdagen i advent

Varför Sakarja och inte Maria?

¹⁸ Sakarja frågade ängeln: Hur kan jag vara säker på detta? Jag är en gammal man och min fru har det bra i flera år.
¹⁹Ängeln sade till honom: Jag är Gabriel. Jag står inför Guds närhet, och jag har blivit sänd för att tala till dig och för att berätta för dig dessa goda nyheter.
^tjugoOch nu kommer du att vara tyst och inte kunna tala förrän den dagen detta händer, eftersom du inte trodde på mina ord. . .
_{~ ~ ~}
^{3. 4}Hur kommer detta att bli, frågade Maria ängeln, eftersom jag är en jungfru?³⁵Ängeln svarade: Den helige Ande kommer över dig, och den Högstes kraft kommer att överskugga dig. Så den helige som ska födas kommer att kallas Guds Son.
Lukas 1:18-20 och 34-35

Så länge jag har firat advent så ställer någon mig denna fråga varje år. Varför straffades Sakarias för att han ställde frågan medan Maria gick fri? Jag har alltid antagit att svaret ansluter till gårdagens varför.

En av de viktigaste lärdomarna att lära av Maria och Sakaria om Israels Helige är att han alltid är mer bekymrad över vårt hjärttillstånd än våra handlingar. Dessutom vet vår himmelske Fader motiven bakom allt vi gör och allt vi ber om.

Titta igen på Sakarias fråga. Han säger i princip, hur kan jag tro på det du säger till mig? Om vi läser de få verserna före 18, ser vi att det är ganska tydligt att det var en ängel från Gud som pratade med honom. Jag tror att vi alla kan vara överens om att det inte är en bra idé att ifrågasätta en ängels integritet. Mary, å andra sidan, ville helt enkelt ha en förklaring om vad som väntade. Kan du berätta för mig hur det kommer att hända?

Gud bryr sig inte om våra frågor. Han älskar vårt varför och vad som är, vårt hur och när. Det är bara det jag tror inte att du är han inte är så galen i.

Nyheten som Gabriel berättade för Maria var otrolig, ännu mer otrolig än vad han hade berättat för Sakarias. Gud hade hjälpt gamla människor att föda barn mer än en gång i skrifterna, men aldrig tidigare hade en jungfru fått ett barn, och fram till dess hade ingen kvinna någonsin burit Guds Son.

Men du då? Kommer du att tro på det otroliga? Vad är det du har svårast att tro om Jesus? Är det svårt att föreställa sig hur mycket han älskar dig? Har du svårt att förstå en Frälsare som skulle dö i ditt ställe? Du kanske tror att du är för långt borta för att Gud ska kunna använda eller ta hand om dig även om du har fått höra att ingenting är omöjligt för Gud.

Oavsett vad det är du har svårt att svälja, säg inte till Gud, hur kan jag tro att du talar sanning? Försök att fråga istället: Vill du visa mig hur du kan få det att hända?

Första fredagen i advent

Varför hoppade Elizabeths baby?

³⁹Vid den tiden gjorde Maria sig redo och skyndade till en stad i Judéens bergsland,⁴⁰där hon gick in i Sakarias hem och hälsade Elisabet.⁴¹När Elisabet hörde Marias hälsning hoppade barnet i hennes sköte, och Elisabet fylldes av den Helige Ande.⁴²Med hög röst utbrast hon: Välsignad är du bland kvinnor, och välsignad är det barn du ska föda!⁴³Men varför är jag så gynnad att min Herres moder kommer till mig?⁴⁴Så fort ljudet av din hälsning nådde mina öron hoppade barnet i min sköte av glädje.^{Fyra fem}Välsignad är hon som har trott att Herren skulle uppfylla sina löften till henne!
Lukas 1:39-45

När Mary besökte, skulle Elizabeths bebis ha varit ganska aktiv. Han rullade förmodligen runt mycket och gjorde Elizabeth obekväm. Så när Elizabeth sa att barnet hoppade, måste det ha varit något annat i sättet han rörde sig. Spädbarnet John måste ha gjort någon sorts superkultomortal inuti sin mammas mage.

Frågan är varför. Varför hoppade den här bebisen vid ljudet av Marias röst? Det finns bara ett genomförbart svar. Redan innan han föddes var Johannes i samklang med den Helige Ande. John, en ofödd baby, visste att han var i Messias närvaro, han kände att Guds Son var nära. Om Johannes kunde känna den ofödda Kristus inifrån moderlivet, vad hindrar oss från att se hur nära vår Frälsare är varje dag?

Ja, Jesu kusin blev smord av den Helige Ande redan innan han föddes, men Efesierbrevet 4:20 säger mig att de som har tagit emot Kristus som sin Frälsare är beseglade med den Helige Ande. Så jag tror att jag är innesluten i Guds Ande som om det var plastfolie.

Under de närmaste veckorna kommer vi att ha fullt upp. Vi har fester, shopping, inslagning, planering, damning, skrubbning och mer att göra. Alla våra planer pekar på ett firande av bebisen John hoppade för, men i vimlet är det lätt att missa den riktiga festen.

Johannes dansade i livmodern för att han var upphetsad över att veta att Jesus var på väg! Jag undrar om vi borde vara som John, göra någon form av jig under hela adventstiden eftersom vi är extatiska över att vår Frälsare föddes.

Om du känner Jesus som din vän och Messias, då har du förmågan att känna Kristi närvaro. Så, ta en chans, hoppa till bilen eller blanda lite vid vattenkylaren. I den här månaden som skryter om att det är en tid av glädje, var inte rädd för att hoppa för Jesus är nära!

Första lördagen i advent

Varför sjöng Mary & Zechariah?

^{4 6} Och Maria sa:
Min själ prisar Herren
⁴⁷och min ande gläds över Gud, min Frälsare,
⁴⁸ty han har varit medveten om sin tjänares ödmjuka tillstånd.
Från och med nu kommer alla generationer att kalla mig välsignad,
⁴⁹ty den Mäktige har gjort stora ting för mig - heligt är hans namn.
. . .
⁶⁷Hans far Sakarja
fylldes av den helige Ande och profeterade:
⁶⁸Prisad vare Herren, Israels Gud,
ty han har kommit till sitt folk och förlöst dem.
⁶⁹Han har rest upp ett frälsningshorn för oss
i hans tjänare Davids hus
⁷⁰(som han sa genom sina heliga profeter för länge sedan)
Lukas 1:46-49 & 67-70
eller läs hela sångerna i Lukas 1:46-55 & 67-79

Ibland när jag läser den här delen av julberättelsen känns det som att jag tittar på en musikal. Mitt i berättelsen bryter Maria ut i sång med Sakarias efterföljande bara några verser senare. Låt oss inse att det bara inte händer en vanlig dag. Och även om vi är tillräckligt uppmärksamma för att se att bara de konstgjorda rubrikerna säger oss att det här är sånger, förklarar det fortfarande inte den vältaliga poesin som strömmar ut.

Jag skriver sånger och dikter, och var och en tar tid, suddgummi och klotter. Jag slänger hela pappersark medan jag skriver. De flesta låtskrivare kommer att berätta för dig att de bara en eller två gånger i livet kommer att komma på en låt i farten som inte behöver göras några större justeringar innan de låter ens sina närmaste vänner höra.

Men allt är annorlunda med den Helige Ande. När en person låter Kristi Ande överväldiga dem händer vackra saker. Känslorna är djupa, helande är oförklarligt, en bebis blir till och orden till en vacker dikt flyter med lätthet.

Mary's är helt enkelt en lovsång. Efter att Elizabeth bekräftat vad ängeln hade sagt, överväldigades den unga flickan av kärlek och beundran för sin himmelske Fader. Den mirakulösa underbara sanningen att hon bar på Guds Son, den Högste, blev en vers som hon inte kunde innehålla.

Sakarja förtärdes av den Helige Ande. Efter nio mållösa månader hade den gamle förmodligen mycket att säga; dock kan han ha lärt sig att hans egna tankar inte var viktiga. När hans tunga äntligen befriades, var Sakarias första ord från den Helige, ord för att påminna alla hans vänner och grannar om vem Gud verkligen är och för att låta dem veta vad hans son skulle bli.

Hur skulle våra liv förändras om alla våra ord vägleddes av Guds Ande? Skulle färre människor skadas? Kunde fler få veta sanningen om Jesus Kristus?

I en säsong fylld av överflödigt buller, låt oss vara tysta som Sakarias en stund och begrunda våra ord. Och när vi äntligen pratar, ber jag att det vi har att säga är lika vackert och inspirerande som Marias och Sakarias sånger.

Andra adventsveckan

Fascinationens ljus

Andra söndagen i advent

Varför Davidslinjen?

^{3 1} Du ska bli gravid och föda en son, och du ska kalla honom Jesus.³²Han kommer att bli stor och kallas den Högstes Son. Herren Gud skall ge honom hans fader Davids tron,
³³och han ska regera över Jakobs ättlingar för evigt;
hans rike kommer aldrig att ta slut.
Lukas 1:31-33

Jesus föddes i Davids släktled eftersom Gud håller sina löften.

Det kommer inget slut på hans regerings storhet och fred. Han ska regera på Davids tron och över hans rike. ~ Jesaja 9:7

I kärlek kommer en tron att upprättas; i trofasthet skall en man sitta på den — en från Davids hus — en som i att döma söker rätt och påskyndar rättfärdighetens sak. ~ Jesaja 16:5

Dagarna kommer, säger Herren, då jag ska resa upp åt David en rättfärdig gren, en kung som ska regera vissamt och göra det som är rättvist och rätt i landet. ~ Jeremia 29:16

De ska bo i det land som jag gav min tjänare Jakob, det land där dina förfäder bodde. De och deras barn och deras barns barn ska bo där för evigt, och min tjänare David
kommer att vara deras prins för alltid. ~ Hesekiel 37:25

Och dessa är bara några av verserna som lovar en Messias från Davids släkt. Alla dessa skrevs hundratals år innan Kristus kom, men Jesus uppfyller mer än 300 profetior från Gamla testamentet. Jag har läst att chansen för en person att uppfylla kvalifikationerna för till och med åtta av dessa gamla ord är 1 på 10²⁸(det är en 10a med 28 nollor bakom sig). Jesus hade större chans att en meteorit skulle falla på hans hus.

Men med alla dessa bevis som visar oss att Jesus verkligen är Messias, är historien om julen fortfarande en berättelse om tro. Många tror att Jesus är Guds Son, men tills vi helt litar på att Gud håller Hans löften och accepterar Kristi offer på korset, betyder all denna statistik ingenting.

Världen sätter upp träd och ljus och bjuder in jultomten på besök eftersom det är en vacker tid på året. Vissa människor lever i hopp om den frid och glädje som säsongen lovar. Men advent är en påminnelse om att vi måste tro att varje löfte från Gud är sant.

För att verkligen njuta av allt det vackra med denna semester måste vårt fokus stanna på Kristus; Kristus, barnet; Kristus, den som vandrade på denna jord för att visa oss vem Fadern verkligen är; och Kristus, Guds Son och Människosonen, som dog på ett kors för att betala straffet för alla våra synder.

När vi ser till gåvorna eller årstidens skönhet saknar vi friden och glädjen. Men när vi omfamnar Guds löften och litar på att han ska fullborda alla, kommer vi att fascineras av kärleken och nåden hos den som har gett dessa löften sedan tidernas begynnelse.

Andra måndagen i advent

Varför sa ängeln sitt kungarike Kommer aldrig ta slut?

^{3 0} Men ängeln sade till henne: 'Var inte rädd, Maria; du har funnit nåd hos Gud.³¹Du skall bli havande och föda en son,
och du ska kalla honom Jesus.
³²Han kommer att bli stor och kallas den Högstes Son.
Herren Gud skall ge honom hans fader Davids tron,
³³och han ska regera över Jakobs ättlingar för evigt;
hans rike kommer aldrig att ta slut.
Lukas 1:30-33
Igår läste vi bara några av de profetior som Jesus uppfyllde. När Gabriel berättade för Maria att hennes Sons rike aldrig skulle ta slut, påminde ängeln henne om ytterligare en profetia som Jesus kom för att uppfylla.
På dessa kungars tid kommer himlens Gud att upprätta ett rike som aldrig kommer att förstöras, inte heller kommer det att överlåtas till ett annat folk. Den kommer att krossa alla dessa riken och göra slut på dem, men den kommer själv att bestå för evigt. ~ Daniel 2:4

Jesus kom för att upprätta ett evigt rike, ett välde som ingen kan erövra. Över hela världen försöker människor krossa kristendomen. Under den här säsongen är det många som inte vill att vi ska säga god jul eftersom Kristi namn i ordet förolämpar dem. Människor har försökt stoppa bönen och övertyga oss om att Bibeln är föråldrad. Men trots alla deras ansträngningar har Kristi rike växt och förblivit starkt. Faktum är att det enda kungariket som har varat i hela 2000 år är Jesu Kristi rike.

Alla andra riken kräver mark och byggnader för att bli framgångsrika. Kristi kungarike har ingen jord eller strukturer. Det är omöjligt att erövra eftersom det är en nation av hjärtan och liv, en värld av troende fylld med en Ande som ger dem styrka att möta förföljelse och svårigheter.

Kungariket har mött lejon och vapen, kannibaler och fängelsehålor, men eftersom territoriet är inom den troende har Jesu fiende aldrig lyckats förstöra hans oändliga styre.

Julen är ett firande av Kristi eviga auktoritet. Före Kristus kom verkade Guds rike långt borta; sann frid och glädje såväl som hans närvaro var reserverad för himlen. Men Jesu död på korset öppnade dörren. Det eviga riket gjordes tillgängligt för oss medan vi är här på jorden. På grund av hans födelse och död och hans Andes gåva kan vi leva i hans kungarike nu och få en smak av vårt framtida hem i det slutliga kungariket som aldrig kommer att ta slut.

Andra tisdagen i advent

Varför säger Bibeln att regeringen kommer att vara på hans axlar?

Ty ett barn är oss fött, en son är oss given,
och regeringen kommer att vara på hans axlar ...
Det kommer inget slut på hans regerings storhet och fred. Han ska regera på Davids tron och över hans rike,
upprätta och upprätthålla det med rättvisa och rättfärdighet
från den tiden och för alltid.
Herren den allsmäktiges iver kommer att åstadkomma detta.
Jesaja 9:6a & 7

Detta är en av de mest kända profetiorna genom tiderna. Dessa verser har satts till melodi, och de läses i de flesta kyrkor någon gång under julen. Jesaja 9 är en vacker beskrivning av den utlovade Messias.

Men när Jesus kom var han inte vad folk förväntade sig.

På grund av dessa verser och andra liknande dem, väntade Israels folk någon som kunde komma och ta över Davids fysiska tron. De ville att nationen Israel skulle bli helt återställd. Deras hopp var i en mänsklig kung som skulle rida in och rädda dagen.

Men de missade de första orden: Till oss är ett barn fött, åt oss är en son given. Och de ignorerade det sista, Herrens iver kommer att åstadkomma detta.

När Kristus kom som ett barn under sådana ödmjuka omständigheter, kunde de inte se hur regeringen någonsin skulle ligga på hans axlar. Men om de verkligen hade uppmärksammat, skulle de ha förstått att Messias inte skulle erövra på något sätt som människor kunde lyckas med. Jesaja berättade för dem att Herrens iver skulle åstadkomma det.

Det var den enda verkliga och sanna regeringen som var avsedd att vila på Jesu Kristi axlar. Oavsett hur stora andra härskare trodde att de kunde vara, oavsett vilken makt jordiska nationer föreställde sig att de ägde, vilar det ultimata kungariket som inte kommer att ha något slut på den som de trodde att de kunde döda. Föga anade de att hans död skulle ge kraft till sina anhängare eftersom den frigjorde förlåtelse och frihet från synd. De drömde aldrig om att korsfästelsen skulle stärka den regering de fruktade. Det välde som dessa människor försökte förstöra föddes faktiskt på korset när Herren den Allsmäktiges iver fullbordade vad han hade lovat Eva i Edens lustgård.

Ett barn föddes på det lägsta möjliga sätt. En Son gavs till det mest osannolika paret, och Guds kungarike kom in i världen med Jesusbarnet som bar all evighet på sina axlar.

Andra onsdagen i advent

Varför kallar Bibeln Jesus Underbar rådgivare?

Ty ett barn är oss fött, en son är oss given,
och regeringen kommer att vara på hans axlar.
Och han kommer att kallas
Underbar rådgivare, mäktige Gud,
Evig Fader, Fridsfurste.
Jesaja 9:6

En av mina favorittitlar för Jesus är Wonderful Counselor. Det är en identitet som gavs till Messias cirka 700 år innan han föddes, och ett namn vi hör i några julsånger.

På julen tänker vi på Jesus som en baby. Alla bilder och våra julkrubbor har honom inlindad i en filt liggandes på höet. Människor runt om i världen är fascinerade av Guds spädbarn. Men om vi vill ha en underbar rådgivare måste vi ta Kristus ur krubban.

Alla vill ha fred. De flesta tror att det kommer när folk slutar slåss. Jag önskar att det var sanningen. För även i den mest fridfulla familjen hittar du minst en person som behöver en kurator eftersom deras inre är upprörda.

Ja, frid som kommer från att ingen slåss är en välsignelse, men den inre frid vi har när vi låter den Underbara Rådgivaren ha kontroll över våra liv är fantastisk!

Jesus lovade att sända sin Ande, Paulus sa till oss när vi blir frälsta så är vi beseglade med den. Och när vi viftar med den vita flaggan och gör Jesus till våra livs kung, tar den helige Ande över och vi har en nära vän, en advokat, en förtrogen. Den Helige Ande står med oss i alla svåra situationer och ger oss råd, leder oss ur vägen och fyller oss med den frid som går utöver mänsklig förståelse.

Jesus kallades Underbara Rådgivare århundraden innan han föddes, men Han vill vara din Underbara Rådgivare just nu. Han vill vara där för att svara på varför och ge dig frid när det verkligen inte finns något svar på varför. Den där bebisen vi firar är svaret på livets alla frågor. Se till att han är din underbara rådgivare idag.

Andra torsdagen i advent

Varför kallar Bibeln Jesus evig Fader?

Ty ett barn är oss fött, en son är oss given,
och regeringen kommer att vara på hans axlar.
Och han kommer att kallas
Underbar rådgivare, mäktige Gud,
Evige Fader, Fridsfurste.
Jesaja 9:6

Vissa människor tycker att det är förvirrande att Jesaja skulle säga att barnet, Guds Son, skulle kallas Fader. Men det är bara förvirrande när vi sätter gränser för den Helige.

Ordet Treenighet kan inte hittas i skrifterna, och fram till Jesus föddes skulle ingen ha tänkt på att Gud är mer än bara en Skapare och Härskare. Alla visste att han var Ande, men trots ledtrådarna som han lämnade genom hela profeterna, var det inte förrän efter att Jesus dog som hans anhängare verkligen började förstå Faderaspekten av Messias.

Jesus försökte hjälpa människor att förstå. Han sa till dem: Jag och Fadern är ett. (Joh 10:30) och den som har sett mig har sett Fadern. (Johannes 14:9) Johannes började sitt evangelium med att kalla Jesus Ordet och förklarade att Jesus hade funnits sedan skapelsen. Han sa: I begynnelsen var Ordet, och Ordet var hos Gud och Ordet var Gud. (Johannes 1:1)

Julen är en vacker tid på året, men det finns ett problem. Alltför många gånger fokuserar folk på presenterna och ljusen, träden och presenterna och glömmer varför vi firar. Om de överhuvudtaget kommer ihåg Jesus är det en baby de föreställer sig eller kanske om vi har tur den vuxne Jesus som fiskar och predikar.

Men Jesus är mer. Han kom att bli den underbara rådgivaren och den evige fadern. Inte bara är Kristusbarnet Guds Son, han är Gud. Sonen är Fadern och Fadern är Sonen. På något sätt är Gud tillräckligt stor för att vara Fader, Son och Ande på samma gång. Redan som spädbarn var Jesus insvept i treenigheten endast begränsad av den jordiska kropp han valde att bära medan han vandrade på denna jord.

Israel letade efter en erövrande kung för att rädda dem. De verkade ignorera huvudena som Jesaja gav dem att Messias skulle vara en evig Fader. Han kom inte att bli en jordisk pappa. Istället föddes han för att visa oss hur en riktig Fader ser ut.

När du tänker på fascinationen av advent den här veckan, kom ihåg att Baby in the Manger är så mycket mer än vi i allmänhet föreställer oss. Den lilla Guds son som låg i boskapshon var den underbare rådgivaren och evige fadern.

Andra fredagen i advent

Varför kallades Jesus Immanuel?

Därför skall Herren själv ge dig ett tecken: Jungfrun skall bli havande och föda en son och kalla honom Immanuel.
Jesaja 7:14
Jungfrun ska bli gravid och föda en son, och de ska kalla honom Immanuel (vilket betyder Gud med oss).
Matteus 1:23

Ja, det var 700+ år innan Josef och Maria blev föräldrar som Gud sa till Jesaja att barnet skulle heta Immanuel. Men när Matteus berättade Jesu berättelse tyckte han att det var viktigt att citera Jesaja ifall det skulle råda någon tvekan om vem profeten talade om.

Jag är inte säker på att någon någonsin kallade Jesus Immanuel när han gick på jorden, men efter hans död började folk inse att Jesus hade många andra namn än det som hans jordiska föräldrar gav honom.

Immanuel betyder bokstavligen Gud med oss. Så länge som Jesus vandrade på denna jord, var Gud här med människorna och vandrade med dem som han gjorde i början i Edens lustgård.

De religiösa ledarna kan ha haft en liten aning för varje gång sa Jesus att jag är . . . de blev upprörda. Det var Guds namn. Den som delade Röda havet sa till Mose att han hette Jag är den jag är. Ändå tog Jesus hela tiden på sig den rollen. Om människor på hans tid hade varit uppmärksamma skulle de inte ha tvivlat på att Jesus var Immanuel.

De goda nyheterna är att Immanuel inte slutade vara med oss när Kristus gick till himlen. Det är svårt att linda sin hjärna, men eftersom Jesus kom till jorden, för att han tog vårt straff och nu är hos Fadern, är han alltid med oss.

Innan Jesus föddes verkar det som om den Helige Ande var begränsad. I Gamla testamentet upplevde bara ett fåtal Guds Andes välsignelse över dem, men eftersom Jesus föddes, på grund av korset, ända sedan den pingsten för cirka 2000 år sedan, har vi Immanuel, Gud med oss, varje ögonblick av varje dag om vi vill att han ska vara.

Det skulle ha varit svårt för Josef och Marias vänner och släktingar att tro att deras baby var Immanuel. Hur kan ett barn vara Gud? Men av någon anledning var det lika svårt för människor trettio år senare att tro det. Och ännu värre, även efter att han offrade sig själv, även efter att han uppfyllde mer än 300 profetior, tror många fortfarande inte att Jesus verkligen är Gud, och även en del som tror tillåter inte honom att vara Immanuel.

Jesus kom till jorden för att vara Gud med oss. Ändå är julen av någon anledning den enda gången vi pratar om Immanuel. Adventstiden är mer än halverad, men vi har ett val. Efter den 25 december kan vi lämna Jesus i en krubba och fortsätta att försöka leva livet på egen hand, eller så kan vi överlämna oss till hans Ande, följa hans väg och vandra med Gud varje dag, Immanuel.

Andra lördagen i advent

Varför kallade de honom Jesus?

²⁶I den sjätte månaden av Elisabets graviditet sände Gud ängeln Gabriel till Nasaret, en stad i Galileen,²⁷till en jungfru som lovade att gifta sig med en man som hette Josef, en ättling till David. Jungfruns namn var Maria.²⁸Ängeln gick fram till henne och sade: 'Välkommen, du som är högt behagad! Herren är med dig.
²⁹Mary var mycket bekymrad över hans ord och undrade vad detta kunde vara för slags hälsning.³⁰Men ängeln sade till henne: 'Var inte rädd, Maria; du har funnit nåd hos Gud.³¹Du ska bli gravid och föda en son, och du ska kalla honom Jesus. . .
Lukas 1:26-31

En Herrens ängel visade sig för honom i en dröm och sade: Josef, Davids son, var inte rädd för att ta Maria hem till din hustru, för det som är avlat i henne är av den helige Ande.^tjugoettHon ska föda en son, och du ska ge honom namnet Jesus,
för han kommer att frälsa sitt folk från deras synder.

Matteus 1:20b-21

Bara i fall det fanns några tvivel, sände Gud en budbärare till både Maria och Josef för att berätta för dem vad de skulle döpa hans Son till. Och ängeln sa till Josef att det berodde på att ’Han kommer att rädda människor från deras synder.’ Det är svaret i ett nötskal.

Jesus på grekiska (och spanska om du säger det med ett h i början), Joshua på amerikaniserad hebreiska och Yeshua på hebreiska, alla betyder en sak, Frälsare. Varje gång jag läser namnet Joshua i skrifterna försöker jag ta reda på vad personen räddar.

Josua, Moses assistent, ledde folket in i det utlovade landet och israeliterna följde troget Gud så länge han levde. Så snart han dog vände sig folket bort från den som matade dem i fyrtio år i öknen. Josua räddade dem från livet i öknen genom att följa Gud.

I Sakarja 3 och 6 berättar Bibeln om en annan Josua, en man som följde Gud och var utsedd att leda folket i återuppbyggnaden av templet. Men ännu mer än det, titta på vad Gud sa om denne Josua,

Här är mannen vars namn är grenen, och han kommer att förgrena sig från sin plats och bygga Herrens tempel.¹³Det är han som ska bygga Herrens tempel, och han kommer att bli klädd i majestät och sitta och regera på hans tron. Och han kommer att vara präst på sin tron.
Sakarja 6:12-13

Denne Josua var överstepräst under sin tid, så mycket han kunde vara medan babylonierna regerade. Resten av Sakarias ord var en profetia om Jesus, grenen. Josua, vars namn betyder Frälsare, hade grenens namn. Gud berättade för sitt folk deras Frälsares namn hundratals år innan Messias föddes. Han sa till dem att denna Frälsare skulle bygga Herrens tempel, regera och vara präst.

Yeshua kom för att bli Frälsaren. Den här bebisen vi firar föddes för att en dag bygga ett tempel i dig (I Korinthierbrevet 6:19), ett tempel där han själv skulle sitta på tronen och regera, en plats där han skulle både kunga och präst.

Är Jesus kung och präst i ditt liv idag? Är han din härskare, har han visat dig Fadern? Låt inte julen komma och gå förrän du är säker på att Jesus verkligen är vad hans namn säger oss att han är. . . Din Frälsare.

Tredje adventsveckan

Förundrans ljus

Tredje söndagen i advent

Varför en folkräkning?

jag På den tiden utfärdade Caesar Augustus ett dekret att en folkräkning skulle göras av hela den romerska världen.^två(Detta var den första folkräkningen som ägde rum medan Quirinius var guvernör i Syrien.)³Och alla åkte till sin egen stad för att registrera sig.
Lukas 2:1-3

Varför en folkräkning? Varför beslutade härskaren över den största nationen i världen att kalla en folkräkning just i det ögonblicket? Maria och Josef var i Nasaret och levde som nygifta när de fick beskedet att Josef var tvungen att återvända till Betlehem. De försökte förmodligen hålla en låg profil för att hålla tungan från att vifta eftersom hon var gravid i förtid, och nu var de tvungna att packa ihop och lämna Nasaret för att gå hela vägen till Davids stad.

Efter minst en vecka på resande fot, och kanske längre, skulle paret äntligen ha hittat Betlehem. Var de stannade varje natt vet ingen. Vi kan bara anta att de reste med en grupp för skydd mot rånare, men det kan ha varit bara de två som gjort den långa resan. Det enda vi vet säkert är att en kvinna som nästan är redo att skaffa barn skulle ha varit utmattad i slutet av de 90 milen.

Folkräkningen bevisar för oss ännu en gång att Jesu Fader orkestrerade hela händelsen. Skulle det inte ha varit lättare att säga åt Josef och Maria att personligen åka till Betlehem? Änglar hade redan haft chattar med var och en av dem; ett meddelande till skulle inte ha varit en stor sak.

Men Gud ville att alla skulle veta att han var ansvarig. En folkräkning som kallades av en romersk härskare vid exakt rätt tidpunkt i historien är bara ytterligare ett bevis på att universums Skapare hade kontroll över situationen.

Gud hade lovat att den yttersta härskaren skulle komma från Betlehem, och han ville att vi skulle veta att han höll sitt löfte. Han kunde helt enkelt ha sagt åt Josef att åka till Betlehem, men då hade vi bara Josefs ord för det som Gud talade till honom. Han kunde ha valt en familj redan i Betlehem för att rädda någon resan. Istället valde Kosmos härskare att använda en kung som inte ens trodde på Honom för att få sin Son till exakt rätt plats för att uppfylla profetior. Folkräkningen är en påminnelse om att Gud har allt under kontroll, även den här världens härskare.

Tredje måndagen i advent

Varför fanns det inget rum?

⁴Så drog också Josef upp från staden Nasaret i Galileen till Judeen, till Betlehem, Davids stad, eftersom han tillhörde Davids hus och släktlinje. . . .⁶Medan de var där, kom tiden för barnet att födas,⁷och hon födde sin förstfödde, en son. Hon svepte in honom i tyger och lade honom i en krubba,
eftersom det inte fanns något gästrum tillgängligt för dem.
Lukas 2:4-7

Visste du att det kanske inte ens fanns ett värdshus i Betlehem? (Det grekiska ordet för värdshus och gästrum är detsamma) Hela mitt liv har jag hört talas om den där gästgivaren som lät Josef och Maria ha ett stall i stallet. Men nu får jag höra på grund av stadens storlek, att det finns en god chans att Betlehem inte hade några hotell.

Istället hittade paret förmodligen en släkting till Joseph att bo hos medan de väntade på att bli räknade. Men eftersom alla avkomlingar av Davids sjutton söner förväntades vara i Betlehem för folkräkningen, hade ingen ett rum kvar för det unga paret. Och det var så Jesusbarnet hamnade i en krubba. Med tanke på att Gud hade ordnat tid och plats för hans Sons födelse, måste vi undra om det fanns en annan anledning till att inga rum var öppna för Jesu familj.

När Gud verkar finns det ofta mer att se än vi uppfattar vid första anblicken. I allmänhet finns det en extra läxa vi kan lära oss, och bristen på gästrum för Kristus har mycket att lära oss.

Redan innan han föddes avfärdades Guds Son som oviktig, placerad i det mörkaste hörnet som en eftertanke. Och när vi stannar upp och överväger det, tycker vi alla att det är hemskt. Men hur ofta gör vi det mot vår Frälsare? Hur många gånger avfärdar vi Jesus? Hur ofta lägger vi honom åt sidan medan vi gör saker på egen hand, tar hand om viktiga uppgifter eller går vidare med vårt liv?

Det är lätt att döma människorna i Betlehem som lät Josef och Maria lägga sig nära ett mattråg istället för att ge dem ett ordentligt rum. Tyvärr gör vi samma sak varje gång vi lägger något i våra liv före Kristi begäran. Alltför ofta finns det helt enkelt inget utrymme för Messias i våra liv.

Julen är bara dagar bort. Har du ett ögonblick på dig att förundras över Skaparen som blev en av oss så att vi skulle få veta fullheten av hans kärlek? Har högtidens skräll hindrat dig från att umgås med den vars födelse du firar? Den här julen, när Kristus kallar och ber att få komma in, ber jag att du säkerligen ska få plats.

Tredje tisdagen i advent

Varför en krubba?

⁶ Medan de var där, kom tiden för barnet att födas,
⁷och hon födde sin förstfödde, en son.
Hon svepte in honom i tyger och lade honom i en krubba. . .
Lukas 2:6-7

OK, så det finns inget officiellt utrymme för det unga paret. De äldre gör poäng i gästrummet, jag förstår. Men i hela staden kunde de inte hitta någon bättre säng för bebisen än ett mattråg? Har du någonsin lagt på en borgen med hö? Det är verkligen lite taggigt!

Gud har om och om igen bevisat att han gillar att vara oförutsägbar. Genom hela skriften överraskade Skaparen ständigt människor. Han ledde Israels nation bort från Egypten rakt mot Röda havet, och i sista möjliga ögonblick, när de trodde att de alla skulle dö, delade sig vattnet och torrt land låg framför dem. Daniel befann sig i ett lejonhåla en hel natt, och Sadrak, Mesak och Abed-Nego trodde att de var färdiga när de kastades in i den där eldiga ugnen. Vi skulle vilja att Gud skulle ingripa lite tidigare de flesta dagar, men det verkar som om Han arbetar på sätt som människor minst förväntar sig.

Föreställ dig hur Maria förbereder sig för födelsen av sin första Son. Till och med i sin fattigdom kan jag slå vad om att hon förberedde allt så att den här pojken som hon visste skulle bli Guds Son skulle få den bästa möjliga platsen.

Och sedan beslutar Caesar att han behöver en folkräkning, så hon beger sig till Betlehem. Jag antar att hon fortfarande förväntade sig att Gud skulle se till att hans Son hade den bästa fastigheten för hans födelse. Kanske trodde hon till och med att hennes himmelske Fader skulle använda resan till Betlehem för att ge barnet en ännu bättre start på livet. Jag kan bara inte föreställa mig att Maria förväntade sig att behöva ge honom en krubba för en vagga.

Under Jesu tid förväntade sig de flesta att hitta Messias i ett palats. De förväntade sig verkligen inte att han skulle vara son till en snickare. De letade efter en erövrande kung, inte en fredsälskande bonde. Och en Messias som startade livet i en krubba fanns definitivt inte på deras radar.

Håll utkik efter Kristus på oväntade platser medan du njuter av den här semesterperioden. Var uppmärksam när du handlar; lyssna efter honom i främlingars ljud. Leta efter Jesus i de vilsnas och ensammas ögon och vänta på Honom när tålamod är det sista du vill vara. Jesus är där. Men vi kan bli förvånade över var det finns.

Tredje onsdagen i advent

Varför sa Herodes att han ville dyrka barnet?

⁷Sedan ringde Herodes i hemlighet magi och fick reda på exakt när stjärnan hade dykt upp.⁸Han sände dem till Betlehem och sade: Gå och sök noga efter barnet. Så snart du hittar honom, rapportera till mig, så att jag också kan gå och tillbe honom.
Matteus 2:7-8

Kung Herodes kan ha lurat magierna, men alla som varit runt honom länge skulle ha tvivlat på hans motiv direkt. Herodes hade en historia, han hade aldrig dyrkat någonting i sitt liv utom kanske makt. Herodes den store var känd för att vara hänsynslös såväl som sina dyra, extravaganta byggnader. Jag har läst att det verkligen inte är någon överraskning att den här kungen skulle mörda alla barn i Betlehem. Han var så dålig. Så varför skulle han berätta för de vise männen att han ville dyrka barnet?

Herodes var smyg. Han letade efter sig själv. Herodes växte upp som jude. Han kände till alla profetiorna om Messias. Nyheten att judarnas kung föddes borde ha varit spännande, men Herodes visste att hans regeringsform inte skulle vara behaglig för den som sände Messias. Kungen behövde veta var barnet var eftersom han ville se till att ingen kunde förstöra hans mycket privilegierade liv. Och det är vår uppgift att se till att vi lär oss av Herodes.

Julen är nära, men letar vi efter Jesus eller ser vi själva? Är vi redo att verkligen välkomna Kristusbarnet, eller är vi rädda för hur han kan störa våra liv? Kan du uppriktigt fira högtiden, eller är du som Herodes, som gör en bra front så att alla tänker väl om dig? Firar du för gåvornas skull eller för att prisa Givaren?

Det är svåra frågor så nära den stora dagen, men om vi verkligen vill uppleva julens under måste det vara med sanning. Firandet kommer aldrig att bli bättre än när vi har kontrollerat vårt hjärta för att vara säker på att vår tillbedjan är uppriktig, osjälvisk och helt fokuserad på den som kom som en baby för att vara vår kung.

Tredje torsdagen i advent

Varför änglar?

¹⁰Men ängeln sade till dem: Var inte rädda. Jag ger dig goda nyheter som kommer att skapa stor glädje för alla människor.^elvaIdag har en Frälsare fötts åt dig i Davids stad; han är Messias, Herren.¹²Detta kommer att vara ett tecken för dig: Du kommer att finna ett barn som är insvept i tyger och ligger i en krubba.
¹³Plötsligt uppenbarade sig ett stort sällskap av den himmelska härskaran tillsammans med ängeln och prisade Gud och sade:
¹⁴Ära till Gud i den högsta himmelen,
och på jorden frid åt dem på vilka hans nåd vilar.
Lukas 2:10-14

Det finns många änglar i julberättelsen. Gabriel besökte Sakarja och Maria, och en annan talade två gånger till Josef i en dröm. Så kom äntligen en ängel till det stora tillkännagivandet till herdarna.

Jag vet att någon bara tänkte: En ängel? Japp, det var bara en ängel som berättade för herdarna var de skulle hitta Messias, och trots varje julsång som någonsin skrivits sjöng han inte ens.

Vi kan inte vara säkra på varför Gud valde änglar för att förmedla nyheten om Kristi ankomst till alla dessa människor. Vad vi vet är att änglabesök var sällsynta. Under de fyra tusen plus åren före Kristus, registrerar Bibeln bara en handfull änglaobservationer. Abraham kan ha sett ett par och Gideon såg förmodligen ett. Jakob kan ha sett en ängel och en eller två av profeterna hade syner som Josef. Varje gång hade Gud något viktigt att berätta för sitt folk, och uppenbarligen var Jesu budskap ytterst brådskande, men aldrig tidigare hade så många änglar besökt på så kort tid.

Gud ville att människor skulle veta att han sände sin Son. Han ville att världen skulle vara redo. Vår Fader skickade änglar så det skulle inte råda någon tvekan om att denna baby var annorlunda än varje barn som föddes före eller efter.

Födelsen av detta barn var så spektakulär att en hel armé av himmelska varelser inte kunde hålla tyst. Ibland undrar jag, finns det alltid sådana änglar? Kanske är de det och låter sig inte ses. Kristi födelse; var dock så magnifik att de inte kunde hålla tyst. Jesu födelse var uppfyllelsen av profetior, svar på ett löfte som gavs fyra tusen år tidigare. Hela himlen hade väntat på det monumentala ögonblicket. Så när den äntligen kom kunde änglarna inte hålla sig. De var tvungna att prisa Gud för hans storslagna gåva.

Änglar ses när Gud bestämmer att vi behöver se dem. De för med sig och förmedlar Guds budskap, i själva verket är ordet ängel det grekiska ordet för budbärare. Och under tiden för Jesu födelse, särskilt den dagen, hade Gud något av yttersta vikt som han ville att människor skulle veta. Han hade skickat sin Son som ett bräckligt spädbarn, insvept hårt och hjälplöst för en tid. Äntligen har den som lovat att ge frälsning kommit, och nu är det upp till oss att tro på deras budskap och sprida de goda nyheterna om stor glädje till alla människor.

Tredje fredagen i advent

Varför var alla rädda för änglarna?

¹²När Sakaria såg ängeln blev han förskräckt och gripen av rädsla.¹³Men ängeln sade till honom: Var inte rädd,
Lukas 1:12-13
²⁹Mary var mycket bekymrad över hans ord
och undrade vad detta kan vara för hälsning.
³⁰Men ängeln sade till henne: 'Var inte rädd, Maria;
Lukas 1:29-30
⁹En Herrens ängel visade sig för herdarna, och Herrens härlighet lyste omkring dem, och de blev skräckslagna.
¹⁰Men ängeln sade till dem: Var inte rädda.
Lukas 2:9-10

Jag är inte säker på hur änglar ser ut; Jag har aldrig sett en personligen. Men jag antar att deras närvaro måste vara lite överväldigande. Varje gång en ängel dyker upp är en av hans första meningar Var inte rädd.

I mitt sinne ser jag inte en ängel som skrämmande ut, men jag är ganska säker på att de inte heller ser ut som de där söta små Precious Moments-figurerna. Bibeln säger att dessa himmelska varelser utgör Guds armé. I Daniels bok kallas ängeln Mikael en prins. (Daniel 10) Så de kanske är lite skrämmande.

Föreställ dig att få besök av en varelse som tillbringar mycket av sin tid i Guds närvaro. När Moses tillbringade tid med sin Skapare, var israeliternas ledare tvungen att bära en slöja över sitt ansikte eftersom han, en människa, strålade. Dessa änglaväsen har inte våra brister. Moses utstrålning försvann efter hans besök hos den Allsmäktige, men dessa änglar tillbringar all sin tid med Treenigheten, deras glans bleknar aldrig. De strålar så mycket att Luke berättar för oss att en enda ängel lyste upp natthimlen med Guds härlighet när han delade med sig av de goda nyheterna om ett barn som föddes i en krubba. Jag tror att det kan vara ganska läskigt!

Men som ängeln försäkrade Sakarja, Maria och herdarna, när Gud sänder sin budbärare finns det inget att frukta. Vår Faders budskap är alltid uppmuntrande och fantastiskt. Så om du råkar se en ängel, var inte rädd, han har förmodligen goda nyheter!

Tredje lördagen i advent

Varför en stjärna?

Efter att Jesus föddes i Betlehem i Judeen, under kung Herodes tid, kom magier från öster till Jerusalem^tvåoch frågade: Var är den som är född till judarnas kung? Vi såg hans stjärna när den reste sig och har kommit för att dyrka honom.
⁷Sedan ringde Herodes i hemlighet magi och fick reda på exakt när stjärnan hade dykt upp.⁸Han sände dem till Betlehem och sade: Gå och sök noga efter barnet. Så snart du hittar honom, rapportera till mig, så att jag också kan gå och tillbe honom.
⁹Sedan de hade hört kungen gick de sin väg, och stjärnan som de hade sett när den reste sig gick framför dem tills den stannade över platsen där barnet var.¹⁰När de såg stjärnan blev de överlyckliga.^elvaNär de kom till huset, såg de barnet med sin mor Maria, och de bugade sig och tillbad honom. Sedan öppnade de sina skatter och gav honom gåvor av guld, rökelse och myrra.¹²Och efter att ha blivit varnade i en dröm att de inte skulle återvända till Herodes, återvände de till sitt land på en annan väg.
Matteus 2:1-2 och 7-12

Först och främst, låt oss reda ut en vanlig missuppfattning. Herdarna följde inte denna stjärna. Bibeln nämner aldrig att Josef och Maria såg stjärnan. Det ser faktiskt ut som att Herodes och hans kloka inte kunde hitta stjärnan. Annars skulle man kunna tro att de själva skulle ha följt det för att hitta den nya kungen istället för att vänta på att Magi skulle komma med något ord.

Det finns många förklaringar på vad den här stjärnan var och hur den kom till, men på grund av mysteriet som omger den, föredrar jag att tro att det var något mer övernaturligt skapat av Gud speciellt för dessa vise män att se snarare än en naturhandling. .

Detta svarar fortfarande inte riktigt på frågan om varför. Varför skickade inte Gud bara en annan ängel till dessa stjärnskådare från öst? Varför inte en annan dröm? Det var så han sa till dem att Herodes inte var bra.

Men svaret på detta sista varför, är egentligen detsamma som grundsvaret till alla andra. För att Yahweh är Gud, och han gillar att göra saker på sitt eget sätt i sin egen tid.

Dessa ståtliga astronomer och deras följe kom inte fram till krubban. När de kom fram hade Josef och Maria hittat ett hus att bo i. Ändå är Guds timing alltid perfekt.

Jag måste undra om vår Skapare ville att den jordiske kungen skulle veta att han förberedde sig för att ta över. Varför skulle stjärnan ha lett magierna till Jerusalem först om inte den som innehar universum var redo att tillkännage sin ankomst?

Jag är säker på att när Josef och Maria flydde för säkerhet i Egypten undrade de om Gud verkligen hade allt under kontroll. Genom åren när de uppfostrade Guds Son i ett fattigt samhälle utan tillräckligt med pengar för att köpa ett lamm att offra, kan de ha ifrågasatt gudomens plan för den Han sände för att rädda världen.

Men Guds vägar var högre än Josefs och Marias, och de är större och bättre än våra. De dagar då du undrar, vad tänkte Gud på? Kom ihåg stjärnan. En speciell men anspråkslös stjärna fick adelsmän att berätta för en av de mest ökända härskarna i Israel att en ny kung hade fötts. Det verkar vara en konstig plan. Men Fadern skyddade sin Son. Han höll honom säker så att han skulle vara redo för dagen då han skulle ge det ultimata offret för min räkning. . . å dina vägnar.

Jesus gav det som ingen hade kunnat ge tidigare, och nu sitter han vid Faderns högra hand bara och väntar på att hälsa på oss, ivrig att visa oss fullheten av hans härlighet som lyser starkare än något annat, till och med magiernas stjärna.

Fjärde adventsveckan

Förundrans ljus

I år är julafton också den sista söndagen i advent. Så idag ska vi ha morgon- och kvällsläsning. Jag kommer att skapa fler läsningar så att den här serien kan användas under hela advent. Titta på Amazon för boken sommaren 2018.

Fjärde söndagen i advent

Varför alla funderingar?

¹⁷När [herdarna] hade sett honom, spred de budskapet om vad som hade blivit sagt till dem om detta barn,¹⁸och alla som hörde det blev förvånade över vad herdarna sade till dem.¹⁹Men Maria förvarade allt detta och begrundade det i sitt hjärta.
Lukas 2:17-19

Jag kan inte föreställa mig allt som måste ha pågått i Marias sinne under månaderna mellan Gabriels budskap och herdarnas besök. Med ett litet spädbarn i famnen kunde hon verkligen förstå verkligheten av att denna baby blev en Frälsare. Men trots de surrealistiska omständigheterna, funderade Mary över varje detalj och värderade dem i sitt hjärta.

Mary förstod att varje ögonblick spelade någon roll. Det fanns något att lära sig, något fantastiskt att se i varje del av hennes dyrbara Sons födelse och liv. Hon funderade över varje detalj. Senare när hon återberättade berättelsen efter sin Sons död hade hon en fantastisk historia att berätta, en historia som återgav häpnad och vackra minnen, en som sammanfogade alla delar.

Var och en av oss har en liknande historia att berätta, historien om Jesu födelse i oss. Ändå tror vi ofta att vår frälsningssaga inte är fantastisk nog att dela med oss av. Om vi inte hade någon fenomenal transformationsupplevelse över natten, tvekar vi att berätta för andra om Jesu ankomst in i våra liv.

Men idag är en bra dag att tänka på. Fundera verkligen över var du skulle vara om Kristus inte hade förändrat dig. Fundera ett ögonblick över de välsignelser du har på grund av Frälsarens barmhärtighet.

Marys grubblande skapade en korrekt och spännande berättelse många år efter det. Vårt funderande kan göra detsamma. Avfärda aldrig värdet av din berättelse. Du kommer att bli förvånad vem den kan beröra.

Fyra ljus tänder vår advent idag. Det är mycket ljusare än när vi började vår resa för många dagar sedan. Vi har haft all denna tid att begrunda, att verkligen överväga allt som Kristus har gjort. Låt oss ta allt detta funderande och hjälpa någon annan att se ljuset som är Kristus.

julafton

Kristi ljus

julafton

Varför jul?

Läs Lukas 2

Nästan varje dag har vi berört svaret på detta varför. Vi pratade om högtiderna och högtiderna som Gud gav sitt folk så att de skulle minnas hans godhet. Vi funderade över berättelserna; vi var fascinerade av hans namn. Vi njöt av magiernas och Marias under och såg herdarnas förvåning. Men om allt vi har gjort är att läsa berättelsen och köpa några presenter, har vi fortfarande missat julens Varför.

Vårt fokus ikväll kommer att ligga på en bebis, men julen handlar om så mycket mer än en bebis. Vi firar eftersom den evige fadern nu är Immanuel, den Mäktige Guden med oss, allt på grund av barnet. Vi firar eftersom bebisen låter den underbara rådgivaren vara med oss och prata med oss dagligen. Vi firar för att Fredsfursten kom att genomsyra vår själ. Vi firar på grund av den stora glädje som änglarna förkunnade, och för att när Jesus är mer för oss än bara en baby i en krubba, när han är allt vad hans namn antyder, kan vi bli mycket gynnade och omåttligt välsignade.

Jag ber att när du firar imorgon kommer ditt firande att handla mer om Frälsaren än krubban. Må din semester vara en verkligt helig dag, och må varje anledning på det nya året föra dig närmare Kristus.

Stanna tillbaka för ännu fler adventsmeditationer!