Hur man köper miljövänliga julklappar

Högtider

Med sina mästare i hållbar utveckling och ett år långt intresse för hälsa äter Susette, arbetar och lever så 'grönt' hon bara kan.

Julen är den största köpperioden på året, där vi uppmuntras att släppa kontrollen och bli galna, köpa, äta och spendera mycket mer än vi normalt gör. Detta kan skada både din budget och jorden om det vi köper mestadels är plast och polyester. Varför inte skära ner på engångsutgifterna i år genom att köpa klokt för att minska avfallet senare? Här är några idéer för att bli grön med din semester.

Gåvor finns i alla olika kvaliteter, former och storlekar. Det är inte så svårt att köpa jordvänliga presenter.

Susette Horspool, CC-BY-SA 3.0

'Ur en kommersiell synvinkel, om julen inte fanns skulle det vara nödvändigt att uppfinna den.'

— Katherine Whitehorn, rondellen

Gör eller återvinn semesterdekor

Förutom presenter har varje högtid eller högtid sin egen typ av inredning för att förhöja spänningen. För att gröna upp din inredning i år, prova dessa tips:

• Istället för att köpa nya dekorationer, piffa upp din befintliga samling genom att byta föremål med en vän.
• Rensa bort det du har som du inte gillar, bli av med saker som använder överskott av el eller tar för lång tid att sätta upp. Använd ljus eller LED-lampor för att minimera energianvändningen.
• Gör dekorationer, mat eller presenter istället för att köpa dem, och använd naturliga och/eller ekologiska ingredienser eller komponenter när du gör det.
• Dekorera mindre och fira mer någon annanstans. Istället för att köra långa sträckor ensam, fira närmare hemmet och samåka till fester. Om du inte kan undvika att flyga, överväg att köpa koldioxidkompensation.

Go Green med dina presenter också. Du kan göra juldekorationer att ge bort i present, speciellt värdinnapresenter. Du kan återvinna plastflaskor eller sugrör genom att använda dem för att göra inredning (se video i slutet). Eller så kan du sticka, virka eller sy coola presenter som matchar färgerna din mottagare älskar.

Att göra saker tar tid, så om du redan har fått ont om tid, här är vad du ska titta efter när du handlar för miljövänliga presenter.

Denna hemgjorda dekoration har ersatt en levande julgran för mig de senaste åren. Jag är en äldre vuxen som bor ensam, så jag gillar hur attraktivt och enkelt det är att installera.

Susette Horspool, CC-BY-SA 3.0

Vad är miljövänliga produkter?

De flesta är medvetna om fördelarna med att köpa produkter med återvunnet innehåll, men det finns många ytterligare gröna egenskaper du kan leta efter. Om listan nedan verkar överväldigande, försök att välja en att fokusera på i år, och lägg sedan till en till nästa år:

• Minimera användningen av plast (som kommer från olja och naturgas) - som nylon, akryl, silikon, syntetiskt gummi, petrolatum, poly-vad som helst.
• Köp återanvända eller renoverade varor (gäller även gör-det-själv-projekt).
• Leta efter Fair Trade-märkta produkter.
• Prioritera varor med återvunnet innehåll.
• Sök efter ersättare för varor som bidrar till den globala uppvärmningen.
• Välj presenter med naturliga eller minimala förpackningar.
• För apparater, välj de med WaterSense- eller Energy Star-märkning.
• Leta efter föremål med livstids- eller långvarig garanti, även om de kostar mer.
• Donera till ett bra ändamål istället för att köpa en fysisk produkt.

Ibland är det svårt att komma ihåg att leta efter dessa egenskaper när du handlar, så här är faktiska exempel och bilder på vilka typer av kvaliteter som gör en produkt 'grön'.

Exempel på miljövänliga produkter

Minimal användning av plast

Plast kommer från fossila bränslen (olja och naturgas) – produkter som bidrar mest till växthusgaserna som gör våra vädermönster galna. Ju mer plast som används, desto mindre 'grön' anses produkten vara. Detta inkluderar kläder gjorda av polyester, som är ett plastderivat.

Många plastleksaker har motsvarigheter gjorda av trä, metall, tyg eller bambu, och detta gäller även andra produkter. Med kläder leta efter 90% naturliga fibrer, såsom bomull, ull, siden, hampa, viskos, linne och så vidare. I de fall där det är svårt att hitta produkter tillverkade utan plast, jämför vad du kan hitta och välj den med mindre.

Leksaksbilar var tidigare gjorda av metall, vilket är mer miljövänligt än plast.

Mike Chapman, Public Domain, via Wikimedia Commons

Återanvända eller renoverade presenter

Att handla återanvända eller renoverade varor tar tid, men det kan också vara väldigt roligt. Du vet aldrig vad du kan hitta, vare sig för dig själv eller någon annan, eller vad du kan göra med några av de mer ovanliga fynden. Sparsamhetsbutiker, garageförsäljning, loppmarknader och Craigslist eller eBay online är alla bra ställen att hitta begagnade saker.

• Jag har två vänner som handlar i begagnade vintagebutiker och alltid hittar snygga kläder. Om din presentmottagare gillar det mer avantgardistiska utseendet kan du köpa intressanta kläder i butiker som säljer kläder och andra föremål som används i filmproduktioner av skådespelare av båda könen.
• Din kyrka eller ideella grupp, din lokala tidsbank eller din vänkrets, alla kan ha saker i sina skåp som de inte har använt mycket som någon du älskar kan älska. Kolla in det.
• Gamla möbler fräschas upp med en ny finish och extra dekor som snideri, målade scener eller decoupage kan vara en fantastisk present. Dessa kan i slutändan se snyggare ut än originalet.
• Knappt använd elektronisk utrustning, kasserad för mindre anomalier och reparerad av tekniker, kan ofta köpas till en rejäl rabatt.

1950-tals brudlapp. Nuförtiden kan sådana vintagekläder faktiskt bäras som en klänning.

Heavenlygirl, Public Domain, via Wikimedia Commons

Det finns hela butiker med begagnad utrustning av alla slag, den här är reseutrustning.

Jorge Royan, CC-BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Rättvisemärkta produkter

Det finns en växande internationell rörelse för att se till att producenter av livsmedel och hantverk från länder i tredje världen får en skälig lön för det arbete de utför. Dessutom måste producenterna hedra de miljöer de arbetar och lever i. Rättvisemärkta produkter inkluderar mat, dryck, kryddor, hantverksmässiga smycken och ekologiska kläder. Leta efter ett av tre Fair Trade-märken: International Fair Trade, Fair for Life och Fair Trade USA.

Dessa är internationella Fair Trade-symboler som visar att de anställda hos produkttillverkare får rättvisa löner.

Samlad av Susette Horspool, Public Domain

Produkter med återvunnet innehåll

Allt fler produkter tillverkas av återvunnet material – plånböcker från gamla anslagstavlor i plast, fotoramar från gamla tangentbord, ljushållare från gamla vinfat och många saker från återvunnet papper och kartong.

Fantastiska gröna presenter till familjemedlemmar och vänner som är författare eller företagare i hemmet är 3-ringspärmar gjorda av kartong, en skrivare som åtföljs av 100 % återvunnet papper eller en ny portfölj med ersättningstabletter som innehåller återvunnet papper. Se länksektionen nedan för fler intressanta återvunna produkter.

Miljövänliga ersättningsprodukter

Detta gröna koncept innebär att köpa en present som kommer att minimera eller eliminera användningen av en miljöskadlig produkt. Exempel på sådana skadliga produkter är gasdrivna fordon, engångsplaster, giftiga kemikalier etc. Exempel på gåvor av ersättningstyp är:

• Snygg ryggsäck i läder eller tyg, färgglada tygpåsar, en metallvagn med hjul eller ett dubbelsidigt cykelställ för bakhjul för att eliminera behovet av plastpåsar.
• Bra promenadskor, ett årligt kollektivtrafikkort, en cykel, motorcykel eller elbil (beroende på hur mycket pengar du vill spendera) för att minska behovet av att köra en bensindriven bil.
• Ett trädgårdsarbete med upphöjd bädd eller samling av inhemska växter, för dem du älskar som är trädgårdsmästare, för att ersätta deras vattenslukande gräs eller tropiska växter utomhus.
• En trädgårdssats för inomhusfönster för att odla mat lokalt året runt, vilket minskar kostnaderna för att köpa produkter som transporteras över land eller internationellt.

Ett år köpte en av mina bröder en 3-pod AeroGarden till mig – inklusive basilika, persilja och dill. Jag satte upp det, fotograferade resultaten och skickade dem till honom. Min basilika växer nu ute. Dillen tog aldrig fart, men jag njöt av persiljan i flera månader. I år skickade han mig en AeroGarden med 6 baljor som inkluderar koriander, min favoritört.

Denna vätgasdrivna cykel ger en liten extra krafthöjning när du går uppför. Det är en bra ersättning för en bil i kuperade områden.

Shangai Pearl, CC-BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Minimal produktförpackning

Vissa tillverkare säkrar sina produkter så hårt med hårdplast att man behöver en Exacto-kniv för att skära loss dem. Samma produkt från en annan tillverkare kanske inte använder någon plast alls i förpackningen. Om produktkvaliteten är liknande, skaffa den med mindre förpackning.

Detta är ytterligare en grön åtgärd som hjälper till att minska mängden plast vi använder, därav mängden olja som behövs för att driva plastindustrin. Det minskar det vi slänger och minskar därmed föroreningarna. Det skickar också ett meddelande till tillverkarna att konsumenterna uppmärksammar förpackningar, särskilt om du åtföljer ditt köp med ett e-postmeddelande där du tackar din tillverkare för deras minimala förpackningsstil.

Miljömärkning

Vissa människor gillar att köpa funktionella 'presenter' för att förbättra sina hem vid jul, istället för (eller utöver) att köpa individuella presenter till familjen. Om du funderar på att skaffa en som använder vatten eller el, var uppmärksam på deras certifieringar.

WaterSense märkningen omfattar för närvarande enheter eller fixturer som använder vatten, men inte elektricitet. De måste ha certifierats som minst 20 % mer vatteneffektiva än andra sådana produkter på marknaden – som duschmunstycken, toaletter, vattenkranar och tillbehör för kök och badrum.

Energi stjärna märkning omfattar enheter som använder gas eller elektricitet, och som kan eller inte får använda vatten. Dessa enheter sparar energi och sparar ofta också vatten. De kan inkludera tvättmaskiner och torktumlare, tv-apparater, luftkonditionering, ugnar, varmvattenberedare, kylskåp och diskmaskiner.

Water Sense-logotypen till vänster och Energy Star-logotypen till höger är symboler som utvecklats av US Environmental Protection Agency för att beteckna ultraeffektiva apparater som sparar vatten och energi.

US Environmental Protection Agency, Public Domain, via Susette Horspool

Produktens livstidsgaranti

Ja, de finns fortfarande. Livstids- eller långtidsgarantier är en välsignelse för tillverkare som bryr sig om kvalitet. Jag hade en gång ett paraply med livstidsgaranti som jag bytte ut två gånger och skickade tillbaka det gamla till tillverkaren varje gång, så att de kunde kolla upp det. Detta hjälpte tillverkaren att veta vad som behövde förbättras i deras produkt, så att de kunde göra en bättre. Långsiktiga garantier bygger också lojalitet hos kunderna.

Undersök noga när du ser en livstidsgaranti erbjuds. Vissa tillverkare kan vara knepiga. De kommer att tillverka en produkt med inbyggd inkurans – som fem år istället för tjugo möjliga – och sedan erbjuda en 'livstidsgaranti' för den femåriga produkten.

Om du kan hitta en produkt som erbjuder en verklig livstidsgaranti är det något att dra nytta av. Bra presentprodukter jag hittade på internet just nu med livstidsgaranti är garageskåp/arbetsbänkar, åkpåsar (livstid, men begränsad till reparationer av funktionsskador), hörlurar och vigselringar. Det här var bara en översiktlig sökning, så jag är säker på att det finns många fler.

Donationer till miljövänliga ideella organisationer

Det kommer en tid i varje familjs liv när känslan av rädsla för kreditkortsutgifter börjar överväldiga glädjen att ge, eller när familjen inte längre behöver eller vill ha mer 'prylar'. Ett av de bästa sätten att hantera detta är att ge till välgörenhetsorganisationer eller andra ideella organisationer i mottagarens namn. Förutom att minska utgifterna hjälper det dig att uppfylla det sanna syftet med semestern – att lyfta andras liv och/eller göra världen till en bättre plats.

Det finns flera överväganden att ta hänsyn till när du väljer denna typ av present:

1. Donerar din mottagare normalt till ändamål? Om så är fallet kanske de till och med föredrar den här typen av present. Om inte, är det bättre att du frågar dem först.
2. Lämnar din mottagare sin tid frivilligt till ett ändamål? En donation till den organisationen kan vara perfekt.
3. Vilka typer av orsaker stöder din mottagare annars? Jag är en stark miljöpartist, så om du gav en donation i mitt namn för att plantera ett träd i Costa Rica för att hjälpa till att odla tillbaka sina skogar, skulle jag älska det. Men om du gav en för att stödja drogforskning, skulle jag inte vara olycklig. (Jag ogillar hur allopatiska droger används i vårt samhälle.)
4. Skulle de vara gladare att vara en del av en större donation som kom från hela familjen? Om så är fallet, inkludera alla i valet av en sak som familjen kommer att donera till.

NRDC är en underbar, proaktiv ideell organisation som håller ett öga på regeringar och företag för att se till att de följer miljölagarna. Om inte, tar de dem till domstol. Om det inte finns några lagar, skriver NRDC dem och får dem antagna.

Public Domain, via Natural Resources Defense Counsel

Källlista för miljövänliga presenter

Om du gillar att köpa online, men är osäker på var du kan hitta gröna miljövänliga produkter, prova några av länkarna nedan. Green Americas katalog länkar till hantverkare över hela USA som gör sina egna produkter och använder högkvalitativa råvaror. Etsy säljer handgjorda produkter direkt genom hantverksbutiker på plats. Nästa länk är en lista över ideella organisationer, och den sista ger betyg på ideella organisationer för att visa vilka som använder sina donationer mest effektivt.

• Grön företagskatalog
  Green America är ett väletablerat, ständigt växande kooperativ som stödjer tillväxten av amerikanska hantverkare och amerikanska ekologiska produkter.
• Etsy.com | Handla allt från kreativa människor överallt
  Hitta handgjorda, vintage och unika varor som uttrycker vem du är.
• Sök efter ideella organisationer
  Sök i den här databasen med nästan 40 000 amerikanska ideella organisationer för att hitta en i ditt område som du tycker om. Ger information, detaljer och kartor.
• Välgörenhetsnavigator
  En oberoende revisor som granskar ideella organisationers ekonomi för effektivitet och transparens, särskilt i hur de använder givarmedel. Sajten har många listor över högst rankade välgörenhetsorganisationer.