Thanksgiving Day History: Remembering Tisquantum (Squanto), Samoset och Massasoit

Högtider

New World History är ett rikt fält som ständigt analyseras för nytt material. Komplexiteten i dessa berättelser misslyckas aldrig med att förvåna mig.

Under däck på Mayflower: signeringen av Mayflower Compact, målad av Jean Leon Gerome Ferris 1899

wikipedia

Mayflower Compact

Vissa kanske säger att Thanksgiving-historien börjar i Leiden, Holland, där ett litet gäng religiösa dissidenter försörjde sig i den blomstrande industristaden. Ledarna för gruppen var dock inte nöjda med läget i det holländska landet, så de återvände till England där de trodde att de kunde hitta en passage till den nya världen.

Tre år senare, 1620, förverkligade denna grupp sin dröm och korsade Atlanten på ett litet skepp vid namn Mayflower. Tyvärr landade de hundratals mil norr om sin ursprungliga destination. Helt ensamma på toppen av Cape Cod beslutade ledarna att det skulle vara bäst om de upprättade ett skriftligt avtal som löst definierar några principer för grupplojalitet och självstyre.

Den resulterande Mayflower Compact var ett bindande, skrivet dokument som undertecknades av de vuxna manliga passagerarna på Mayflower efter att de landat hundratals mil norr om sin ursprungliga destination. I en liten naturlig hamn nära det som nu är Provincetown, Massachusetts, på toppen av Cape Cod, utarbetade dessa män ett dokument som definierade en mycket grundläggande form av självstyre som skulle förbli i kraft tills kolonisterna kunde etablera kommunikation med den nystartade New York City. Englands jurisdiktion.

Mayflower II är en exakt kopia av den ursprungliga Mayflower, konstruerad mellan 1955 och 1957 i Devon, England.

Plymouth Plantation

Squantos konstiga liv och tider

Andra kanske säger att Thanksgiving-historien började i Nordamerika under de första åren av 1600-talet när ett tjugotal indiska män tillfångatogs utanför New Englands kust av engelska äventyrare och såldes till slaveri i Malaga, Spanien. En av dessa män hette Tisquantum. Idag är han mer känd idag som Squanto, Massachusetts-indianen som hjälpte de nya bosättarna i Plymouth-kolonin.

Squantos liv i Spanien kan ha varit hårt och grymt, men med hjälp av spanska munkar lyckades han fly till England, där han blev väl behandlad och så småningom lärde sig tala engelska språket. Senare hyrdes Tisquantum ut som guide och tolk till ett engelskt fartyg som var på väg tillbaka över Atlanten. När Mayflower vågade sig till den nya världen 1620 hade Tisquantum korsat Atlanten tre gånger.

Det första mötet mellan Samoset och pilgrimerna, som avbildats av en modern illustratör

brittannica online

Det första mötet: Too Bizar to Be a Lie

Under den första vintern i Plymouth omkom hälften av de nya bosättarna. Sedan, en kall och blåsig marsdag, gick en ung, djärv amerikansk indian, modig, oanmäld in i bosättningen i Plymouth. Ännu mer överraskande var det faktum att de första orden som kom från den inföddas mun var på engelska.

Den infödde mannen hette Samoset och han ville veta om pilgrimerna hade något öl. Denna begäran låter mycket konstigare för någon som lever på 2000-talet än för en person som reser utomlands på ett segelfartyg från 1600-talet. På den tiden transporterade de flesta segelfartyg många fat öl tillsammans med tillförsel av vatten. Ölen var till att dricka, medan vattnet var till tvätt och andra nödvändiga sysslor. Anledningen till att sjömän och resenärer drack öl istället för vatten var att det är mindre infektionskänsligt och därmed renare.

Monhegan är en stenig ö med en liten naturlig hamn, belägen utanför Maines kust. Målning av Rockwell Kent

Vem var Samoset?

Samoset var inte från Massachusetts Bay-regionen. Istället bodde han på en stor ö utanför Maines kust, kallad Monhegan Island. På grund av sitt strategiska geografiska läge hade denna klippiga, bebodda ö varit en stoppplats för segelfartyg sedan engelsmannen Martin Pring första gången satte sin fot på ön 1603. Det var från de sällsynta besöken av europeiska sjömän och fiskare som Samoset hade lärde sig några ord engelska och fick smak för öl.

Samoset var av Abanaki-nationen och hade kommit till Massachusetts-regionen 1620 för att tillbringa vintern med sin vän, Massasoit, som var en viktig sachem för Wampanoag-folket. Samoset var den första indianen som fick kontakt med pilgrimerna. Dessutom var han viktigast för att introducera dem till Squanto och Massasoit, två infödda män som skulle vara avgörande för européernas överlevnad.

Squanto

Eftersom det inte finns något egentligt porträtt finns det många samtida likheter med Squanto.

omslagsbild från Squanto's Journey av Joseph Bruchac

Squanto

Med sina utmärkta kunskaper i det engelska språket var Squanto ovärderlig för pilgrimernas överlevnad. Av honom lärde de sig att föda sig själva i den nya världen. Tyvärr tror många historiker det Squanto missbrukade sin nyvunna makt och känsla av betydelse. Tyvärr dog Squanto 1622, bara ett år efter att ha introducerats för pilgrimerna från en vanlig sjukdom som kallas indisk feber.

Massasoit klädd i den röda ryttarrocken som han gavs i gåva våren 1621 av Edward Winslow och Stephen Hopkins på uppdrag av Plymouth-kolonisterna – målning med tillstånd av Ruth DeWilde-Major

Massasoit

Massasoit var en mäktig Wampanoag-hövding som var avgörande för att upprätthålla en fred mellan de lokala indianerna och de religiösa flyktingarna från England. Liksom pilgrimerna hade Massasoits folk lidit enorma förluster under åren innan majblommans ankomst. Freden som skapades mellan Massasoit och pilgrimerna var mer som ett ömsesidigt försvarsavtal. Detta avtal fungerade eftersom grupperna var små och hotades av samma fiender, framför allt Narraganset- och Nauset-indianerna. När Massasoit dog 1661 föll freden väldigt snabbt.

Gudomlig vägledning

Både de lokala indianerna och pilgrimerna trodde att någon form av gudomlig makt hade väglett nykomlingarna till deras osannolika landfall vid Plymouth. För Massasoit och Wampanoags var det ingen ren slump att segelfartyget hade landat precis intill en by som hade utplånats av smittkoppsepidemin. På grund av denna tro, såväl som ett behov av allierade i kampen mot deras infödda fiender, kunde Massasoit och hans kamrater leva i fred med pilgrimerna. Denna situation fortsatte till dagen då Massasoit dog.

För pilgrimerna var det en stor besvikelse att inte ha kommit fram till Virginia-kolonin, där vädret och klimatet var mycket varmare och liknade de brittiska öarna. Men allt eftersom tiden gick och de fick veta om de svårigheter som Virginia-kolonisterna stötte på, började de också inse att de kanske hade levererats till en bättre plats av en osynlig hand.

Metacomet, Wampanoag-hövdingen, var också känd som kung Phillip.

Kung Philip förstör freden

Efter att Massasoit dog blev hans näst äldsta son, Metacomet (även kallad Phillip), ledare för Wampanoag. Under Philips ledning försämrades freden mellan de engelska nybyggarna och de lokala New England-indianerna gradvis, vilket ledde till beväpnad konflikt fjorton år senare. Under de första åren av sitt stamledarskap såg kung Philip den engelska kolonin växa avsevärt i storlek. När fler kolonister anlände från England var intrång i de indiska bosättningarna oundvikliga.

Resultatet blev King Phillips War, en militär konflikt ledd av Massasoits son Metacomet. Under kriget blev Wampanoag och deras indiska allierade svårt besegrade och som ett resultat förlorade de det mesta av sina markinnehav i New England.

Detta innehåll är korrekt och sant enligt författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formella och individualiserade råd från en kvalificerad professionell.