Den ultimata guiden för att hantera klimakteriet
Hälsa
När jag var 48 år gick jag med i en ny bokklubb.
Vid mitt första möte vände sig talet till en före detta medlem som hade haft svårt med värmevallningar. En kväll, sa kvinnorna, blev det särskilt dåligt för henne. Hon skiftade obekvämt genom hela bokens samtal tills hon äntligen var tvungen att dra av sig tröjan för lättnad. När det inte räckte slet hon av sig blusen. När det inte räckte, kom också hennes linne - tills hon satt där, röd ansikte och droppande, bara i sin behå.
Då skrämde utsikterna till heta blinkar mig; min mamma hade varit vild. Om du ännu inte har nått klimakteriet kan du också vara livrädd - och inte bara av tanken att förvandlas till den otroliga flammande kvinnan, avskalad till hennes skivvies i någon annans vardagsrum. Det finns värmevallningar, nattsvett, hjärndimma, humörsvängningar, frittgående raseri, uppblåsthet, viktökning.
Och ovanpå dessa eländer är förlusten som de ska visa: av sexighet, av fertilitet, av den bästa och saftigaste delen av ditt liv, av kvinnlighet, av - om du tar det tillräckligt långt - din mycket kvinnlighet. Du kommer att bli skrynklig och ointressant, berättar historien, en torkad, karg skal av ditt tidigare jag, en gammal hag som ingen längre längtar efter. Och då dör du.
Här är sanningen: Du kommer troligen att svettas med de fysiska grejerna. Och möjligen humör grejer. Kanske mycket. Kanske ett ton. Du kommer sannolikt - ibland förvånande nog - att stöta på kroppsliga förändringar som ingen någonsin berättat för dig om. Du kan bli frustrerad och, ja, upprörd över modern medicins ofullständiga förståelse för vad som händer med dig och av den kulturella sexismen som ligger bakom detta misslyckande.
Klimakteriet kan vara passagen till den du har väntat hela livet på att bli.
Men. Du kan också göra en betydande upptäckt - något storslaget och viktigt. Du kan till och med kalla det livets upptäckt: att klimakteriet, långt ifrån den tragiska änden av den bästa delen av en kvinnas existens, faktiskt kan vara en tröskel, en port, övergången till dig du har väntat hela livet att bli.
Att börja med den första perioden, ungefär 12 år, att vara kvinna är att uppleva en decennielång cykel där två kraftfulla könshormoner, östrogen och progesteron, stiger och faller, vilket utlöser menstruationens rytmer. Östrogen, som utsöndras av äggstockarna när ett ägg mognar, når sin högsta nivå under vecka 2 i en typisk fyra veckors cykel. Progesteron, utsöndrat efter äggsäckens bristningar under ägglossningen, toppar mellan veckorna 3 och 4. Dessa två hormoner är främst ansvariga för att göra en kvinnas kropp redo, månad efter månad, för att uppnå och upprätthålla en graviditet.
Eftersom äggstockarna åldras i fyra till tio år fram till klimakteriet som kallas perimenopaus, som vanligtvis börjar i mitten till slutet av 40-talet (se 'Bli fast på villkoren' nedan), är de inte tillförlitliga släpp ett ägg varje månad. Och när en cykel äger rum utan ägglossning, finns det ingen tom äggfollikel och inget progesteron produceras. Så den månaden finns det en obalans - för mycket östrogen, för lite progesteron - och kanske samma sak gäller två månader senare när det inte finns någon ägglossning igen, och en månad eller två därefter. Allt kan leda till att hormonella svängningar som liknar puberteten. Förutom värre. Eftersom dessa inre stormar inträffar när du är upp till dina ögonbollar i ansamlingen av ansvarsfull vuxen ålder.
'Mina perimenopausala patienter är mitt i mycket livliga liv', säger JoAnn Pinkerton, MD, professor i obstetrik och gynekologi vid University of Virginia och emeritus verkställande direktör för det nordamerikanska klimakteriet Society (NAMS). De jonglerar sina jobb (och kan vara på höjden av sin karriär, eller försöker starta om efter att ha minskat, eller stressar över ålderdom på arbetsplatsen), deras barn (som kan vara hormonellt laddade tonåringar själva), deras åldrande föräldrar ( med deras ökande vårdbehov), deras andra hälsoproblem (som kan inkludera kroniska tillstånd som högt blodtryck, artrit och diabetes) och deras kärleksliv (som kan påverkas av alla möjliga faktorer, från skilsmässa till romantisk sjukdom till partners som står inför hälsa egna frågor). 'Alla dessa gör processen för perimenopaus mycket svårare även än puberteten var', säger Pinkerton.
Är det här normalt?
INRE INTERN PERSONAL
Vad är det som händer: Ett av de vanligaste symptomen på klimakteriet är värmevallningar plötsliga värmevågor i ansiktet, nacken och bröstet åtföljda av ibland kraftig svettning, rodnad och en hjärtslag. (Nattliga svettningar är värmevallningar som inträffar medan du sover.) Så många som 75 procent av de nordamerikanska kvinnorna kommer att blinka under perimenopausen, och medan vissa knappast besväras är nästan en fjärdedel olycklig nog för att söka hjälp från kliniker.
Vad ska man göra: Hormonbehandling (HT) - östrogen eller östrogen plus progesteron - är det mest effektiva sättet att lindra värmevallningar och nattliga svettningar. Utöver hormoner: En studie av 187 symtomatiska postmenopausala kvinnor fann att klinisk hypnos var associerad med 74 procent minskning av värmevallningar. Antidepressiva medel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) har också varit effektiva hos kvinnor som inte har depression; andra antidepressiva medel, vissa blodtrycksmedicin och gabapentin, ett läkemedel som används för att behandla epilepsi och migrän, kan också hjälpa till. Olyckligt har studier om naturläkemedel inte varit avgörande.
KRIMI-SCENE-NIVÅ BLÄDNING
Vad är det som händer: Innan deras perioder slutar sluta, upplever cirka 90 procent av kvinnorna fyra till åtta år av menstruationscykelförändringar på grund av oregelbunden hormonproduktion. Enligt en studie från 2014 kommer 77 procent av kvinnorna under perimenopausen att ha minst tre episoder av förlängda perioder som varar tio dagar eller mer (med minst tre av de dagar som involverar kraftig blödning).
Vad ska man göra: P-piller med låg dos kan minimera och reglera blödning (även om de inte är ett alternativ om du röker). Men om du blöder oftare än var tredje vecka eller om mängden stör ditt dagliga liv, prata med din läkare om behandlingsalternativ och för att utesluta andra orsaker.
SEARINGLY PINFUL, ÖRKENTORR KÖN
Vad är det som händer: Minskande nivåer av östrogen kan orsaka att slidan blir smalare, torrare och eventuellt inflammerad eller irriterad. Cirka en tredjedel av mitten av livet och äldre kvinnor lider av torrhet och smärta under samlag - ändå tvekar de ofta att prata med sina läkare om detta och andra symtom på urinvägs syndrom (som också inkluderar urinläckage).
Vad ska man göra: Lågdos vaginal östrogen (finns i krämer, ringen och en tablett) är mycket effektiv vid behandling av torrhet. OTC-vatten- eller silikonbaserade smörjmedel kan underlätta friktionen under sex, och vaginala fuktgivare kan hjälpa till att hålla vävnaderna smidigare. När saker och ting blir bekvämare kan regelbunden sexuell aktivitet, som främjar blodflödet till området, hjälpa till att hålla problemet värre!
BRAND-STARTER RAGE
Vad är det som händer: Känslor, särskilt ilska eller sorg, kan kännas mycket intensiva. Detta beror sannolikt på fluktuerande nivåer av östrogen, liksom neurotransmittorn serotonin. Cirka en av fyra kvinnor peri- och postmenopausala kvinnor kommer att känna sig irriterade, deprimerade eller oroliga, vilket bidrar till en känsla av att saker och ting är ojämna.
Vad ska man göra: Gör vad du realistiskt kan för att minimera stress, vilket gör humörproblemen värre: Träna flera gånger i veckan, starta en regelbunden yogapraxis, vil dig bra, prova meditation och djupa andningsövningar, unna dig en massage då och då. För att hålla lite lugn hemma, prata med din familj om vad du går igenom så att de vet att det inte är dem (ja, inte alltid), det är (mest) du.
INTOLERABEL INSOMNIA
Vad är det som händer: Cirka 40 till 50 procent av kvinnorna kommer att ha sömnproblem under övergången, ibland på grund av att vakna från nattliga svettningar men också på grund av naturligt minskande nivåer av hormonerna östrogen, progesteron och melatonin. (Andra saker i ditt liv kan också hålla dig på spetsen: stress, ångest, depression, ett ökat behov av att urinera på natten och mer.)
Vad ska man göra: Sömnhackar spelar ingen roll som aldrig förr (inget koffein efter midnatt, ett svalt - om inte kallt - sovrum, inga skärmar i sängen). Många kvinnor vänder sig till alkohol för att hjälpa dem att slå sig ner, men tyvärr är det nästan garanterat att det stör sömnen senare på natten. Om nattliga svettningar är din nemesis kan hormonbehandling hjälpa.
MINNESPROB -
Vad är det som händer: Hjärnans suddighet av glömska och fokusförlust - vilket gynekolog Tara Allmen, MD, författare till Klimakteriet konfidentiellt, kallar menofog — är väldigt verkligt, och det drabbar upp till 60 procent av kvinnorna, särskilt under perimenopausen. De goda nyheterna: Forskning visar att kognition tenderar att stabilisera postmenopausen. Hjärndimma är inte uppkomsten av Alzheimers; det är kopplat till östrogenminskning, och ditt kognitiva system bör anpassas.
Vad ska man göra: Regelbunden aerob träning har visat sig hjälpa minne och kognition i allmänhet - det är en av de bästa sakerna någon kan göra för en åldrande hjärna. Sömn är också avgörande för kognitiv prestanda. Att följa en medelhavsdiet kan också hjälpa till att skydda hjärnan. Vissa kvinnor som ordineras HT för värmevallningar, nattliga svettningar och vaginal torrhet har rapporterat en förbättring av kognitionen. Kom bara ihåg: Du har alternativ.
Men när det gäller att navigera i den processen är kvinnor i enastående grad lämnade till sina egna enheter. 'Varje tjej får periodprat, men nästan ingen kvinna pratar om vad som händer i andra änden', säger Stephanie S. Faubion, läkare, medicinsk chef för NAMS och chef för Mayo Clinic Center for Women's Health. ”Det är verkligen synd. Och som ett resultat har vi kvinnor som kommer till kliniken i panik. De kan inte sova, de har hjärtklappning, de glömmer saker, håret blir tunnare, de är oroliga - och de tror bokstavligen att de dör när de faktiskt bara är i perimenopaus. '
Om det fanns något som klimakteriet, skulle det vara vettigt för läkare att initiera det. Men i stort sett utrustar medicinsk utbildning dem inte för att göra det. I en studie från 2019 där forskare undersökte 177 invånare inom familjemedicin, internmedicin och ob / gyn fick 20 procent noll klimakterier under sitt uppehållstillstånd; mindre än 7 procent sa att de kände sig beredda att hantera kvinnors vård i klimakteriets olika skeden.
Kunskapsklyftan som återspeglas i dessa siffror kan förklara varför i en annan undersökning endast 7 procent av kvinnorna i medellivet med urogenitala förändringar (som vaginal torrhet, smärta under sex, urininkontinens) sa att de hade läkare som bröt ut ämnet för sådana förändringar med dem. Istället klagar många kvinnor på läkare som minimerar sina bekymmer med i huvudsak ett klapp på huvudet och axelryckningar och en påminnelse om att klimakteriet bara är en del av livet.
Var fast på villkoren:
PERIMENOPAUS: Denna övergångsfas, som vanligtvis börjar i en kvinnas 40-tal (men kan börja så tidigt som i mitten av 30-talet), är föregångaren till klimakteriet. Ovariefunktionen minskar och nivåerna av könshormonerna östrogen och progesteron stiger och sjunker ojämnt.
MENOPAUS: Dina äggstockar producerar inte längre östrogen eller progesteron. Eftersom det inte finns något definitivt sätt att fastställa när de slutade, definieras klimakteriet i efterhand 12 månader i följd utan att ha en period. Medelåldern för att nå klimakteriet i Amerika är 51 år.
POSTMENOPAUSE: Medan vissa säger att de är 'i klimakteriet' för resten av sitt liv, bryter denna term ingen förvirring: Dina perioder är borta och kommer inte tillbaka.
Du kan argumentera för att den attityden representerar framsteg. I hennes nya bok, Den långsamma månen klättrar: Vetenskapen, historien och betydelsen av klimakteriet , Susan Mattern, professor i historia vid University of Georgia, konstaterar att författaren till den första amerikanska läroboken om klimakteriet, från 1897, jämförde effekterna ”med epilepsi, hysteriska attacker och paroxysmer av malaria.” Således började en trend att patologisera ett naturfenomen som upplevs av hälften av den mänskliga befolkningen. Med tillkomsten av hormonbehandling - banbrytande på 1930-talet, först tillgänglig i USA 1942 - blev trenden regeln. På 1950-talet, ett decennium som älskade dess könsnormer, gick kvinnlighetens rädslare med och slog trumman av minskad sexualitet och ungdomlighet. Och 1966 publicerade en gynekolog i Brooklyn som heter Robert Wilson en skenande bästsäljare, Feminin för evigt , vars sexistiska attityder dröjer kvar idag. Wilson var Pied Piper för att plåga kvinnor i klimakteriet med östrogen - resten av livet. Med östrogen lovade han att de kunde se fram emot evig ungdom och attraktivitet (och menstruation! - enligt Wilsons plan kunde kvinnor förvänta sig att ha fem till sju perioder per år på obestämd tid). Utan östrogen var de ödesdigra att leva som 'sexuella neutrer' som lider av en 'allvarlig, smärtsam och ofta förlamande sjukdom' som gjorde långt liv 'till en onaturlig börda.' Wilson talade inte metaforiskt när han sa att klimakteriet kunde och borde botas.
Vi vill verkligen inte gå tillbaka till den typen av tänkande. Men när vi tar oss igenom klimakteriet och klimakteriet förtjänar vi att kunna fungera i våra liv och i världen - bekvämt och med värdighet. Att klimakteriet inte är något som ska botas borde inte betyda att vårt enda alternativ är att grina och bära den (eller gin-and-tonic och bära den medan vi står framför en öppen frys som fläktar oss själva).
Vi ombeds inte att göra det med menstruationskramper eller förlossning, andra naturliga processer. Män uppmanas inte att göra det med erektil dysfunktion. (ED är förresten den manliga ekvivalenten med värmevallningar i den meningen att var och en är det mest problematiska symptomet på nedgången av ett signaturhormon. Ändå som Amy M. Miller, doktor, president och VD för Society for Women's Health Forskning, konstaterar med viss frustration, vid denna punkt är behandling av ED så vanligt att det kan göras med generiska läkemedel.) I det amerikanska samhällets häckningsordning överträffar män fortfarande kvinnor och kvinnor i klimakteriet verkar ofta knappast rangordna alls, inte bara i media, eller i Hollywood eller på Tinder, men på alla platser där vi tenderar att bli osynliga när vi åldras - och i biomedicinsk forskning, som i flera år har lämnat kvinnor i mittlivet.
Lyckligtvis förändras det. Även om du fortfarande kommer att döda en konversation genom att nämna dina värmevallningar (du kanske inte är generad, men andra människor kommer att göra det för dina räkning), kommer klimakteriet att komma ut ur skuggan. Någon gång kan vi se tillbaka på 2019 då Darcey Steinke uppfann en ny publiceringskategori, klimakteriet, allt med henne Flash Count Diary: Menopause and the Vindication of Natural Life . Visst borde det gå in i historien som året som den Emmy-nominerade dramatiken Fleabag presenterade Kristin Scott Thomas enbart majestätiskt om 'klimakteriet ... klimakteriet i klimakteriet' (mer om detta senare).
Och låt oss inte glömma att University of Leicester i Storbritannien har antagit en officiell, första klass av klimakteriet som är utformad för att normalisera upplevelsen - att bjuda in kvinnor och män i sin fakultet och personal till månatliga klimakteriekaféer och uppmanar dem helt enkelt för att tala ordet ”klimakteriet” tre gånger dagligen. (Vill du prova detta själv? Du kan börja den 18 oktober: World Menopause Day.) Eftersom fler kvinnor tar ledande roller inom vetenskap och medicin ser vi också nya uppgifter om vad som händer i 40- och 50-talen. (Och med mer värdig terminologi för att diskutera det: År 2014 döptes till exempel krossande tillstånd som kallas vaginal atrofi om till urinvägsinfektion i klimakteriet.)
Emiliano Ponzi En viktig källa till dessa uppgifter är Studien om kvinnor över hela nationen (SWAN), nu på sitt 23: e år. SWANs ursprungshistoria är lärorik. Tillbaka på 1990-talet misstänkte Sherry Sherman, en endokrinolog vid National Institute on Aging då i 40-talet, en allvarlig brist på vetenskaplig kunskap om kvinnor i mitten av livet. 'Hon var fast besluten att göra något åt det', säger Susan Johnson, en emerita-professor i ob-gyn och epidemiologi vid University of Iowa och SWANs nuvarande studieordförande.
Så Sherman organiserade en konferens vid National Institutes of Health för att samla vad som förstås om klimakteriet vid den tiden. Det bekräftade att kunskapsbassängen verkligen var grund, vid vilken tidpunkt Sherman gick ut och säkrade finansiering för att sponsra ett nätverk av sju kliniska platser för att börja samla in data från tusentals kvinnor i åldern 42 till 52 år. Studien har genererat en massa rapporter - stäng till 500 tidskriftsartiklar hittills - som visar att klimakteriet är normalt, naturligt, ibland svårt, men överlevande; det var SWAN som verkligen riktade ny uppmärksamhet åt perimenopaus och hjälpte till att skapa det som en central punkt när kvinnans livsstilsval kan ha en djupgående effekt på hennes framtida hälsa.
Sherman dog 2014, men SWAN, hennes arv, är ett starkt bevis på vad vetenskaplig forskning kan uppnå när människorna som ställer och svarar på frågorna är kvinnor, som sju av SWANs tio huvudutredare är.
Emiliano Ponzi Samma lektion bekräftades av en banbrytande 2016-studie från Johns Hopkins - arbetet av två kvinnliga Hopkins ob-gyns, Wen Shen, MD och Mindy Christianson, MD, som några år tidigare hade undersökt hundratals ob-gyn invånare över hela USA för att se om de hade haft adekvat instruktion om klimakteriet, och när de upptäckte att de inte hade gjort det, utformade de en tvåårig läroplan för klimakteriet för att se om det gjorde skillnad. Gjorde det någonsin: Innan läroplanen kände 76 procent av invånarna sig 'knappt bekväma' att hantera vården av klimakteriet. 8,4 procent kände sig 'inte alls bekväm'. Efter läroplanen hade kohorten 'bekväm / mycket bekväm' svällt till 86 procent. Wen och Christianson är nu utbildningsevangelister i klimakteriet; de har lagt sina föreläsningar på CD-skivor som de skickar gratis till andra ob-gyn-program, och Wen har till och med utvecklat en app för att svara på utövarnas behandlingsfrågor.
NAMS har på samma sätt investerat i att öka utövarnas kunskap genom att erbjuda ett certifieringsprogram för menopausal hälsa. Varje licensierad vårdgivare - läkare, sjuksköterska, naturläkare, läkarmottagare, apotekare, socialarbetare, psykolog - kan delta i undersökningen, som består av 100 flervalsfrågor som testar kunskap om allt från hypotalamus-hypofys-ovarieaxeln till benmineraldensitetstest för användning av isoflavoner och örter som alternativa terapier. För närvarande är 1131 utövare certifierade; NAMS webbplats, menopause.org, har ett praktiskt verktyg som hjälper dig att hitta en nära dig.
Jag kunde ha haft nytta av att träffa en sådan utövare själv. Liksom många kvinnor blev jag förvånad över att upptäcka att perioderna aggressivt ökade när mina äggstockar slog ner. Jag blödde som galen - kraftigt, oförutsägbart, ibland i blodproppar så tjocka att det kändes som en vampyrrengöring. Jag gick till affärsmöten, middagar, filmer massivt förpolstrade. Det enda som hämmade flödet var att gå tillbaka på p-piller i slutet av 40-talet - en behandling inte utan risker, men risker som jag var villig att ta.
Jag fick aldrig värmevallningar som plågade min mamma. Det visar sig att din klimakterium inte nödvändigtvis efterliknar din mors. Det har inte heller någon uppenbar koppling till vår egen reproduktiva historia - vare sig du hade lätta graviditeter, tuffa eller inte alls alls. Forskare vet att kvinnor som någonsin har drabbats av en allvarlig depressiv episod har en 59 procent större chans att uppleva ytterligare en i perimenopaus. De har också hittat suggestiva kopplingar mellan barndomstraumer och svårighetsgraden av klimakteriet, och det finns antydningar om att kvinnor som hade PMS kommer att uppleva fler humörproblem. Men experter testar fortfarande alla dessa relationer, som är flerskiktade och komplexa.
I början av 50-talet gick jag bort från pillret för att se om saker hade lagt sig; dem hade. Så småningom efter ett år utan blödning fick jag diagnosen att jag har gått igenom klimakteriet.
Jag var klar. Och det var en lättnad. Jag var glad att säga adjö till perioder, glad över att vara befriad från de nödförstärkningar som jag hade vant mig vid att köra runt, glad över att inte längre styras av en cykel och istället kunna fokusera på mig själv och mina egna idiotiska förändringar. Mycket arbete går ut på att vara en kvinna i fertil ålder; min var klar. Och jag hade haft det relativt enkelt! Min man hade en vasektomi när vi var i 30-talet, så jag hade redan haft många år av att inte behöva tänka på födelsekontroll. Dessutom hade jag aldrig mött de risker som fertilitet medför för kvinnor och flickor i så många delar av världen. (FN: s befolkningsfond [UNFPA] har rapporterat att en kvinna dör på grund av graviditets- eller förlossningsrelaterade orsaker varannan minut. Beroende på var du bor kan menstruationsbaserad diskriminering leda till undvikande, trakasserier, förlorade skoldagar, förlorade löner , och enligt UNFPA, 'transaktionskön för att betala för menstruationsförnödenheter.') För mig, en lycklig medelklassamerikaner, att komma till klimakteriet var en ny typ av frihet. För andra kvinnor är det frälsning.
Din påse med tricks
LÄKESÄKT UNDERKLÄDER
I bikini och franska snitt, och att hämta rosen och periwinkle nyanser, kanske Speax av Thinx undies inte ser ut som de kan rymma upp till åtta teskedar urin. Men de kan - och de eliminerar också lukt. (Från $ 28 per par; shethinx.com)
Bärbar fläkt
Se en av civilisationens stora prestationer: den uppladdningsbara W-fläkten. Du bär den runt halsen, placerar de två fläktarna efter eget tycke och spränger bort heta blinkar med sval, sval luft. Vid den högsta av de tre hastigheterna kan du nästan uppnå lyft. ($ 37; wfanusa.com )
SOVTILLÄGG
Hopp för medelålders och rastlösa: Preliminär forskning tyder på att CBD kan hjälpa till med sömn. Prova Plant People's Drops + Sleep (från $ 79; plantpeople.co) - men kontakta din läkare först, eftersom CBD kan påverka vissa läkemedel.
DET MAXIMA MAXIET
Man vet aldrig när den förlorade perioden kommer att göra en plötslig - och dramatisk - återkomst. Förvara minst en kraftig pad (med vingar; du tackar oss) och en ultraabsorberande tampong i din väska hela tiden.
Bättre sängar
Det näst bästa att snoozing på is, Sheex Performance-ark är gjorda av ett fuktavvisande polyester-spandex-tyg (från $ 179; sheex.com). Du kanske svettas, men du kommer inte förbli våt.
VAJAYJAY FUKTIGHET OCH LUBE
Håll dig hydratiserad där nere genom att applicera en fuktgivande lotion med några dagars mellanrum - som den gyno-rekommenderade Replens Long-Lasting Vaginal Moisturizer ($ 16; replens.com för butiker). Och använda smörjmedel före sex - som Pink Silicone ($ 23; pinksensuals.com ) eller Good Clean Love's vattenbaserade nästan nakna organiska smörjmedel ($ 12; goodcleanlove.com ) - kan hjälpa dig att stanna i den teogena zonen.
Jag undrade dock: Vad är poängen med klimakteriet i evolutionära termer? Vilken är fördelen med ett drag som gör reproduktion omöjlig? I nästan alla andra djurarter (med undantag för späckhuggare, kortfinniga pilhvalar, vitfiskar och narhvalar) kan kvinnor bära unga fram till nästan sin dödsdag, men kvinnor förlorar den förmågan och fortsätter sedan att leva ytterligare en tredjedel av sitt liv .
Paleoanthropologer har föreslagit att klimakteriet är det som gjorde oss mänskliga, långt ifrån bara en aberration bland människor. Den så kallade farmorhypotesen, som fick grepp på 1990-talet tack vare fältdata som samlats in av antropologen Kristen Hawkes vid University of Utah, menar att klimakteriet gav våra förfäder chansen att utveckla några av våra mest framträdande, fördelaktiga egenskaper. Som teorin går levde tidiga människor i flergenerations släktskapsgrupper, och de postmenopausala kvinnorna i dessa grupper, som saknade egna barn, spelade en avgörande roll för att hjälpa deras avkommas barn - som levde till vuxen ålder, kunde föröka sig och förmedla sina mormors livslängdgener. Detta möjliggjorde i sin tur utveckling av mer komplexa hjärnor och utveckling av samarbete och sällskap. Snyggt gjort, grottor.
Forskare kan fortfarande vara år borta från att utplåna värmevallningar. Även kvinnliga forskare med mycket på spel personligen. Till och med kvinnliga rockstjärnor som semestrar tillsammans i Kaliforniens vinland, som Mayo Clinics Stephanie Faubion nyligen gjorde med den tillträdande NAMS-presidenten och hot-flash-specialist Rebecca Thurston och kognitionsmyndigheten Pauline Maki. (”Kvinnors hälsoexperter - de är precis som vi!”) Men även om vi ännu inte kan stoppa alla interna bränder kan vi omdefiniera vad det innebär att ha dem.
Klimakteriet är inte ett slut. Det är en början.
För sanningen är klimakteriet inte ett slut. Det är en början. En brännande inledande. En degel där en mer väsentlig version av oss själva är smidd. Vi går igenom elden och kommer raffinerade ut - ofta för första gången någonsin, att fokusera på de saker vi bryr oss mest om. (Och ja, vi kan fokusera: Maki säger att hjärndimman relaterad till förlusten av östrogen under perimenopausen försvinner postmenopausen - möjligen för att forskare i ett scenario just nu utforskar hjärnan utvecklar sina egna geniala neurologiska arbeten.)
Vad har några av våra mest formidabla, orädda ledare gemensamt? De är kvinnor som fullbordade sina befogenheter på andra sidan klimakteriet, och nu leder de kongressen (Nancy Pelosi), går till president (Elizabeth Warren) och sitter vid högsta domstolen (RBG). Tänk på Christine Lagarde, Patti Smith, Ruth E. Carter, syster Helen Prejean - alla krafter att räkna med som yngre kvinnor, men ingen av dem är så djupt visionära, så grundligt härliga som när de kom till andra sidan. Och sedan finns det Belinda Frears, den där Kristin Scott Thomas-karaktären Fleabag : en framgångsrik affärskvinna som i ett avsnitt har en martini i en bar med showens uppenbarligen slagna 33-åriga kvinnliga huvudperson. Vid 58 år är Belinda varje tum hennes egen fantastiska dam - vetande, självsäker, världslig, humant och jävla sexig - och hon har visdom att dela.
Att vara kvinna, säger Belinda, handlar om smärta - kvinnor föds av smärta, vad med kramper, värkande bröst, förlossning och så vidare. Och sedan: ”Precis när du känner att du sluter fred med allt, vad händer? Klimakteriet kommer, f * cking klimakteriet kommer. Och det är ... den mest ... underbara f * cking-saken i världen. Ja, hela din bäckenbotten smuler, och du blir varm och ingen bryr sig, men då ... du är fri. Inte längre en slav, inte längre en maskin med delar. Du är bara en person, i affärer ... Det är hemskt, men då är det magnifikt. Något att se fram emot. ”
Skulle du inte lyfta ett glas till det?
Vad händer när du blinkar
- Börjar i perimenopaus, din INTERN TERMOSTAT går på fritz. Den del av din hjärna som ansvarar för att känna av och kontrollera kroppsvärmen överreagerar till och med små förändringar i kroppstemperaturen. Detta beror troligen delvis på östrogenuttag, säger Thurston, men kan också bero på extrema östrogenfluktuationer. (Neurotransmittorerna noradrenalin och serotonin spelar en roll, liksom speciella neuroner i hypotalamus - men mer forskning krävs för att veta exakt hur de påverkar.)
- De flesta kvinnor rapporterar att de märker det TRIGGARE som får dem att blinka - till exempel kryddig mat, stress eller rött vin. Thurston och hennes team har dock inte kunnat manipulera dessa möjliga skyldiga för att framkalla värmevallningar i laboratoriet. 'Vi har försökt värma upp kvinnor med speciella värmekuddar, stressa dem genom att be dem att säga utföra svåra matematiska uppgifter, men det är lika troligt att de blinkar medan de sitter lugnt.' (Thurston skulle veta: Hon övervakar deltagarnas hjärna, hjärta och blodkärl så att hon kan mäta när de blinkar även när de inte inser att de är det.)
- Neuroner i hjärnan aktiveras och hypotalamus skickar ut signalen att kroppen behöver svalna. Som svar upplever du VASODILATION (utvidgning av dina vener, artärer och kapillärer för att öka blodflödet och sprida värmen) samt den förbannade svettningen. Du kan också vara överkänslig för kroppstemperaturfall, varför klamhet, skakningar och frossa ofta följer värmevallningar.
- Hetblixten kan pågå från en till 15 minuter (vanligtvis närmare fem) innan din KROPP TEMPERATUR återgår till 'bekvämt' intervall. Processen kan fortsätta i sju till nio år - det är den genomsnittliga varaktigheten, även om en tredjedel av kvinnorna blinkar längre. Det är inte ovanligt att du har värmevallningar till 70-talet eller längre. Forskare arbetar med att hitta en pålitlig förutsägare för när de ska sluta.
- Problemet med att inte helt förstå hur och varför blixtar händer är att det begränsar utvecklingen av nya behandlingar. HORMONTERAPI kan vara mycket effektivt, men det är inte det bästa alternativet för varje kvinna, och andra behandlingar kommer också med biverkningar och försiktighetsåtgärder.
- Men några explosiva nya upptäckter kan förändra allt: Tack vare Thurston och andra forskare tror man att värmevallningar kan vara förknippade med ökad risk för Kardiovaskulär sjukdom , den främsta mördaren av kvinnor, säger Stephanie Faubion på NAMS. Tillägger Thurston: ”Vi har sett att kvinnor med mer och mer frekventa värmevallningar - uppåt fyra på en dag - ofta har tecken på underliggande vaskulär dysfunktion som kan sätta dem i riskzonen för framtida hjärt-kärlproblem. Vi tror inte att värmevallningar orsakar dysfunktionen - de hjälper bara till att identifiera kvinnor som har det. ' Att visa anslutningen är inte avsedd att skrämma kvinnor, säger Faubion. Tvärtom kan det vara den som räddar dem genom att rikta allmänhetens intresse - och alla viktiga forskningsdollar - in i detta menopausala symptom med snabbtangenter.
Gör detta på 40-talet, tacka dig själv på 60-talet
Du tappar aldrig död av värmevallning, men blixtar - och andra symtom perimenopausala - är röda flaggor som talar om för dig att det är dags att bli seriös om din hälsa, säger Tara Allmen, MD, styrelsecertifierad gynekolog i New York City. Den stora nyheten är att du redan vet hur: Följ bara de råd som din läkare har upprepat i flera år. 'De ger dig all denna information om hälsosamma vanor i 20- eller 30-talet, men kvinnor i åldern rycker ofta bort det', säger Siobán. Harlow, doktor, professor i epidemiologi och global folkhälsa vid University of Michigan School of Public Health. Då slår du mitt i livet och kroppen slutar studsa tillbaka som den brukade. Är det ironiskt att vi äntligen måste ta ett hälsosamt liv på allvar precis när så många av oss känner oss för stressade och tröga för att göra det? ja! Men tänk på dessa livsstilsförändringar som en gåva till ditt fantastiska framtida jag.
- Öva god sömnhygien. Det verkar som ett grymt skämt att föreslå att kvinnor som plågas av nattliga svettningar och sömnlöshet behöver sova bättre, men att göra det är viktigt för ditt välbefinnande nu och för alltid. När du är vilad är det mer troligt att du gör hälsosammare matval och tränar, är på bättre humör och har skarpare kognition. Så gör sömnhygien till din religion (du ska inte dricka alkohol efter middagen eller binge på Netflix förrän klockan 1). Och om gudinnan av Zzz fortfarande överger dig, prata med en psykolog om sömnlöshet eller en sömnspecialist om apné.
- Sänk din stress . Det kan ta en allvarlig avgift på din fysiska och mentala hälsa. Forskning visar fördelar med regelbunden motion och meditation, men överväg också att prata med en terapeut - speciellt om du är benägen för depression (vilket kan ge dig större risk att få en depressiv episod i perimenopausen). Och glöm inte dina vänner: Social interaktion är en känd humörförstärkare.
- Bli smart i hjärtat . Prata med din läkare om kardiovaskulära riskfaktorer som högt blodtryck, förhöjt kolesterol och diabetes. Ät hälsosamt (fler växter, fullkorn, fjäderfä och fisk; mindre mättat fett, natrium, rött kött och bearbetade livsmedel) och förbinda dig till aerob träning (minst 150 minuter i veckan med måttlig intensitet). Om du har ordinerats hjärtmedicin, ta dem. Och notera att eftersom frekventa värmevallningar under perimenopaus kan vara förknippade med ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, är alla dessa råd avgörande för blinkare.
- Återuppbygga starka ben. En minskning av östrogen kan påskynda den naturliga förlusten av ben. Se till att du får tillräckligt med D-vitamin, gör viktbärande övningar som löpning, hopprep och knäböj (de hjälper till att bygga ben förutom att växa muskler) och träna yoga, vilket kan hjälpa till att förstärka benen samtidigt som balansen förbättras.
- Håll en hälsosam vikt . Med åldern förlorar vi muskelmassa och vår ämnesomsättning saktar, vilket båda kan leda till viktökning. I genomsnitt får medelålders kvinnor ett och ett halvt kilo per år, vilket ofta dyker upp i midsektionen som ett resultat av minskande östrogennivåer. Fett i buken kan öka risken för allvarliga tillstånd inklusive diabetes, bröstcancer och hjärt-kärlsjukdom. Att följa alla ovanstående råd hjälper till att avvärja viktökning - liksom lyftvikter för att bygga upp kaloriförbränningsmuskler.
- Sluta röka. Det gör alla andra hälsoproblem värre.
För fler berättelser som denna, anmäl dig till vårt nyhetsbrev .
Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användarna att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io