Historikern Henry Louis Gates, Jr. avslöjar detaljer om sin nya bok och TV-serie, The Black Church
Böcker
Amy SussmanGetty Images Henry Louis Gates, Jr, den kända historikern och Harvard-professorn, har skrivit en ny bok, ut idag. The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song (Penguin Press) är den anmärkningsvärda följeslagaren till en tvådelad dokumentärserie i PBS / WETA som debuterar ikväll klockan 21 på Eastern och har intervjuer med Oprah, John Legend, Jennifer Hudson och många andra.
Boken och serien spårar den 400-åriga resan från Black Church i Amerika och utforskar hur den blev centrum för svart kultur i amerikanskt liv och politik. Som Gates skriver: ”Den svarta kyrkan var den kulturella kitteln som svarta människor skapade för att bekämpa ett system utformat på alla sätt för att krossa deras ande & hellip; Och kulturen de skapade var sublim, fantastisk, majestätisk, hög, härlig och i alla fall subversiv av den större slaveriskulturen som försökte förstöra deras mänsklighet. ”
The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song $ 30,0021,24 $ (29% rabatt) SHOPPA NU Volymen är tillägnad minnet av kongressledamoten John Lewis, medborgerliga rättighetsikonen som själv var en ordinerad baptistminister.
Förutom en utforskning av den svarta kyrkans roll i Amerika och dess ursprung innehåller redovisningen också personliga anekdoter från en mängd framstående politiker, underhållare och kyrkans ledare, och påminnelser från författaren om till exempel första gången han bevittnat en kyrkogångare som talade i tungor. Den innehåller också en samling porträtt och foton av några av de många predikanter, evangelister och missionärer som har format den svarta kyrkan sedan dess början på 1700-talet.
ELLER Böckeredaktör Leigh Haber satte sig ner med professor Gates för att ta reda på mer om hur historien om Black Church blev hans senaste passionprojekt.
Black Church i Amerika hade verkligen sitt ursprung, långt tillbaka på en annan kontinent, eller hur?
Jag berättar en rolig historia om jag kunde.
Vi gjorde nyligen en presskonferens med TCA, Television Critics Association - John Legend, en av de verkställande producenterna av serien, och Yolanda Adams, den stora gospelsångaren, och jag. Den här mannen sa, 'Nå, hur känner du dig för det faktum att ditt folk tog över en vit religion, att de lärde sig det, de tog inte med sig det på slavskeppet.' Och jag sa, 'En av poängen i filmen, en av de stora överraskningarna, är att mellan 8 och 20% av våra förslavade förfäder tränade muslimer när de kom hit. Islam kom till Västafrika under 10-talet, och vid 1100-talet praktiserades allmänt i Senegal och Gambia, och kungen i Kongo konverterade till romersk katolicism 1491.
Så John Thornton, Boston Universitys historiker, uppskattar att cirka 20% av våra förfäder hade döpt kongolesiska katoliker. Så två av de tre Abrahams-religionerna var representerade i slavpopulationen - katoliker, muslimer och människor som praktiserade traditionell afrikansk förfädersdyrkan, alla kastade in tillsammans i den nya världen. Och ur denna gryta genom kristendommens omfamnande, omformning kom identiteten till vårt folks kulturella identitet och en form av religion som vi kollektivt betraktar som den svarta kyrkan. Jag ville få ut det från mitt system för den killen, han slängde verkligen ut alla och sa: 'Tja, ni kom bara hit utan ingenting.' Vi kom hit med mycket NÅGOT.
Oprah Winfrey och Henry Louis Gates, Jr., deltar i Statue of Liberty Museum öppningsfest den 15 maj 2019 på Ellis Island.
Kevin mazurGetty ImagesDu säger också att Black Church är en av föräldrarna till medborgerliga rättigheter och Black Lives Matter en av dess arvingar. Kan du utöka det lite?
Den svarta kyrkan har varit hjärtat i vårt politiska liv som har gått tillbaka till den avskaffande rörelsen och sedan under återuppbyggnaden och sedan kämpat mot återuppbyggnadens återgång. Av de 16 svarta män som valdes till kongressen under återuppbyggnaden var 3 ministrar. Av de 2000 svarta män som valdes eller utsågs till offentligt ämbete i återuppbyggnaden var 243 ministrar.
Det hade inte varit en medborgerlig rättighetsrörelse utan Svarta kyrkan. Hela medborgerliga rörelser föddes i kyrkan. Adam Clayton Powell, Jr., en kongressledamot från Harlem, var en ordinerad minister. Andrew Young, före detta borgmästare i Atlanta, var ordinerad minister. Kongressledamot John Lewis var en ordinerad minister. Och nu är en ny senator, senator Rob Warnock från Georgia, en ordinerad minister.
Med andra ord är politik och kyrkan oupplösligt sammanflätade?
Ja absolut. Titta bara på pastor William J. Barber II, från New Poor People's campaign, eller Black Church PAC, bildad av pastor Leah Daughtry, liksom initiativ för social rättvisa från Potter's house och TD Jakes kyrka, naturligtvis, och Trinity Church, Otis Moss IIIs kyrka och Bishop Blakes kyrka i Los Angeles, och många, många fler. För att inte tala om pastor Al Sharpton och Jesse Jackson. Det är 200 år av svart historia, precis där.
I boken - och i tv-serien - säger du att du inte köper in tanken att religionen är ”massornas opiat”, för att citera Karl Marx. Kan du säga mer om det?
Jag ger dig en offert från hästens mun. Eldridge Cleaver var en av ledarna för Black Panthers, och 1974, när jag var studerande i England, arbetade jag också deltid på Tidningen Time. Och jag fick reda på att Cleaver var i exil i Paris. Jag fick hans telefonnummer och jag ringde honom. Först sa han: 'Hur vet jag att du inte är CIA-agent?'
Och då?
Jag kom rätt till sak och sa ”Jag jobbar för Tid och jag studerar litteratur, man. Jag vill bara bli känd och intervjua dig. ' Så jag intervjuade honom i 12 timmar och en av frågorna jag ställde var: 'Vad tror du var det största misstaget Black Panthers gjorde?' Vid den här tiden var Panthers effektivt över. Deras dröm om revolution skulle inte bli verklighet. Han sa: 'Det största misstaget vi gjorde var att försöka döda kyrkan.' Han sa, 'Svarta amerikaner kommer aldrig att göra någonting om du attackerar kyrkan. ''
Så den svarta kyrkan är viktig för svart identitet?
Black Church är en del av vårt kulturella DNA. När jag går till Marthas Vineyard i två månader varje sommar för att skriva mina böcker och mina manus, går jag till kyrkan på söndag. Charlayne Hunter-Gault, som integrerade University of Georgia för 50 år sedan i januari, drar mig, sparar mig en plats och kyrkan är fullsatt. Det är Union Chapel, och det är alltid packat.
Relaterade berättelser
Varför Black History Month är i februari 26 Lite kända svarta historiefakta 
De 52 bästa svarta filmerna på Netflix just nu En del finns troende, men anledningen till att vi alla går - troende eller nej - är att vara insvept i värmen från den svarta kulturella filten som vävdes genom våra erfarenheter i kyrkan. Det är vår kulturella gemensamma nämnare. Den upplevelsen av att klä på sig, få den nya påskdräkten eller klänningen och hatten på påsk, lära sig att säga din bit till påsk, lära sig, sjunga i kören. Sitter på hårda bänkar när ministrar fortsatte för länge. Detta är en firande av den kultur som uppstod när våra förfäder reformerade och omformade kristendomen - europeiska former av kristendom, som vi omformade i vår egen image. Och så blev kyrkan ett laboratorium för att skapa en ny kultur, en ny afrikansk kultur i världen.
Undertexten i boken - och serien - är 'This Is Our Story, This Is Our Song.' Varför valde du dessa ord som undertexter?
Dessa ord är från den välsignade försäkringen, en kristen psalm som skrevs 1873 av en blind vit kvinna vid namn Fanny Crosby. Svarta människor har tagit det och gjort det till nästan en hymne. Alla känner den sången, och varje svart kyrka sjunger den sången.
Precis som King James Bible gjordes om?
Ja, många andliga hämtade från King James Bible. Dessa människor var kreativa genier. De lånade, riffade, signifierade, reviderade och de gjorde det svart.
Det finns ett citat i boken som säger: 'I kyrkan, när du sjunger en sång, är det inte bara en sång, det är ditt vittnesbörd, det är din historia.'
Ja det är rätt. Jag kan inte uttrycka det bättre än så. Det här är vår historia. Det här är vår sång.
Annons - Fortsätt läsa nedan