Den nationella julgranen i Vita huset
Högtider
Jag älskar alla trädtändningsceremonier, speciellt storskaliga evenemang som denna och trädet på Rockefeller Center.
Den här artikeln kommer att bryta ner historien om den nationella julgranen i Vita huset.
Vita huset, Public Domain, via Flickr
Den nationella julgranen är en decennier lång tradition
Varje december förrättar USA:s president tändningen av den nationella julgranen, vilket signalerar starten på den 'officiella' semesterperioden.
Jag älskar alla trädtändningsceremonier, speciellt storskaliga evenemang som denna och trädet på Rockefeller Center. Efter att jag njöt av trädbelysningen bestämde jag mig för att ta reda på mer om den nationella julgranen här i USA. Traditionen går tillbaka till 1923!
2011 planterades en ny, levande julgran av Colorado-blågran på Ellipsen, mellan Vita huset och National Mall. Det tidigare trädet som stod på sin plats hade stått kvar i över 35 år, innan det blev irreparabelt skadat av hårda vindar i februari. Nationalträdet mäter för närvarande 26,5 fot och kommer att fortsätta växa under åren!
Den nationella julgranen 2009.
bigbirdz på Flickr creative commons
Den nationella julgranens historia
Den nationella julgranen har varit en tradition sedan 1923 (det är över 90 år!). Sedan 1923 har pompa och ståt i samband med att sätta upp ett träd för hela landet varierat, liksom platsen för själva trädet.
Ursprungligen hette trädet 'National Community Christmas Tree' och låg i Sherman Park, sydost om Vita husets område. U.S. Marine Band ackompanjerade enkel sång och presentation, när granen tändes på julafton. President Calvin Coolidge var den första amerikanska presidenten som presiderade över den nationella ceremonin för trädtändning. Idén om en nationell julgran uppstod faktiskt som en del av ett försök att övertyga amerikaner att använda mer elektricitet och elektriska julbelysning.
Från och med 1933 tog National Park Service över ansvaret för trädceremonin. National Christmas Tree flyttade 1934 till Lafayette Park, på norra sidan av Vita husets campus. Sedan, 1939, låg trädet nära centrum av Ellipsen. Slutligen hittade den nationella julgranen sitt permanenta 'hem' 1954, där den har legat sedan dess. Själva trädtändningsceremonin har kallats 'Fredens jultävling' och äger nu rum i början av december, snarare än på julafton, som den uppstod.
Sedan 1954 har National Display förblivit i stort sett densamma, även om dekorationerna har varierat. Själva trädet tänds i början av december, följt av en belysning av 'Pathway of Peace', bestående av ett antal mindre träd, som representerar de 50 staterna och 5 territorierna i U.S.A., samt Washington, D.C.
Displayen gläder besökare till Vita huset varje dag fram till den 1 januari.
Tändning av 2011 års nationella julgran
Ljus och dekorationer på National Christmas Tree och Pathway of Peace
Ursprungligen var den nationella julgranen bara prydd med ljus, fram till 1929, då andra dekorationer lades till för första gången. Varje år byts dekorationer och ljus på trädet. General Electric (GE) donerar lamporna varje år till National Tree.
Julgranens höjd har varierat under åren, men den har i allmänhet varit runt 25-35 fot hög. Att dekorera levande träd har till stor del varit föredraget för National Community Christmas Tree, och har varit traditionen från 1973 till idag, och även från 1924-1953. Källan och arten av träd har också varierat. Som ett tecken i tiden är lamporna på den nationella julgranen nu energisnåla LED-helglampor.
Den officiella tändningen av den nationella julgranen och fredstävlingen är en mycket efterlängtad ceremoni, där miljoner tittar på TV-evenemanget varje år och hundratusentals människor besöker Pathway of Peace and Ellipse i Vita huset för att se den säsongsbetonade semestern visa upp och besöka jultomten. Presidenten och första damen 'vänder strömbrytaren' för att tända trädet, och en medlem av presidentens eller vicepresidentens familj följer traditionen att toppa trädet innan det tänds.
Sedan 1923 har det alltid funnits en julgran för nationell gemenskap, trots att landet har gått igenom den stora depressionen, flera krig, terroristattacker, gisslansituationer och mord och försök på presidentens liv. Av säkerhetsskäl och under sorgeperioder förblev Nationalträdet oupplyst 1942-1945. Under andra år tände presidenten trädet på distans, eller lät vicepresidenten verka vid ceremonin istället.
Träden längs Pathway of Peace runt den nationella julgranen är dekorerade med ornament skapade av konstnärer och frivilliga från varje stat, territorium och District of Columbia för att visa upp det enskilda områdets kulturella eller historiska symboler, och är upplysta med julbelysning. Till skillnad från National Community Christmas Tree är de klippta vintergröna.
Utställningen av fredstävlingen inkluderar också en kristen julkrubba, en julstock och lada för renar, får och åsnor. En tillfällig amfiteater och scen finns nära National Christmas Tree för att möjliggöra körframträdanden.
Besökare flockas till den nationella julgranen 2008.
flyheatherfly på Flickr creative commons
Är det lagligt för den amerikanska regeringen att visa en julgran?
Träden som är dekorerade på offentliga platser i Washington, D.C. (inklusive Vita husets träd och Capitol Tree) har alltid kallats julgranar. National Community Christmas Tree har tjänat samma sekulära syfte sedan 1923: att sammanföra lokala och nationella samhällen för att 'fira säsongen och för att dela budskapet om fred.'
Kanske inte överraskande har det förekommit stämningar angående den nationella julgranen och fredstävlingen. Den kristna julkrubban utmanades 1968 som ett brott mot etableringsklausulen i det första tillägget till den amerikanska konstitutionen (aka separation av kyrka och stat).
Som svar påstod regeringen att julkrubban inte var religiös, utan symbolisk och sekulär. Den hävdade att dess syfte också var sekulärt: att öka turismen. Icke desto mindre överlämnade det de uppgifter som är förknippade med att uppföra, underhålla och lagra displayen till en ideell organisation. Även om den federala domstolen fann att julkrubban bröt mot konstitutionen, förbjöd den inte visningen, utan valde istället att definiera de omständigheter under vilka en julkrubba kunde upprätthållas på offentliga grunder.
Det har förekommit rykten, avvisat på Snopes , att Obama-administrationen förbjuder frasen 'julgranar', med avseende på den nationella julgranen, Capitol julgranen och Vita husets julgranar, till förmån för 'semesterträd'. Även om flera teorier har förespråkats för uppkomsten av ryktena, verkar de vara värdelösa vid denna tidpunkt.
Så, ja – det är lagligt för den amerikanska regeringen att visa en nationell julgran och andra julgranar på allmän egendom.
Washingtons nationella julgran 2009