Julens ursprung och de jultraditioner vi njuter av idag
Högtider
Dan är en familjefar, har uppfostrat två barn och har länge varit intresserad av vårt samhälles kulturella, politiska och sociala rötter.
Många jultraditioner kommer inte ifrån där man kanske tror. Läs vidare för att lära dig mer!
Att hitta ursprunget till julhelgen
Att peka ut ursprunget till den högtid vi kallar julen är inte en lätt uppgift, för det finns många överväganden att ta hänsyn till. Finns det ett riktigt datum vi kan peka på? Är högtiden ett konglomerat av tidigare firande, allt blandat till ett? Hur pålitliga är forskarna som ger åsikter i ämnet?
Viktiga dagar och högtider som julen förblir aldrig statiska. Detaljerna varierar från plats till plats, och när människor reser och blandar sig blandas dessa detaljer också. Tiden förändrar saker också; högtider utveckla allt eftersom tiden går, blir de ofta något de aldrig var tänkta att vara.
Ett av de största problemen med att hitta julens ursprung är att det är en mycket viktig religiös aktning, med allt det känslomässiga bagage som kommer med det. De allra flesta forskare som ger åsikter i ämnet har en djup känslomässig anknytning till det. Det verkar som att alla antingen vill visa att det är en sekulär, hednisk eller kristen högtid, att kristna bör fira dagen eller att de inte borde, och att de kristna begreppen som förkroppsligas i populära begrepp är verkliga eller inte.
Med den tanken i åtanke, låt oss titta på vad vi do vet, och vilka slutsatser som kan dras från faktahistorien.
Hur kom vi någonsin till det här, med träd, dekorationer, snögubbar och tomte? Plus, naturligtvis, presenter till alla?
Vildmark
Julens ursprung
'Jul' härstammar från 'Kristus' och 'mässa' - Kristi mässa. Denna term används nästan uteslutande av den katolska kyrkan och det råder ingen tvekan om att det är där den har sitt ursprung. Men när? Varför? Hur?
Hela frågan började med den kristna historikern Sextus Africanus, som på något sätt beräknade datumet för Kristi död till den 25 mars. 'Att veta' att alla gamla testamentets profeter dog på årsdagen av antingen deras födelse eller befruktning bestämde Sextus att den 25 mars var datumet för befruktningen och därmed den 25 december (nio månader senare) var datumet för hans födelse. Detta krystade resonemang är inte allmänt accepterat och det finns många andra datum som föreslås - 6 januari är vanligt, liksom datum i mars eller april. Summan av kardemumman är att ingen vet datumet för Kristi födelse, men vid den tidpunkten verkade den 25 december rimlig även om det lilla bibliska bevis som finns skulle tyda på något annat (herdarflockar är i allmänhet i fållan i december, inte på fältet) .
De tidigaste uppgifterna om firandet som hölls den 25 december anger året som 354, även om festen redan hölls den 6 januari i de östliga samhällena. Den spred sig till Konstantinopel och Antiokia i slutet av 300-talet, försvann en tid och dök upp igen i början av 400-talet. År 530 e.Kr. gav kyrkan munken Dionysius Exiguus i uppdrag att formellt fastställa datumet till den 25 december och utropa det datumet som ett firande av Kristi födelse, men varför valdes detta datum framför andra som användes ännu mer?
Herdarnas tillbedjan, 1622. Vad den första julen handlade om.
Varför är det jul den 25 december?
När det romerska imperiet utökade sitt territorium, var en av teknikerna som användes för att hålla underkuvade folk glada att införliva deras helgdagar i romerska. Människor överallt lägger stor vikt vid högtider, särskilt religiösa, och Rom hade inget emot att skapa fler.
Kristna ledare visste detta och lärde sig väl av det under sitt korståg för att omvända världen. Halloweenhelgen är resultatet av att kristendomen skapat en ny högtid som sammanfaller med mycket äldre. Just då, Saturnalia var en mycket populär högtid i området, och lite längre norrut firade det germanska folket födelsen av Mithras - guden av ljus och lojalitet vars kult spred sig bland romerska soldater.
Det verkar mycket troligt att, med tanke på att ingen hade ett verkligt datum för Kristi födelse, valde kristna ledare datumet den 25 december för att avsiktligt sammanfalla med andra populära 'hedniska' högtider. Det var en beprövad metod för att samla in konvertiter och utvidga inflytande över befolkningen.
Båda då aktuella firandet hade åtminstone några likheter med vad kristendomen ansåg som 'bra' - familj, vänner, ge, etc. Båda var en stor stötesten för omvändelse eftersom lokalbefolkningen har ett sätt att hänga med i sina firande. Båda innehöll aspekter som kristendomen fann stötande - dyrkan av andra gudar - men kanske kunde överdrifterna av Saturnalia stävjas.
Även om datumet valdes med en baktanke, betyder det inte att julens historiska rötter kom från någon av dessa hedniska högtider. Det skulle bero på vad som hände med konceptet genom åren - tog de tidigare festligheterna över julen? Är äldre traditioner nu viktigare än julens ursprungliga betydelse?
Saturnalia
Saturnalia var en romersk högtid med många aspekter. Ofta framställt som en tid av stor överdrift inklusive frosseri och sexuella överdrifter inklusive våldtäkt och hasardspel, det fanns mer i det. Att ge gåvor var en del av Saturnalia, liksom rollspel och i mindre grad 'guising'.
Yalda
Yalda var firandet av det nya året, som hölls den 25 december strax efter vintersolståndet. Det var också ett firande av Mithras födelse. Aktiviteter under firandet inklusive att äta (vilken högtid gör inte det?), vara uppe sent, träffa vänner och familj och berätta historier eller läsa dikter. Före elektricitetens intåg ingick det ofta att belysa gården med levande ljus.
Det tog långt över tusen år för julgranar att bli en del av julen.
Julgranens ursprung
Julgranen kan vara julens mest synliga tradition, åtminstone i Amerika. Så var kom det ifrån?
Vad vi vet
De flesta hedniska religioner var naturalistiska och dyrkan eller vördnad av naturliga ting var vanligt. I synnerhet inkluderade både Saturnalia och Mithraismens traditioner dekorationer med vintergröna grenar. Hedningar skulle förmodligen ha varit förfärade över att hugga ett träd i det enkla syftet att dekorera ett hem eller rum, men grenar var en annan historia.
Vintergröna växter användes också vid firandet av vintersolståndet i allmänhet. De behåller sin färg och liv och symboliserar de förlängande dagarna och återgår till varmare tider mycket väl och passar in i idéerna bakom de olika firandet av vintersolståndet. Det skulle ha varit helt naturligt för de hedningar som konverterade till kristendomen att behålla denna symbol för goda tider under sina julfestligheter, precis som de hade gjort tidigare århundraden.
Legender från kristendomen
Det finns flera legender som uppenbarligen kommer från kyrkan som rör julgranar.
St. Bonifatius, när han gick genom skogen en dag, hittade en grupp hedningar på väg att hugga ner en ek för att fortsätta med ett människooffer. Den helige Bonifatius, arg, fällde den mäktiga eken med ett slag, men när den föll sprack den upp vid basen och en liten gran avslöjades, som växte inuti och sträckte sig mot himlen. Hedningarna förlorade genast sina hedniska sätt och konverterade till kristendomen, och det var så julgranar började.
När Martin Luther en dag gick genom skogen, spanade han ett vackert träd, utsmyckat med snö och glittrande i ljuset. Han tog hem den lilla granen, ställde in den i huset och dekorerade den med tända ljus för att visa sina barn hur vacker den var. Och det var så julgranar började.
För länge sedan användes 'Paradise Plays' för att visa hedningar om Adam och Eva. Ett vintergrönt träd användes, prydt med äpplen, som enda rekvisita i pjäsen. Även om detta var sant, säger historien att det också var så julgranar började.
Även om grenar och sticklingar ofta användes i antikens historia, blev användningen av ett dekorerat träd inte populärt förrän på 1600-talet, och konceptet var (och är fortfarande i vissa fall) ogillat av vissa kristna troende som 'hedningar'.
Det mest sannolika scenariot är 'ersättningssemestern' omvänt; ex-hedningarna ville hålla fast vid sina omhuldade traditioner fortsatte att dekorera med vintergröna växter och kristna absorberades av traditionen. Nya legender och berättelser var nödvändiga för att bevisa att det faktiskt är kristet, men det var det aldrig och är det inte idag.
Denna moderna druid bär fortfarande en krans av mistel.
Historien om att kyssas under misteln
En av julens mer charmiga traditioner är att när ett par går under någon av de mistelkvistar som finns hängande överallt under säsongen måste pausa och byta en kyss. Vad har detta med Kristi födelse att göra? Varifrån kom denna nyfikna och förtjusande sed?
För länge sedan, på druidernas tid, måste fiender som möttes under misteln i skogen lägga ner sina vapen och ha vapenvila till nästa dag.
Enligt den nordiska legenden var Balder son till solguden och Frigga, kärleksgudinnan. Loke övertygade vinterns blinde gud Hoder att skjuta en pil gjord av mistel, som träffade och dödade Balder. Så småningom lyckades Frigga återuppliva Balder med sina tårar; tårar som förvandlades till mistelbär. I sin glädje kysste Frigga alla som gick under trädet som misteln växte på.
Det finns andra; mistel har varit vördad i många hedniska religioner. Aldrig i kristendomen dock, och det här är en tradition som kommer rent hedniskt ursprung med knappt något inflytande från kristendomen.
Julkrubba under jul
Hedningar hade inga liknande traditioner eller övertygelser alls. Legender och berättelser om barn födda med boskap finns, och gudarna interagerade ofta med mänskligheten för att skapa barn, men födseln kombinerar alla dessa med födelsen av den ende Guden i en berättelse som är unik för kristendomen.
Födseln är ett rent kristet begrepp - det kommer inte från hednisk tro någonstans.
Födelsescener som denna är av strikt kristet arv.
Allmän egendom, via morguefile
Jultomtens historia
Jultomtemyten är lite annorlunda än många av de andra genom att det finns ett definierbart ursprung.
Allt började när en munk känd nu som St. Nicholas föddes år 280 e.Kr. i staden Patara i det som nu är Turkiet. St. Nicholas var välkänd för sin fromhet, generositet och vänlighet och många legender växte så småningom runt honom.
En historia säger att St. Nicholas en gång gav en fattig man pengar för att hindra honom från att behöva sälja sina döttrar till prostitution. Andra rapporter är att han gav bort sin förmögenhet i små gåvor till barn, även om den här förmodligen är en utlöpare från själva julen med lite sanning.
Populariteten av St. Nicholas spred sig till den grad att år 450 kyrkor döptes efter honom och år 800 blev han officiellt erkänd som ett helgon. Under århundradena fortsatte hans popularitet att växa och fler och fler berättelser dök upp om honom. Det holländska uttalet av Sinter Klaus är förmodligen det som gav upphov till det nuvarande namnet på jultomten, men oavsett detaljerna är St Nicholaus ursprunget till den moderna jultomten.
Därmed inte sagt att det inte har skett förändringar på vägen - en nästan tvåtusenårig tidsperiod garanterar att det kommer att ske. Få av ändringarna är meningsfulla, och de flesta är rent fiktion - tanken att tomten är en kort, töntig man kommer direkt från dikten av Clement Moore 1822 som så småningom fick titeln 'Twas the night before Christmas'. Tomtens släde och flygande genom natten bakom renar kom från samma källa. Moores dikt var aldrig avsedd att tas på fakta eller bidra till myten, men den har blivit en integrerad del av julen för miljontals människor – ett bra exempel på hur traditioner kan utvecklas och förändras.
Rudolph spelar också en roll i jultomten, men från en annan källa. Rudolph föddes i en rolig historia skriven av Robert May i ett försök att få kunder till Montgomery Wards. Återigen fick en enkel barnsaga sitt eget liv och idag är det få människor som inte känner till Rudolph, den rödnäsade renen.
Även tomtens image är rotad i den kommersiella världen. Thomas Nast, en politisk serietecknare, ritade den första igenkännliga tomten 1822 och fortsatte att rita tomten under de kommande decennierna. Längs vägen förändrades tomtens päls från solbränna till den klarröda vi alla känner idag. År 1922 började Coke en långvarig reklamkampanj som visade tomten dricka Coca cola och bilden av tomten blev fast cementerad i folklore.
Julens ursprung – den sista berättelsen
Den här artikeln har varit otroligt svår att forska i av den anledning som angavs tidigt - alla verkar ha en yxa att slipa. Dussintals och dussintals källor konsulterades, allt från det katolska uppslagsverket till Judendom online till Wikipedia till bloggar av vanliga människor som har sett eller hört rykten som de ville antingen bekräfta eller dementera. Det verkar som om nästan alla källor utelämnar allt som inte stämmer överens med att antingen främja julen som härrörande från kristendomen eller som härrörande från hedniska ceremonier och övertygelser – vilket författaren än vill tro. Ändå kan vissa slutsatser dras.
- Julen inleddes av den kristna kyrkan på 300-talet i det uttalade syftet att fira Kristi födelse.
- Kyrkan valde avsiktligt att datumet skulle sammanfalla med andra hedniska högtider, men hade ingen avsikt att acceptera de hedniska ritualerna i deras firande. Även om datumet valdes i det uttryckliga syftet att locka hedningar att konvertera, var julen alltid tänkt att vara ett strikt kristet koncept.
- Liksom alla andra långlivade firande har julen sett många förändringar; den har utvecklats genom århundradena. Vissa av dessa förändringar kom verkligen från hednisk tro, några kom från kyrkan, några kom från kommersiella intressen och några uppstod utan tvekan bara för att folk gillade idén.
- Det måste också erkännas att julen fortsätter att utvecklas och förändras. De senaste 50 åren har sett en enorm ökning av julens kommersiella aspekter tillsammans med en minskning av betydelsen av årstidens kristna arv. Precis som den kristna högtiden påsk, kommer bara tiden att utvisa vad den kommer att bli i framtiden.
Om du, som så många andra, är orolig för om du ska fira jul som kristen kan jag bara ge mina egna tankar i en artikel om menande av julen snarare än dess ursprung. Mening, och jul, är vad vi gör den till. Även om julens historia och ursprung oundvikligen kommer att bidra till den meningen är det inte allt som finns att ta hänsyn till.
Firar jul
Källor
- Den sanna historien om den moderna jultomten: The Coca-Cola Company
- KATOLISK ENCYKLOPEDIA: Jul
- Julens ursprung | Den verkliga historien om julen | Hur det började
Frågor
Fråga: Vad är det för tårta som fransmännen använder med julkrubbafigurerna som bakas i kakan?
Svar: Jag tror att du syftar på en 'King Cake', det finns tydligen många versioner av seden.