Elizabeth Acevedo, författare till Clap When You Land, är den YA-författare jag behövde som tonåring

Böcker

 elixabeth acevedo Foto av Denzel Golatt

När jag stängde Clap When You Land av Elizabeth Acevedo tidigare i sommar kände jag mig både nöjd och melankolisk. Nöjd med bokens lyriska prosa-in-vers, liksom dess hoppfulla slut; melankoliskt eftersom berättelsen om två tonårssystrar i New York och Dominikanska republiken var så bra, sörjde jag det faktum att mitt preteenjag inte hade en bok som den.

Jag kände mig liknande när jag läste Acevedos två tidigare romaner: The National Book Award-winning Poeten X , en roman-in-vers-roman om en tonåring som växer upp i Harlem, och hennes uppföljning With the Fire on High , till magisk realisthistoria av en tonårig ensamstående mamma som drömmer om att bli kock.

Men till skillnad från många av YA-romanerna läste jag mig själv som tonåring såg jag faktiskt delar av min egen resa återspeglas i var och en av Acevedos huvudpersoner. Jag hade många av samma kroppsbildkampar som Poeten X Sin kurviga Xiomara; With the Fire on High Emoni är hälften puertorikansk och halv svart, precis som jag; och som tonåring visste jag alltför väl den dikotomi som uppstår när din kultur och familj kommer från en plats, men du bor på en annan, som Klappa när du landar Yahaira.

I kölvattnet av George Floyds död och förstärkningen av Black Lives Matter-rörelsen talar vår kultur - äntligen - mycket mer om representation. Men precis som det spelar roll för TV, filmer och media spelar representation också roll i bokhyllorna. När jag var en obekväm bi-ras tonåring med krusigt hår bland ett hav av vita klasskamrater, såg Acevedos färgglada omslag med brunhåriga tonåringar med frodiga lockar - och att läsa om deras liknande osäkerhet - skulle ha gjort underverk för min självkänsla.

böcker av Elizabeth Acevedo

Min samling av Acevedos böcker, vars omslag glädjer mig - och yngre mig - varje gång jag ser dem.

Arianna Davis

Fortfarande, även nu som vuxen, uppskattar jag Acevedos arbete, som jag har hittat lika beroendeframkallande på 30-talet som för en medel- eller gymnasieskola. Och det beror på New York Times bästsäljande författares gåva att leverera enkla men ändå rörliga åldrande berättelser som perfekt skildrar upplevelsen av att vara 'emellan', oavsett om det är mellan ung vuxen och vuxen eller mellan kulturer.

Relaterade berättelser Se Varför det är nödvändigt att 'slå i luften' De bästa YA-böckerna som vuxna också kommer att njuta av Varför 'Till alla pojkarnas största fans är vuxna

I Klappa när du landar, som berättar historien om två systrar - Camino, som bor i Dominikanska republiken, och Yahaira, som bor i New York - som först upptäcker att de är släkt efter att deras far dör i en flygolycka, berättar Yahaira: 'Jag växte upp så jävla Dominikanska. Spanska mitt första språk, bachata en påminnelse om kraften i min kropp, platano och salami i flera år innan jag någonsin smakade jordnötssmör och gelésmörgåsar. Om du frågade mig vad jag var, och du menade med avseende på kultur, skulle jag säga Dominikanska. Ingen tvekan, ingen fråga om det. Kan du komma från en plats du aldrig har varit? Du hittar ön stämplad över mig, men vad skulle ön hitta om jag var där? Kan du göra anspråk på ett hem som inte känner dig, än mindre göra anspråk på dig som sitt eget? ' Som en stolt Puerto Rican som har fått höra att hon inte är det den där Puerto Rica, som tredje generationen, fastnade den versen med mig långt efter att jag avslutat boken.

En poet först - flera av hennes slam poesi videor har blivit virala genom åren, inklusive en om hennes Afro-Latina identitet —Med sin första roman blev Acevedo något av en litterär sällskapsdjur och betraktas nu allmänt som en av de viktigaste rösterna för dagens unga vuxna generation, särskilt för svart- och Latinx-tonåringar. Och inte bara har den nu 32-åringen gjort vågor som Latinx-författare själv, utan hon är också en högtalare för andra författare av färg, vilket hjälper till att öka synligheten för YA-böcker och vidare på sina sociala medieplattformar.

Medan Acevedo arbetade hemifrån i Washington, DC, pratade vi via telefon om hennes senaste roman och varför hon aldrig slutar skriva för unga svarta och bruna tjejer.

Klappa när du landar kom ut den 5 maj, fortfarande i början av pandemin. Hur var det att släppa en bok under den tiden?

Jag hade planerat min bokturné ett tag och jag kommer inte att ljuga, jag var upphetsad. Jag hade olika talförlopp, mötesplatser och bokaffärer i rad: Två veckor i USA, två veckor i Storbritannien. Men till och med i mitten av mars när mitt brittiska förlag bestämde sig för att avbryta allt, tänkte jag fortfarande: ”Tja, kanske i maj & hellip; ” Uppenbarligen hände det inte. Det var en enorm besvikelse, för som författare ser du fram emot att komma framför människor och förklara varför jag skrev den här saken, i hopp om att de ska bli lika glada som jag. Jag hade mina små tårar, för du vet - jag hade förväntningar och alla mina kläder redo. [Skrattar]

Men jag tror att det fungerade på ett sätt som jag verkligen är tacksam för. Jag var tvungen att vara mycket mer innovativ och lära mig några nya onlinekunskaper. Jag tror att det också hjälpte till att folk förväntade sig en bok, och jag tror att under de tider vi lever i vill folk ha något att se fram emot, så jag tror att mitt samhälle uppskattade att det fortfarande kom i tid och inte försenades - en sak som de kan förlora sig i. Så på många sätt tror jag att det fungerade ännu bättre än jag kunde ha föreställt mig.

I författarens anteckning om Klappa när du landar (som jag slukade på en helg) du delar boken var inspirerad av det verkliga livet Flyg AA587, som kraschade 2001 på väg till Dominikanska republiken - en berättelse som till stor del förlorades i kölvattnet av nyheterna från 11 september. Vad fick dig att säga 'Det här är nästa historia jag behöver berätta?'

Jag experimenterade mycket med vad den här historien skulle vara; Jag visste att jag ville att det skulle handla om kraschen, och jag visste att fadern skulle ha en hemlighet. Och först berättades det bara från ett perspektiv, från Yahaira, men med tiden ... jag pratade faktiskt med Ibi Zoboi, som skrev Amerikanska S trädet —En haitisk författare baserade sig också från New York-området — och hon sa, 'Du behöver rösten till den andra systern. ' Så jag insåg att historien måste bli mer expansiv. Jag var tvungen att ge systern i Dominikanska republiken Camino sina egna hemligheter - hennes egna önskningar och önskningar. Det började handla om kraschen och det handlade verkligen om hur två tjejer navigerar i en patriarkal värld som inte tjänar dem. Boken blev nästan som en ode till hur kvinnor går ut från spöken hos de män som hemsöker dem. Det var inte vad jag hade förväntat mig att skriva, men det utvecklades!

Omslagen på alla dina böcker är så vackra, men jag älskar att den här innehöll två väldigt olika sida vid sida representationer av hur Latinas eller Dominikaner kan se ut.

Omslaget gjordes av Bijou Karman . Jag hade en Pinterest-tavla som jag skapade när jag arbetade med den här boken som jag skickade till designteamet, och eftersom boken berör kolorism ville jag att den skulle vara mycket synlig från hoppet. Jag är ingen konstnär men en sak som jag alltid pratar med mina förläggare om är inte bara omslaget utan förpackningen. Vad vill vi representera?

Böcker av Elizabeth Acevedo

Poeten X Poeten Xamazon.com 18,99 USD14,29 $ (25% rabatt) SHOPPA NU With the Fire on High With the Fire on Highamazon.com 17,99 USD8,99 $ (50% rabatt) SHOPPA NU Klappa när du landar Klappa när du landaramazon.com 18,99 USD15,99 $ (16% rabatt) SHOPPA NU

När blev du först kär i poesi och vers?

Jag har skrivit så länge jag kan minnas. Jag är född och uppvuxen i New York City, och båda mina föräldrar kommer från Dominikanska republiken. Så jag växte upp i en mycket muntlig tradition av berättande. Mina tidigaste minnen är när min mamma berättade om Dominikanska republiken och dessa fantastiska berättelser om hennes barndomsäventyr. Den där var sagan som jag växte upp och lyssnade på. Och då älskade mina bröder hiphop , så jag växte upp med att lyssna på många Big Pun och Tupac och Jay-Z och Nas och gillar sedan bachata och bolero från mina föräldrar och deras berättelser och vårt grannskap ... Jag tror att allt detta konvergerade till den här lilla rösten som var som Hej, du har också en historia .

Min tidigaste resa till poesi var låtskrivning och rap runt 12 år gammal, pratade om mitt grannskap och de frågor som jag läste om i skolan och använde poesi för att göra det. Jag började slags rappa i grannskapet, gå med i små cyferer och försöka visa de 'gamla huvuden' mina lilla dikter. När jag kom på gymnasiet gick jag med i poesiklubben och därifrån upptäckte jag slam. Min dröm var, Hej, kanske en dag kommer jag att sparka den, och Jay-Z kommer att rulla vid blocket, och jag har min vers klar .

Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Elizabeth Acevedo (@acevedowrites)

Du har sedan dess framstått som en så viktig röst för YA-genren, men - uppenbarligen, eftersom jag är ett stort fan och jag är i 30-talet - kan dina böcker njutas av alla åldrar. Men vad är det för publiken för unga vuxna som du älskar att skriva för?

Så jag började som engelsklärare i Prince George's County, Maryland, och jag arbetade med 150 barn, i åldern 13-15, mestadels Latinx-barn. Det var första gången de någonsin hade en latinalärare, och första gången hade de också en afro-latinalärare. Så där är jag i det här utrymmet med elever som inte är på läsnivå, och jag försöker frenetiskt få dem att få fart och se värdet av läskunnighet. Jag hade en student som delade: 'Ingen av dessa böcker handlar om oss.' Det var verkligen omkopplaren för mig. Det var ögonblicket av, 'Jag har skrivit poesi och jag har spelat så länge jag kan komma ihåg, men mina elever kan inte bära det i sina bokpåsar.' Jag ville ge dem något konkret. Det fanns ett enormt behov där som kändes väldigt viktigt.

Jag hade en student som delade: 'Ingen av dessa böcker handlar om oss.' Det var verkligen omkopplaren för mig.

Först visste jag inte om jag skulle ha flera böcker. Jag satte mig ner för att skriva Poeten X och slags misslyckades. Jag skrev en fantasyroman, och många vet inte, jag gick faktiskt sedan och skrev With the Fire on High . Sedan återvände jag till Poeten X , och jag skrev Klappa när du landar . Människor tror att jag har skrivit dessa tre böcker väldigt snabbt, när jag faktiskt har skrivit de senaste åtta åren och försökt ta reda på vad som är rösten och vilken historia jag försöker berätta.

Nu jobbar jag långsamt med såväl en diktsamling som en vuxenroman, så jag tror att jag äntligen är redo att prova nya saker. Men jag har en mjuk plats för barn tänd, och jag tror inte att jag kommer att göra det någonsin inte skriva för tonåringar. Jag tycker att det är viktigt att särskilt unga kvinnor i färg ser böcker som representerar dem ömt och med kärlek, som påminner dem om att du är mäktig och att det inte finns någon mall. Så jag ska ge ett gäng olika typer av karaktärer som är Afro-Latina som visar de många olika sätten vi kan röra oss genom världen, som en bekräftelse på att vilken typ av unga kvinnor du försöker vara - det är dopa. Du behöver ingen plan.

Detta innehåll importeras från Instagram. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.
Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Elizabeth Acevedo (@acevedowrites)

Finns det andra YA-författare i rummet som har påverkat dig, eller vars arbete du beundrar?

Åh säker. Ibi Zoboi, som jag nämnde, är enorm. Meg Medina – Jag minns att jag såg Meg Medina läsa 2013 i en liten liten bokhandel i spanska Harlem och var som, ”Yo, hon är ett brandhus!” Hennes röst är otrolig; det finns en anledning till att hon vann det Newbery. Nic Stone är super dope. Claribel Ortega, som också är Dominikanska, kommer ut med en medelklassroman som jag är väldigt glad över att läsa, om spöken och lite Farmor . Jag älskar också Daniel José Older. Det är en riktigt spännande tid i YA just nu ... Det finns så många bra människor som skapar väldigt konstiga och underbara och sanna historier.

Som författare och författare måste jag nörda ut lite. Hur är din kreativa process?

Varje bok är annorlunda. Jag har alltid varit på en annan plats när jag skriver mina böcker och med det menar jag att min turné har förändrats dramatiskt under de senaste sex åren, så jag skulle antingen vara på väg eller så har jag inte somrar , eller så har jag bara två månader om året där jag kan skriva. Så med Poeten X, Jag kunde sitta ner varje morgon klockan 9 och arbetade fram till middagstid. With the Fire on High , det skrevs under National Novel Writing Month, så jag satte mig bara ner varenda dag, skrev mina 1600 ord och lagde det sedan i 5 år innan jag gick tillbaka och var som, 'Åh, det kan finnas en historia här.' Och jag reviderade s *** i den boken kraftigt i fyra månader.

Relaterade berättelser De bästa YA-böckerna som vuxna också kommer att njuta av 8 böcker av Latinx författare att läsa just nu 33 Beach läser för att hjälpa dig fly

Klappa när du landar , av och på, jag skrev det hela med Yahairas röst och insåg sedan att det saknades något, och jag var tvungen att gå in igen och skriva om hela Caminos avsnitt och sedan ta reda på hur man kan sprida dem på ett sätt som kändes tydligt och sammanhängande. Och det var en mycket av och på-process. Och en roman i vers tar mycket tid att räkna ut historien, för så mycket av den skriver du i en karaktärs huvud, men det finns inte nödvändigtvis handling. Så jag kan gå vilse med 200 sidor poesi, men jag vet inte om det går någonstans.

Poeten X och Klappa när du landar är romaner som vers, men With the Fire On High är inte. Hur bestämmer du om en roman ska skrivas i vers?

Det är egentligen bara vad som är den bästa behållaren för den här rösten. Ibland känns det som att låta dig komma lite närmare inuti en karaktärs huvud. Men With The Fire on High , på grund av det faktum att hon åker till Spanien, och den magiska realismen, och också att hon har en bebis ... det fanns en större roll så jag behövde fler ord för att berätta den historien, och jag ville inte skriva en 800-sidig roman i vers. Men jag vill inte heller vara knuten till en versförfattare. Jag vill att rummet ska kunna säga, 'Jag skriver många olika saker.' Det kändes viktigt för mig, med min andra bok, att tänka på att driva mot förväntningarna.

Jag har mödrar som säger saker som: 'Jag har inte tänkt på mina erfarenheter som tonåring på 40 år sedan jag bodde i Puerto Rico och min mamma brände min dagbok.'

Vad har varit några av de mest tillfredsställande feedback som du har fått från dina läsare?

Jag hoppades att min första bok skulle få ett stänk, men jag hade ingen aning om mottagningen mitt arbete skulle få. Som författare tittar du på Twitter, du tittar online och du är som Oj, de här författarna är så coola . Men jag hade ingen aning om att jag skulle göra det bli en av dem. Anteckningarna som folk skickar till mig är som 'Jag köpte boken och köpte den också till min mamma, och vi läser den tillsammans.' Eller mammor som når ut till mig och säger att min bok fick dem att tänka om sina relationer med sin dotter eller säga saker som: ”Jag har inte tänkt på mina erfarenheter som tonåring på 40 år, sedan jag bodde i Puerto Rico och min mamma brände min dagbok. ”

Och så finns det de som säger 'Jag gillar inte poesi, jag gillar inte vers' eller 'Detta är YA och jag gillar inte ens vuxenlitteratur.' Och sedan anländer de någon annanstans. Jag tycker att det är anmärkningsvärt. Mer än priser eller recensioner är jag förvånad över det.

Detta innehåll importeras från Instagram. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.
Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Elizabeth Acevedo (@acevedowrites)

Bokbranschen har fortfarande en lång väg att gå när det gäller inkludering, men författare som du och många av dem du har nämnt banar väg. Vad är ditt råd för alla författare av färg som känner att de har en historia att berätta, men tror inte att det finns en plats för dem att berätta den?

Jag hoppas att det arbete som jag gör kan öppna dörren för vad som är möjligt från röster som ofta inte förstärks. Jag tror att förlagsbranschen måste förändras, och folk är äntligen uppmärksamma. Det är en bra tid att skaka upp det. Och jag tror att vi måste driva ännu mer än författare. Om du älskar böcker och tror att du kan bidra till böckernas värld, antingen som grafisk formgivare, redaktör, kopieringsredaktör, publicist, marknadsförare, behöver vi fler människor med olika bakgrund i dessa utrymmen för att skapa det är lättare för oss att berätta historier som spelar roll.

När är det bättre att föreställa sig världen igen än i detta ögonblick?

Folk tror att det bara är att skriva, men det är också portvakterna. Det är folket som gör dina omslag, folket som skriver dina oskärpa. Alla måste vara ombord. Vi måste vara i rummet. Och så om det finns någon önskan hoppas jag att folk skjuter sitt skott, för när är det bättre att föreställa sig världen än just nu?

För fler berättelser som detta kan du registrera dig för vårt nyhetsbrev.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan