Som tidigare förste dam Michelle Obamas assistent, här är vad jag bar i min väska

Underhållning

Lawrence Jackson

Jag har alltid varit lite avundsjuk på kvinnor som dyker upp med en liten handväska, bara tillräckligt stora för nycklar och kanske en mobiltelefon. Hur glider du genom livet med en väska den där små? Så länge jag kan komma ihåg har jag tagit en väska; även som en ung flicka lämnade jag aldrig hemmet utan en. Det utrustade mig med alla slumpmässiga verktyg jag behövde - men lite visste jag att det en dag skulle komma att representera mycket mer.

För mitt jobb har jag en stor svart väska med mig varje dag. I den, mellan väskavdelarna, har jag Sharpies, en handfläkt av palmstorlek, klisterlappar, tandtråd ... du heter det. Det är sött, men ändå tåligt, med bläckmarkeringar och vattenfläckar som berättar sin historia genom åren. När det öppnas genomsyrar luften en blommig doft från dofterna från lotionerna och oljorna inuti. Allt som allt, med sina remmar, robusta dragkedjor och innehåll, väger väskan med hela 5 pund.

Relaterade berättelser 28 av Michelle Obamas mest inspirerande citat Michelle Obama svarar på 20 frågor Hur Obama-familjen är självkarantän

Du skulle inte bära en sådan väska för vem som helst. Men jag jobbar för Michelle Obama . Oavsett om du känner henne som en kvinna, en vän, en mamma, författare , stilikon, Hugger-in-Chief eller landets första Black First Lady, hon representerar symbolen för vad som är möjligt med hårt arbete, tuff hud och ambition.

Som assistent förväntas du vara beredd på allt. Men som assistent till en första dam - till och med nu, en tidigare - förberedelse betyder något helt annat. Du måste förutse din chefs varje drag, spela upp alla tänkbara scenarier i ditt sinne och se till att inget kommer att distrahera henne från uppgiften. Du är problemlösaren. Den första försvarslinjen. Den organiserade nog för att tänka på andra framför dig själv. Det betyder att ha en 'redo för vad som helst' tankesätt ... och väska.

Chynna Clayton och Michelle Obama i Blue Room of the White House, 6 oktober 2015.

Chuck Kennedy

När jag tog över tjänsten som resedirektör och specialassistent för första damen 2015 fanns det några saker som min föregångare noterade att jag alltid borde ha: Olika typer av bläckpennor, handdesinfektionsmedel, sugrör, mjukpapper och utmaningsmynt, som ges vanligtvis till servicemedlemmar. Men jag tog det till en helt ny nivå och utvidgade mig från en lista med fem enkla föremål till ett överflöd av förnödenheter för att förutse First Lady's unika 'vad händer om det är.' Jag började bära med mig vad jag då kallade min FLOTUS-väska - en svart Lo & Sons-väska med oändliga fack. Om du har tittat Veep på HBO känner du en kille som heter Gary Walsh , som var specialassistent och personlig assistent till vice presidenten. Gary alltid bar en väska som till synes tyngde ner hans högra eller vänstra axel. Den väskan såg verkligen tung ut - och lita på mig, det är det. Det är vad som händer när målet är perfektion.

Medan fru Obama var första damen, var jag tvungen att tänka på allt och överväga varje möjligt scenario. Jag visste att hennes väska måste vara annorlunda - för som USA: s första svarta första dam var en del av mitt jobb att hjälpa henne att hantera nationens bagage kring tanken på vad hon och hennes familj skulle representera. Så jag fyllde den med 3 olika sorters lotion: En lättare för fötterna, så att de inte skulle glida och glida i hennes klackar, en tjockare för hennes kropp och en extremt tjock för de anklarna, knäna och armbågar, allt i ett försök att förhindra eventuell aska. Det skulle inte saknas fukt på min klocka. Jag bar också hårspray för flygaays och en kantborste, bara i fall för att släta ut fint hår nära templen eller runt hårfästet. (Detta var förmodligen första gången som en första dam någonsin behövde vara orolig för läggande kanter .)

Naturligtvis fanns det också ett par lägenheter. Ibland hälsade hon hundratals människor med fotolinjer och gick i korridoren längs en fotbollsplan eller stod bakom ett podium i flera timmar. Tänk dig smärtan av att gå i klackar under längre perioder och multiplicera sedan den med 100.

Jag visste att hennes väska måste vara annorlunda - för som USA: s första svarta första dam var en del av mitt jobb att hjälpa henne att hantera nationens bagage av vad hon och hennes familj representerade.

Min väska innehöll också sugrör eftersom vi känner till värdet av en ”bra läpp” och en luddrulle. Jag lade till behåklämmor och dubbel tejp för att undvika eventuella olyckor med klädsel och vatten vid rumstemperatur, eftersom en klunk precis innan du slår på scenen hjälper till att eliminera en liten hosta. Det fanns myntor, eftersom första intryck fastnar och handdesinfektionsmedel, långt innan det inte kunde hållas i hyllorna. Jag hade massor av det så att hon kunde arbeta en replinje, under vilken hon fritt förde sig med supportrar efter ett tal - kramar, tar selfies, håller barn, skakar hand och pratar med en folkmassa som sträcker sig över en scen.

Jag hade laddare och extra uppsättningar hörlurar, för hon behövde alltid vara ansluten, och man vet aldrig när hon kan behöva driva bort bullret och fokusera. Jag höll en nagelfil för de oväntade pauserna och ett sömnadssats som kom till nytta under en korrespondentmiddag i Vita huset när en kändis som ska förbli namnlös hade en tår i klänningen som jag kunde fixa med en säkerhetsnål från min FLOTUS väska. Denna väska har kommit till undsättning för många, inte bara vår eviga första dam.

Till och med i dag är jag fortfarande utrustad med en första hjälpen-kit, fläckborttagare, deodorant, en svamp för att avlägsna deodorant, oljebläckande lakan, hostdroppar och extra örhänge. Varje gång min chef behöver eller ber om något som jag inte har i min väska, lägger jag till det vid vår nästa resa. Fru Obama har kärleksfullt retat mig om min väska och varför jag känner behovet av att dra runt så mycket, men det beror på att jag aldrig ville att berättelsen om henne skulle handla om det hår som inte var på plats, eller det enda märket på hennes klänning eller örhänget som föll, istället för det arv som Obamas skapade. Under sin tid i administrationen strävade alla omkring dem efter perfektion eftersom det inte fanns något annat alternativ. Det var för mycket på linjen.

Chuck Kennedy Chuck Kennedy

Vi var i en unik situation. Detta var den första svarta administrationen i landets historia. Det spelade så mycket för mig, men det kom naturligt. Jag kommer från en rik matriarki: En farmor, mormor och mor - fyra generationer starka - som såg till att nästa skulle bli bättre än den förra.

När jag växte upp lärde min mamma mig att allt var i detaljerna. Hon var ensamstående förälder som arbetade på kyrkogården i flera år för att vara tillgänglig för mig under skoldagen. Det krävde planering. Mamma höll alltid en liten gul juridisk pad på sitt nattduksbord nära telefonen och fyllde den med anteckningar. Jag skulle titta på hennes arbete med vår ekonomi, panna i håret när hon beräknade räkningar - med jämna mellanrum en oro i ögat. När hon pratade med vår mekaniker eller vår hantlangare eller till och med kassören på banken tog hon anteckningar. Hittills kan jag se pappershögarna fyllda med detaljer som verkade så triviala vid den tiden: vem hon pratade med, den exakta tiden och allt som diskuterades.

Så det var mamma som lärde mig att alltid vara beredd. Att du behöver en plan B till Z, för ibland fungerar inte plan A alltid. Hon visste att den här världen inte skulle bli rättvis och för att kunna ta mig vidare måste jag också lära mig att vara beredd, speciellt för att vara en svart kvinna i Amerika innebär att man är född med två strejker som hela tiden arbetar mot dig: din Svarthet och ditt kön.

Båda är saker du inte har kontroll över, men måste ta reda på hur du navigerar. Det är den ständiga strävan att längta efter identitet och bekämpa rasism på gång - att inse att så mycket som du försöker anpassa dig, kan du inte helt, för din svarthet skiljer dig. Så du tillåter bristen på att inte kunna anpassa dig till din personliga syn på mig själv, kämpar med kroppsbild och behöver titta på ett visst sätt. Att ta itu med så många människor under vägen som ser till att du känner att du inte hör hemma. Att ha dina förmågor tvivlade, pratat ner och skrivit av vid varannan tur.

Utöver det finns underbudet mikroaggressioner att du tvingas svälja som komplimanger, som 'Du är så artikulerad' eller 'Du är så vacker för en svart tjej' eller 'Ditt hår ... det är så fascinerande.' Som en svart kvinna vet du alltför väl hur undertonerna för dessa 'komplimanger' sticker. Du arbetar ständigt övertid och dubbelt så hårt och låter dig aldrig vara nöjd med något mindre än det bästa, för det är vad som krävs av dig. Och ändå får denna värld dig att tvivla på kärnan i vem du är varje dag. Inte ens den mest perfekta förberedelsen kan skydda dig från rasismens fasor.

Första damen Michelle Obama och Chynna Clayton ombord på ett flyg från Joint Base Andrews, Maryland till New York, 2 februari 2016.

Lawrence Jackson

Min mor lärde mig den här lektionen tidigt och hon såg till att jag respekterade henne som min mamma och en äldre och att jag uppskattade hennes åsikter, även om jag brukade slåss mot henne så mycket. Men hon förstod exakt när hon skulle ge mig det där lilla extra, 'Tja, jag är din mamma och det här är lagen', för att få mig att fatta bättre beslut för mig själv. Och varje gång hon gjorde det gick det till mitt bästa. Från att jag gick på en övervägande vit grundskola så att jag kunde få tillgång till bättre resurser och exponering för det ”gröna gräset från andra sidan” till att driva mig att delta i en utdelningsceremoni på gymnasiet, även om mina vänner inte kunde inte få biljetter. Den kvällen hade min mamma det inte. Hon satte ner foten. Återigen hade hon rätt. Jag arbetade hårt för den här utmärkelsen och förtjänade den, och hon visste att om de var mina sanna vänner skulle de vilja att jag skulle sväva och inte hålla mig tillbaka. (Tack vare hennes insisterande vann jag en av de mest prestigefyllda utmärkelserna i mitt unga liv den 16 maj 2006, The Miami Herald Silver Knight Award.)

I efterhand är jag skyldig så många av mina största beslut till min mamma. Faktum är att det var min mamma som var drivkraften bakom mitt beslut att acceptera jobbet som fru Obamas resedirektör och specialassistent (Bodywoman). När jag erbjöds anställningen 2015 hade jag precis nått mitt tvååriga arbete för Walt Disney Company's Government Relations Office i Washington, DC Med tanke på att det hade tagit tre år att hitta ett bra jobb med bra lön, tvekade jag att ge upp den positionen - särskilt med tanke på att Obamas bara hade två år kvar i sin administration. Men som alltid gick min mamma in i rätt tid och försäkrade mig om att hon var mitt skyddsnät och påminde mig om att jag skulle vägra att låta instabilitet störa att jag kunde drömma.

När jag växte upp lärde min mamma mig att allt var i detaljerna.

Ett decennium senare vet jag exakt var priset är. I mina garderober har jag fotbollstroféer, hederscertifikat, festtävlingar, otaliga årböcker och konsertbiljettstubbar och fler nyckelband som jag kan räkna med. Jag vägrar att kasta bort små föremål, övertygad om att mina framtida barn kommer att behöva dem för att visa och berätta i skolan en dag. Jag håller också fast vid dessa saker eftersom jag vill att mina barn ska se tillbaka med stolthet över vem jag var och vad jag har gjort i livet. Dessa små skrot ger upp till något större. De representerar mitt arv och de bidrag till historien som jag har välsignats för att vara en del av tack till två kvinnor: Mamman som lade grunden för den person jag är idag och chefen och mentorn som erkände den goda grunden.

Till denna dag bär jag min väska med stolthet. Det representerar allt jag har lärt mig från barndomen och fram till nu. Det finns allt i den där väskan: Min uppmärksamhet på detaljer, min skicklighet för att täcka alla mina baser, min förmåga att alltid förbereda mig för livet är vad om och se runt hörnen, förutse behov, läsa atmosfären, vara smidig och svänga på en krona, och erkänna misstag - och lär dig snabbt av dem.

När din väska är full av allt du behöver både fysiskt och andligt är det lättare att hantera världens vikt. Jag lärde mig det av min mamma i Vita huset och genom att följa fru Obama in i hennes nya kapitel.

Min resa är inte unik - det är bara en som jag hade förberett för hela mitt liv. Att bevittna den dag en svart man skulle tjäna som nationens befälhavare och sedan tjäna i den regeringen och stödja dess eviga första dam. Men ibland måste du ser något att veta att det är möjligt. Och nu kommer så många fler generationer att födas och förstå det också.

---

För fler berättelser som denna, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev .

Annons - Fortsätt läsa nedan