Den största presenten: En julbilderbok för alla åldrar

Högtider

Jag har skrivit över 50 artiklar om barnlitteratur för bibliotek, förskola eller hemmiljö. Jag har en BA i engelska Lit från BYU.

The Greatest Gift: The Story of the Otherwise Man publicerades ursprungligen under titeln The Fourth Wise Man. Denna konstnärligt återgivna bilderbok är en bearbetning av den välkända boken The Story of the Other Wise Man av Henry Van Dyke.

1896 fångade en amerikansk pastor och poet vid namn Henry Van Dyke julens anda i en av USA:s långlivade julnoveller, Den största gåvan: historien om den andre vise mannen . Författaren Susan Summers anpassade den här favoritsagan och förenklade den för modern publik.

Van Dykes långa novell sparar inte på ord och hoppar till liv med rika, dramatiska bilder, gripande scener och en intrig i uppdragsstil med Artaban, en magi och anhängare av den zoroastriska tron ​​som söker himmelens kung att födas på Jorden. Artabans sekt letar efter tecken på natthimlen, och dess anhängare söker efter visdom. Van Dykes berättelse har inspirerat miljontals människor under de senaste 100 åren med sitt budskap om att ge service till de fattiga, de sjuka och de förtryckta samtidigt som han offras just de gåvor som Artaban menade att ge till den levande Kristus i slutet av sin strävan.

Susan Summers nya bilderboksformat använder juveltonade bilder av konstnären Jackie Morris för att förvandla denna förkortade berättelse till en minnesbok som kan läsas jul efter jul. Summers förkortade version av sagan börjar ungefär som Van Dykes original, men bryter snart av i en mer modern återberättelse av Van Dykes historia, förblir trogen originalberättelsens tredelade uppdragsformat, men utelämnar överflödiga detaljer som det långa mötet med de zoroastriska äldste som bestämmer sig för om de vill delta i en resa för att besöka den nyfödde kungen. Denna speciella scen i början av berättelsen innehöll en hel del dialog som inte nödvändigtvis flyttade handlingen framåt, så en läsare av Summers version av berättelsen kommer inte att missa den.

Sammanfattning av den största gåvan

Den här boken om strävan att hitta den sanne Guden handlar om en zoroastrisk astronom, en vis man som studerade stjärnorna, vid namn Artaban. Artabans sökande tar honom med på en resa som sträcker sig över trettiotre år.

Artaban är en man som har allt: ett palatsliknt hem inrett i lyx av alla slag, ett överfyllt bibliotek och en hedersplats i sin religiösa sekt. Men Artaban och hans vänner har tittat på himlen, och de vet att den nya stjärnan pekar på födelseplatsen för himlens kung. Utan att tveka, till skillnad från den rike unge härskaren i Nya testamentets berättelse, säljer Artaban the Magi sitt magnifika palats och köper tre ovärderliga juveler att ge till den nyfödde kungen. Han ger sig av på en resa för att träffa sina tre vänner som planerar att gå och tillbe. Men Artaban är försenad vid tre olika tillfällen så att han först missar de tre andra vise männen, och sedan missar han precis Kristusbarnet i Betlehem, och slutligen, efter år av sökande efter Kristus, missar han sin sista chans att se honom i Jerusalem. Under varje avgörande vändning i berättelsen måste Artaban bestämma sig för om han ska ge bort en dyrbar juvel för att hjälpa en person i allvarlig fara, eller för att hålla fast vid ädelstenen för att ge till Kristus senare.

Varje god elev av den kristna tron ​​vet att Artaban väljer att hjälpa en medmänniska som lider snarare än att hålla tillbaka. I slutet av berättelsen är Artaban berövad att veta att han har misslyckats i sin strävan att träffa himmelens kung och att ge honom sina största skatter.

Men när han ger bort sina skatter lär han känna Gud på ett sätt som han aldrig förväntat sig. Sagan avslutas med dessa minnesvärda rader hämtade direkt från Matteus 25:

' Sannerligen säger jag dig, i den mån du har gjort det mot en av de
minst av dessa mina bröder har du gjort mot mig.' Hans resa var avslutad. Hans skatter togs emot. Den andre vise mannen hade hittat kungen. Henry Van Dyke, Historien om den andre vise mannen

Anspelningar på Skriften

Den fjärde vise mannen gör många uppenbara anspelningar på bibliska skriftställen. Medan själva berättelsen är ett fiktivt verk och inte baserat på en skriftlig redogörelse, placerar berättelsen sina karaktärer mitt i Nya testamentets handling.

Liksom liknelsen om den barmhärtige samariten i Lukas 10, tar Artaban hand om en sjuk man som behöver hans hjälp. Artaban kommer denna man till hjälp vid vägkanten och ger sedan mannen en av sina dyrbara juveler.

När Artaban äntligen kommer in på Betlehems gator upptäcker han att den nyfödda kungens familj har flytt till Egypten. Sedan blir Artaban kvar i Betlehem när kung Herodes här kommer in för att slakta alla förstfödda barn. Denna berättelse finns i Bibeln i Matteus 2.

En bok för att fira jul

Artabans strävan att hitta Kristus börjar som en enkel födelseberättelse men blir mycket mer. Dess budskap antyder att Artaban får en mycket större gåva än han någonsin skulle kunna ge när han söker efter Kristus och ger tjänst och uppoffring. Detta budskap om osjälviskt givande passar perfekt med en Kristus-centrerad jul. Den här boken har så mycket att erbjuda en familj som vill hålla sin jul fokuserad på Frälsaren.

Jag lyssnade tillsammans med 30 små barn förra året som medlärare i våra barns söndagsskola berättade den här historien som en del av en speciell jullektion. När hon berättade historien om Artaban och hans tredelade uppdrag kunde du ha hört en nål falla i ett rum fullt av barn i åldrarna 3 till 8. Den här historien har verkligen en tidlös tilltalande och skulle vara ett välkommet tillskott till en familjesammankomst eller en kyrklig miljö.

G. Dore bild av de vise männen.

• Henry Van Dyke, den ursprungliga författaren till denna berättelse, skrev Den andre vise mannen år 1896.
• Över 100 år senare anpassade Susan Summers Van Dyke-versionen till ett bilderboksformat.
• Summers samarbetade med Jackie Morris, vars akvareller skildrar de gamla heliga länderna med juveltonade blått och grönt och djupa kungliga röda.

Den största gåvan anspelar på liknelser i det nya testamentet om att leva ett kristet liv.