Historia och ursprung för Halloween: Vår skrämmande semesterstart
Högtider
Dan tycker om att skriva om ursprunget till de mest populära helgdagarna från hela världen.
Målning av Daniel Maclise 1833, med titeln Snap Apple Night. Inspirerad av en halloweenfest som deltog i 1832.
Public Domain, via Wikimedia
Forntida historia om Halloween
Att spåra ursprunget till Halloween är inte lätt. Rötterna till vår skrämmande högtid går tillbaka tusentals år, nästan till Kristi tid.
Som ett resultat av detta är det omöjligt att faktiskt veta exakt hur det uppstod och stegen det gick igenom för att komma till de moderna traditionerna med fester, trick-or-treating och de kostymfyllda firandet vi njuter av idag.
Ändå finns det ganska tydliga tecken på dessa rötter om vi följer vad som är känt om Halloweens historia tillbaka genom århundradena. Allt började med det keltiska folket i det som nu är Storbritannien, Irland och Frankrike.
Ursprunget till Halloween
Forntida kelter firade en högtid som heter Samhain (uttalas så-in eller sah-wen) för cirka 2000 år sedan. Detta var motsvarigheten till vår nyårsdag när skördesäsongen slutade och vinterns mörka dagar började. Intressant nog började den keltiska dagen vid solnedgången; konceptet med att det nya året börjar när nätterna ökar i längd är meningsfullt i detta sammanhang.
Festivalen fortsatte över 3 dagar (åtminstone som vi räknar ut 'dagar') med många av de traditioner och idéer som vi har kommit att löst associera med Halloween. Kelterna trodde att under perioden mellan slutet av ett år och början av nästa suddades gränsen mellan levande och döda ut och slöjan lyftes, vilket tillät andar att fritt vandra runt jorden. I synnerhet de som hade dött under året kunde nu ta sig in i de dödas land där de hörde hemma.
Druider, kelternas prästerskap, kunde kommunicera med dessa andar, vilket resulterade i en mycket bättre spådom om vad det nya året skulle ge. Enorma heliga brasor tändes och alla hembränder släcktes; i slutet av festivalen bars glöden tillbaka till hemmet för att åter tända elden där. Bålarna var mycket speciella, och att tända eld med sina glöd skulle säkert ge lycka till nästa år. Glöden bars ofta hem i urholkade grönsaker som kålrot, kalebasser eller rutabagas (även om det var mycket lättare att skära, pumpor var okända).
Gåvor av mat ställdes ofta utanför dörren under perioden för att avvärja de mer illvilliga andarna och hjälpa förfäder att hitta rätt. Dessa gåvor gjorde också älvorna glada och förhindrade ofog från dem. Dräkter av djurskinn eller huvuden bars ofta på natten för att förvirra de 'dåliga' andarna och hålla dem borta.
När det romerska inflytandet spred sig genom Europa, kom ytterligare traditioner också in på scenen. Firandet av Feralia, till minne av de döda nära slutet av oktober, blandas väl med Samhain. Pomona – fruktträdens och i synnerhet äpplets gudinna – kom med sina egna koncept och seder som passade lika bra med slutet av skörden.
Under denna period antog dåtidens kelter också den gregorianska kalendern, och datumet för Samhain fastställdes till den 31 oktober, där det har legat kvar till denna dag. Den enda verkliga förändringen har varit att förkorta den till en dag istället för tre, och att ändra 'dagen' - kom ihåg att kelterna skulle ha betraktat den 1 november som den faktiska 'dagen' medan vi nu anser att den är den 31 oktober. .
Katter och digerdöden
Européer från medeltiden hade en bestämd rädsla för katter i allmänhet och i synnerhet svarta katter. Främst nattaktiva, jägare till kärnan, de gör människor obekväma. Ofta förknippade med häxkonst, katter är uppenbarligen onda. Katter 'ser' ofta saker som inte finns där, vilket ger upphov till tanken att de ser andar och lägger till bevis för det kända faktum att de är onda.
Ofta torterade och dödade tillsammans med sina häxägare, katter jagades och dödades rutinmässigt med resultatet att kattpopulationen decimerades under medeltiden. Katter är en viktig kraft för att kontrollera råttpopulationen; råttor som bär loppor som bär digerdöden.
Det är mycket troligt att mänskligheten bidrog på ett mycket verkligt sätt till spridningen av digerdöden under medeltiden, allt av en irrationell rädsla för ett ofarligt djur vi håller som husdjur idag och nästan vördar på Halloween.
Kyrkan och Halloween
Kristendomen började spridas över Europa, men det fanns ett problem. Kelterna höll envist fast vid sin hedniska tro, lyssnade mer på druidernas prästerskap än på kyrkan, och konverterade inte till kristendomen i det antal som krävdes. Något måste göras.
Påven Bonifatius IV invigde Pantheon den 13 maj 609 och årsdagen av den dagen förklarades vara till minne av kyrkornas martyrer; det blev 'Alla helgons dag'. Under nästa århundrade noterade påven Gregorius III problemet med kelter och ändrade datumet för firandet till 1 november och kvällen före Alla helgons dag blev 'Hallow's Eve'. På 1000-talet lade abbot Odela till den 2 november som 'All Souls Day' och förvandlingen var klar.
För att förstå 'varför' och 'hur' av dessa förändringar måste vi inse att kyrkan var stenhård på att 'erövra' eller omvända kelterna. Helgdagar och högtider har alltid varit viktiga för människor över hela världen; de är en stor del av det som gör vår kultur. Det är mycket lättare om de erövrade undersåterna frivilligt tar upp erövrarnas kultur - genom att manipulera datumet för Alla helgons dag och skapa ytterligare ett par helgdagar hoppades kyrkan få kelterna mer i linje. Datumen matchar, det underliggande temat för den döda matchen - vad mer kan man begära?
Föga överraskande fungerade konceptet och de två helgdagarna möttes. Alltför väl; få kristna idag har ett riktigt firande, i betydelsen en fest, någon av dessa dagar. Det kristna firandet av Allhelgonaafton har blivit helt nedsänkt i dagens sekulära idéer. Liknande högtider kan ses i både jul och påsk eftersom båda har plockat upp hedniska ritualer, men inte i den utsträckning Halloween har.
Kyrkan hade också andra influenser. Tidig hebreiska hade inte ordet 'häxa'; termen introducerades i bibeln under översättningen. En mer lämplig term idag kan vara 'spådamer' (spådomsspådom) eller 'medium' (omgås med döda andar), som båda var naturliga, vardagliga händelser för druiderna. Eftersom båda var styggelser för kyrkan, var övningen ond och förbjuden. När kyrkan utökade sin uppfattning om vad häxor var och vad de gjorde, verkar det troligt att Halloween-seden med onda, onda häxor kom från kyrkan. En märklig sak att se i en religiös observation av All Hallows Eve, men när kulturer smälter samman och växer in i varandra händer saker som det.
Indirekt kan kyrkan ha gett upphov till svarta katters fasor, särskilt på Halloween-kvällen. De hedniska religionerna i Europa knöt ofta direkt till naturen och djuren, inklusive katter. Gå in i kyrkan, sträva efter att smutskasta dessa religioner och blanda in att katter är lömska köttätare och svarta är särskilt skrämmande när de försvinner ut i natten. Tänk på att katter, särskilt svarta, är häxornas naturliga följeslagare och det verkar rimligt att kyrkan åtminstone spelade en roll för att göra svarta katter till en symbol för Halloween.
Halloween-fest
Halloweenfester fortsätter att bli populära
Copydoctor, via Wikimedia cc 2.0
Spådom och Halloween
Denna praxis började med druider, som kommunicerade med andar för att avgöra vad nästa år skulle innehålla.
Senare år upptäckte unga kvinnor som tappade äppelskal på golvet för att upptäcka vem deras livs kärlek skulle vara, eller kastade hasselnötter i den öppna spisen. Äppelskal kastades över axeln i hopp om att de skulle landa i form av deras kärleks initialer. Eller varje hasselnöt namngavs med en potentiell friare och den som brann istället för att explodera eller ploppa skulle bli flickans framtida make. Äggulor som flyter i vatten kan ge en hint om framtiden. Det fanns många sätt att ana vad som kan hända på vägen.
Senare historia om Halloween
Den tidiga amerikanska befolkningen hade mycket lite med Halloween att göra; puritanerna skulle förvisso inte ha haft något att göra med en sådan styggelse, och protestanterna (majoriteten av de tidiga invandrarna) hade nästan stämplat det i Europa.
De flesta firandet under de första åren var i Maryland och södra staterna. 'Lekfester' var en årlig sak – offentliga evenemang för att fira skörden. Människor samlades för att dela berättelser om de döda, dansa och sjunga och berätta spökhistorier. Mischief accepterades som en del av evenemanget. Dessa höstceremonier och högtider var ganska vanliga i mitten av 1800-talet men var inte formellt en del av Halloween. Inte än.
I mitten av 1800-talet sågs dock en stor tillströmning av irländska immigranter, och Halloween-seden hade levt kvar i landet Samhain. De irländska immigranterna tog med sig seden och folk, alltid redo för en fest, accepterade den och utökade den. Genom att kombinera sedvänjor från olika kulturer såväl som det som redan fanns på amerikanska, började folk klä ut sig i kostymer och gå hus till hus och be om mat.
I slutet av århundradet var firandet och festerna vanliga nog att formella ansträngningar började göras för att göra det till ett familje- och samhällsevenemang. Fester för både vuxna och barn njöts av alla och Halloween förlorade det lilla som fanns kvar av sitt vidskepliga och religiösa ursprung.
När det tjugonde århundradet gick in på 20- och 30-talen hade seden vuxit till en sekulär, gemenskapsaffär, med kostymer och parader, men vandalismen började också höja sig. Samhällsledare arbetade med detta, och på 1950-talet var det ganska bra tyglat, och Halloween blev populärt som ett resultat. En ökande befolkning hade tvingat parterna från samhällscentra till hem och klassrum och Trick Or Treating accepterades nästan överallt.
De senaste decennierna har sett en enorm tillväxt i Halloweens ekonomi; det är näst efter julen i sin förmåga att generera inkomster för företag. Halloween-kostymfester blir allt mer populära, och dessa läskiga kostymer kan vara astronomiska i sitt pris. Godisförsäljningen är enorm, och ännu mer läggs på barnkalas.
'Souling' eller 'Guising' – föregångare till Trick or Treat
Själ
För länge sedan gick de fattiga från dörr till dörr den 1 november och bad om 'själskakor' i utbyte mot ett löfte att be för givarens döda släktingar den 2 november, All Soul's Day. Metoden var så populär att den till och med refererades till i Shakespeares komedi De två herrarna i Verona .
Djupare rötter går förmodligen ännu längre tillbaka till bruket på Samhain att sätta materbjudanden utanför dörren på natten för att lugna de döda som strövade omkring på natten då.
Guising
Guising var en liknande praxis, där barn klädda i kostym besökte hem och bad om mynt, frukt eller kakor. Att bära ut rovor med stearinljus i till lyktor är denna praxis mycket närmare det moderna tricket.
Guising är inspelat 1895 i Skottland och i Nordamerika 1911 när tidningen i Kingston, Ontario nämner barn som guider runt i grannskapet.
Båda dessa metoder hade förmodligen en del i att utveckla Trick or Treating, och båda kommer förmodligen från de äldre keltiska aktiviteterna, men i vilket fall som helst hade bruket blivit vanligt i Amerika vid mitten av 1900-talet. Det spred sig tillbaka till Storbritannien på 1980-talet, inte alltid med välsignelser från makterna. Även om de mycket tidiga versionerna ofta erbjöd ett verkligt val mellan Trick and Treat, har det blivit mer bara Treat, utan någon möjlighet till Tricket. För att inte säga att Halloween-ofog inte händer, men det är inte längre en del av Trick or Treat-vanan.
På väg att guida
Du kan inte vara för liten för att lura eller behandla!
Vildmark
Se upp, skurkar - Spiderman kommer att 'lura' dig!
Vildmark
Legenden om Jack-O-Lantern
En av de mer underhållande berättelserna från Halloweens historia är legenden om hur jack-o-lantern kom till.
Som historien säger var Irland (var annars?) en gång hem för en man vid namn Jack O'Lantern. Nu var Jack inte ett av mänsklighetens bästa exempel; han var en fyllare, otuktig och en småtjuv. Inte överraskande kom Jack i gräl med djävulen en dag och övertygade på något sätt djävulen att förvandla sig själv till ett mynt. Snabbt som en blinkning ryckte Jack upp myntet och stoppade det i fickan. Samma ficka som höll ett kors; djävulen kunde inte byta tillbaka eller komma ut! Efter mycket fram och tillbaka släppte Jack äntligen djävulen efter att ha fått ut ett löfte om att djävulen skulle lämna honom ifred nästa år.
Ett år gick och djävulen kom igen efter Jack, bara för att bli lurad att klättra i ett träd. Snabbt ristade Jack ett kors i trädstammen och fångade djävulen igen. Den här gången var priset för frihet ett löfte om att aldrig ta Jack in i helvetet
Till slut dog Jack, men eftersom han var den man han var, hade han aldrig en chans att komma in i himlen. Stackars Jack besökte djävulen och bad honom att avstå från sitt löfte och släppa in Jack i helvetet men djävulen vägrade. Jack tvingades tillbaka ut ur helvetet, men när djävulen lämnade vände han honom ett evigt kol från helvetets eldar, och än idag strövar Jack fortfarande på Irland och bär det kolet i en ihålig kålrot för att lysa upp sin väg.
Och det är därifrån Jack O Lanterns kommer.
Jack-O-Lanterns
Från det läskiga...
Carole Pasquier, cc3.0 via Wikimedia
För de humoristiska är jack-o-lanterns alltid kul.
