Tolv jultraditioner med hedniskt ursprung

Högtider

Expat Mamasita föddes av irländska förfäder och har en fascination av ursprunget till samtida högtider som härrör från hednisk tradition.

Många jultraditioner härrör inte från den kristna religionen.

Foto av Annie Spratt på Unsplash

Firar du hedniska jultraditioner? Din första instinkt skulle förmodligen vara att säga 'Nej!', men du kanske blir förvånad.

Julen är en tid på året genomsyrad av tradition, från själva dagen till granen vi dekorerar och presenterna vi lägger under den.

Även de människor som inte är alltför religiösa vet att julen är en kristen högtid, så man skulle kunna tro att det skulle följa att alla moderna jultraditioner utvecklades som en del av det tidiga kristna firandet. Höger?

Fel!

Här skisserar vi 12 jultraditioner som delar ursprung med den hedniska religionen:

1. Järnek
2. Mistel
3. Murgröna
4. lagerkransar
5. Oden
6. Romarna gav gåvor på Saturnia
7. Seglade
8. Gröna blad och röda bär
9. Gruppsång
10. Julloggen
11. Vintersolståndet
12. Ljus

Vilka moderna jultraditioner har sitt ursprung i hedniska högtider?

Det finns massor av hedniska seder i kristendomen. Tidiga kristna anpassade sina hedniska seder för att passa deras nya kristna övertygelse, gömde deras ursprungliga betydelser och gav dem nya.

Vi kan tacka romarna och kelterna för de flesta av våra moderna jultraditioner.

Festivalen i Saturnia

Festivalen Saturnalia, en gammal hednisk högtid som hedrade den romerska guden Saturnus, ägde rum varje år mellan den 17:e och 24:e december. Detta var i princip en vecka med att äta, dricka och ge presenter under det norra halvklotets vintersolstånd.

Likaså firade kelterna det faktum att vintersolståndet hade kommit och gläds åt det faktum att nätterna återigen blev ljusare och våren bara var runt hörnet.

Oenighet kring religiös övertygelse

Den tidiga kristna kyrkan försökte mycket hårt att förbjuda hedniska seder och uppmuntra sina konvertiter att följa Kristus, men folket skulle inte övertygas. Vintern var en mörk och deprimerande tid, och de var angelägna om att hålla sina vintersolståndsfestligheter. Så småningom insåg kyrkan att de inte kunde förbjuda alla festligheter, så de försåg sina anhängare med ett alternativ: en festival som hedrade Jesu Kristi födelse som så småningom gav oss de hedniska jultraditionerna som vi firar idag.

Holly Med Röda Bär

Foto av Annie Spratt på Unsplash

1. The Pagan Origins of Holly

I romersk mytologi var järnek guden Saturnus heliga växt, och för att hedra honom på Saturnalia-festivalen gav romarna varandra gåvor av järnekransar.

När kristna började fira Jesu födelse riskerade de att bli förföljda för sin nya religion, och för att undvika upptäckt placerade de järnekransar i sina hus. När det gäller förbipasserande firade de Saturnalia, inte jul.

Julens ökande popularitet

Gradvis ökade den kristna populariteten, deras seder blev vanliga och järnek förlorade sina kopplingar till hedendomen och blev en traditionell symbol för julen.

Under århundradena har järnek blivit en symbol för frid och glädje, och människor löste ofta tvister under ett järnekträd.

I Tyskland tros en kvist järnek som användes i kyrkdekorationer skydda hem från blixtnedslag, och i England dekorerade bönder sina bikupor med järnek för att de trodde att bin vid den första julen nynnade till Jesusbarnets ära.

Alla dessa övertygelser bidrog till att det var populärt att 'pryda salarna med järnekgrenar' under julen.

Vild druidmistel

Alexbrn [Public domain]

2. Druidernas föreställningar om mistel

Misteln vördades som en helig växt av kelterna, norrmännen och de nordamerikanska indianerna.

Druider trodde att mistel kunde skydda mot åska och blixtar. Präster skulle använda en gyllene skära för att skära en bit mistel från en ek och fånga upp grenarna innan de nådde marken. Misteln skulle sedan skäras i små bitar och fördelas bland folket.

Misteln erkändes också som en druidisk symbol för glädje och frid. Om fiender mötte varandra under skogsmisteln, var de tvungna att lägga ner sina vapen och ingå vapenvila till nästa dag.

Det är härifrån seden att hänga en kvistkula av mistel i taket och kyssas under den.

Murgröna pryddes av romarna.

Foto av v2osk på Unsplash

3. Den romerske guden Bacchus bar murgröna

Under romartiden var murgröna symbolen för Bacchus, som var vinets och festens gud. Han bar den i sin krona, och hedningar trodde att murgröna var en symbol för evigt liv.

På grund av de hedniska konnotationerna kring murgröna, använde tidiga kristna inte murgröna för att dekorera insidan av sina kyrkor, utan föredrar att använda den som en utomhusdekoration.

Den spelar också en viktig roll i en traditionell engelsk jul men är inte så populär i USA. Populariteten av julpsalmen 'The Holly and the Ivy' har hjälpt murgröna att bli synonymt med jultid.

Roman Evergreens

Foto av Jez Timms på Unsplash

4. Romarna gjorde lagerkransar

Lagerblad eller lagerblad var populära bland de hedniska romarna eftersom löven var heliga för Apollo, solguden.

De gamla romarna använde dekorativa kransar, gjorda av lagerkransar som ett tecken på seger, och man tror att det var härifrån den säsongsbetonade upphängningen av kransar på dörrar kom.

I norra Europa var lagerblad inte vardagsmat, utan istället samlades vintergröna grenar ihop och användes för att pryda hus på julen, antingen som swags eller formade till kransar.

Den förmodligen vanligaste vintergröna som används idag är julgranen, vars ursprung är mer viktorianskt än hedniskt, men kransar och swags spelar fortfarande en viktig del av vår dekoration, även om de numera ofta är gjorda av konstgjorda material.

Jultomten eller hednisk Oden?

LadyDragonflyCC<3 via photopin cc

5. Den hedniske guden Odin

Trots att vår moderna bild av jultomten till stor del har formats av en Coca-Cola-reklamkampanj från 1930-talet, har han definitivt hedniska rötter.

Barn över hela världen får veta att jultomten utvecklades från St. Nicholas, men de människor som följer hedendomen vet att det finns mer i historien än så. Det fanns en hednisk gud som hette Odin, ofta avbildad som en knubbig gammal man med vitt skägg som bar en lång, flödande mantel.

Det är därför en kombination av dessa två karaktärer och ett liberalt stänk av Coca Cola-reklam som har resulterat i vem vi nu kallar jultomten eller jultomten.

Julklappar eller presenter till Saturnia?

Foto av freestocks.org på Unsplash

6. Romarna gav gåvor vid Saturnalia

Seden att ge julklappar härstammar från Saturnalia, den romerska högtiden Saturnus.

Gåvorna som romarna gav till varandra var små och gavs för tur. Välgörenhet gentemot dem som var mindre lyckligt lottade var också mycket populär vid den här tiden på året.

Den ödmjuka början av gåvogivning har utvecklats under åren och är nu ett företag på flera miljoner pund, vilket får många att säga att konsten att ge gåvor har ersatts av masskonsumtion och girighet.

Wassail är en traditionell semesterdryck.

Jeremy Tarling från London, Storbritannien [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa

7. Anglo-Saxon Wassailing

Wassailing är en gammal sed som inte ses särskilt ofta idag.

Ordet kommer från den anglosaxiska frasen 'waes hael', som översätts till 'god hälsa'.

Wassail-drycken tillverkades ursprungligen av mulled ale, curdled cream, rostade äpplen, ägg, kryddor och socker, och serverades från stora silverskålar, kan rymma så mycket som tio liter.

Ett modernt alternativ till detta skulle vara glögg, rött vin och kryddor som serveras varma.

Rött och grönt färgtema

8. Pagans älskade gröna löv och röda bär

De traditionella julfärgerna rött och grönt är komplementfärger som representerar fertilitet.

Hedniska dekorationer som fortfarande ses vid jul inkluderar gröna blad och röda bär av järnek, mistel och kransar.

Rött och grönt är de traditionella färgerna för julgranskulor, men på senare år har många fler färger blivit tillgängliga, som ofta ändras årligen med det senaste modet. De senaste åren har turkos, rosa, lila och orange setts på de bäst klädda träden.

Julsånger eller hedniska sånger?

infomatique via photopin cc

9. Hedningarna sjöng vid vintersolståndet

Julsånger har sjungits i tusentals år, men de var inte från början julsånger.

Ursprungligen var de hedniska sånger, som sjöngs vid firandet kring vintersolståndsfestivalen.

Ordet 'carol' betyder faktiskt en sång eller dans av glädje och lovsång! De skrevs och sjöngs under alla fyra årstider, men det var bara traditionen att sjunga dem på julen som överlevde!

En julstock dekoreras innan den bränns.

Foto av Wil Stewart på Unsplash

10. Européer brände en jullogg

Julloggen är en påminnelse om de tider då europeiska hedningar hade bål under vintersolståndet, och symboliserar därmed solens återkomst med dagarna som börjar bli längre igen.

Skaffa en jullogg

Julstocken spelade en stor roll i julfestligheterna, där en bit av föregående års stock sparades för att starta elden året därpå.

Traditionellt sett ansågs det vara olyckligt att köpa en stock och istället skördades den från husägarens mark eller fick den som gåva.

När den väl fördes in i huset och ceremoniellt placerades i den öppna spisen, dekorerades den med grönska, kvävdes med alkohol och dammades med mjöl innan den sattes i brand. Stocken skulle sedan brinna hela natten, innan den pyrde i tolv dagar.

Yule Log Mythology

Keltisk mytologi berättade historierna om ekkungen och järnekungen, där eken representerade tiden från vintersolståndet till sommarsolståndet, och järneket representerade tiden från sommarsolståndet till vintersolståndet.

Idag representeras julstockar ofta av en chokladtäckt schweizisk rulltårta, beströdd med florsocker för att representera mjölet som dammas på stocken innan det bränns, och dekorerad med små plastkvistar av järnek.

11. En hednisk högtid anpassad till kristendomen

Vintersolståndet firades över hela Europa, och eftersom ingen var riktigt säker på när Jesus faktiskt föddes, ändrade tidiga kristna sina befintliga hedniska festligheter för att fira Jesu Kristi födelse under samma tid.

I december tycks solen gå upp vid samma punkt vid horisonten under de tre på varandra följande dagarna som börjar den 22 och sedan mirakulöst den 25:e verkar den röra sig. Våra gamla förfäder såg på detta och firade det faktum att dagarna nu började bli längre och de mörka nätterna kortare.

Det är svårt för oss att förstå hur viktigt solljus var för våra förfäder och hur det påverkade deras livskvalitet. Vanligtvis skulle människor bo och arbeta under dagtid, så de långa och mörka vintermånaderna måste ha verkat oändliga.

Dessutom skulle de ha förlitat sig på sitt lager av spannmål och grödor från föregående sommar för att få dem att övervinna till nästa år och skulle vara ivriga att plantera nya grödor och få lite färsk mat att äta.

romerska ljus

Foto av Nicola Fioravanti på Unsplash

12. Ljus användes under Saturnalia

Genom historien har ljus använts för att avvärja mörker och ondska.

Den första användningen av ljus i december var under den romerska Saturnalia-festivalen, där höga avsmalningar av vax erbjöds Saturnus som en symbol för hans ljus och även gavs som present till gästerna.

Hedningarna använde också ljus under sina julfestligheter, med levande ljus och brasor för att välkomna nätterna som börjar bli ljusare.

När kristendomen blev mer utbredd sattes ljus i husens främre fönster för att vägleda Jesus när han gick från hus till hus på julafton.