Meningen med advent: Fira med kalender, ljus och kransar

Högtider

Jag älskar att skriva om semesterns historia och hur de har förändrats och utvecklats under åren.

En adventskrans

Varje ljus i adventskransen markerar en av de fyra söndagarna i december under advent när vi ser fram emot julen med ånger, hopp och glädje.

Av Micha L. Rieser (Eget arbete av uppladdare (krans och bild)) [CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons

Advent: I väntan på julstämningen

De kristna helgdagarna – heliga dagar – vi firar nu är rester av ett helt år av händelser som var tänkta att hjälpa oss att känna Guds kärlek varje dag på året. Mycket av julens mening gick förlorad när människor började fira julen ensamma, utan förberedelser inför advent. Mer har gått förlorat sedan julen, för många blev en ledig dag från jobbet och en tid för presentköp.

Vi kan förnya julstämningen för oss själva, våra familjer och våra nära och kära. Men vi kan inte göra det på en dag. Om vi springer runt i slask och snö och köper presenter och försöker avsluta vårt arbetsår, blir det svårt att hitta djup glädje av ande på julen. Advent kan man säga är ett sätt att ge sig själv en löpstart mot en underbar jul.

Advent på bara fem minuter om dagen

Genom att fira varje adventsdag från början av december kan vi dagligen påminna oss själva om Kristi kommande födelse. Jag vet hur upptagna vi alla är. Men bara fem minuter om dagen kan föra oss till julens glädje och Kristi hopp. Nyckeln ligger inte i hur mycket tid vi tar, utan i djupet av våra böner, meditationer och känslor.

Vem firar advent?

Det kan komma som en överraskning, men alla kristna firar inte jul. Puritanerna, till exempel, som bosatte sig i New England med början 1620 när de kom över som pilgrimer på Mayflower, firade den första Thanksgiving, men firade inte jul. Julen finns inte i Bibeln, och Bibeln anger inget datum för Jesu födelse. Den katolska kyrkan valde den 25 december att tävla med hedniska romerska helgdagar. Puritanerna sökte renhet och återvände till Bibeln och eliminerade många katolska uttryck för kristen tro.

Katoliker, anglikaner, episkopalier och lutheraner firar i allmänhet advent en fyra veckor lång advent. De östortodoxa firar en liknande tid som kallas födelsefastan, men den är längre, cirka 40 dagar. De flesta protestantiska samfund ägnar lite uppmärksamhet åt advent, men låt det inte stoppa dig!

Sätt att fira advent

Här är flera sätt att fira advent på bara några minuter om dagen:

Öppna ett fönster i en adventskalender
Tänd ett adventsljus
Ta en stund att be, särskilt tillsammans. Om bön känns obekvämt, håll bara händerna och böja era huvuden tillsammans en stund i tysthet.
Ta en stund att dela känslor om julens innebörd.
Ta en stund att dela tacksamhet för varandra och Gud.
Kom tillsammans till middag, eller dagens huvudmåltid (även om det är frukost). Om du inte redan ber, ge det ett försök. Om du gör det, lägg till ett särskilt tack till bönen.
Kom tillbaka till det här navet och dela det som en adventskalender online.

Adventsfärger: Från bot till hopp

Lila för ånger

De traditionella adventsfärgerna har förändrats genom århundradena. Den ursprungliga färgen var lila, vilket symboliserar ånger. Under medeltiden var den katolska kyrkans allmänna känslosyn att vi alla var syndare. Att omvända sig var handlingen att erkänna våra synder. Att erbjuda botehandlingar – som att bära lila och be speciella böner – var att be Gud att förlåta oss. Och när Gud förlåter världen, kommer Kristus att återvända i sin andra ankomst, och världen kommer att räddas för evigt från synd.

Julen är en påminnelse inte bara om att Kristus kom en gång, utan också att han kommer igen. Så, genom att bära lila och ha en ångerfull attityd, trodde medeltidens kristna att de gjorde allt de kunde för att snart komma med Guds rike.

Blått för hopp

Under de senaste hundra åren har blått blivit en vanlig adventsfärg. Varför förändringen? Blått symboliserar hopp. Dessa dagar fokuserar de flesta kristna traditioner mindre på synd och mer på tro. Så, klädda i blått, väntar vi nu i hopp om Vår Herres återkomst. Klädd i blått i advent säger: 'Vi vet att du kom en gång, som en brud och en människa bland oss. Vi vet att du kommer att komma igen för att göra slut på världens synd och lidande. Vi hoppas att du kommer snart.'

Färger i julkransen

En adventskrans i de traditionella katolska färgerna. Större delen av advent är lila för ånger, med ett uppehåll i den tredje veckan för glädjens rosenljus.

Av Jonathunder (eget arbete) [CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) eller GFDL (htt

Rose for Joy

Tredje söndagen i advent inleds med en bön som börjar 'glädjas'. För att markera denna glädje ersätts lila ånger och blått hopp, för en dag, med glädjens rosenljus. Så det tredje ljuset i en adventskrans är ofta rosa, istället för blått eller lila, och rosendräkter bärs i kyrkan denna dag.

Fler adventsfärger

Naturligtvis tänker de flesta på grönt och rött som julfärger. Många kanske inte ens vet att advent har sina egna färger, annorlunda än julen. Som ett resultat, när gator och skyltfönster smyckas ut till jul, tror många att grönt och rött är adventsfärger. Grönt är för evigt liv, speciellt för vintergröna växter som håller sina nålar genom kalla norra vintrar. Och rött är för Kristi blod. Blodet här symboliserar inte död och offer (som vid påskens korsfästelse), utan Jesu levande blod och miraklet av att Gud föddes som en man.

Fler adventsfärger dyker upp då och då. I söndags sa min fru att klädesplaggen i den lokala episkopala kyrkan var gröna den första söndagen i advent. Det är inte officiellt!

Förväntan på julen

Lutheranerna i Tyskland välsignar oss med adventskalender, adventsljus och adventskrans. Från början av 1800-talet började tyska familjer markera decemberdagarna i väntan på jul. Några tände ett nytt ljus varje dag, och några ljus sattes på kransar. Vissa gjorde helt enkelt kritamärken på sin dörr, så som vi kryssar av dagar i en kalender. Andra hängde en religiös bild på väggen varje dag.

Adventskalendern

Den första kända adventskalendern var handgjord 1851.

Första gången jag såg en adventskalender var när min flickväns mamma skickade en tryckt kalender gjord av kartong till henne. Det var över 30 år sedan, den flickvännen är nu min fru, och vi har fått en nästan varje år sedan dess. Men min svärmor börjar bli gammal, och hon lyckades inte skicka en i år. Kanske är det därför jag skriver den här artikeln: Jag vill föra hennes generositet till nästa generation och förmedla dessa underbara kalendrar till dig.

Tryckta adventskalendrar, gjorda på affischtavla med små fönster som öppnas för att visa söta bilder eller bibelverser, gjordes populära av Gerhard Lang, som tryckte dem i München från 1908 till 1930-talet. Tryckta adventskalendrar var inte tillgängliga under andra världskriget. Efter kriget började Richard Sellmer från Stuttgart sälja kommersiella adventskalendrar runt om i världen. Andra kalenderskrivare har följt efter.

Dagens tryckta adventskalendrar har en bild på en bit kartong och 24 fönster som går att öppna. Varje fönster är numrerat för en dag i december månad. Genom att öppna fönstret avslöjas en bild, en bibelvers, en dikt eller ett steg i berättelsen om Jesu födelse. Den 24 december, julafton, brukar man visa en bild på Jesusbarnet.

Vissa adventskalendrar är religiösa; andra är mer sekulära och visar godisrör, snögubbar och presenter relaterade till populära julteman.

Ett rådhus blir en adventskalender!

Rådhuset i Hunfeld i Tyskland blir en gigantisk adventskalender när datum sätts i varje fönster.

Av Hesse1309 CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], via Wikimedia Commons

Adventsljus

Ett adventsljus är ett högt ljus med 24 dagar spärrade i jämna utrymmen. Ett segment bränns varje kväll, ofta vid middagstid, sedan släcks ljuset. Numret för nästa dag förblir synligt när ljuset brinner ner och folk anar julens ankomst. Adventsljus är mest populära i europeiska hem. Ljuset kan placeras i kvistar av vintergrönt, eller i en enkel ljushållare.

Första adventskransen

Detta är den första adventskransen, designad av pastor Wichern.

Rauhes Haus, Hamburg, Tyskland. (CC BY), via Wikimedia Commons

Adventskransar

En adventskrans är en vintergrön krans med ljus i. Ljusen markerar antingen de fyra söndagarna i advent eller alla 28 dagar i de fyra adventsveckorna. Ljusen kan vara röda, vilket skapar en röd och grön julfärguppsättning, eller lila eller blå. Och det tredje ljuset kan höjas, och erkänner den tredje söndagen i advent som en dag av speciell glädje.

Ljusen är inte brända hela vägen ner. Vilken söndag i advent det är kan du se på antalet ljus som brinner. Och vissa kransar har ett femte ljus, vanligtvis ett vitt, som ska tändas på julafton eller juldagen.

Den cirkulära eller ringformade kransen symboliserar evigt liv, särskilt för att den är vintergrön. Och ljusen som tänds på vintern representerar det ursprungliga temat för många trossamfund, 'även i mörker finns det ljus.' Kristna minns att världens herre föddes, i legenden, vid den mörkaste tiden på året.

Det verkar som om den ursprungliga adventskransen designades av pastor Johann Hinrich Wichern för barn på hans missionsskola i Tyskland i mitten av 1800-talet. Legenden säger att barnen under hela december ständigt kränkte honom med 'Har julen kommit? Har julen kommit? Han bygger en krans med små ljus för varje dag och ett stort ljus för varje söndag för att barnen inte ska reta honom!

Adventsmusik

För mig finns det inget bättre sätt att bygga upp julens förväntan än med julmusik hela månaden. Min fru och jag är överens - ingen julmusik förrän efter Thanksgiving! Vi vill inte förstöra glädjen i det. De flesta tror att julmusik är stabil, men faktiskt ändras den vart 20:e år eller så, i stort sett.

Min fru och jag är inte överens om julmusik, men det hindrar oss inte från att njuta av den tillsammans:

Hon gillar en renässansjul-cd, och jag kan inte förstå ett ord de säger.
Jag gillar verkligen en tidig amerikansk (tidigt 1800-tal) jul-CD, även om det nästan inte nämns vinter eller kyla.
Min fru gillar en New Orleans Jazz Christmas CD eftersom hon bodde i New Orleans i ett par år.
Jag gillar Bing Crosby och 1940-talets jul, eftersom de var min mammas favoriter, och det är så jag minns henne.
Vi båda gillar verkligen a capella Julsånger.

Vi kan njuta av varandras favoriter eftersom vi kan njuta av deras glädje!

Min egen personliga favorit adventssång är Glädje till världen. Var och en av de fyra verserna delar en mycket speciell del av innebörden av Kristi ankomst till världen.

När börjar advent?

Advent börjar fyra söndagar före söndagen före jul. Men julen infaller förstås på olika dagar under olika år. 2012 började advent den 2 december. Men datumet kan variera var som helst från 27 november till 3 december, beroende på vilken veckodag julen infaller.

Det har dock blivit populärt att fira advent under de första 24 dagarna i december, med början den 1 december och slutar den 24 december, julafton. Varför? För det är enklare!