Vad Black Lives Matter Movement har lärt mig om min vithet

Ditt Bästa Liv

Den andra veckan när min man och jag körde hem från springande ärenden, blev jag chockad över att se längs en lång del av huvudgatan i vår norra New Jersey-stad att någon hade plundrat ner gårdsskyltarna i gräsremsan mellan trottoaren och gata-skyltar som du skulle se för en politisk kandidat, men dessa var för ett företag som jag kommer att kalla företag X: Kom och arbeta på Company X och få en bonus på $ 2000!

Skylt efter skylt efter skylt - det måste ha funnits mer än 200 utsmyckade kusiner till dessa 'Tjäna $$ hemma' -skyltar som du ser på telefonstolpar. Vad i helvete? Sedan när får ett vinstdrivande företag göra en sådan sak? Staden äger den remsan mark; Visst hade min progressiva lilla stad inte välsignat denna försäljningsnivå av ett företag som allmänt tros utnyttja sina anställda? Och vad sägs om min välsignelse, som skattebetalare? Var inte jag också delägare i den gräsremsan?

När vi kom hem sa jag till vår 18-åriga dotter vad vi hade sett och frågade om hon ville följa med mig för att ta bort några av skyltarna. Vi kände oss rättfärdiga, vi släpade hem 26. Eller snarare, jag kände mig rättfärdig, som jag alltid gör när jag plockar upp skräp. Samtidigt som min dotter gick med på att tecknen var problematiska, trodde vi att vi skulle kunna stjäla.

Inte säker på vad vi ska göra med dem, vi stashed skyltarna i vårt garage och gick ut på en promenad för att prata om det. När vi närmade oss hörnet körde en polisbil förbi. För sent klickade det: Vi kan fråga polisen!

Försöker gissa vilken väg kryssaren hade gått, jag gick i en riktning och skickade min dotter i en annan. Så småningom befann vi oss tillsammans när tjänstemannen drog upp, rullade ner genom fönstret och tittade förväntansfullt på mig. Jag frågade honom om han hade sett skyltarna och var de lagliga? Han hade sett dem, ja, men nej, han visste inte. Så jag frågade honom: Vad händer om jag tar lite - skulle det den där vara laglig? Han förstod exakt vad jag sa - att min fråga inte var hypotetisk, att jag faktiskt redan hade tagit några. Och han sa i det fallet, jag borde vara försiktig, för om staden hade gett tillstånd, skulle det vara stöld, eller 'kriminell skada'. Verkligen, sa han, skulle jag nå ut till staden och ta reda på om skyltarna skulle vara där. Han vill inte att jag får problem.

Varje andetag som en vit person som bor i Amerika från 2000-talet förstärks av vita privilegier.

Han var svart. Om du inte har gissat nu är jag vit. Jag sökte honom, bokstavligen sprang efter honom, för han var polis och jag var inte säker på om jag hade begått ett brott, och jag trodde att en polis skulle vara den perfekta personen att fråga. Vem är bättre att släppa mig?

Varje andetag som en vit person som bor i Amerika från 2000-talet förstärks av vita privilegier. Med andra ord, hela mitt liv: från husen jag har bott i till skolorna jag gick till, till de aktiviteter min dotter har deltagit i, till min förväntan att min lokala polis är där, som ordspråket säger, för att skydda och tjäna mig, till bokstavligen själva luften som kommer in i mina lungor, eftersom vita människor - som drar nytta av ett hundra år gammalt system med ekonomisk och politisk fördel - är mycket mer benägna att leva i områden med bättre luftkvalitet än människor i färg.

Även om denna nivå av vita privilegier inte exakt är osynliga, genomsyrar den så djupt att du måste leta efter den för att se den. Och vissa vita människor (inte för att duva hål äldre vita människor, men TBH äldre vita människor, men också många andra vita människor också), de kommer bara aldrig att se det. Ändå finns det saker som vita människor gör varje dag - aktiviteter och handlingar - som ger privilegium i förgrunden. Extra vitt privilegium. De saker där du kan fråga dig själv 'Vad skulle hända om en svart person gjorde det här?' och svaret kan vara allt från 'Massor av svarta människor skulle inte ens riskera att göra det', till 'De kan dödas.'

Min borttagning av skyltar var en av dessa saker. Jag kände mig berättigad att ta skyltarna, att ta min dotter att ta skyltarna. Jag kände mig berättigad - igen, medvetande om att jag kanske hade begått ett brott - att söka en polis och berätta för honom vad jag hade gjort. Jag kände mig berättigad att be min dotter att skicka e-post till vår bypresident och fråga om skyltarna hade placerats med tillstånd. Det visar sig att de inte hade gjort det. Byns president sa tack för att du gjorde dem uppmärksam och tack för att du tog ner dem. Men även om hon skulle vilja ha dem upp, tror jag inte att jag skulle ha fått problem. Jag är en (generellt) laglydig medelålders fastighetsägarmamma. Och framför allt är jag vit. Systemet var utformat för att fungera för mig.

Jag behövde inte spendera en sekund på att tänka att officeraren skulle kunna handfänga mig, slå mig, döda mig.

Ett annat exempel: Under koronaviruskarantänen har min man, min dotter och jag tillbringat mycket tid i vår bakgård. Vi älskar vår bakgård och har gjort många saker för att förbättra den under de 15 år vi har bott här. Men under de senaste veckorna har jag önskat att det hade mer skugga, och jag var stolt över morgonen jag insåg att det finns ett sätt att få det att hända: plantera ett träd. Så medan vi brukade spendera våra dagliga promenader och cykelturer och titta på människors hus, har vi nu börjat titta på människors träd. Och när vi ser en vi gillar tar vi bilder.

Som i, pausa på gatan för att ta en bild av en främlings gård. Som in, går in på gården för att få en närbild av barken. Som i, dra försiktigt i en gren för att få bladen att möta kameran bättre. Varje gång vi har gjort det här, hoppas jag att husägaren kommer ut för att se vad vi gör. Jag föreställer mig den grannlilla scenen: 'Förlåt oss för överträdelse, men vi funderar på att plantera ett träd och det här är så fantastiskt!' Det gläder mig att föreställa sig deras nöje för deras träd, som om vi ger dem en gåva.

Skulle en svart person överträda en främlings egendom och föreställa sig att den främlingen skulle betrakta det som en gåva? Exakt. Detta är inte djupt tänkande. Du behöver inte ha förståelse för systemisk rasism och strukturella ojämlikheter för att se och förstå den dubbla standarden. Det är precis där. Jag överträdde, jag stal, jag förväntade mig inga konsekvenser. Jag behövde inte oroa mig för att någon skulle ringa polisen på mig; Jag kallade i princip polisen på mig själv. Jag behövde inte spendera en sekund på att tänka att tjänstemannen skulle kunna handboja mig, slå mig, slå mig med en stafettpinne, tvinga mig till marken, skjuta mig, döda mig.

Relaterade berättelser En läslista för att förstå ras i Amerika 12 fantastiska poddsändningar som behandlar ras och rasism

Jag visste att jag tog friheter och tog dem. Vi vet alla när vi tar oss friheter, och för mig själv bestämmer jag att från och med nu när jag tar en, kommer jag också att vidta ytterligare tre åtgärder.

Nummer ett: Kontrollera mig själv. 'Hej, du gjorde bara en sak som du får göra straffri för att du är vit.' Nummer två: Gå hem och Google 'Polis för svart person [fyll i tomt med vad jag just gjorde].' Googling 'Black person polis trespassing yard', jag hittar historien om Michael Hayes, en fastighetsinvesterare som tittade in i ett hem i Memphis som han var intresserad av att köpa när damen bredvid inte gillade hans redogörelse för varför han var där och ringde polisen. Tillfälligt hittar jag också historien om Zayd Atkinson, en universitetsstudent i Colorado som plockade upp skräp - precis som jag med Company X-skyltarna, förutom Atkinson var utanför sitt eget hem - när en polis bestämde att han inte hör hemma och drog en pistol på honom.

Jag hade aldrig hört talas om Michael Hayes eller Zayd Atkinson, men det är meningsfullt att känna till deras berättelser - och att aldrig glömma att bakom dem finns otaliga andra svarta människor vars berättelser inte nått Google, som inte hade polisen kallade på dem eller en pistol drog på dem men trakasserades ”bara”.

Ännu mer meningsfullt är dock mitt nummer tre: Gör något som främjar antirasism. Ge pengar till grupper som arbetar för att omvända grymhet och skydda rösträtten (först upp för mig: allontheline.org ). Undersök polisen i min stad - vem de arresterar; deras policyer för och register över våldsanvändning och missförhållanden hos officerare deras budget . Gå till en Community Coalition on Race-möte, istället för att bara känna dig mildt självbelåten över att bo i en stad som har dem. Lära sig Allt de lokala restaurangerna som är svartägda och stöder dem med mitt företag.

Och prata prata prata prata prata prata med andra vita människor om ras och privilegium: vad vi tror, ​​vad som förvirrar oss, vad vi inte förstår, vad vi inte håller med om, vad som får oss att snurra. I kölvattnet av Company X-tecknen pratade min familj om dem i termer av ras. Den västra änden av vår stad leder till en serie av allt vitare och rikare städer; den östra änden leder till Newark, vars befolkning är cirka 50 procent svart. Skyltarna hade placerats i slutet av staden i Newark. Det förolämpade mig på det sätt som militärrekrytering i detta land förolämpar mig; det kändes rov mot svarta och bruna människor. Min man såg det, men han såg också att en signeringsbonus på 2000 dollar i pandemi kunde ha betydat skillnaden mellan skydd och utvisning. Vad gav mig vit rätt att bestämma vem som fick se skyltarna? Vad händer om min handling hade hindrat en svart förälder från arbete som kunde ha räddat deras familj?

Relaterade berättelser En läslista för att förstå ras i Amerika Finns det en skillnad mellan ras och etnicitet? Julissa Calderon på Latinxs och Black Lives Matter

Det här var inte första gången min familj pratade om ras. Det var inte första gången jag kände igen mitt vita privilegium. Men som det gjorde för resten av landet, dödande av George Floyd förändrat saker för mig. Tills jag såg en svart man sakta dö av en vit man som såg ut som om han bara gick bort dagen, var det abstrakt medveten om mitt privilegium. Att vara en tidningsredaktör som arbetade med berättelser om rasskillnader i vården och generationens rikedom verkade nog. Att vara upprörd - av rasmotiverade mord, av fängelsessystemets lagerhållning av svarta män, av den rasistiska tillämpningen av dödsstraffet, av den fortsatta visningen av konfedererade flaggor, av NFL: s behandling av Colin Kaepernick, av politikerns hundvisslingsretorik - det verkade också nog. Det verkar inte så längre. Om Black Lives Matter-rörelsen har visat mig något är det det varelse är inte samma som gör .

Det kommer ner till detta: Jag kan inte bli av med min vithet. Jag är vit i ett vitbyggt, vitfokuserat system som har funnits i århundraden och som inte kan demonteras över natten. även om det kunde vara så skulle vi fortfarande leva med de långvariga effekterna av systemisk rasism under lång, lång tid. Så privilegium är en del av paketet. Men jag kan göra saker som mildrar mitt privilegium, den typ av saker som dag för dag hjälper till med nedmonteringen. Jag pratar om meningsfulla handlingar; publicera en svart fyrkant eller att dela memes eller ha på sig en solidaritets-T-shirt räcker absolut inte.

Mitt slutmål är att dessa handlingar ska bli vana. För det handlar naturligtvis inte bara om de friheter som vita människor tar, det handlar om de friheter vi ha utan att behöva lyfta ett finger. Detta inkluderar friheten att vända mig bort, som jag har vänt mig bort, från saker som är smärtsamma att tänka på. Det inkluderar friheten att vara incitamentsfull, som jag alltför ofta har gjort med avseende på rasfel, även om jag uppskattar nyfikenhet som en av de största dygderna. Jag har inte varit nyfiken på att utbilda mig själv. Jag har känt men inte brytt mig om att verkligen veta. Att verkligen veta betyder att se och känna att jag är en del av problemet. Som en vit person är det så lätt att känna att ras är något du är på utsidan och tittar in på, något du kan doppa in och ut ur som du vill. Men hela mitt liv är inbäddat i ras.

Och så nu när jag äntligen gör vad vita människor måste göra - för det är helt enkelt helt fel och orättvist att inte göra det, för det är mitt jobb - När jag blir mer vaken över det allmänna närvaron av mitt privilegium och min del i att fortsätta det, ser jag att det inte räcker att vakna. Vi måste vakna och gå upp . Stå upp och gå till jobbet.

För fler berättelser som denna, anmäla dig till vår nyhetsbrev .

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan