Om du är en ung svart kvinna i företagsamerika är det mer troligt att du blir underbetald - och stressad
Arbete & Pengar
Meghan Willis Det var ett avundsvärt dilemma. Två galor på samma natt. Lyckligtvis var de på samma plats, Manhattans glänsande Time Warner Center med glaspaneler. Första stoppet: fjärde våningen, för en fest som samlar in pengar till skolläseprogram. Biljetter kostar 1 000 USD per huvud för en cocktailmottagning i en lounge med vidsträckt utsikt över Central Park.
Jag hade en svart axelklänning i en axel och axelbandade Stuart Weitzman-klackar. Vid ankomsten hälsades jag av en bekant som var känd för att göra fem-siffriga gåvor till organisationen. Efter några småprat om sommarplaner (mitt: ett hyreshus med vänner i Montauk, fiskeläget på Long Island som har blivit mer snyggt än litet - Malia Obama firade sin 19-årsdag där för ett par somrar sedan), drog jag min Ferragamo-koppling under min arm och red hissen upp till den andra händelsen. Också $ 1K per biljett, den här stödde ett charterskolanätverk. Fler kanapéer, mer champagne, fler kändisar (hej, Katie Couric!).
Trots att jag var en av väldigt få svarta ansikten i mängden var jag ganska säker på att mitt polerade utseende, mina examen från University of North Carolina i Chapel Hill och Georgetown Law, och min karriär som advokat innebar att jag var precis som alla andra . Jag klädde delen, jag pratade delen. Med min Narciso Rodriguez-parfym luktade jag även delen.
Men här var verkligheten: En mentor hade täckt priset på min antagning till båda evenemangen. Jag deltog i UNC på ett stipendium som inkluderade ett stipendium för levnadskostnader; för att slutföra min JD lånade jag 100 000 dollar. Designerparfymen, som har blivit min signaturdoft, var en gåva från en vän som arbetar på mode. Dessa $ 250 Stuart Weitzman-klackar? Jag hade frenetiskt laddat dem ett decennium tidigare, efter att en företagsledare för mångfald drog mig åt sidan vid ett nätverksevenemang för att varna att mina $ 80-lägenheter skulle hållas mot mig. Och hela tiden jag chattade om Montauk, var jag bekymrad över min budget - speciellt de 400 dollar som jag just lovat att låna ut en släkting i nöd.
Jag är som många svarta kvinnor genom att min familj inte kunde lansera mig ekonomiskt till världen.
Trots att jag gör sex siffror och har ett plommonjobb i Big Apple är jag som många svarta kvinnor i den meningen att min familj inte kunde lansera mig ekonomiskt till världen. Det är helt enkelt inte enligt vår erfarenhet. I så många fall har vi varit tvungna att arbeta hårdare för att komma dit vi är; när vi väl är här måste vi arbeta hårdare för att stanna. Det rider mycket på vår framgång - folk räknar med oss. Och så lever vi med den oroande känslan att med minsta dragning kan våra noggrant tänkta framgångsplaner omedelbart lösa sig.
Jag är 33 år gammal. Oavsett hur mycket jag uppnår känns det aldrig som tillräckligt. Och på många sätt räcker det inte - att betala av min studentskuld, köpa ett hem, samla den typ av pensionsfonder jag borde ha nu. Ändå har jag i min lantliga familj i North Carolina uppnått den amerikanska drömmen.
Anne Price har hört oräkneliga historier som mina, från professionella svarta kvinnor som är utmattade från att springa bara för att stanna mitt i packen. En policyanalytiker som tillbringat de senaste åtta åren som chef för Closing the Racial Wealth Gap Initiative vid Insight Center for Community Economic Development i Oakland, säger Price, ”Jag lyssnar och nickar mitt huvud för det du beskriver - först -generation college student, professionellt framgångsrik, fortfarande kämpar för att hålla dig själv och din familj flytande - är så vanligt. Det talar verkligen om varför ras, och inte bara klass, är så viktigt för att förstå finansiell stabilitet och välbefinnande. ”
Price, nu också president för Insight Center, påpekar att fler och fler svarta kvinnor går på högskoleexamen - det viktigaste steget vi kan göra för att säkra en plats i medelklassen (eller så får vi veta); 26 procent har tjänat en kandidatexamen eller högre, jämfört med 20 procent för ett decennium sedan. Ändå stöter vi på två stora spärrar, säger Price:
'Det första är att det är väldigt svårt att bygga rikedom när du inte har överlåtit det till dig.' Bland högskoleutbildade svarta familjer är den genomsnittliga arvsmängden - inklusive kontanter, hem och andra tillgångar - under 40 000 dollar, jämfört med över 150 000 dollar för högskoleutbildade vita familjer, enligt en studie från 2018 i American Journal of Economics and Sociology . Cirka 87 procent av de svarta familjerna får mindre än 10 000 dollar, i motsats till cirka 59 procent av de vita familjerna.
Den andra vägen, säger Price, är att svarta kvinnor är mer benägna att ta hand om familjemedlemmar ekonomiskt. 'Detta tar bort cirka 27 procent av en svart familjs rikedom', konstaterar hon. Det tvingar också lite hård bokföring. ”Valet är,” Vad gör jag: Betala av mitt studielån? Börja spara till pension? Lägg bort pengar för mitt barns utbildning? Jag kan inte göra alla tre och ta hand om föräldrar eller syskon. ””
Jag växte upp av en ensamstående mamma som arbetade heltid och tjänade högst 25 000 dollar per år.
Mina vita professionella kamrater förstår inte det här. När jag nyligen nämnde för en av dem att jag funderade på att ta ett andra jobb som adjungerad professor för att betala för mitt eventuella bröllop, tvingade hon mig för dommedagstänkande. (Lätt för henne att säga när hennes föräldrar hade kommit med 50 000 $ för hennes bröllop.) Många av mina vita klasskamrater har redan betalat sina studielån, om de hade några, och börjar köpa hem. (En vit vän från juridikskolan beklagade nyligen sin oförmåga att hitta en tillfredsställande lägenhet i New York City i sin budget - som är 1 miljon dollar.)
Även vita människor med mer blygsamma medel kan ha föräldrar som kan ta upp ett lån för ett bröllop eller hjälpa till med en handpenning eller åtminstone tjäna som garant för en lägenhet. Det är nedslående att veta att din familj inte kan - som min vän Maya, en svart mediaprofessionell i Washington, DC, kunde säga dig, 'Vi är supersmart och skickliga och har grader, och ändå är vi fortfarande doggy-paddling,' hon säger. ”Ibland går jag på Facebook och tittar på profilerna för vita människor från min gymnasium, och de rullar synligt i deg. Vi gör bra saker; det är bara att klyftan mellan dem och mig är så slående. ”
Relaterad berättelse
Racial Bias in Healthcare is a National Epidemic Jag växte upp av en ensamstående mamma som arbetade heltid som sekreterare och aldrig tjänade mer än 25 000 dollar per år. En hjärtinfarkt hade tvingat min mormor att gå i pension från omvårdnaden innan hon fyllde 40, men på något sätt lyckades hon och min mamma täcka våra räkningar genom en kombination av lån, kreditkort och lägga in extra timmar.
När jag fick min första advokatbyråbonus 2012 (10 000 dollar före skatt, ett svindlande belopp för mig då), hade jag redan öronmärkt en del till min mamma för att hjälpa henne att göra en utbetalning på en ny bil. Jag har nu ett separat sparkonto för oväntade familjekostnader och skickar regelbundet pengar hem. Även om min mamma är 54 år gammal och lägger undan pengar för sin pension, oroar jag mig redan för att jag kommer att behöva hitta extra medel för att täcka brister. Jag har rätt att vara orolig: Gift svarta kvinnor i åldern 60 år och äldre med en kandidatexamen har bara 424 000 dollar i medianförmögenhet (alla tillgångar inklusive kontanter men minus skulder); deras vita motsvarigheter har 778 000 dollar, enligt forskare från Duke University och Insight Center.
Vi lever med den oroande känslan att med minsta dragning kan våra framgångsplaner lösa sig.
Att skicka pengar till våra föräldrar är något 45 procent av de högskoleutbildade svarta hushållen gör, säger en studie från 2017 i Federal Reserve Bank of St.Louis Review. (Endast 16 procent av de högskoleutbildade vita hushållen gör detsamma.) Ta Hannah, vars historia låter bekant för många svarta kvinnor i min ålder. Hannah visste alltid att hennes familj arbetarklass: Hennes föräldrar hade emigrerat till USA från Etiopien och uppfostrade fyra barn främst på sin fars lön. Hon antogs till flera prestigefyllda universitet; hon bestämde sig för Dartmouth på grund av dess generösa finansiella stödpaket. I skolan jonglerade hon arbetsstudiejobb på ett callcenter, biblioteket och ett administrativt kontor.
'Jag ville inte lägga till mer spänning genom att be mina föräldrar om pengar', säger hon. Så snart Hannah tog examen och började arbeta på en ideell organisation, började hon använda en del av sina begränsade inkomster för att hjälpa till med engångskostnader, som en ny dator. Hon har nu ett bättre betalande jobb i media, men under de senaste åren har familjens skyldigheter blivit en ännu större andel av hennes månadsbudget. sedan hennes pappas hälsa tvingade honom till delvis pensionering 2018 har räkningar lagts upp. Hannah skickar ut pengar till sina syskon, varav två fortfarande är på college, och betalar för en del av sin mammas undervisning i ett magisterprogram. Kostnaden som stressar henne mest är dock kreditkort.
'Det var en betydande period under vilken min mamma slutade arbeta för att ta hand om oss fyra, och hon använde kreditkort för att kompensera för bristen', säger hon. 'Räntestraffet är riktigt högt, så att betala det har blivit min huvudprioritet.' Hannah hoppas kunna spara en handpenning på ett eget hem - efter att hennes familjes kreditkort har betalats ut, efter att hennes mamma har fått sin master, efter att hennes syskon har examen och fått jobb.
Skyldigheten att hjälpa släktingar så mycket och så snart som möjligt kan skada våra relationer med dem. En afroamerikansk professor som jag känner säger att hon inte har något emot att ge ekonomisk hjälp till sin mamma, men hon känner sig orolig över hur det har förändrat deras dynamik. 'Jag handlar inte längre med henne för jag vet att hon kommer att be mig betala för saker', säger hon. Hon tänker också två gånger innan hon delar framgångshistorier med sin familj. 'Jag vann en gång ett pris för 10 000 dollar, och min mammas reaktion var' Hur mycket ska du ge mig? '
'Det är definitivt stress förknippat med förväntningen att du kommer att kunna ge', förklarar Angela Neal-Barnett, doktor, en psykologvetenskaplig professor vid Kent State University som driver ett program som heter Sisters Offering Support (SOS), vilket underlättar mötet -up för svarta professionella kvinnor som kan uppleva ångest. ”Många växte upp som det gyllene barnet, så deras familj ser till dem att ta hand om allt. Även i barndomen och tonåren placerades många svarta kvinnor i en vårdroll. När de väl har kommit in i arbetskraften, särskilt om de har det 'snygga' jobbet som advokat eller läkare, förväntas det att de kommer att ta steget: Om en person dör ska du betala för begravningen; om någon får problem måste du betala borgen. Utökade familjemedlemmar ser dig som banken.
Meghan Willis 'Jag arbetar med SOS-deltagare för att hjälpa dem att ställa in en budget med en rad för förfrågningar från släktingar, om det är vad de vill', säger Neal-Barnett, författare till Lugna dina nerver: Den svarta kvinnans guide för att förstå och övervinna ångest, panik och rädsla . Ibland går anslagen till hela familjen; vissa bryts ut av person. Hur som helst betonar hon vikten av att hålla sig inom budgeten, även om förfrågningarna fortsätter att komma: 'Vi hjälper människor att inse att det att säga nej till en älskad inte gör dig till en dålig person.' Huvudlektionen: Betala dig själv först.
Det kan dock vara svårt att internalisera. Det var min terapeut som hjälpte mig att känna igen något som har stört min ekonomiska ångest: Ingen i min närmaste familj har fått fotfäste i medelklassen. Som Valerie Jarrett, tidigare rådgivare för president Obama, gillar att säga, kan du inte vara vad du inte kan se. Jag är den första som går på college, än mindre jurist, och jag har inga förebilder som visar mig hur jag ska göra allt jag vill göra, liksom allt som förväntas av mig. På många sätt, jag är förebilden.
Utbildning ska vara vår biljett. Men även här sitter svarta kvinnor fast i ett hål. Rapporten för 2019 Djupare skuld: kvinnor och studielån , publicerad av American Association of University Women (AAUW), fann att svarta kvinnor uppskattade en genomsnittlig skuldbelastning på 30 366 dollar efter collegeexamen, jämfört med 21 993 dollar för vita kvinnor och 19 486 dollar för vita män.
På många sätt är jag förebild.
Samma AAUW-papper konstaterade att svarta kvinnor efter examen kämpar mest med återbetalning: 57 procent rapporterade att de inte hade råd med alla väsentliga utgifter när de behandlade studielån. Enligt en färsk rapport från den liberala tankesmedjan Demos har den typiska vita manliga låntagaren betalat av 44 procent av sitt lånesaldo 12 år efter att han började på college, medan den typiska svarta kvinnliga låntagaren har sett sitt studielån växa ytterligare 13 procent inom samma period. Fyrtiofem procent av de svarta kvinnliga låntagarna som började på högskolan 2003 betalade in ett lån inom 12 år - jämfört med endast 20 procent av de vita kvinnliga låntagarna.
Rapporten noterade den svarta folks dubbla bindning: ”Eftersom vi långsamt har gjort framsteg med att öppna högskolans grindar under de senaste fyra decennierna, är svarta studenter mycket mer benägna att låna än vita studenter och låna i högre mängder ... kämpar med ett alltmer dyrt högre utbildningssystem mot bakgrund av århundraden där svarta och bruna människor avsiktligt har stängts av förmågan att bygga rikedom och förmedla den till kommande generationer. Med andra ord lånar många studenter inte bara mot sin framtid, utan lånar på grund av det förflutna. ”
Dessa lån kan kännas som bojor. Enligt Duke and Insight-forskarna är medianvärdet för en ensam svart kvinna i 20-årsåldern med en kandidatexamen 11 000 dollar (vilket innebär att hennes skulder är 11 000 dollar mer än hennes tillgångar och sparande). För gifta svarta kvinnor i 30-årsåldern med en kandidatexamen är det 20 500 USD. Däremot har en gift vit kvinna i 30-åren med samma grad en medianförmögenhet på 97 000 dollar. Ännu mer chockerande: Ensamma vita kvinnor utan högskoleexamen har 3000 dollar mer i medianförmögenhet än ensamstående svarta kvinnor med En kandidatexamen.
Svarta kvinnor tjänar bara 68 cent för varje dollar som betalas till en vit man, medan vita kvinnor tjänar 79 cent.
Sedan finns det det krossande faktumet att svarta kvinnor som regel är underbetalda: Vi tjänar vanligtvis bara 68 cent för varje dollar som betalas till en vit man (medan vita kvinnor tjänar 79 cent). Och enligt 2018 Kvinnor på arbetsplatsen undersökning utförd av McKinsey & Company, för varje 100 män som befordras till chef, befordras endast 60 svarta kvinnor. Svarta kvinnor står för mindre än 1 procent av partnerna på advokatbyråer, enligt National Association for Law Placement. Utöver detta tvingas många svarta kvinnliga anställda till de facto-rollen som ”mångfaldsambassadör”, vilket innebär extra arbete
för att göra våra kontor mindre fientliga för andra Black-anställda - ofta för noll ytterligare kompensation, övertid eller bonus.
'Svarta arbetare måste navigera i miljöer där företag säger att de vill ha mer mångfald men inte lägger resurser eller stöd för att uppnå detta', förklarar Adia Wingfield, doktor, professor i sociologi vid Washington University i St. Louis. Wingfields kommande bok, Flatlining: Race, Work, and Health Care in the New Economy, utforskar hur särskilt hälso- och sjukvårdsindustrin är starkt beroende av att svarta anställda gör det extra arbete som krävs för att göra deras organisationer och tjänster mer tillgängliga för färgsamhällen.
Detta innehåll importeras från {embed-name}. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.”Organisationer bedriver vad jag kallar ras outsourcing”, säger hon. 'De lämnar själva arbetet med att skapa mångfald till de svarta yrkesverksamma och förlitar sig på de anställda för att göra arbetsplatserna mer välkomnande och stödjande för människor i färg.' Svarta kvinnor fångas ofta i en catch-22 eftersom 'de vill stödja kollegor av färg, men samtidigt kompenseras det extra stödarbetet vanligtvis inte.' Många av de kvinnor som Wingfield intervjuade sa att de var medvetna om att deras arbetsgivare utnyttjade sin vilja att vara hjälpsamma.
Danielle, en vän till en vän, arbetade som rättsförening i New Jersey
advokatbyrå när hon ombads att tjänstgöra i en arbetsgrupp för att skapa en webbplats för mångfald och publikation för företaget. Även om hon blev hedrad för att vara en del av projektet, 'när du arbetar på ett advokatbyrå där det finns en sådan tonvikt på fakturerbara timmar, distraherar mångfaldsarbete från de fakturerbara uppgifterna. Ändå är det hur företaget värderar intresseföretag. ' Nästan alla som frågades om att tjänstgöra i arbetsgruppen var en minoritet. Danielle kände inte att hon kunde säga nej: 'Det skulle inte ha varit så bra om jag hade vägrat att delta.' Projektet involverade betydande tid och intellektuell arbetskraft - ingen av dem, anser hon, har tagits med i hennes höjningar eller årliga bonusar.
Även när våra företag inte öppet lägger den typen av tryck på oss, säger vi det
på oss själva. Förra sommaren, när jag insåg att en av mitt företags praktikanter var en svart student som precis hade avslutat sitt första år på Howard University School of Law, bestämde jag mig omedelbart för att ta honom under min vinge. Som den enda svarta advokaten i min avdelning kände jag mig ansvarig för att se till att han lyckades på praktiken, introducera honom till andra potentiella mentorer och koppla honom med resurser. Efter att han uttryckt oro över sina chanser att få en advokatbyråposition nästa sommar, började jag agera och inledde informationsintervjuer med partners och seniorrådgivare som skulle kunna utnyttja deras nätverk för hans räkning .
Under de kommande åtta veckorna tog jag ut honom till otaliga kaffe och nästan dagliga luncher; vi gick till och med till några lagliga galor. Detta var ett tillfredsställande arbete som jag ville göra - en av mina mantra är att det är okej att vara den första men det är inte okej att vara den sista - men i efterhand inser jag att en del av den tiden kunde ha spenderats bättre på projekt som kan leda till en befordran (och i sin tur en högre lön och en snabbare utbetalning av min juridikskuld). Det är frustrerande att detta extra arbete är något som de flesta av mina vita motsvarigheter inte behöver tänka på att göra eller känna sig skyldiga till inte gör.
Vad vi behöver göra är att ändra systemet.
Varje gång jag går på en professionell konferens finns det en panel om välståndsbyggande, och rådgivningen är vanligtvis ungefär som 'Investera i riskkapital!' När jag frågade Anne Price om hennes åsikt om den bästa vägen framåt, sa hon att konversationen måste flyttas från personligt ansvar till mer systemiska korrigeringar. ”Bootstrap-berättelsen, där vi berättar för människor att hårt arbete är den bästa vägen till framgång, avviker oss från vad som verkligen landade oss i den här positionen - och lägger ansvaret för individen att dra sig ur den, säger hon. ”Men svarta kvinnor gör redan allt detta land har sagt till dem är viktigt för att bygga ett bra och värdigt liv. Vad vi behöver göra är att ändra systemet. ”
Det skulle innebära ny, genomgripande politik som att radera studielån eller subventionera fastighetsutbetalningar och stängningskostnader för människor i stadsdelar som historiskt diskriminerats av långivare.
Det är uppmuntrande att presidentkandidater redan pratar om dessa idéer; vi hör sannolikt ännu mer när valet 2020 närmar sig. Under tiden, medan jag gör allt jag kan för att öka min nettoförmögenhet, försöker jag också ändra sättet jag utvärderar mitt självvärde. För inte så länge sedan berättade jag för min terapeut om en återkommande mardröm att kämpa
att klättra upp på toppen av ett berg, bara för att få en stor sko att dyka upp och sparka mig till botten. Jag behövde ingen mentalvårdspersonal för att förklara att detta representerar min rädsla för att falla tillbaka i min barndoms fattigdom, men jag behövde hennes hjälp för att hantera den nästan konstanta oro som den har orsakat mig nyligen.
Hon uppmuntrade mig att sluta skylla på mig själv för det jag inte har uppnått och istället fokusera på det jag har. Hon gav mig också några användbara tips: Jag skriver nu ner små prestationer (t.ex. att nå mina sparmål för månaden eller betala ett kreditkortsaldo) och hänvisar till dem när jag blir avskräckt. Jag försöker påminna mig själv om att jag burk be om hjälp (från en chef, en vän eller en ekonomisk planerare). Och för att hitta mina egna inspirerande förebilder utvecklar jag relationer med äldre svarta kvinnliga advokater som delar
hur de har nått toppen och hur de har hanterat sin desillusion av systemet.
Alla mycket hjälpsamma, eller hur? Och det kostade mig bara 400 dollar - priset för en månads rådgivning.
För fler berättelser som denna, anmäla dig till vår nyhetsbrev .
Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan