French Christmas Lore: Jultomten och hans assistent, fader Fouettard

Högtider

Chuck tycker om att fira högtider med sin familj. Detta har lett till ett intresse för att forska och skriva om högtider och deras traditioner.

Den 6 december är det St Nicholas Day

Sankt Nikolaus dag är den 6 december. I många delar av världen sägs det att den här dagen besöker Sankt Nikolaus olika städer och hem där han delar ut gåvor till barn. Denna tradition går tillbaka till före medeltiden, vilket är anledningen till att den har kunnat överleva både den protestantiska reformationen, med dess ansträngningar att avskaffa helgonvördan, och de sekulära revolutionerna på 1800- och början av 1900-talet, som sökte att begränsa eller helt avskaffa religiösa sedvänjor.

Men medan människor vägrade att ge upp populära traditioner och högtider som St. Nicholas Day, var en kompromiss på sin plats. Som ett resultat av detta har traditionerna kring St. Nicholas och hans festdag utvecklats och förändrats med tiden.

Père Noël / Santa Claus sitter vid en öppen spis och väntar på att barn ska komma

Eftersom St. Nicholas Day är så nära jul, har de två firandet slagits samman i många länder, där St. Nicholas blivit en del av julfirandet och hans högtidsdag tonas ner.

På många håll genomgick han också ett namnbyte, blivande Jultomten i England, jultomten (som översätts till jultomten) i Frankrike, och jultomten (från holländska Saint Nicholas ) i USA.

St. Nicholas släpper gåvor i en skorsten med Zwarte Piet, den holländska versionen av Père Fouettard.

Fouettard följer med St Nicholas i Frankrike

I Frankrike är det Père Noël som delar ut presenter till goa små barn. Nuförtiden delar han vanligtvis ut gåvor på julafton, förutom i östra Frankrike där de gamla traditionerna består och han firar den traditionella Nikolaidagen genom att dela ut sina gåvor natten till den 5 december.

I Frankrike har Père Noël traditionellt sällskap av en assistent som heter Père Fouettard. Père Fouettard har följt med Père Noël åtminstone sedan medeltiden, vilket gör honom till en del av en lång tradition förknippad med årstiden. Fouettard har ett mörkt, gnälligt utseende, och tidigare var hans uppgift att straffa de barn som hade varit dåliga medan St. Nicholas/Père Noël belönade de goda barnen med gåvor.

Förr fick barn höra att Fouettard skulle straffa barn som varit dåliga med en smisk, medan Père Noël skulle belöna de som varit duktiga med godis eller annan liten present. Som Père Noël/St. Nicholas, Fouettard har utvecklats med tiden, och i vår nuvarande, snällare och mildare era, är hans roll som smeten för stygga barn generellt nedtonad eller inte nämnt alls.

Père Fouettard med en säck full av björkstänger för att smiska stygga barn

Bogeyman mördar tre unga pojkar

Père Fouettards koppling till St. Nicholas går tillbaka till 300-talet. Hans berättelse representerar faktiskt både existensen av ondska i världen och Guds oändliga nåd. Enligt legenden är Fouettard slaktaren i legenden om St Nicholas och de tre pojkarna.

Bland de många kärleksfulla mirakel som tillskrivs St. Nicholas är berättelsen om att han väckte tre unga pojkar till liv som hade mördats av en elak slaktare. En version av berättelsen berättar om en hungersnöd i landet och tre unga pojkar som går vilse när de letar på fälten efter mat som missades under skörden. I andra versioner går pojkarna helt enkelt vilse när de vandrar på fälten. När natten börjar sjunka spionerar de på en slaktare och knackar på dörren för att söka skydd för natten. Slaktaren öppnar dörren och bjuder in dem.

Istället för att ge dem mat och tak över natten, dödar slaktaren pojkarna och hackar sedan deras kroppar i bitar och kastar bitarna i en tunna med saltvatten (saltvatten) tillsammans med en slaktad gris som han bevarar. Hans avsikt är förstås att öka sin vinst genom att ta med pojkarnas kvarlevor som en del av fläsket han säljer. Någon gång senare knackar det igen på dörren, och när slaktaren öppnar den ser han St Nicholas stå i dörröppningen.

St. Nicholas ger pojkarna liv igen

Eftersom Fouettards möte med St Nicholas inträffade efter helgonets död, visste slaktaren omedelbart att St Nicholas hade kommit för att hämta de mördade pojkarna. St. Nicholas steg förbi slaktaren och tog sig fram till tunnan och sa åt de tre pojkarna att resa sig och komma till honom. Alla tre blev omedelbart hela och kom till liv. Pojkarna steg ut ur tunnan och talade om att de sov och drömde om himlen.

När han såg på från sin position vid dörröppningen, blev slaktaren plötsligt ångerfull och ångerfull över vad han hade gjort. St Nicholas försäkrade honom att Gud förlåter alla syndare som omvänder sig, oavsett deras synd. Fouettard skämdes både för vad han hade gjort och tacksam mot St. Nicholas för att han hade åtgärdat skadan till följd av hans brott, och valde att följa St. Nicholas från butiken och har stått vid helgonets sida genom tiderna, inte som hans slav eller tjänare. , men som en lojal följare som visar sin tacksamhet genom att hjälpa till där han kan.

Det är historien, eller en variant av historien, som har berättats i Frankrike och dess omgivningar i århundraden om hur Père Fouettard kom att följa med St. Nicholas.

St Nicholas står också för omvändelse och förlåtelse

Även om mycket av det vi vet om Saint Nicholas är myter och legender, är det viktigt att komma ihåg att han var en riktig person. Nicholas var ett enda barn som föddes i en rik familj. Medan han fortfarande var en mycket ung man dog hans föräldrar och lämnade sina enorma rikedomar till honom. Men istället för ett liv i lätthet och lyx, valde Nicholas att dela med sig av sin rikedom och att leva ett aktivt liv ägnat åt att hjälpa till att göra världen bättre.

St. Nicholas har antagits av många grupper som deras skyddshelgon. Det till synes mest ovanliga av dessa är att han blivit adopterad som tjuvarnas skyddshelgon. Men istället för att hjälpa till att skydda tjuvar och andra brottslingar från konsekvenserna av deras handlingar, försöker han alltid avvisa tjuvar från ett liv i brott när de söker hans hjälp.

Som jultomten, jultomten och de andra namnen han är känd under, är St. Nicholas mest känd för att i hemlighet lämna presenter till barn på kvällen till St. Nicholas dag eller julafton. Traditionellt har gåvorna till barn gått till barn vars beteende har varit bra. För dem som missköter sig har han traditionellt hotat med straff antingen genom hjälp av tillsynsmän som Fouettard eller genom att helt enkelt ignorera och inte lämna en gåva till dem som inte har varit bra.

Under första hälften av 1900-talet, när hemmen värmdes upp med kol, varnade föräldrarna sina barn att bete sig eller så lämnade tomten en kolklump i strumpan istället för att lämna en gåva till dem. Föräldrar uppmuntrar fortfarande barn att vara särskilt bra vid jul, eftersom jultomten kanske hoppar över sitt hus och inte lämnar en present om de har betett sig illa.

Detta innehåll är korrekt och sant enligt författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formella och individualiserade råd från en kvalificerad professionell.

Frågor

Fråga: Den här sagan låter lite mörk, tycker du inte?

Svar: Som jag har försökt visa i denna och mina andra artiklar och berättelser om St. Nicholas, tolererar han aldrig onda handlingar, men han är alltid redo att förlåta när människor sonar och ångrar sina onda gärningar. Berättelsen om Pere Fouettard erbjuder föräldrar möjligheten att berätta för sina barn att St. Nicholas kommer att belöna gott beteende, men att oreda dåligt beteende kommer att resultera i obehagliga konsekvenser. Belöningar är ett incitament för gott beteende medan hotet om straff är ett incitament att ändra och upphöra med dåligt beteende. Även om det inte var populärt idag var kroppsstraff eller hot om det en vanlig uppfostranspraxis förr i tiden. Även om den amerikanska jultomtetraditionen aldrig har inkluderat en assistent av typen Pere Fouettard, brukade det finnas ett hot om att dåligt beteende skulle resultera i en kolklump (det var när kol var den huvudsakliga formen för uppvärmning av hem i Amerika) istället för en present från tomten. Idag har vi fortfarande tomtens 'stygga och snälla' lista som talar om för barn att att ha 'stygg' bredvid sitt namn kommer inte att resultera i någon gåva från tomten och detta hot är ett incitament att vara bra, särskilt under veckan som leder till julafton.