Jag har rädsla för att gå ut och social distansering är min värsta mardröm

Hälsa

 Kaffetid i soffan Linda RaymondGetty Images

Min lilla stad har blivit en spökstad. När varje hem skyddar familjer och individer i ett försök att plana ut COVID-19-kurvan, Netflix är binged , dammiga brädspel dras ut ur skåpen och barn har FaceTime-chattar med sina farföräldrar istället för söndagsmiddag.

Jag vet hur det är att vara insvept i omfamningen av fyra väggar; Jag har tillbringat mycket av mitt liv kramade på min soffa, en filt som min kokong från omvärlden. För några år sedan fick jag diagnosen agorafobi, en typ av ångestsyndrom som ofta lämnar dig hemma.

Relaterade berättelser Serena Williams är orolig på grund av Coronavirus Se J.Los familjepraxis social distansering Hur Reese Witherspoon & Laura Dern Social Distance

National Institute of Mental Health uppskattningar att 1,3% av amerikanerna upplever agorafobi någon gång i livet. De av oss som lider av sjukdomen befinner oss ofta i att fokusera på att undvika specifika platser eller platser som kan ge oss en ångestattack. 'Rädslan är inriktad på den förväntade ångest för möjligheten att få en panikattack eller panik symtom', förklarar Joshua Klapow, doktor, klinisk psykolog University of Alabama vid Birmingham School of Public Health.

Jag fick diagnosen agorafobi för fyra år sedan, när jag började prata med min psykiater om min rädsla för att köra. Jag hade upplevt många panikattacker när jag försökte lära mig att köra, och den förväntade ångest att komma bakom ratten hindrade mig från att klara mina förartest. Förra året, efter mycket terapi och ångestmedicin, klarade jag mitt slutliga förartest och nu kör jag mina tre barn varje dag. Men agorafobi påverkar fortfarande många delar av mitt liv. Jag undviker vanligtvis livsmedelsbutiker, stora trånga utrymmen och föreläsningssalar - och när jag verkligen kämpar med min mentala hälsa kan det vara svårt att lämna huset alls.

Det har bara gått två veckor sedan jag började träna självisolering under koronaviruset; Jag stannar hemma såvida jag inte behöver fylla på mat för att bränna mina ständigt hungriga tre barn och make. Jag har haft familj och vänner som har kommenterat att det måste vara lätt för mig att stanna hemma, för det skiljer sig inte så mycket från hur jag har levt tidigare. Men tvärtom, att ha agorafobi och tvingas stanna hemma har faktiskt utlöst en ny typ av panik för mig.

Vad händer om jag tappar vinsterna som jag har gjort på grund av min psykiska sjukdom och går tillbaka till agorafobi? Innan vi gick i självisolering vaknade jag, gjorde luncher och gjorde mina barn redo för skolan. Jag spände dem i deras bilsäten, trycket från den hårda plasten på mina fingertoppar jordade mig. Sedan skulle jag vända min bil från min parkeringsplats och köra milen till vår lokala grundskola. Ljudet av att skåpdörren gled upp påminde mig om att jag utförde alla mina uppgifter i rätt ordning. När mina två äldre barn hade släppts av skulle jag ta mig in i min favoritkafé och beställa te. Detta var min belöning för att komma ut ur huset, och jag kände redan en liten glädjesprut när mina händer lindade runt den varma uttagskoppen. Jag skulle tillbringa dagen med att hoppa från en uppgift till en annan så att den förväntade ångest inte hade tid att slå rot; Jag visste vart jag var på väg nästa gång och hade inte tid att övertyga mig själv att stanna hemma. Jag har arbetat hårt de senaste åren för att få överhanden på denna sjukdom och skapa en rutin som känns nästan lika säker som mitt hem.

Förra veckan fick jag meddelande om att skolan och dagis skulle avbrytas i minst tre veckor. Vår rutin blev till damm, liksom min lugn. Hur skulle jag komma ut utan att veta nästa rätt steg? Det skulle inte vara så enkelt som att följa de vackra men orealistiska familjescheman som publicerats av varje Instagram-mamma. Sedan jag omfamnade social isolering har jag försökt upprätthålla en känsla av förtrogenhet, men jag känner redan att jag sjunker in i mitt hem. Min varma säng vill inte släppa mig förrän min mage morrar och jag inte längre kan ignorera den. Som journalist tröstar jag mig med att knacka på mitt tangentbord och jobbar med att bryta nyheter. Jag ansluter mig genom att ringa läkare i Kalifornien och psykiatriker i Arizona och övertyga mig själv om att jag får en smak av världen genom våra samtal. Men när jag faktiskt försöker gå ut blir det allt svårare; mina ben känns som bly, och min hjärna kommer med en miljon ursäkter på varför jag inte ska våga förbi min ytterdörr.

Detta innehåll importeras från Twitter. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.

Att ha agorafobi betyder att jag ständigt försöker påminna mig själv att det att vara ute är inte så skrämmande som min hjärna tror att det är. Men de senaste gångerna jag har varit offentligt känns det som att alla omkring mig knappt håller på med deras panik också. Livsmedelsbutikerna är fyllda med hysteri och en påtaglig känsla av brådska - människor i min vänliga stad börjar till och med slåss om näve över toalettpapper och stjäla köttförpackningar ur varandras vagnar.

Även går på en enkel promenad är utmanande när jag navigerar i rätt protokoll förbi andra grannar som går förbi. Nyligen såg jag en kvinna ansluten till en syretank som gick en promenad med sin vårdgivare; hon lutade sig nära mitt barn och log. Jag såg praktiskt taget andningsdropparna passera mellan dem och halsen grep när jag skakade längs. Varje dag finns det ett nytt trauma utanför min dörr, och jag undrar när jag äntligen ger efter och ger efter för mitt hem.

Jag försöker ständigt påminna mig själv om att vara utanför är inte så skrämmande som min hjärna tror

Klapow bekräftar att det är ingen överraskning min ångestsyndrom ökar nu mer än någonsin. 'Den kollektiva stress, osäkerhet och rädsla kring den globala pandemin är en sannolik utlösare för dem med ångestsyndrom', säger han, innan han föreslår att alla med en ångestsyndrom, som agorafobi, bör följa sina mediciner, utöva någon jordning eller kognitiva terapier som de har lärt sig och hålla kontakten med sina terapeuter och medicinska team. Avbrott från familjemedlemmar för att ladda ensam är också nyckeln.

Nuförtiden är jag rädd att istället för att trösta mig, kommer väggarna i mitt hem att stänga in mig i ett kvävande grepp som inte släpper mig. Denna pandemi kommer en dag att vara över, och de som skyddar sig i sina hem snubblar ute och andas in i den friska luften och lindrar över dem. Män och kvinnor återvänder till jobbet, och barn hoppar ivrigt till skolan. De börjar alla återskapa en ny verklighet och anpassa sig till ett liv som kanske inte känns så säkert som det en gång var.

Men vad kommer att hända med mig och andra som jag? Vi måste börja om. När vi förstår att det är säkert att gå ut igen måste vi först träna oss att tro att det är sant.

Detta innehåll importeras från {embed-name}. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.

För fler berättelser som denna, anmäla dig till vår nyhetsbrev .

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan