Jane Elliott, skapare av 'Blue / Brown Eyes' -experimentet, säger att rasism är lätt att fixa

Ditt Bästa Liv

Dr Jane Elliott och Dr Martin Luther King, Jr. är oupplösligt kopplade.

Den 4 april 1968 dödades King av en enda kula av en ensam mördare när han stod utanför rum 306 på balkongen på andra våningen i Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. Efterklangen från den ödesdigra dagen kändes världen över, men det var dagen därpå som skulle förändra Elliotts liv för alltid.

Relaterade berättelser En antiracistisk läslista vald av Ibram Kendi 12 fantastiska poddsändningar som behandlar ras och rasism

De bästa antirasistiska böckerna för barn

Med en hyllning till King var det då den vita skolläraren i den helt vita staden Riceville, Iowa, som utarbetade en övning för att göra det möjligt för sina elever i tredje klass att uppleva på första hand hur fördomar, diskriminering och rasism kändes.

Elliott delade sin klass i två grupper baserat på en egenskap som de inte hade kontroll över: ögonfärg. Blåögda elever placerades i en grupp och brunögda elever i den andra. Medlemmar i båda grupperna behandlades efter ögonfärgen.

Den första dagen övertygade Elliott eleverna med bruna ögon att de var 'bättre', 'smartare' och 'överlägsna' i förhållande till sina blåögda motsvarigheter och som sådan hade de rätt till privilegier som mer recess tid och tillgång till en fontän. Nästa dag vände hon om rollerna.

Elliott blev förvånad över resultaten.

I en PBS-dokumentär om hennes arbete En klass uppdelad , sa hon: 'Jag såg underbara, omtänksamma barn förvandlas till otäcka, onda, diskriminerande små tredje klassare.'

I årtionden upprepade Elliott övningen med grundskolestudenter, högskolestudenter och yrkesverksamma runt om i världen och fann konsekvent att deltagarna skulle vända sig mot varandra utan någon annan anledning än ögonfärgen.

Idag 2020 tror Elliott fortfarande som hon gjorde 1968 att 'vita människor fortsätter att känna, tänka och prata på detta rasistiska sätt tills de har upplevt en del av samma behandling som färgade människor lever med varje dag.'

Då ansågs övningen vara kontroversiell, delvis eftersom det - för bara några korta timmar - tvingade vita människor att uppleva en sken av smärtan som svarta människor gör. Det var till exempel inte ovanligt för vita deltagare, som sannolikt inte hade upplevt uppenbar diskriminering på grund av deras hudfärg, att överge träningen i raserianfall och ibland till och med i tårfloder. Sådan var den upplevda nivån på förnedring och maktlöshet de upplevde.

Övergripande visade övningen emellertid att, även om man kan lära sig diskriminerande och rasistiska beteenden, kan de också avläsas.

I kölvattnet efter att polisen dödade George Floyd på Memorial Day, arkivklipp av Elliotts övning började göra rundorna på sociala medier - att sätta tillbaka sitt antirasismarbete i rampljuset som det hade ockuperat 52 år tidigare. Särskilt relevant i detta rasladdade klimat är Elliotts erfarenhetsövning en påtaglig representation av diskriminering i handling.

Och mer än fem decennier senare är Elliott fortfarande en kraft att räkna med.

Detta innehåll importeras från Twitter. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.

86 år gammal är efterfrågan på antirasism fortfarande efterfrågad - och hon är lika rak, snärpande (och snäll) som någonsin. Tala från sitt hem i de böljande slätterna och majsfälten i Iowa, den tidigare skolläraren vände antirasismpedagog har inte tappat ett steg sedan hon först slog på TV-skärmar 1992 Oprah Winfrey Show .

Trots att hon är allmänt erkänd som skaparen av den berömda övningen, är Elliott snabb på att motbevisa detta. Istället hävdar hon bara att ha ”anpassat” det.

”Jag skapade inte övningen. Jag lärde mig det av Adolf Hitler, säger hon till OprahMag.com faktiskt. ”Ett sätt bestämde han vem som gick in i gaskammaren var genom ögonfärg. Om du hade ett bra, tyskt namn, men du hade bruna ögon, såg de till att du gick till gaskammaren, för de trodde att du kanske var en judisk person som försökte passera. De dödade hundratusentals människor på grundval av enbart ögonfärg . '

Elliott föddes på en gård i nordöstra Iowa och föddes 1933 - samma år som Hitler kom till makten, och hon liknar ofta det nuvarande tillståndet i rasförhållanden i USA med Hitlers bedrifter i Europa från 1933 till 1945. Genom att anpassa övningen, Elliott säger att hennes avsikt var att ”någon som går igenom det skulle relatera till vad judar gick igenom då - och vad svarta går igenom nu.

”Jag ville att människor skulle uppleva det och få empati. Inte utbildning utan empati. ”

Men uppförsbacken för att besegra rasism handlar inte bara om brist på empati. Det handlar om ekonomi. Prins Harry citerades nyligen för att säga: 'När det gäller institutionell och systemisk rasism är den där och den förblir där för att någon, någonstans drar nytta av den.' Elliott instämmer. ”Rasism är vinstbeteende”, säger hon.

Hon tillägger: ”Läs Michelle Alexanders bok, The New Jim Crow — Massfängelse under färgblindhetens tid . Tack till människor som Bill Clinton som startade nonsens ”tre-strejker-och-du-är-ut” satte vi mest unga svarta män i fängelse. De tvingas arbeta åtta timmar om dagen och i många fall är de det betalade 20 cent i timmen . Det är en ny form av slaveri. Gör inget misstag om detta: det är ett sätt att tjäna mycket pengar. '

Den uppförsbacke kampen för att besegra rasism handlar inte bara om brist på empati. Det handlar om ekonomi.

Oavsett orsaken till att rasismen bibehålls har dess skadliga effekter länge varit väldokumenterade. 1969 erkände den gemensamma kommissionen för barns mentalhälsa att rasism var Amerikas ” nummer ett folkhälsoproblem ”Bland barn. Berättande påpekar Elliott, ”de sa inte svarta barn. Sa de Allt barn.'

Hon fortsätter: ”Att tänka att din hud gör dig överlägsen är helt löjligt. Att tänka någon annans hudfärg gör den personen underlägsen är lika löjligt, men mycket mer skadligt. För om du tycker att du har rätt och alla andra har fel och, som vår nuvarande president, kan du få tillräckligt med människor att komma överens med dig, du kan förstöra färgade människor dagligen. Vi gör det hela dagen i detta land. ”

Snabbspolning fram 51 år från den gemensamma kommissionens rapport till 2020. I juli, CNN delade resultat från en studie som avslöjade att rasdiskriminering kan öka stress, leda till hälsoproblem och hämma svarta kvinnors kognitiva funktion. Varför speciellt svarta kvinnor? Elliott tror att det är 'för att deras söner och män är i ständig fara.'

”Som tydligt har demonstrerats under de senaste månaderna, under krigstid, skickar vi svarta män för att slåss i våra krig och dö. Under fredstid gör vi krig mot dem i detta land. Svarta kvinnor vet det. ”

Trots sin svåra bedömning av tillståndet i USA: s rasförhållanden, tror Elliott med glöd att rasism är lätt att fixa. Hon erbjuder en tvådelad lösning på problemet: den första är filosofisk och den andra är praktisk. Steg ett: ”Sluta tro att det finns mer än en ras. Inse att vi alla är medlemmar i samma ras. Den mänskliga rasen. ”

Hon tillägger att människor från fem till 18 års ålder inte är utbildade utan 'indoktrinerade' att tro på myten om vit överlägsenhet. Men vilken myt som helst kan debunkeras och Elliott skisserar färdplanen för att förstöra myten om ras med samma verktyg som användes för att konstruera den - litteratur .

'Jag skulle börja med att insistera på att varje barn läser boken, Människans färg , av Robert Cohen, ”sa hon. 'Jag skulle också insistera på att varje lärare läser alla böcker som listas i bibliografi på min webbplats. ”

Steg två? 'Ändra bostadssegregeringsmetoder.'

I en intervju med Skiffer tidningen Richard Rothstein berättar om sin bok, Lagens färg: En glömd historia om hur vår regering segregerade Amerika . Han avvisar tanken att USA: s storstadsområden är ”de facto” segregerade - det vill säga produkten av privatpersons val om var de ska bo. Enligt Rothstein kan de flesta bostadsegregeringar inte tillskrivas de privata valen av bostadsköpare eller till och med fördomar som fastighetsmäklare och långivare har - och separationen av många amerikanska stadsdelar har varit kärnan i den federala bostadspolitiken i årtionden.

Om skadligt, diskriminerande och rasistiskt beteende kan läras kan de också avläsas.

Elliott anser också att ras-segregerade stadsdelar i USA är en produkt av 'de jure' -segregering - bostadssegregering som huvudsakligen är en konsekvens som beslutas av lag snarare än en fråga om personligt val bland invånarna. ”Den som tycker att all bostadssegregation vi har är de facto segregering har fel. Tro mig, detta kan man ta hand om. Vi måste helt enkelt ändra dessa bostadsegregeringsmetoder . '

Medan Elliott inte visar några tecken på att få tid på sin antirasismaktivism, har hon ögonen ordentligt riktade mot framtiden för den övning som gjorde henne berömd. Hon överväger till och med att ficka facklan till några av sina familjemedlemmar så att de kan följa i hennes fotspår - oavsett om de väljer att leda övningen med studenter i tredje klass, högskolestudenter, proffs eller allt ovan, som Elliott gjorde.

”Jag har en dotter som skulle vara bra på att leda övningen, så hon studerar för att göra det. Jag har också tre barnbarn som kan leda det mycket bra. Eftersom de har lyssnat mycket på mig, har de lärt sig några saker som övertygade dem om att mycket av det de lärde sig är nonsens, säger hon.

En väsentlig del av övningen, som Elliott säger att hon 'hatar', handlar om att vara obeveklig i sin förlöjligande och förnedring av den 'underlägsna' gruppen - att utsätta dem för diskriminerande uttalanden som 'bruna ögon är bättre än blåögda människor. Detta är ett faktum.'

Relaterade berättelser Black Lives Matter lärde mig om min vithet Dolly Parton: 'Naturligtvis Black Lives Matter' Taylor adresserar slutligen BLM Movement på Twitter

Enligt Elliott, ”måste vita kvinnor leda övningen, eftersom folk inte lyssnar på svarta kvinnor. Kommer från en man kommer ingen att tåla de saker jag säger under träningen. De tar det från en kvinna. De tar det från en vit kvinna.'

I slutändan är Elliott chockad och ledsen över att behovet av hennes antirasism är lika pressande år 2020 som det var 1968. För henne säger hon att det är lite som att titta på filmen Groundhog Day , där huvudpersonen vaknar på morgonen bara för att inse att han återupplever samma dag om och om igen.

Så vad motiverar Elliott att fortsätta sina ansträngningar mot rasism? 'Vad motiverar rasisterna att fortsätta?' frågade hon som svar. ”Rasisterna fortsätter, så jag fortsätter. När de slutar kommer jag att göra det. ”

För fler berättelser som denna, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev .

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användarna att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan