Hur formgivaren Michael S. Smith förvandlade Vita huset till ett hem för obamas

Läs mer Dream Jobs.

Smith innehade positionen under alla åtta år av Obama-eran och hjälpte till att förvandla en historisk byggnad med notoriskt böjda väggar och höga, dragande tak till ett hem som var bekvämt och representativt för regeringens värderingar.

Tillfälligt var Smith också 2009 fysiskt i rummet där Lin Manuel Miranda framförde en viral rap ur Alexander Hamilton perspektiv , som skulle fortsätta till bli den smash-musikalen som härstammar från raden 'Rummet där det hände.'

Smiths skämt fungerar på många nivåer, liksom titeln på hans nya bok, Designa historia: Den extraordinära konsten och stilen i Obama vita hus , skriven med Margaret Russell och med en framåt av Michelle Obama. Smiths moderna design för Vita huset skapade historia, precis som Obamas närvaro i sig var banbrytande. Vidare tillfogades alla förändringar i Vita husets privata bostäder till den 250 år långa historien i varje rum - en plats där lager av tapeter berättar en historia om tidigare förvaltningar. Vad skulle Obamas märke vara?

”Det som var intressant för mig var Obamas i Vita huset, inte Vita huset i vakuum. Det var hur dessa två saker kombinerades för att bli något starkare och bättre, säger Smith.

Den underbara soffbordet-möter-historia-boken släpptes i september och visar rummen där Obamas åt, sov och arbetade för första gången. Hittills har de flesta rummen i Designa historia var inte för offentlig konsumtion, utan för privat rekonstitution.

'Vi är så tuffa mot våra ledare. Det finns så mycket tryck och brist på integritet. Jag har alltid tänkt på hur man gör det stärkande,' Säger Smith. 'Det var tredimensionellt schack. Jag försökte ständigt tänka på hur upplevelsen skulle kännas och lukta, som en nedsänkning. '

Designing History: The Extraordinary Art & Style of Obama White House Shoppa nu

När du vänder på de färgmättade sidorna är det möjligt att föreställa sig att Obamas inhemska liv spelar ut i dessa orörda och livliga utrymmen, scener som nyheterna aldrig fick. Den blå matsalen där familjen samlades för kvällsmiddag runt 6:30, ger eller tar en nationell nödsituation. Det laxfärgade kontoret där fru Obama fick jobbet gjort. Platsen där presidenten vilade huvudet.

Men dessa rum kom inte över natten. Designa historia packar upp den svåra vägen till dessa underbara interiörer, från Smith som får ett centralt samtal från Obama-administrationen när de är på en karibisk semester, till tidskraman av invigningsdagen (eller, för Smith, inflyttningsdagen).

Smith fick livets spelning tack vare, ja, en livstid av arbete som en profilerad designer, med kunder som Steven Spielberg och Shonda Rimes - och en mycket speciell rekommendationsbrev. Katherine Chez Malkin - Smiths vän och en väl ansluten kraft i Chicago fastigheter - förespråkade honom för en Obama-insider med ett skarpt formulerat brev som återges i boken. ('Han är ett geni', står det i brevet.)

I november 2008 flög Smith till Chicago för att träffa den unga familjen på grund av förändring. Smith säger att jobbintervjun inte var så mycket en serie frågor, utan ett instinktivt beslut, baserat på förtroende och personlighet.

Michael Smith och president Obama.

Pete Souza

'Jag är en liten bit av idén att det inte fanns några skandaler i Obama Vita huset. Det säger volymer om de människor som fattar besluten, de människor som får befogenhet att gå till världen och verka och skapa - oavsett om det är politik eller en ordförande. Du måste lita på och veta att dessa människor kommer att representera dig och landet väl, reflekterar Smith.

När han väl fick jobbet var han tvungen att göra det do jobbet - en annan utmaning helt. Smith tog ett djupdyk i Vita husets historia, återskapad i boken; bokmärkta webbplatsen och intervjuade Nancy Reagan för hennes insikter.

'Det var spännande och lite skrämmande. Alla bra projekt och berg-och dalbanor är spännande och lite skrämmande, säger Smith om att få spelningen. 'Jag var rädd att jag skulle skruva upp. Jag var rädd att jag skulle skämma ut den första afroamerikanska första familjen. Jag var ständigt i ett tillstånd av att försöka se till att allt jag gjorde var rätt på alla sätt. '

Med hjälp av endast planritningar och foton för att förbereda orkestrerade Smith den första omvandlingen av Vita husets privata kvarter på inflyttningsdagen och lade till detaljer som mönstrade överkast för flickorummen och meningsfulla bitar av modern konst. 'De var stämningsfulla för en ny, ny uppsättning röster för det övergångsrika antikviteterna', läser boken. Smith fortsatte med att förkämpa arbetet med levande konstnärer från alla bakgrunder och se till att Vita husets väggar speglade USA: s mångfald.

Michael Mundy

Smith slogs den dagen av storleken på rummen - som inte kunde förmedlas på foton. 'Jag ville få ner vågen [av rummen]. Det skulle vara som att sova på en basketplan. Jag ville göra det hanterbart och humanistiskt, säger han.

En annan touch? Smith var säker på att byta ut Bushs säng, så att nya POTUS och FLOTUS kunde ha ett utrymme som var deras. 'Det kändes så konstigt att de skulle sova i George Bushs säng - inte för att det är något fel med det. Men det faktum att denna nya värld och en ny början. Vi gjorde det till sitt eget utrymme. Inte bara bokstavligen utan på ett symboliskt sätt, säger Smith.

Smith var mycket medveten om hur dessa rum påverkade presidentens och första damens psykologiska tillstånd, och i slutändan deras förmåga att göra sina jobb - varför han satte sig för att ge Obamas en sublim sovupplevelse.

Den första natten i Vita huset sov Obamas på 'världens mest bekväma lakan', med fräscha trädgårdar i närheten. 'Av någon konstig anledning trodde jag att de skulle kunna ge honom en känsla av lugn eftersom de skulle lukta som Hawaii', säger Smith. Senare uppgraderade Obamas till en himmelssäng, enligt Smiths rekommendation. 'Du vill ha en president som sover bra, eller hur?'

Obamas sovrum.

Michael Mundy

Ett år efter invigningsdagen var Obamas avvecklade nog för att börja på de mer intensiva renoveringarna, vars sista etapper visas i Designa historia . Kongressen ansluter 100 000 dollar till renoveringen, men Obamas valde att spendera sina egna pengar på översynen, som uppgick till 1,2 miljoner dollar. (Offentliga rum renoveras genom donationer och finansiering från Vita husets historiska förening).

Några av Smiths renoveringar var redan offentliga, inklusive Oval Office, som presenterades 2010. ”Bushs rum säger:” Låt oss ta ett glas sherry medan vi undertecknar fördraget. ”Obamas rum säger,” Detta är allvarligt. Vi har inte tid att slösa bort. Dubbel espresso, någon? ' författaren Sally Quinn sa om Smiths mönster, som inkluderade solbränna tapeter, röda gardiner och en matta inskriven med citat från tidigare presidenter.

Det ovala kontoret.

Michael Mundy

Som han beskriver i boken var Smith tvungen att kämpa för de röda gardinerna. Smith trodde att rött var symboliskt för 'syfteens styrka' och 'hjältemod', och ekade tillbaka till det röda i Washington och Lincolns porträtt. President Obama och hans rådgivare var emellertid inte övertygade - vissa tyckte om blått, andra vitt och något guld (färgen president Trump har).

”Människor som är nära presidenten vet att han respekterar en åsiktsskillnad. Han söker det nästan. Han är inte någon som respekterar någon som håller med honom hela tiden, säger Smith om att stå upp mot president Obama. 'Han respekterar någon som håller sin mark och tror på deras historia. Det är något jag lärde mig direkt. '

Pete Souza

Och sedan fanns det äpplen. Smith insisterade på att hålla en skål med äpplen fyllda i mitten av rummet (Honey-crisp och Golden Delicious var presidentens favorit). 'Inte bara var de friska, utan skålen var vacker, gesten var välkomnande och det fanns en känsla av nytta. Det speglade Obama-tankesättet, ”läser boken.

Den lilla touchen är representativ för Smiths etos, som genomsyrar boken: Precis som Vita huset är både bostad och en idé, hade varje objekt en funktion och en symbolisk betydelse. 'Du skulle ha en idé och den skulle få sitt eget liv. Du inser presidentens makt. Varje beslut kändes tungt och viktigt, säger Smith.

Ta den noggranna tankesättet, applicera det på 132 rum, och då kommer du att förstå hur omfattande Smiths uppgift var: Varje enskilt objekt spelade roll - och varje objekt kan skapa kontroverser. 'Du vill aldrig göra nyheter. Det är ditt främsta jobb. Gör inga nyheter, säger Smith.

Familjens matsal, där Obamas åt middag de flesta nätter.

Michael Mundy

Detaljeringsnivån ger en fascinerande läsning, varje sida kan studeras med en glädjande intensitet Var är Waldo Mala och Sashas rum, som var Smiths 'första affärsplan', var särskilt charmiga. En paus från Vita husets statlighet, flickornas rum dekorerades med färgglada mönster och nyckfulla ljuskronor från Sydafrikas skata vid kollektivet .

Smith pratade med Malia, då 10, och Sasha, 7, för att utforma sina unika rum - Malia, med dammiga blå tapeter och Sasha med bubblegumrosa. 'Jag fick en känsla av att bara prata med dem, även om de var små barn, de var då och de var nu väldigt individuella. Underbara, men mycket distinkta personligheter och synpunkter, säger Smith.

Strax efter att Obamas bosatte sig, fick Smith ett samtal och bad att få in väckarklockor för Sasha och Malias rum. Tydligen lärde sig Obama-tjejerna att de kunde begära väckningssamtal från Vita husets operatör. 'Deras mamma kände på lämpligt sätt att samtalen kan vara en distraktion för personalen', skrev Smith och tillade att hon kände att 'hennes döttrar behövde veta hur de skulle fungera i den verkliga världen.' Malia och Sasha var också ansvariga för tvätten och att laga sina sängar.

Genom redesignen blev Smith särskilt nära fru Obama, hans chefschef. 'Hon är en så underbar person. Hon är så lättsam, ärligt talat - ofta var hon så nådig att säga ja till saker som jag ibland var tvungen att säga, Är du säker på att du inte vill att den ska vara blåare? Hon litar på min åsikt om saker med dekorering. Jag är dubbelt försiktig och omtänksam med mina val eftersom jag aldrig skulle vilja göra något som var mindre än mitt bästa för henne, säger Smith.

Michelle Obama på sitt kontor.

Amanda Lucidon

Under dessa åtta år av ständigt arbete blev Smith vän med den familjen han först träffade i Chicago 2008. När Obamas lämnade Vita huset för sista gången 2017 blev Smith och hans make, James Costos (som presidenten utnämndes till USA: s ambassadör i Spanien och Andorra 2013), var på privata jetplan för att ta dem till sitt nya hem i Kalifornien.

'När folk frågar,' Är du så ledsen att du var tvungen att lämna Vita huset? 'Nej, för jag tog de viktiga sakerna med mig - dem!' Smith säger, med hänvisning till hans vänskap med Obamas.

The Yellow Oval Room, Smiths personliga favorit.

Michael Mundy

Smith kanske aldrig dekorerar Vita huset igen, men hans ögon förblir riktade mot byggnaden - inte nödvändigtvis för designen, utan vad dessa mönster representerar. Han kontrasterar bilden av Malia och Sasha som leker med sina hundar, Bo och Sunny, på den främre gräsmattan med det höga staketet som för närvarande definierar Vita huset.

”Vita huset speglar ögonblicket och invånarna mer än det är en byggnad. Det är en historisk flod. Det rör sig ständigt och anpassar sig och förändras. Det kan bli en optimistisk, upplyftande plats på ett ögonblick, säger Smith.

Trots att han simmade genom en 'historisk flod' i åtta år, säger Smith att hans Vita Hus-upplevelsen förblev spökfri. 'Jag såg aldrig ett spöke. Det verkar som om det finns så mycket personlighet och dynamik att det inte finns mycket utrymme för andra krafter, säger han.

---

För fler sätt att leva ditt bästa liv plus alla saker Oprah, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan