Att läsa romaner av Latina Authors hjälper mig att överleva pandemin

Ditt Bästa Liv

 kvinnaläsebok mot bokhylla Malte MuellerGetty Images

Det finns ett citat som jag ofta har tillskrivits författaren John Green som har fått en djup resonans med mig nyligen. 'Läsning tvingar dig att vara tyst i en värld som inte längre gör plats för det.'

Det har varit mycket tyst de senaste månaderna eftersom vi alla har kämpat genom en global pandemi som har fyllt oss med ångest och osäkerhet. På baksidan lever ilsken och oron över dödandet av Black, inklusive George Floyds , har krävt att vi alla säger upp och använder våra röster. Med allt som pågått nådde jag en punkt där det blev nästan omöjligt att tysta mitt sinne.

Under de senaste månaderna har jag försökt allt för att hitta lite lugn. Jag har skrivit lite, jag har tillagat läckra måltider, jag har haft middagsfester med mina två rumskamrater, jag har mediterat. Jag har till och med gjort en poäng att träna varje morgon sedan vi började skydda på plats i New York i mars. Sedan koronaviruspandemin började fann jag ändå att ingenting gjorde mig lugn - tills jag en dag tog en roman.

Relaterade berättelser 8 böcker av Latinx författare att läsa just nu Julissa Calderon på Latinxs och Black Lives Matter Denna afro-latina startade en tidning i Puerto Rico

När jag var liten flicka älskade jag alltid flykten jag upplevde när jag gick in i fiktion. Det var tröstande att läsa något äventyrligt och spännande som hjälpte mig att fly till ett annat ställe - särskilt när min verklighet inte nödvändigtvis var idealisk. Men när jag blev äldre började jag sträva efter facklitteratur istället. Nyligen insåg jag att det var på grund av att jag någon gång i mitt liv slutade relatera till huvudpersonerna till några av de mest populära bästsäljarna - för att de inte liknade mig.

Visst, det fanns romaner skrivna av bruna och svarta författare vars karaktärer närmare speglade mina egna erfarenheter. Faktum är att några av mina favoritverk av fiktion inkluderar Huset på Mango Street av Sandra Cisneros, I fjärilarnas tid av Julia Alvarez, Deras ögon tittade på Gud av Zora Neale Hurston, Det blåaste ögat av Toni Morrison och Joy Luck Club av Amy Tan, bara för att nämna några. Men att hitta romaner som verkligen talade till min erfarenhet som en Dominikansk-Amerikan född och uppvuxen i New York var svårare att få tag på. Och även romanerna jag gjorde hitta ofta presenterade Puerto Ricanska eller mexikanska huvudpersoner; sällan gjorde något centrum för Dominikanska kvinnor med brun hud och lockigt hår.

Så vid 20-talet hade jag gått vidare från fiktion. För att vara ärlig kunde jag inte ens berätta förra gången jag läste en roman före coronaviruspandemin. Det var då det, efter månader av känsla överväldigad av CNN och New York Times nyheter uppdaterade jag att jag behövde en riktig flykt. Under åren hade jag bokmärkt några titlar som fascinerade mig, och äntligen, nu - med lite mer ledig tid på mina händer - kändes det som ögonblicket att hoppa in igen och helt fördjupa mig i en annan värld än min egen.

Efter att några branschvänner hade rekommenderat det, började jag i mitten av maj med Dominikanska av den Dominikanska författaren Angie Cruz. Boken utspelar sig på 1960-talet och följer Ana Cancion, en ung kvinna som gifter sig med en äldre (och så småningom lär vi oss missbrukande) man så att hennes familj kan flytta från Dominikanska republiken till USA. Att vara en första generationen Dominikansk-Amerikan, så mycket av denna berättelse - som inspirerades av Cruz egen mamma - kom i resonans med mig, från det immigrationstrager mellan generationer som många av mina släktingar upplevt till den dominikanska slangen som användes hela tiden.

Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Johanna Ferreira (@cup_of_johanna)

Min resa till Ana började med att se orden Dominikanska skrivet över ett omslag med en brunhudad Afro-Latina med lockigt hår som tittar ut genom New York City-fönstret. Den bilden ensam räckte för att omedelbart fånga min uppmärksamhet, men det var inte något jag någonsin kunde hitta i uppväxten. Och det var mer i den här historien än omslaget; Dominikanska fångar vad det innebär att vara invandrare i Amerika, en berättelse som jag kunde relatera till som också hjälpte mig att glömma, om bara för några timmar, att jag för närvarande lever i en pandemi. Så snart jag stängde boken var jag törstig efter fler böcker handla om Latinas som jag, skriven av Latinas som jag.

Min nästa läsning var av afro-dominikansk poet och New York Times bästsäljande författare Elizabeth Acevedo, som jag har varit ett fan av sedan hennes talade ordläsning av hennes dikt ” Hår ”Blev viral 2014. Klappa när du landar är hennes tredje roman efter hennes kritikerrosade debutroman Poeten X och hennes 2019 YA-läsning With The Fire On High . Klappa när du landar inspirerades av 2001 års krasch av Flight 587, ett plan på väg till Dominikanska republiken med 260 passagerare som dog - en berättelse som i stor utsträckning förlorades i vanliga medier eftersom den noggrant följde attackerna den 11 september.

Jag gick in i dessa böcker för att fly - men de har faktiskt fått mig att känna mig mer närvarande.

Romanen följer två 16-åriga systrar: Yahaira i New York City och Camino i Dominikanska republiken. Båda är afro-Latinas med lockigt hår som är helt omedvetna om den andras existens tills de upptäcker sin fars hemlighet efter hans död.

”Jag växte upp så jävla Dominikanska. Spanska mitt första språk, bachata en påminnelse om kraften i min kropp, platano och salami i flera år innan jag någonsin smakade jordnötssmör och gelésmörgåsar, tänker Yahairas karaktär. ”Om du frågade mig vad jag var, och du menade med avseende på kultur, skulle jag säga Dominikanska. Ingen tvekan, ingen fråga om det. Kan du komma från en plats du aldrig har varit? Du hittar ön stämplad över mig, men vad skulle ön hitta om jag var där? Kan du göra anspråk på ett hem som inte känner dig, än mindre göra anspråk på dig som sitt eget? '

Detta innehåll importeras från Instagram. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.
Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Johanna Ferreira (@cup_of_johanna)

Det var passager som detta - och många fler - som fick mig att känna mig sett, vilket gjorde att mina upplevelser som en Dominicana från Nueva York kändes mer verkliga medan de påminde mig om att min historia och berättelser skrivna av kvinnor som jag verkligen spelar roll. Plötsligt insåg jag att det att se mig själv på dessa sidor var som en ångestdämpande medicin, vilket gjorde mycket mer för mig under karantänen än vad någon recept eller meditationsapp kunde göra. Vid denna tidpunkt bestämde jag mig för att förbinda mig till en resa med att läsa romaner inte bara av latinska författare utan särskilt Dominikanska kvinnor med delade erfarenheter som jag själv.

Den tredje boken jag valde var En smak av salvia av den Dominikanska författaren och matälskaren Yaffa S. Santos. Efter att ha sett ett Instagram-inlägg av Dominican Writers Association , Bestämde jag mig för att förbeställa romanen inriktad på Lumi Santana, en kock som kan uppleva en persons känslor genom att smaka på matlagningen. Det är en gåva hon lärde sig när hon bara var en liten flicka men förstod inte riktigt förrän ett besök på a curandera (en traditionell healer av latinamerikansk härkomst). Så småningom befinner hon sig i att ta en souschef-position på en traditionell fransk restaurang i New York som ägs av en grinig kock - och vad som händer härnäst är en kärlekshistoria om både romantik och mat.

Inte bara relaterade jag väldigt mycket till Lumis karaktär, men jag blev också tröstad av de Dominikanska recepten som sancocho i varje kapitel som jag växte upp med att äta och laga mat med min Mormor . 'Rör med syfte, mina vänner,' säger Lumis karaktär, en rad som omedelbart påminde mig om min abuelas ofta meddelande till mig: 'Cocina con amor.'

Detta innehåll importeras från Instagram. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.
Visa det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Johanna Ferreira (@cup_of_johanna)

Ironin med allt detta är att jag läser in skönlitteratur av författare som jag för att fly - men dessa böcker har faktiskt fått mig att känna mig mer närvarande än någonsin. Eftersom jag är en journalist som mest skriver om Latinx-kultur, mångfald och ras är jag ständigt medveten om hur viktigt det är med representation - och den kraft det ger oss som har varit underrepresenterade.

Men böcker som Dominikanska, Klappa när du landar och En smak av salvia för mig har varit beviset. De har fungerat som personliga påminnelser om hur vi kan se, leva och bemyndiga när vi läser om karaktärer som ser ut och talar som oss och delar vår kultur. Det är inte konstigt att Afro-Latina-ägda bokhandlar gillar Kaffe med böcker i Crown Heights, Brooklyn och Lit Bar i Bronx har upplevt så mycket framgång nyligen. (Båda presenterades till och med nyligen i Beyoncé 's katalog över svartägda företag .) Båda bokhandlarna lyfter fram vikten av att skapa säkra utrymmen där folk kan hitta skrivna böcker för dem, förbi dem - inklusive Afro-Latinx-samhället.

Jag är stolt över att leva i en tid berättelser som dessa är inte bara tillgängliga, utan jag får ett välförtjänt erkännande - och du borde tro att jag kommer att beställa fler romaner av latinska författare under hela karantänen. Om du behöver mig, kommer jag att bli hoprullad i ett hörn någonstans med en het kaffe , gå vilse på sidorna i Julia Alvarez senaste roman, Liv efter detta .

För fler berättelser som denna, anmäla dig till vår nyhetsbrev .

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan