Hur det är att försöka adoptera ett barn under Coronavirus-pandemin

Relationer Och Kärlek

Att adoptera ett barn är en känslomässig upplevelse även i de bästa tiderna. Faktor i en global pandemi som har lett till reseförbud, domstolsavslut och hemma-order, och en intensiv tid blir unikt stressande för par som hoppas kunna utvidga sina familjer.

Medan spädbarn inte slutar födas bara för att det finns ett virus där ute och utsatta barn i barnskyddssystemet inte slutar behöva kärleken till en ny familj, har förseningar under hela adoptionsprocessen inneburit att både adoptivfamiljer och barn har lämnats i limbo. Och de som har kunnat välkomna barn till sina hem kämpar för att navigera i sina nya liv tillsammans under aldrig tidigare skådade omständigheter.

Relaterade berättelser Hur vårdgivare hanterar COVID-19-epidemin Hur man hanterar osäkerhet under Coronavirus Hur det är att vara en hemlös ny mamma

Drygt 110 000 adoptioner äger rum i USA varje år, enligt National Council For Adoption, en ideell bas strax utanför Washington D.C. Det är cirka 9 000 per månad. Vilket innebär att vi skulle titta på nästan 27 000 sedan COVID-19-krisen fick lagstiftare över hela landet att meddela låsning från och med mars.

Även om det faktiska antalet är okänt i detta skede är det faktiskt mycket lägre än tidigare år. 'Denna globala pandemi kommer tydligt att minska antalet adoptioner', säger Becky Fawcett, president för Helpusadopt.org , ett nationellt bidragsprogram som hjälper föräldrar med kostnaderna för adoption. 'Mellan reseförbudet och den personliga finansiella krisen som vissa familjer upplever kan jag inte börja föreställa mig hur mycket detta kommer att få.'

Nio familjer tog sig tid från det hårda arbetet med föräldraskap i karantän för att dela med sig av sina berättelser om utmaningarna och oväntade glädjen att adoptera under Covid-19, från hjärtat av att inte veta när du kommer att kunna ta med din lilla hem , till glädjen av selfies i rättssalen och Skype-firande för att fira en helt ny familj.

För inhemska adoptioner orsakar stängningar av domstolar och arbetsstopp förseningar.

Baby Nancy's adoption via Zoom

TWYLA

Twyla, 34, en fysioterapeut i Tennessee och hennes man Roger, 36, som arbetar för ett lekplatsföretag, tog hem Nancy hem från sjukhuset i september 2019 (vissa namn har blivit undanhållna eller ändrats på begäran av intervjuade). Men de hade inte riktigt avslutat formaliteterna för adoption när Covid slog, och deras byrå höll lagligt förmyndarskap över Nancy tills allt var uppradat. 'Vi hade velat slutföra, för att se till att hon officiellt är vår', säger Twyla. Paret var 'äntligen redo', efter att ha samlat in pengar för att täcka de återstående adoptionsavgifterna, när hon säger, 'allt började stängas av.'

Robyn, en professionell arrangör i Los Angeles, avbildad här med sin 15-åriga dotter. Hon försöker för närvarande adoptera en annan tonåring.

Robyn

När COVID-19-krisen utbröt, drabbades processen med att slutföra Nancys adoption med förseningar när tingshus stängdes och icke-nödvändiga arbetare skickades hem. 'Vår familj var inte 100 procent laglig än, och med den extra stress som hänt med viruset var det verkligen läskigt', säger hon. Till parets stora lättnad fick de så småningom ett domstolsdatum och Nancy antogs officiellt den 6 maj. Med tjänstemän och familjemedlemmar närvarande via videokonferens var tillfället inte den personliga firandet som Twyla och Roger hade hoppats på, men de har en unik souvenir - en selfie i rättssalen som skickas till dem av en presiderande domare.

Twyla och Roger är bland de lyckliga. För många potentiella adoptivföräldrar har pandemin inneburit en pressande paus i den inhemska adoptionsprocessen, utan att veta när de kanske kan ta med sina barn hem.

Robyn, 58, en professionell arrangör i Los Angeles, överensstämmer med en obestämd fördröjning av sitt adoptionsförfarande. ”Allt mitt pappersarbete var klart och jag var redo för mitt hembesök av länet och sedan träffade COVID,” förklarar hon. En ensamstående mamma till en 15-årig dotter, Robyn hoppas kunna adoptera en annan 15-årig flicka som hon träffade genom välgörenhet Kidsave, som förbinder barn i åldern 9-18 år med familjer som vill mentorera, vara värd eller adoptera.

'För närvarande gör länet inga personliga besök eller virtuella besök, så jag väntar bara', säger hon. ”Det är en besvikelse. Det verkar väldigt olyckligt att de inte går framåt och får barn in i permanenta hem om det är vad de vill ha. Livet slutar inte bara för att vi håller hemma. ”

Internationella reseförbud håller barn från sina familjer med potentiellt hjärtskärande resultat.

Medan domstolsavslutningar har stoppat inhemska adoptioner, och ett utslag av förlorade arbetstillfällen kan innebära att vissa familjer inte längre kan adoptera, försvårar stängda gränser och reserestriktioner internationella adoptioner. Sara Jo Floyd och hennes man Michael, båda 35, bor på landsbygden i Kansas med sina döttrar, Camdyn, 7, och Avonlee, 5. Paret, en konstnär respektive lagerarbetare, skulle resa till Indien i vår för att samla in 16- månad gamla Elliotte från ett barnhem i en större stad där. Med tanke på det internationella reseförbudet och det faktum att Indien för närvarande är i full spärr har dessa planer fått skjutas upp.

”Jag var förkrossad. Det känns bara väldigt osäkert, säger Sara Jo, som är särskilt orolig för Elliotte eftersom småbarnet står inför flera hälsoutmaningar, inklusive att hon är blind.

Floyd-familjen

Floyd Family

Floyds oro för sin adoptivdotter, som familjen matchades med i januari, är mer än berättigad, enligt Becky Fawcett från Helpusadopt.org . 'Föräldrar som inte kan resa för att nå sina adoptivbarn utomlands är en stor fråga', påpekar hon. 'En del av barnen som är medicinskt ömtåliga kommer sannolikt inte att överleva, och andra kommer att åldras ur systemet innan deras familjer kan komma till dem.'

Även par vars internationella adoptioner är väl på gång möter komplikationer. Gina Poirier och hennes man Marc, båda 36 från Illinois, har just fått domstolsdatum för att slutföra adopteringen av en tvåårig flicka i Bulgarien. 'Efter domstolsdatumet bör vi få ett officiellt dekret ett par veckor senare, då vi hypotetiskt kan boka resor för att hämta henne och ta med henne hem', säger Gina. Huruvida det kan hända eller inte ligger fortfarande väldigt mycket i luften.

'Vi väntar på att EU öppnar helt och att USA: s utrikesdepartement sänker sin hotnivå för internationella resor', förklarar hon. ”Det finns fortfarande många frågor, som om vi måste sätta karantän när vi anländer till Bulgarien, och hur det till och med kommer att se ut. Vilka andra begränsningar kommer att finnas? Vad händer om vi blir sjuka på resan? Kommer det att finnas några andra förseningar som behandlar hennes invandring? ”

Med tanke på de okända är allt blivande föräldrar kan vänta och hoppas. Sara Jo söker döttrarna Camdyn och Avonlee för inspiration när det gäller att hålla sig positiva. Hon säger: 'Att bara ha sett deras tro och hur lugnt de är över det här har verkligen hjälpt mig.'

Det finns några virtuella lösningar, men medan vissa är positiva, andra inte.

De oväntade vägspärren inför adoptioner har lett till lösningar och till och med några ljuspunkter. Under normala förhållanden under deras inhemska adoption skulle New York-baserade Eric Emch, 34, grafisk formgivare och art director för Disney på Broadway, och Alan Lane, 34, en insamling för Metropolitan Opera, ha haft bara en i -person möte med deras barns födelsemamma. I stället, säger Lane, gjorde allt digitalt 'vi kunde träffa henne tre olika tider och verkligen utveckla vårt förhållande, till den punkt där jag tror att vi är mycket närmare nu.'

Alan, Margot och Eric

Jenny Anderson

Det var ett oväntat plus på karantänförsiktighetsåtgärder, men det var definitivt nackdelar med att anta mitt i en pandemi. Den 8 maj tog paret vårdnaden om den två dagar gamla Margot direkt från sin födelsemor utanför sjukhuset, med sociala distansåtgärder i full kraft. 'Att behöva lägga till de mycket opersonliga barriärerna, både avståndet och maskerna, gjorde det väldigt utmanande att balansera ögonblicket', säger Lane. 'Det är en fest för oss, och det är en förlust för födelsemoren, så att lägga till elementet att vi inte kan trösta henne eller krama henne för att visa vår tacksamhet och vårt stöd var en riktig utmaning.'

De goda nyheterna för nya familjer? Extra tid tillsammans.

För par vars adoptioner har gått trots de utmanande omständigheterna har det att föra sitt barn hem inneburit skydd på plats som en ny familj. Romanförfattaren James Suriano, 45, och hans flygtrafikledarman Garon Wade, 34, tog hem två år gamla Emmanuel från Sydafrika i mars, bara en dag innan alla flygningar från Sydafrika till USA avbröts. -19 fall i Sydafrika, mycket låga vid det tillfället, paret skyddades från pandemins stress tills de kom hem till Florida. ”Vi hade ingen aning om hur nära vi var vid kanten”, säger Wade.

James, Garon och deras söner

JAMES SURIANO OCH GARON WADE

Att stanna hemma under de två månaderna sedan dess har varit tufft för deras äldre barn, nu sju, som såg fram emot att återgå till det normala efter sex veckor i Sydafrika. Men paret känner att karantän faktiskt har varit till hjälp när det gäller att sätta Emmanuel i livet i USA. ”Barnhemmet som han var i liknade ett enfamiljshus, och han hade tillbringat hela sitt liv där”, förklarar Suriano. 'Och nu tillbringar han all sin tid i vårt hem.'

Kelly Balcarczyk, 38, och Sanjay Satagopan, 41, som har isolerat i Georgien med fyra veckor gamla Issa sedan han hämtade honom från sjukhusets parkeringsplats i april har också uppskattat den påtvingade familjetiden. Att arbeta hemifrån under månaden innan Issa föddes - Balcarczyk som programansvarig för USDA Forest Service, och Satagopan som produktchef för ett mjukvaruföretag - gav paret 'tid att binda', säger Balcarczyk. 'Det förberedde oss lite för föräldraskap genom att det bara var vår lilla familj tillsammans hela tiden.'

Och för Virginia-baserade Alexandra Shrader, 32, och make Sam, 43, livet som en familj på sex - deras barn Cameryn, 14, Carson, 12, och Joanna, 8, fick sällskap av 12-åriga Jem i september 2019 –Har verkligen varit full i karantän. Men, säger Alexandra, 'silverfodret är att vi alla har haft mer tid att komma i kontakt med Jem, prata med honom, en-mot-en. Att spela spel har varit ett riktigt bra sätt att prata, men inte ha en pressfylld konversation. ”

Relaterad berättelse Möt den första någonsin adopterade Gerber Baby

Ändå finns det förluster. En källa till ånger för Jem och hans nya familj är att de på grund av COVID-19 har tvingats avbryta en planerad resa för att sammanfalla med slutförandet av hans adoption i Ohio. Jem är 'riktigt upphetsad' över att domstolsdatumet kommer att äga rum över Skype, så att familjen kan 'försegla böckerna och gå vidare', säger hans nya mamma. Men de båda sörjer över det faktum att de inte kommer att kunna ha en ordentlig firande av milstolpen och samla viktiga människor från båda delar av Jems liv.

Ändå driver många föräldrar framåt för att få sina nya familjer att hända.

Trots förseningar och besvikelser hittar många familjer sätt att arbeta genom komplicerad logistik. Kate, 37, president för ett fastighetsbolag och hennes regeringsentreprenör Sam, 38, matchades med en födelsemoder i Kansas i februari. Baserat i Virginia skulle de lämna sina pojkar, 8 och 7, hos sina farföräldrar när de flög ut för födelsen av sin adoptivdotter i juni - ett arrangemang som de avbröt som en försiktighetsåtgärd när alla började skydda på plats, för att inte att utsätta sina föräldrar för någon risk.

Sam och Kate och deras söner.

Sam och Kate

'COVID har verkligen ändrat våra planer', säger Kate och låter anmärkningsvärt avslappnad med sin nya inställning: att spendera upp till två veckor på att skydda sig på plats i en Kansas Airbnb som en ny familj på fem medan de väntar på att bli avstängd från domstolarna och tillåter dem att lämna staten med sin dotter. ”Men vi är väldigt fokuserade på våra mål och villiga att göra vad vi behöver för att få det att fungera”, tillägger hon. 'Vi är så glada att börja detta äventyr, träffa vår flickvän och slutföra vår familj.'

---

För fler berättelser som detta kan du registrera dig för vårt nyhetsbrev.

Annons - Fortsätt läsa nedan