Varför är julen längst i Filippinerna?

Högtider

Nila Eslit är frilansskribent, redaktör, bokrecensent och miljöpartist.

Västerländskt influerad jul.

Fotokredit till ägaren.

Kommersialisering är grundorsaken till firandet

Det är BER-månaderna igen! (BER hänvisar till årets sista fyra månader - september, oktober, november och december). Vad betyder detta för filippiner? Det är jul! Dags för oändliga fester, shopping och firande!

Julen i Filippinerna börjar i början av BER-månaderna. Så snart den 1 september anländer börjar många filippiner att dekorera sina hus med jultema, inklusive barrträd, kransar, glittrande bollar, jultomteminnen, renar och andra liknande saker. Gardiner och prydnadskuddar har också juldesign. På samma sätt kan du förvänta dig att höra julsånger på radio, i gallerior, i många hus och i alla andra anläggningar i Filippinerna. TV-program innehåller även julinnehåll.

Varför så tidigt?

Låt mig först förklara kulturen. Filippinerna är familjecentrerade. Även om vissa medlemmar flyttar från familjens hem av skäl som arbete, äktenskap eller skola, ser de till att komma tillbaka till sin hemstad eller till moderhuset vid speciella tillfällen. Och eftersom 85 % av filippinerna är kristna, anser de julen vara det viktigaste speciella tillfället för familjer att träffas.

I sin hemstad förbereder familjemedlemmar sig ivrigt för att sina nära och kära ska återvända. De skapar en festlig atmosfär i och runt huset och i det närmaste samhället genom att sätta upp dekorationer och samla ingredienser till den speciella mat som de ska förbereda för när deras nära och kära kommer.

Drivena av sin iver att fira jul vill de skapa en julstämning att visa upp för de anländande familjemedlemmarna. Dessutom finns det den där undermedvetna önskan att stoltsera (till sina grannar) att de är först med att pryda sina hem med nya juldekorationer. [Många filippiner skulle reagera på detta, jag vet].

Under tiden ser de nära och kära som kommer tillbaka hem till att ta med polletter eller souvenir för nästan alla. Souvenir betyder gåvor eller souvenirföremål som vanligtvis ges av en som kommer från en resa. Det är ett unikt drag hos filippinare, vilket innebär att de alltid kommer ihåg sina nära och kära och kära vänner även om de är långt borta. Som en gest av deras förkärlek ger de dem souvenir . Förutom pasalubong tar de också med sig ytterligare juldekorationer till sina hem. Oftast än inte, skulle de som kommer från västländerna ta med sig västerländsk representation av julen som jultomten, renar och andra saker.

Materialism och kommersialism vs. andlighet

Tillströmningen av balikbayan betyder pengar. Balikbayan syftar på att filippinerna återvänder till Filippinerna efter att ha vistats utomlands under en längre period. Vanligtvis börjar dessa människor att anlända till sina respektive hemstäder veckor eller månader före jul. Det förväntas balikbayans har extra pengar att spendera på julhandeln med sina nära och kära.

Och det är här affärsmän kommer in. Ta chansen att få en del av balikbayan pengar, de säljer alla möjliga saker som har något med julen att göra, vilket skapar ett behov för varje shoppare. För dem är årets sista kvartal deras ultimata chans att få ihop enorma vinster. Så de hajpar upp säsongen som tiden för att ge (och köpa!). Radiostationer börjar spela julsånger och tv-nätverk klär upp sina uppsättningar med något julaktigt. Köpcentrum visar alla typer av kommersiella föremål.

I rättvisans namn kan vi dock inte lägga skulden enbart på affärsmännen helt och hållet. Materialismen har också förtärt många människor. Mycket av skulden för den förlängda julsäsongen ligger på konsumenterna själva. Som jag har nämnt tidigare är lusten att stoltsera med sina nya föremål mycket levande i många filippinares sinnen. Och stoltheten över att vara den första att sätta upp sina juldekorationer verkar vara en prestation av något som bara de känner till!

Ja, julen på Filippinerna har blivit så kommersialiserad att den ser ut som en ny religion, där jultomten ersätter Jesus i julens centrum. Fråga vilken millennial som helst och den yngre generationen om deras koncept för jul. Nästan enhälligt är deras svar en fest, hetsätning och drickande. Roligt hur jultomten, renar, snygga snöflingor och plastbarrträd blir de mest attraktiva och mest säljbara julsakerna jämfört med Lösenord (lykta) och julkrubban.

Parolen som lyser upp de troendes väg.

Fotokredit till ägaren

Den traditionella julen för kristna filippinare

Tack och lov är dock inte allt förlorat för kommersialisering. Och, det måste vara Guds nåd!

Trots kommersialiseringen av julen och den materialism den skapar håller många kristna i landet fortfarande fast vid traditionen. För katoliker börjar förberedelserna inför julen med advent eller fyra söndagar och veckor före juldagen. Advent betyder ordagrant komma på latin och syftar på Jesu ankomst till världen. Adventstiden är den traditionella tiden för andlig förberedelse för och kontemplation av Kristus som Frälsare.

Utöver denna förberedelse observerar katoliker nattmässa (Nattmässa på engelska). Det är en nio dagar lång Novena-mässa som börjar den 16 december och kulminerar den 24 december. Den framförs i vördnad för den heliga jungfru Maria när hon väntade på Jesu födelse. Novenamässan kommer från adventsliturgin, där kristna troende andligt förbereder sig för Jesu ankomst. nattmässa hålls faktiskt runt klockan 4 på morgonen och inte på natten. Dess historia går tillbaka till senare delen av 1600-talet.

På Filippinerna infaller julen under skördeperioden, och det är vanligt att våra förfäder håller tacksägelseböner på kvällarna. Men eftersom bönderna skulle ha varit för trötta av dagens arbete för att delta i novenabönerna, beslutade bröderna vid den tiden att flytta mässan i gryningen, så att bönderna inte skulle missa att höra Guds ord innan de gick till sina gårdar.

I dag, nattmässa är fortfarande mycket vid liv. Nästan alla kyrkor i landet är fyllda med människor under hela den nio dagar långa novenmässan. Men de första och sista dagarna är de fullaste. Efter sin kulmen i gryningen den 24 december går församlingsmedlemmarna tillbaka till kyrkan på julafton för att delta i Midnattsmässa , eller gåvormässan. Detta utförs några timmar innan klockan slår 12:00 midnatt som inleder juldagen.

Efter mässan samlas familjer i sina respektive hem för den traditionella julaftonsmiddagen som kallas Godnatt . Vanligtvis består middagen av en mängd olika maträtter och lokala delikatesser. Mängden mat som serveras beror dock på familjens ekonomiska status. Men oavsett en familjs situation är bindningsögonblicket och tiden för att komma ikapp varandra det som betyder mest.

För dem som inte är fångade i kommersialiseringen av julen består hemdekorationer vanligtvis av julkrubban eller ett altare av den heliga familjen Josef, Maria och Jesus. A Lösenord är också en framträdande syn. Lösenord betyder bokstavligen lykta. Dess historia går tillbaka till den spanska perioden på Filippinerna. De Lösenord användes för att lysa upp församlingsmedlemmarnas väg när de gick till kyrkan för gryningsmässorna. Idag, även om den nuvarande generationen åtnjuter elektrisk kraft för att lysa upp sin väg till kyrkan, Lösenord är fortfarande en viktig julsymbol i de troendes hem.

Och naturligtvis hälsar dagens trogna inte varandra med god jul, säsongens hälsningar eller glad helg. Istället säger vi god jul, för för oss är Kristus firandets centrum.