Så här hjälpte en sjätte klassflicka till att förbättra Flints vattenkris

Ditt Bästa Liv

 Skönhet, Jeans, Leende, Ben, Fotografi, Sittande, Denim, Kul, T-shirt, Träd, Loui Brezzell

'Min mamma sa att chansen är att du kommer att vara för upptagen med viktigare saker.'

När då 8-åriga Amariyanna ”Mari” Copeny skrev dessa ord i ett brev i mars 2016 hade hon ingen aning om hur mycket hennes liv snart skulle förändras. 'Du'? Barack Obama. De ”viktigare sakerna”? Ledande den fria världen. Förfrågan? För att presidenten eller första damen ska träffa Mari och andra medborgare i Flint, Michigan, som förberedde sig för att resa till huvudstaden för att se deras guvernör, Rick Snyder, vittna inför kongressen; han utfrågades om varför bland annat Flints nästan 100 000 invånare drack förorenat vatten som behövde vara så klorerat att det korroderade nya motordelar vid en lokal General Motors-anläggning.

Mode, Skodon, Roligt, Ben, Lår, Shorts, Mänskligt ben, T-shirt, Loui Brezzell

Som det visade sig, President obama var inte så upptagen för Mari, och hennes sak var en mycket viktig sak. För att spara pengar bytte Michigan-tjänstemän i april 2014 Flints vattenförsörjning från Lake Huron och Detroit River till Flint River utan att behandla den ordentligt, vilket resulterade i farligt höga nivåer av bakterier och bly.

”Det luktade roligt och det var brunt”, säger Mari. 'Det var inte något du vill dricka.' (Mari och hennes familj började ta två minuters duschar för att minimera kontakten.) Bakterierna resulterade i ett utbrott av legionärssjukdom som dödade 12 personer och sjukade ytterligare 79 mellan juni 2014 och oktober 2015; att bada i vattnet orsakade enligt uppgift utslag och håravfall (vilket Mari och hennes familj försökte undvika genom att ta två minuters duschar). Mer än 8000 barn, inklusive Mari, står inför en risk för långvariga utvecklingsproblem till följd av eventuell exponering för bly i vattnet.

Relaterade berättelser Michelle Obama vill att vi ska bryta en farlig cykel När Oprah pratade med en ung senator Barack Obama

Månaden efter att ha mottagit sitt brev svarade presidenten med en av sina egna, tackade Mari för hennes aktivism och berättade att han skulle besöka Flint. För tillfället hade Mari en lila liten missflintskärm från en statlig skönhetstävling. När hon såg presidenten sprang hon till honom i full fart och han lyfte upp henne. När han satte ner henne lade hon händerna stadigt på höfterna, såg honom i ögonen och sa: 'Du vet, jag skrev till dig!' Han speglade hennes ställning och svarade: ”Jag vet! Det är därför jag bestämde mig för att komma. ”

President Obamas resa till Flint bevisade för mig att ett barn kan förändra världen.

Händelse, Flagga, Roligt, Ceremoni, Talentshow, Värld, Uniform, Dräkt, Gest, Loui Brezzell

Deras möte blev viralt och sju månader senare godkände president Obama 100 miljoner dollar för att reparera Flints vattensystem. 'Hans resa bevisade för mig att ett barn kan förändra världen', säger Mari. Nästan fem år efter att vattenkrisen började är hennes förespråkande lika nödvändigt som någonsin. I april förra året avslutade Snyder ett program som levererar gratis flaskvatten - även om blyrör korroderade av felaktigt behandlat vatten fortfarande kommer att betjäna vissa Flint-hus fram till 2020.

Mindre än två månader efter guvernörens beslut stod Mari på en solig parkeringsplats med hår i flätor för att hålla sig sval, eftersom hon hjälpte till att ladda fallet efter vattenfall i Flint-invånarnas bilar. Hittills har hon och utbildningen ideell Packa ryggen har delat ut mer än 700 000 vattenflaskor till lokala familjer. Och Mari och hennes anhängare har också organiserat en rad projekt på uppdrag av hennes hemstads undermåliga barn - inklusive gratis visningar av Svart panter och A Wrinkle in Time , cykelutdelningar, en kampanj mot mobbning och utdelning av 15 000 fullt utrustade ryggsäckar till skolbarn.

Relaterade berättelser Dessa kvinnor löser en litteraturkris i New York Varför vi var tvungna att täcka svarta kvinnor och infertilitet

Mari tror att de färdigheter hon utvecklar som aktivist och arrangör kommer att hjälpa till att förbereda henne inför presidentskapet, som hon planerar att söka 2044. ”Obama var en gång en svart unge med en dröm, och han kunde uppnå det, så jag kan också, säger hon. 'När jag är president kommer jag att se till att jag använder min röst för att tala för folket - särskilt barn.'

För fler sätt att leva ditt bästa liv plus alla saker Oprah, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan