Varningstecknen på en farlig kult kan smyga på dig
Relationer Och Kärlek
A24 Vad gör en kult till en 'kult'? Och med tanke på att ingen avsiktligt planerar att överlämna sin frihet och ekonomi till en giftig sekt, hur vet du när du är i en?
Om den senare frågan bara fick dig att kasta ögonen, säker i vetskapen att kulter bara är fällor för lättlätta och svagare människor, skulle Steven Hassan uppmana dig att ompröva. Sinnskontrollsexperten är författaren till Bekämpa Cult Mind Control: Guiden till skydd, räddning och återhämtning från destruktiva kulturer . Han är också en tidigare medlem av Sun Myung Moon's Unification Church kult.
'Om du tror att det aldrig skulle kunna hända dig är du den mest utsatta, säger Hassan. 'Eftersom ingen är ogenomtränglig.'
Vår kollektiva fascination med kulter - och vad som leder människor ner på vägen till ivrighet - återspeglas i otaliga dokumentärer , TV-serier, böcker, och podcasts gjort om dem genom åren. Popkultur inspirerad av Charles Manson och hans 'familj' är praktiskt taget en genre för sig själv, från Heroes Skelter och Once Upon a Time i Hollywood till Emma Clines fiktiva roman Tjejerna. Medan skräckfilmer som Midsommar presentera en stiliserad, extrem version av vad vi föreställer oss att vara en sekts mörkaste praxis, andra verkliga grupper verkar alls inte olyckliga initialt.
Relaterade berättelser
En uppdatering om var Allison Mack är idag 
De bästa dokumentärerna om kulturer att titta på 
Nancy Salzman från NXIVM Plead Guilty Löftet , HBO: s dokumentär serie om Keith Raniere NXVIM-gruppen, profilerar flera personer som ursprungligen trodde att de var en del av en organisation för personlig utveckling från Landmark Forum, dedikerade till att hjälpa människor att bli den bästa versionen av sig själva. År senare skulle de inse att NXVIM ägde sig åt mycket mer skändliga metoder. Här förklarar Hassan varningssignalerna om att du eller en älskad kan tillhöra en kult och varför vi alla är mer utsatta än du kanske tror.
Först, vad är en kult, exakt?
Det beror dock på vem du frågar Merriam Webster definierar en kult som både '' den stora hängivenheten för en person, idé, objekt, rörelse eller arbete '' och som '' en religion som betraktas som oortodox eller falsk ''. Medan USA inte har någon formell logg över alla påstådda kulter i landet, finns det för närvarande upp till 10 000 kulter idag, säger Steve Eichel från International Cultic Studies Association berättade CBS .
Det som verkligen betyder något, enligt Hassan, är vad som skiljer en godartad kult från en destruktiv kult - det vill säga den du verkligen behöver se upp för. 'Det finns friska kulter, i den meningen att du vet vad du går in i', förklarar han och säger att detta till exempel kan gälla anhängare av Grateful Dead. 'De kontrollerar inte vem du pratar med och vad du läser. De svarar på dina frågor ärligt och du kan lämna om det inte fungerar för dig. ”
Destruktiva kulter passar ofta inte de vanliga stereotyperna för kommuner och matchande kläder. 'Min erfarenhet är att de bor i sina hus och lägenheter och går till jobbet. Du skulle inte ens veta att de är i en kult om du inte börjar prata med dem, säger han.
En destruktiv kult är oärlig från början.
Destruktiva kulter ljuger alltid för nya medlemmar om deras sanna avsikter, enligt Hassan, antingen genom direkta sanningar eller att hålla tillbaka och / eller förvränga viktig information så att den verkar mer spännande i början.
'Du kanske tror att du får en gratis middag', säger Hassan, eller, som med NXIVM, 'du lär dig en självhjälpsteknik. Du inser inte att målet är att få dig att anmäla dig till en veckokurs. Sedan är det en två veckors kurs, en sex månaders kurs. Och sedan vill de att du ska skilja från din fru, överlåta dina tillgångar och arbeta för inga pengar. ”
Känn varningstecknen på en kult att se upp för.
Även om inga två kulter är exakt lika, finns det betydande överlappningar i de metoder de använder för att gräva in i människors liv och bli deras primära inflytande. I sin BITE-modell delar Hassan en omfattande lista över dessa vanliga metoder i fyra huvudkategorier. Baserat på forskning och teori från ledande expertpsykologer och forskare som har studerat hjärntvätt, står 'BITE' för beteende, information, tanke och känslomässig kontroll.
Relaterade berättelser
Charles Manson födde åtminstone tre barn 
De bästa poddsändningarna om kulter 
Keith Raniere från NXIVM dömd till liv i fängelse 'Med mind control-kulturer finns det den kroken', säger Hassan. 'Du tror att du kommer att förbättra ditt liv eller rädda barn - vem skulle inte vilja rädda barnen? Och sedan finns det stegvis information om vad gruppen egentligen handlar om. De berättar bara vad du tror att du är redo att svälja. Så medan du blir indoktrinerad, försvinner dina kritiska förmågor. ” Det kan vara genom hypnos , mat eller sömnbrist, eller tvinga dem att avbryta kontakten med vänner och familj.
Här är ett litet urval av de många metoder som listas under varje underkategori; läs Hassans fullständig BITE-modell här . Varje gruppmedlem som uppmuntrar eller verkställer dessa beteenden bör lyfta stora röda flaggor.
Beteendekontroll
- En gruppmedlem dikterar var, hur och med vem medlemmen bor och umgås med eller isolerar dem från andra.
- De reglerar din kost genom tvångsfasta.
- De manipulerar en person och berövar dem sömn.
- De utövar ekonomiskt utnyttjande, manipulation eller beroende.
- De inför stela regler och förordningar.
Informationskontroll
- De utövar bedrägeri (genom att medvetet hålla tillbaka eller snedvrida information och / eller ljuga).
- De minimerar eller avskräcker tillgången till icke-kult informationskällor (TV, internet, tidigare medlemmar och så vidare).
- De använder omfattande kultgenererad information och propaganda (YouTube, nyhetsbrev, filmer och andra medier).
Tankekontroll
- De kräver att medlemmarna ska internalisera gruppens lära som sanning (svartvitt, bra mot ondt tänkande).
- De ändrar en persons namn och identitet.
- De använder laddat språk och klichéer som begränsar kunskap, stoppar kritiska tankar och minskar komplexiteten till plattformiga surrande ord.
- De använder hypnotiska tekniker för att förändra mentala tillstånd, undergräva kritiskt tänkande och åldersregressera medlemmen.
Känslomässig kontroll
- De manipulerar och begränsar känslorna - vissa känslor och / eller behov betraktas som onda, felaktiga eller själviska.
- De lär ut känslor som stoppar känslor för att blockera känslor av hemlängtan, ilska, tvivel.
- De får personen att känna att problem alltid är deras eget fel, aldrig ledarens eller gruppens fel.
- De skapar rädsla, som rädsla för omvärlden, fiender, att lämna eller undvikas av gruppen.
Gör din forskning.
Var försiktig med alla grupper som inte kan ge dig raka svar på frågor, och berätta att du lär dig mer efter att ha gett / betalat för / uppnått något. Gör din egen forskning och träna dig vidare hur man upptäcker desinformation uppkopplad.
Hassan påpekar att alla webbkunniga organisationer kan 'spela' deras webbplats eller deras flera webbplatser, så att de översvämmer den översta sidan i dina Google-sökresultat (till exempel webbplatsen New Cult Awareness Network låter som en vakthundgrupp, men det ägs och drivs faktiskt av Scientology kyrkan). Kom ihåg att Wikipedia inte är en pålitlig källa, eftersom intresserade kan redigera en post med falsk information.
Be om beviset.
En annan vanlig kultaktik, säger Hassan, är att avböja skepsis över deras tro genom att lägga andra bevisbördor på andra säga bevisa det. Till exempel kan ett online-påstående om att topprankade myndigheter är faktiskt ödelmänniskor kan skicka någon som inte håller med på en timmes lång googling-resa, allt för att övertyga originalaffischen att det inte finns något som ödelmänniskor. Men den troende är den som behöver bevisa, istället för att skicka andra till reaktionsläge.
'Om något är legitimt kommer det att stå emot granskning', säger Hassan. 'Bevisbördan ligger på vem som helst som kräver en expertis eller en ny terapi eller en uppenbarelse som kommer att rädda planeten.' Kontrollera igen källornas riktighet och kom ihåg att en video eller ett fotografi kan doktreras.
Faktakontroll av kultledaren.
Inte varje kult har en ledare högst upp i pyramiden, säger Hassan, men du borde veta svaret på några grundläggande frågor om deras bakgrund. Går de med sitt födelse namn? Om inte, varför ändrade de det? Finns det några stämningar? Har de kriminella register? Har de varit involverade i tidigare marknadsplaner på flera nivåer? Kontrollera alla fakta som listas i deras bio för att se om de är de de säger att de är.
Hassan rekommenderar att de som misstänker att deras nära och kära är påverkade av en kultledare anställa en privat utredare för att avslöja vad internetforskning kan missa.
Var medveten om din egen sårbarhet.
Hassan kallar sinnestyrning för en '' dubbelriktad process mellan rovdjuret och den person som riktas mot. '' Vad som spelar på en persons rädslor och sårbarheter fungerar inte på någon annan med en annan livserfarenhet - men Hassan insisterar på att något kommer att fungera på alla, om de inte är ordentligt utbildade om vad de ska titta på.
'Hur snabbt tar det någon att rekryteras? Tio sekunder, om rätt variabler är på plats, säger han.
Relaterade berättelser
Hur man hanterar osäkerhet under Coronavirus 
Covid-19-vaccinet: vad man ska vetaEller det kan ta år av erosion. 'Säg att du närmar dig och frågar om du vill ta ett gratis stresstest', säger Hassan. 'Du får höra,' Du är riktigt smart och du har så många gåvor. Men det finns några små områden, och om du bara fixar dem kommer ditt liv att bli fantastiskt. ' Du kanske går, men du gör misstaget att ge dem ditt telefonnummer eller e-postadress. De plågar dig i veckor, månader, år.
Då kanske du slutar med din pojkvän, eller så dör din vän. Sex månader senare får du e-postmeddelandet från dem igen och säger: 'Jag kan verkligen hjälpa dig att bli mer framgångsrik!' Detta kan äntligen övertyga någon att prova det, när det de ska göra är att omge sig med människor de litar på.
Har någon i ditt liv börjat spruta teorier och övertygelser som inte bara verkar absurt utan också väldigt otydliga? Hassan säger att stressen och osäkerheten i våra nuvarande sociala, ekonomiska och politiska situationer - stökad av desinformation som förstärks på sociala medier, okontrollerad - har lagt ner alla våra försvar.
'Mellan pandemin och det ekonomiska trycket är allas super sårbara', säger han. 'Det enda sättet att skydda människor är att utbilda dem.'
Jag har länge varit skyldig i att tro att jag är för smart för att suga in i en kult, jag själv. Men efter nästan en timmes prat med Hassan insåg jag något. Om någon lovade att skydda min familj och jag från viruset, våldet och alla moderna samhällets hotande hot - och allt jag behövde göra var att följa deras anvisningar - skulle jag kanske överväga att delta i en prisvärd informationssession? Jag är inte säker, men jag bär den här tinfoilahatten för alla fall.
För fler berättelser som denna, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev .