Oprah and the Leaving Neverland Documentary Övertygade mig äntligen att släppa Michael Jackson
Tv Och Filmer
Bennett Raglin När jag tänker på min barndom ligger några av mina första minnen på mitt vardagsrumsgolv och tittar på Michael Jacksons Månvandrare filma om och om igen, och söndagar på väg till min mor-och farförälders hus och böljer texterna till 'Kom ihåg tiden' från baksätet till min fars körsbärsröda jeep. Och sedan finns det alla sammankomster, från bröllop till födelsedagar, där de enda låtar som skulle få alla i min blandade, mångkulturella familj på dansgolvet för att försöka sina bästa månpromenader var 'Billie Jean' och 'Thriller.'
Relaterad historia
27 glada låtar att spela när du vill må bra Så när jag hörde om den nya två-natt HBO-dokumentären Lämna Landet Ingenstans - och det faktum att Oprah skulle intervjua Wade Robson och James Safechuck, de två männen i filmen som anklagar Jackson för att ha sexuellt missbrukat dem som barn - Jag hade en liknande reaktion på resten av världen: Otro.
Och det var mitt sentiment som gick in i Oprah Winfrey Presents: After Neverland - ett samtal med Robson, Safechuck och Lämnar Neverland regissören Dan Reed - som spelades in i New York City före en levande publik av överlevande av sexuella övergrepp. I början frågade Oprah båda männen om de var beredda att 'få det' för att tala om Jacksons påstådda brott.
Hon hänvisade till naysayers på sociala medier som redan - innan de ens tittade på den tvådelade dokumentären - diskrediterade Robson och Safechuck och kallade dem lögnare eftersom ingen av dem hade uttalat sig när de var yngre om vad de säger hände dem. Oprah nämnde också kritiken hon hade fått på sociala medier, med kommentatorer som frågade varför hon skulle göra den här intervjun när Jackson inte kan försvara sig - och anklagade henne också för att 'försöka få ner den svarta mannen.'
Jag skäms för att erkänna det skriftligen, men här går det: Jag var en av de kritikerna.
Självklart var tanken att Michael Jackson kanske inte bara var en missbrukare utan en pedofil, inte ny för mig eller resten av världen innan nyheterna kom om den kommande Lämnar Neverland , vilken dokumentärfilmskapare Reed började producera på förra året. Trots allt inkluderade mycket av min tidigare nämnda barndom också att gå förbi TV: n och se rubriker med anklagelser mot min favoritpopstjärna, först 1993 och senare, en mycket publicerad rättegång 2004. (Och vem skulle någonsin kunna glömma den intervjun Jackson gjorde med Martin Bashir 2003 där han viskade 'Jag är Peter Pan'?)
Getty Images Ändå, även som en vuxen, högskoleutbildad, meningsfull vuxen, förrän för bara två dagar sedan var jag en av de Michael Jackson-försvararna. Jag hade riktlinjer för att kunna skilja konsten från mannen; om hur Jackson verkligen var en udda kula med affinitet för barn på grund av hans egen orolig uppväxt, men det gjorde honom inte till en brottsling; om hur det aldrig fanns någon verklig bevis att han misshandlat barn. (1993, efter 13-årige Jordan Chandler och hans far anklagade Jackson för sexuella övergrepp mot barn , var en polisutredning ofullständig och Jackson bosatte sig med familjen utanför domstol. Och i en 14-veckors rättegång 2005 fann Jackson inte skyldig till anklagelser att han hade trakasserat en annan 13-årig pojke, Gavin Arvizo.)
Jag delade samma tankesätt som många av Oprah pratade om. Jag ifrågasatte inte bara varför vår kultur skulle vilja slå ner en man som inte lever för att skydda sig själv, men jag var också misstänksam att dessa anklagare kom ut nu , efter att ha försvarat Jackson offentligt när han levde. För att inte tala om tidpunkten; Lämnar Neverland bara råkar komma ut månader efter ett sprängämne Livstids dokumentär som kan ha spelat en roll i R&B sångare
R. Kelly nyligen åtalat i tio fall av grovt sexuellt övergrepp. (Jag bör notera att Lämnar Neverland var i produktion långt innan Överlevande R. Kelly sändes.)
Getty Images Och för att vara helt ärlig hade jag också en liten bit av det 'låt oss inte föra ner den svarta mannen' i min egen mentalitet. I det svarta samhället känner många av oss ett inneboende behov av att 'skydda våra egna.' Det är en mycket komplicerad kulturell dynamik med rötter i slaveri och bortom det skulle ta mig en hel separat artikel att packa upp. Men en anledning som speciellt tenderar att hända är det faktum att svarta människor i detta land har en nackdel när det gäller karriärframgång. Bara förra året, en studie av Census Bureau och Stanford University fann att det spelar ingen roll Vad sina föräldrars inkomstnivå är svarta män mindre framgångsrika än vita män i genomsnitt.
Relaterad historia
Rasbias i sjukvården är en nationell epidemi Så som ett samhälle, när vi do se vårt folk lyckas, vi vill heja på dem. Men det blir problematiskt när det ibland betyder att vi blundar för deras misstag, eller i det här fallet (och fallet med andra offentliga personer som Kelly, O.J. Simpson och Bill Cosby ) brott.
Innan Oprahs intervju med Robson, 36 och Safechuck, 40, såg HBO alla fyra timmar av Lämnar Neverland . Jag kan inte ens börja sammanfatta här allt som händer under de fyra timmarna, men om det finns ett meddelande kan jag dela: Det är ett måste-titta -framförallt om du är Michael Jackson-fan.
Från filmen 'Oprah: After Neverland' i New York.
Bennett RaglinKärnan i denna film är berättelserna om Robson och Safechuck, som - med framträdanden från sina mödrar, fruar och syskon - diskuterar hur de upptäcktes och mentorerades av Jackson från 6 respektive 9 års ålder.
Robson och hans mamma flyttade från Australien för att arbeta med Jackson, och som barn spelade han i musikvideor som 'Black or White' och 'Jam', spelningar som han säger ledde till att spendera mer och mer tid med Jackson, inklusive sömn på Jacksons Neverland-ranch. På samma sätt påminner Safechuck om att ha träffat Jackson medan han spelade in en Pepsi-reklam; de utvecklade ett liknande arbetsförhållande som förvandlades till sömn på ranchen.
Flygfoto över Jacksons Neverland temapark som togs 2011. Under hela filmen hör vi från båda männen (i, ja, grafisk, tydlig detalj) om exakt vad de säger skedde mellan var och en av dem och Jackson - och under fyra timmar hör vi varför ingen av dem kom fram om vad som påstås hända med dem fram till vuxenlivet. Därefter förklarade Robson - nu en berömd koreograf för sitt arbete med sångare som Britney Spears och * NSYNC - varför han ljög för allmänheten i flera år.
'Jag hade ingen förståelse för att det var missbruk - jag älskade Michael', sa han till Oprah. 'Alla tiderna som jag vittnade och de många, många gånger jag sprang över honom offentligt i intervjuer ... det var från en riktig plats. Medan jag aldrig glömde någon av de sexuella detaljerna som hände mellan oss, men utan att ha förståelse för att det var missbruk ... hade jag inget koncept i mitt sinne att någonting om Michael någonsin kunde vara dåligt ... allt som Michael gjorde var rätt för mig för så många år.' Senare tillade han: 'Michael sa till mig att det var kärlek att Gud förde oss tillsammans. Och Michael var Gud för mig. '
Allt som Michael gjorde var rätt för mig i så många år.
Med alla bitar och detaljer sammanställda kronologiskt under fyra timmar, Lämnar Neverland väcker liv till en man som trimmade sina offer psykiskt för att samtidigt älska honom och frukta honom så stadigt att de aldrig accepterad att de själva misshandlades - mycket mindre ville berätta för någon om det. Och låt oss inte glömma att detta inte bara var någon man som spelade psykologiska knep på förpubiserade sinnen - detta var en global superstjärna, kanske det mest kända namnet på hela planeten. Såren var så inrotad i var och en av dessa män, i själva verket, att ingen av dem var villiga - eller förmåga - att acceptera vad som hade hänt dem tills de hade fått sina egna söner.
Såret var så inrotat att ingen kunde acceptera vad som hände dem förrän de hade egna söner.
I slutet av dokumentären kände jag en oväntad känsla: domningar. Jag satt i min plats och kämpade med hur jag skulle få ihop den skrämmande skildringen av en sjuk man som jag just bevittnat med ikonen som hade format så mycket av mitt liv. Och sedan började Oprah sin intervju med att säga:
'Detta ögonblick överskrider Michael Jackson. Det är mycket större än någon person. Detta är ett ögonblick i tiden som gör att vi kan se denna samhällskorruption som är som en plåga på mänskligheten. Och det händer just nu. Det händer i familjer - vi känna till det händer i kyrkor, i skolor och idrottslag överallt. Så om det får dig, vår publik, att se hur det händer, skulle det ha kommit något bra av det. '
Den där är när allt klickade på mig - när jag hade det som Oprah gillar att kalla ett 'aha-ögonblick'. Lämnar Neverland är faktiskt mycket, mycket större än Michael Jackson. Det är större än Michael Jacksons fans, större än jag försvarar soundtracket till min barndom. Istället handlar det om miljontals människor i denna värld som aldrig går ha en barndom på grund av sexuella övergrepp som de upplevde innan deras unga hjärnor till och med utvecklades tillräckligt för att veta vad som hände. Det handlar om det faktum att var 11: e minut i detta land , barnskyddstjänster styrker eller hittar bevis för påståenden om sexuella övergrepp mot barn - och det är bara de vi känner till.
Lämnar Neverland handlar om barn - och vuxna - som tystas av människor som jag som är snabba att försvara anklagare helt enkelt på grund av sin status - eller de människor som väljer att leva i tystnad för att de är rädda för just det som händer.
Oprah, som hänvisade till sina egna erfarenheter av sexuella övergrepp som barn under intervjun, tillade att när du är så ung som Robson och Safechuck var när de hävdade att Jackson missbrukade dem - 7 och 10 - har du inte språket för att förklara vad som händer med dig. ' Hon förklarade:
'Här är anledningen till att jag är här. Under 25 år av Oprah Show spelade jag in 217 avsnitt om sexuella övergrepp. Jag försökte och försökte förmedla budskapet till människor att sexuella övergrepp inte bara är övergrepp utan det är också sexuellt förförelse . ' Ingen av dessa episoder illustrerar det faktum som Reeds film gjorde.
Varken Reed eller Robson fick betalt för att vara med i den här dokumentären.
Det finns också anklagelser om att Reed skapade den här filmen och Robson och Safechuck deltog för att de är ute efter pengar och berömmelse. Men Reed rensade upp en viktig sak: Varken Robson eller Safechuck fick betalt för att vara en del av Lämna Landet Ingenstans . Och båda männen klargjorde att de bestämde sig för att delta i dokumentären eftersom de vill hjälpa offer som de själva. Faktum är att i dokumentären avslöjar Safechuck att han bara äntligen kom överens med sitt eget övergrepp - och öppnade upp för sin fru om det - efter att ha sett en intervju som Robson gjorde om sin upplevelse med Jackson på The Today Show under 2013.
Robson berättade för Oprah om sitt beslut att tala ut: 'Om något jag säger kommer att hjälpa andra överlevande, skulle jag kunna tala sanningen.'
Om du, precis som jag, fortfarande är på staketet om vad du ska tro eller vad du inte ska tro på - eller till och med om du vill titta på den här filmen eller inte - kan jag säga dig detta med 100 procent säkerhet: Att titta på både Robson och Safechucks ansikten som de kommer ihåg vad som påstås hända dem, båda i Lämnar Neverland och under Oprahs intervju finns det inte ett enda tvivel i min tänk på att dessa män talar sanningen.
Enligt min mening finns det ingen tillverkning av den typen av ont och smärta. Dessa är inte män som är berömmelse hungriga eller jagar pengar eller försöker få ner en död man. Dessa är offer vars liv för alltid förstördes av en orolig, sjuk person som hade tillgång och makt att manipulera dem i årtionden, även efter hans död - för att han var större än livet. Och det är något som händer varje dag i det här landet av mycket mindre mäktiga människor.
Dessa är offer vars liv förstördes av en orolig, sjuk person som hade makten att manipulera.
'Efter att uppmärksamheten inte längre finns på den här filmen är det något jag kommer att hantera för resten av mitt liv', sa Safechuck till Oprah. 'Förlåtelse är inte en linje som du korsar - det är en väg du tar.'
Lämnar Neverland och Oprahs intervju hjälpte mig att komma överens med det faktum att genom att fortsätta att försvara Michael Jackson i namnet på hans talang bidrog jag till vårt samhälls vana att skämma offer. Det smärtar mig fysiskt att tänka på att jag alltid ska skilja mig från 'The Way You Make Me Feel', den ena låten som kan uppmuntra mig även på mina värsta dagar, eller det faktum att jag aldrig mer kommer att få se hur en MJ-klassiker sammanför alla på en familjefest.
Jag har älskat konstnären Michael Jackson i flera decennier. Men i det här fallet där är inget som skiljer konstnären från mannen. Det finns ingen sång, ett album eller ett minne som är värt att diskreditera vad som hände med en sju år gammal liten pojke som var så ung när han berördes sexuellt, han oroade sig för att hans missbrukare skulle bli varulv från 'Thriller'. Det finns inte en enda sak eller person i populärkulturen som är värt att inte skydda och tro våra barn.
Så för mig är det dags att säga adjö till Michael Jackson - en sista gång.
Korrektion: En tidigare version av denna berättelse uppgav att Jacksons rättegång 2005 varade i 18 månader; rättegången varade i 14 veckor.
'Leaving Neverland' debuterar söndag 3 mars kl 20 EST på HBO. Efter den andra halvan sänds måndagen den 4 mars, “Oprah Winfrey Presents: After Neverland 'kommer att sändas samtidigt på HBO och EGT: Oprah Winfrey Network den 22:00 EST. En utökad version av specialen kommer också att finnas på ' För fler berättelser från OprahMag.com, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev.