De bästa böckerna av Women of Summer 2019
Böcker
När en författare sitter framför en tom skärm, hur trollas fullblåsta, sminkade karaktärer som känns lika verkliga som vår familj och vänner, med liv som utvecklas - lika rika eller rikare än något faktiskt liv - under loppet av några hundra sidor? Eller hur kommer en fördunklad historia, ny eller århundraden gammal, till författarens uppmärksamhet och så besatt av dem att de gräver och undersöker alla aspekter av den sanna berättelsen - och levererar den till oss som en färdig bok?
När vi undersökte sommarens litterära landskap var det de 32 böckerna av kvinnliga författare som vi drogs till - men vad vi ville ha att veta var: Vad stod på deras visionstavla när de skrev? Fanns det foton, nyhetsutklipp eller citat eller böcker eller musik som höll dem engagerade, som höll dem inspirerade, som matade deras fantasi och hjälpte dem att skapa de böcker vi är glada att dela med dig nu?
Som det visade sig hade alla de bästa böckerna i sommar historier bakom sina berättelser. Många av dem delade sakerna med oss för att fotografera för vår sommaren läsutgåva - CD-skivor, slitna paperbacks, kalendrar fyllda av spelningar, redskap som används av en viktoriansk kirurg, fjäderboas, familjebilder, en farfars personliga kreditkort från Algonquin Hotel of epoker förflutna. Sammantaget belyser dessa föremål den kreativa processen, från Elizabeth Gilberts Manhattan på 1940-talet till Sara Collins 18thårhundradet London genom Jamaica till Joyce Carol Oates älskade Niagara River. För att starta sommarsäsongen, ta en rundtur i dessa författares förvånande verk - fiktion och sakprosa - och följ vägkartorna som fick dem att uppfinna dem. - Leigh Haber
Denna berättelse uppträdde ursprungligen i juli-numret av ELLER , skriven av Hamilton Cain, Elisabeth Egan, Kindall Gant, Leigh Haber och Michelle Hart.
Vänster: Eerie-rekvisita som samlats av Lori Roy simulerade där Beth, hennes romans bortförde, hölls. Höger: Naomi Wolf höll dessa saker nära: böcker och artiklar som hennes mor och mormor skrev, ett foto från Wolf med sin dotter 1997 och ett porträtt av ett av Wolfs ämnen.
City of Girls av Elizabeth Gilbert
Oavsett om vi tar oss runt jorden på en expedition av självupptäckt ( Ät be älska ) eller utforma en hjältinna till rival Charles Darwin ( Alltingens underskrift ), Gilbert är en djärv litterär äventyrare som alltid hittar nya sätt att fira den vågade. Hennes senaste roman är en billet-doux till show-flickor som är upp till vad som helst på Manhattan på 1940-talet, som observerats av den starry-eyed huvudpersonen Vivian Morris - som förlorar sin oskuld (många gånger över) att lära sig repen från de andra vamparna i sin mosters råa stadskärna teater. Gilberts mål, betonar hon i ett brev till läsarna, var att producera en bok 'som skulle gå ner som en champagnecocktail.' Dricka upp! Läs ett exklusivt utdrag här .
Stor himmel av Kate Atkinson
Den bästsäljande författaren till medvetenhetsböjande romaner Livet efter livet och Transkription här återbesöker broody före detta soldat Jackson Brodie, detektivet hon introducerade i 2004 års roman Fallhistorier , när han kommer ut från halvpension för att ta bort ett sexhandelnätverk.
Den tionde musen av Catherine Chung
Klichéen om att pojkar är bättre på matematik kollapsar inför den diamanthåriga sinnen hos en studerande vars obevekliga försök att bevisa en legendarisk hypotes avslöjar en djupare algoritm om sig själv. Chung snurrar sin fängslande roman från berättelser om faktiska kvinnor som, enligt hennes ord, 'poserade som skolpojkar, gifte sig med handledare och flyttade över kontinenter, allt för att studera och utmärka sig i matematik.'
Frannie Langtons bekännelser av Sara Collins
Collins framdrivande ryggradskrattare använder konventionella skönlitterära konventioner men infunderar genren med kantig skönhet. Anklagad för mordet på hennes arbetsgivare och hans fru 1826 - brott som hon inte kommer ihåg - Frannie väntar på sitt öde i en London-fängelse och berättar hennes bana från karibisk slav till möjlig skurk. Collins modellerade Frannie efter Francis Barber, jamaicansk tjänare och eventuell arving till Dr Samuel Johnson. I sina skickliga händer kallar trotsig Frannie mod och list att berätta en historia om kolonialism, rasism och längtan efter att ansluta. Läs ett exklusivt utdrag här .
Fleishman är i trubbel av Taffy Brodesser-Akner
Star New York Times Magazine personalförfattare Brodesser-Akner säger att idén till hennes elektriska roman kom till henne när en ännu inte skild men redan dejtande vän delade en elak selfie som han hade fått från en underklädselklädd kvinna. Klick! Hon släppte in på ett kafé, drog ut sin bärbara dator och började en roman om Toby Fleishman, en läkare vars fru har splittrats och lämnat honom att hantera sina barn och grannmödrarna som nu ser honom som ungkarlen. Trots det inhemska kaoset lyckas han fortfarande passa i tid för gamla vänner och semianonymt sex. Brodesser-Akners första fördjupning i fiktion - på Manhattan, Hamptons och Israel - är rolig, snygg och insiktsfull, oavsett om den beskriver mäns utmanade kommunikationsförmåga eller knivjugglerns smidighet som krävs för att upprätthålla ett modernt äktenskap.
Fru allt av Jennifer Weiner
Spänner från 1951 till en tänkt 2022, den Bra i sängen författarens ambitiösa och upplyftande 12: e roman följer två systrar som lär sig att trotsa samhällets (och deras föräldrars) föråldrade förväntningar på relationer och de partners vi väljer. Det anspores av Weiners mamma som kom ut som gay i mitten av 50-talet; Weiner kände sig tvungen att berätta en version av sin mammas berättelse - att skildra hur livet var för två generationer kvinnor och 'visa hur långt vi har kommit och hur långt vi har kvar att gå.'
Sommaren kräver av Deborah Shapiro
Efter ett missfall ärver en kvinna som närmar sig 40 ett övergett sommarläger i New England och flyttar dit med sin man i avsikt att förvandla fastigheten till en utväg. När hon vandrar på arealen upptäcker hon en hakare - en riktningslös och hjärtskadad student som fortsätter att lugna några av fruens värk och avslöja andra. Shapiros andra roman är en blåsande överflöd av begär och längtan som avslöjar underströmmarna mellan våra yngre och äldre.
Inga väggar och den återkommande drömmen av Ani DiFranco
Precis som Patti Smith är DiFranco en auteur för vilken musik bara råkar vara en uttrycksform. Hennes spännande memoar - en profil i kreativ uppfinningsrikedom och uthållighet - är ett feministiskt manifest med ode till experiment i livet och konsten. Bland dess många genomträngande riff: 'Jag har förvandlat min smärta till något vackrare och användbarare än det var i sitt ursprungliga tillstånd.' Läs ett exklusivt utdrag här .
Vänster: Artefakter från Casey Ceps många resor till Alabama och hotellpennor och gula dynor som hon använde för att anteckna. Nederst: Ani DiFrancos fullspäckade konsertkalender 1994-95 och ett foto från författaren från 1991. Höger: Ingen New Yorker kan leva utan ett MetroCard, ett tillfälligt besök på American Museum of Natural History - inte ens sminkade manhattaniter som Taffy Brodesser-Akners Toby Fleishman.
Furious Hours av Casey Cep
En generation efter att hon publicerat Att döda en hånfågel , Harper Lee bytte ut Manhattan (där hon hade hålat sig, eremitlikt) för sin hemma Alabama att sitta i en främling än fiktion, och lovade att skriva sitt eget I kallblod . Bland de blodhärdande elementen fanns en rad lik kvar i bilar och en predikant blev mördare som själv mördades. Cep levererar rättegångsdrama vid sidan av sitt säte samtidigt som den briljant återuppfinner södra gotiken; som en del av hennes process fördjupade hon sig i regionens atmosfär och fyllde sina hyllor med böcker av Faulkner, O'Connor och Hurston; kartlägga hennes väggar med kartor, tidslinjer, dödsintyg och obduktionsfiler; och lyssnar på Johnny Cash. Resultatet är ett fängslande arbete med berättande sakprosa - Ceps debut - och en gripande meditation på en bok som aldrig varit. Läs ett exklusivt utdrag här .
Fråga igen, ja av Mary Beth Keane
1973 kastas två irländska poliser samman som partner i NYPD. En flyttar till förorterna med sin fru, och den andra följer snabbt och köper ett hus i samma stadsdel med sin nya brud. Keane's är en Updikean-episk av sammanflätade familjer som är destabiliserade av sorg och främmande efter en mors sammanbrott och sedan återlösas genom deras bestående medkänsla för varandra. Läs ett exklusivt utdrag här.
Jag gillar att titta av Emily Nussbaum
TV är inte längre ”en skissartad tillsats som företagen hade tippat i det kulturella kranvattnet, en slags andlig ryggradssvagare”, menar den Pulitzerprisvinnande New Yorker-kritikern i sin förnuftiga och skämtsamma debut-uppsatssamling. Att läsa Nussbaums outplånliga funderingar på boob-röret - 'ett två-decennium-långt argument om tv', inklusive aldrig tidigare publicerade bitar - är att se mediet i all sin härliga potential, hubristiska pratfalls och transportmagi.
Livslinjer av Heidi Diehl
Till följd av Josef Albers banbrytande idé att vår uppfattning om färger skiftar utifrån deras närhet till andra nyanser, Diehls rikt texturerade, kalejdoskopiska Künstlerroman centrerar sig på en olycklig målare som återvänder till Düsseldorf, Tyskland - där hon blev kär och tre årtionden tidigare och framträdde som en konstnär - att delta i sin tidigare svärmors begravning.
The Gone Dead av Chanelle Benz
Det förflutna skuggar Billie när hon återvänder till Mississippi efter 30 år för att ta fram sanningen från gåtan om sin fars död. Bens spända, voltaiska roman utlöstes av Henry Dumas (en södra svart poet sköt av en New York City-polis i ett uppenbart fall av felaktig identitet), vars konstnärliga geni senare förkämpades av Toni Morrison.
Grov magi av Lara Prior-Palmer
Siktlös vid 19, kastade Prior-Palmer min stav i djupet av Google som om internet kan innehålla min framtid. Hon gick på Mongol Derby, en tio dagar lång halvhästkapplöpning på 621 mil. På ett infall, med bara sju veckor att träna, gick hon ombord på ett flygplan till Östasien och fastnade 'en försiktig fot genom stigbygeln.' Det som utvecklas, Cheryl Strayed-liknande, är hennes spännande galopp till mållinjen.
Patsy av Nicole Dennis-Benn
Hjälten i denna överdådiga andra roman är en 28-årig kvinna som lämnar sin unga dotter bakom sig på Jamaica för att driva den amerikanska drömmen. Dennis-Benn humaniserar och förändrar på ett genialt sätt den typiska invandrarsaga: Patsys fantasier om en ny start inkluderar att förfölja en förälskelse på en barndomsvän, en kvinna som nu är gift med en man. Historien kom till Dennis-Benn i form av en bekännelse, från en mamma som försöker återuppfinna sig själv i USA och njuta av friheten att älska som hon vill. Resultatet är en vetande, ibland smärtsamt rolig roman om det desorienterande förhållandet mellan självkänsla och offer. Läs ett exklusivt utdrag här.
Söker efter Sylvie Lee av Jean Kwok
Från Kina till Amerika till Nederländerna spårar Kwoks genomträngande, uppfinningsrika roman öden för en invandrarkvinna och hennes barn efter ett försvinnande - och lyfter fram sandpapperfriktionerna mellan öst och väst. Kwok kommer ärligt talat genom sin berättelse. 'När min lysande, generösa bror försvann i en flygolycka, krossade en osynlig hand mina lungor', har hon sagt. 'Mitt hjärta kommer aldrig att sluta söka efter honom.'
Till vänster: För Mary Beth Keane, en vintage-roterande telefon, hennes eget seniorfoto, ett polismärke i New York City och ett R.E.M. biljettstubben från 90-talet väckte de tider och platser där hennes bok är inställd. Höger: Toni Morrison-romaner, en jamaicansk docka och ett Lauryn Hill-album fanns på Nicole Dennis-Benns visionstavla när hon skrev.
Paper Wasp av Lauren Acampora
På hennes gymnasieträff i Michigan, Abby, en konststudent som blev snabbkassakassör, återansluts med Elise, nu en starlet som får sin första profil i Vanity Fair . Abbys besatthet av Elise går från gnista till låga, och det som följer är en hypnotisk berättelse om medberoende som spetsar vår fascination med skvaller och berömmelse. Det är förmodligen inte en tillfällighet att Acamporas IRL-möten deltar av alun Chloë Sevigny.
Hur kunde hon av Lauren Mechling
Denna luriga utsändning av NYC: s högflygande medieeliter visar att helvetet är en fest fylld med sammetklädda ensamstående män. En trio av 30-BFFs flyter ifrån varandra och tillbaka tillsammans bland ego-blåmärken och tvivelaktiga allianser. Mechling ställer den gamla frågan: Fungerar män bättre som själsfrände eller tillbehör?
Ring din dotter hem av Deb Spera
I denna livfulla, polyfoniska första roman, som spelades i South Carolina 1924, bekämpar tre huvudpersoner - hustrun till en kränkande man, en före detta slav och en plantagematriark - deras samhälles olyckliga arv. Medan hon berättade om sin berättelse, knackade Spera på minnen som hon länge åtnjöt som en tallrik med ugnsvarma kakor: av hennes mormors förkläden, av gjutjärnspannorna som hennes mamma använde för att baka persika skomakare (och gav Spera i bröllopsgåva. ), av mostern och farbror som tillagade en roadkill-alligator. Precis som Jill McCorkle och Sue Monk Kidd undersöker Spera den komfort och styrka som kvinnor hittar i sitt eget företag.
Lämna vittnet av Amber Scorah
Hos Tara Westover Utbildad , Scorahs fundersamma, i sista hand befriande memoar, berättar om hennes formår som ett Jehovas vittne - ett ”liv i väntan” som inkluderade ett lurvig äktenskap, dolt missionärsarbete i Kina och slutligen undvikande av hennes religiösa samfund - och fångar förvirringen av tron och lycka till självupptäckt. Att skriva 'sys den berättande bågen i mitt liv tillbaka', säger Scorah; hennes bok är en sutur för alla som försöker förena sitt förflutna och nu.
Paris klockan 7 av Liza Wieland
Även om poeten Elizabeth Bishop förde omfattande dagböcker under hela sitt liv, räknas de tre veckorna som hon tillbringade i Paris efter sin examen. 'Hur hade hon varit då?' Undrade Wieland. 'Hon försökte räkna ut så mycket: hur man ska vara författare, vem man ska älska, var man ska bo, hur man navigerar i ett främmande land och det växande hotet från andra världskriget.' Passande för konstnären i berättelsens centrum är Wielands roman, om biskopens tid i ljusstaden, ett smärtsamt introspektiv förunder av förlorad oskuld.
Resenärer av Regina Porter
Portiers djärva första roman-in-berättelser spårar flera generationers öden mellan flera svarta och vita familjer från Jim Crow till Obama-eran. Den stora spänningen i hennes innovativa berättande - tänk Ett besök från Goon Squad möter Hemma - är det på det sättet som hon låter de till synes diskreta speluppsättningarna passa ihop. Slutligen frågar boken: Vad tar människor med sig och vad lämnar de? Läs ett exklusivt utdrag här.
Det roligaste vi någonsin haft av Claire Lombardo
Författaren skrev sin debutroman på ett bräckligt picknickbord i trä ommålat av tre generationer av hennes familj (det är för närvarande rött). Denna arv är en lämplig metafor för den fiktiva Sorenson-stammen: två galet förälskade föräldrar, fyra väldigt olika systrar och den hemliga sonen en av dem gav upp för adoption. Lombardos tillfredsställande multicourse-fest börjar när en syster - inte pojkens mor - förblindar sina syskon genom att föra honom till lunch.
Bort för länge av Lori Roy
Roys avsikt var att skriva en thriller i en fiktiv Georgia-stad med historiska band till Ku Klux Klan. Fyra månader in i projektet, i augusti 2017, utbröt Unite the Right-rallyet i Charlottesville, Virginia, och romanen fick ytterligare brådska. Roys berättelse om en saknad tjej och den Klan-anslutna kvinnan som löser mysteriet med hennes försvinnande är en klipphängare till slutet och en potent varningsberättelse. Läs ett exklusivt utdrag här.
Till vänster: Deb Speras mormors förkläde, täcke och vigselbevis; hennes mamaws stekpanna; hennes kusin Junie Bugs virkade varelser. Höger: Claire Lombardo ordnade hundratals klistermärken på hennes kontorsvägg för att hålla reda på hennes karaktärer.
Försvinner jorden av Julia Phillips
I sin pulserande debut framkallar Phillips det robusta landskapet på Rysslands Kamchatka-halvön och gräver ett kollektivt trauma som utlöses av kidnappningen av två systrar. Fröet till boken planterades av ett par decennier gamla brott - bortförandet av tre unga kvinnor i Ohio, ett pojkmord i Minnesota - och den kyliga uppfattningen att ibland är det monster du fruktar precis intill.
Donna har lämnat byggnaden av Susan Jane Gilman
Av fruktan för hennes enda prestation i livet är nykterhet, en 45-årig misslyckad punkrockare och tvåbarnsmamma tar en impulsiv bilresa för att återuppleva sin ungdom. Författarens farfar sa en gång till henne att det bara fanns två riktigt bra fiktion: Odyssey och Don Quichote . Med sin upprörda och ömma andra roman levererar Gilman sin egen väderkvarnslutande vistelse - med en kvinna vid rodret.
Mitt liv som en råtta av Joyce Carol Oates
Den frodiga doyenne av amerikanska brev ger en fascinerande berättelse om hur ett hatbrott sönder en familj. Oates påverkades delvis av en osannolik mus: Niagara-floden. Hon växte upp inte långt från dess formidabla forsvatten; i romanen bär floden som obevekligt flyter till dess stup hennes karaktärer mot en räkning med sina egna fördomar och svek.
Regler för besök av Jessica Francis Kane
Fyrtio år gammal universitetsträdgårdsmästare May Attaway bor fortfarande hemma hos sin far och är i allmänhet mer bekväm med växter än människor. Hennes plan att åtgärda detta: ge dig ut på en Jane Austen-inspirerad strävan att tillbringa ungefär två veckor på att resa för att komma i kontakt med förlorade vänner. Denna andevärmande saga, en motgift mot det okultiva, är en roman som ska läsas om och om igen, närhelst man behöver en påminnelse om att ta dagen. Läs ett exklusivt utdrag här .
Övertygelse av Denise Mina
År efter att en traumatisk händelse i tonåren uppmanar Sophie att flytta om och byta namn till Anna, verkar det som en hemmafru och mamma i Edinburgh håller den frid hon länge har sökt. Det vill säga tills hennes man och bästa vän tar fart med sina barn, och en uppenbarelse i en sann brotts podcast har seismiska återverkningar. Skriven efter Minas egen sons död, är denna noggranna au courant-thriller från en mästare i tartan noir en sidvisare med djup och själ och bevisar sanningen att en lögn aldrig lever för att bli gammal.
1919 av Eve L. Ewing
Den genebrytande poeten / forskaren bakom Elbågar och Spöken i skolan kombinerar noggrant undersökta fakta och stärkande lyrik i denna elegiska utforskning av 1919-tävlingen i Chicago och 'sommarsångfolket' som var dess mänskliga kostnad. 'Jag gillar att använda dikter som vad-om-maskiner och som tidsresande enheter', säger Ewing. Du vill följa med henne på denna resa genom en bit av svart historia som alltför ofta lämnas utanför läroböcker.
Nåd kommer att leda oss hem av Jennifer Berry Hawes
Även som Pulitzer-prisbelönad Posta och Kurir journalisten Berry Hawes cowrote en tidig redogörelse för massakern på nio svarta samlare vid Emanuel AME Church i hennes hemstad Charleston, South Carolina, hon visste att hon bara skrapade på ytan av en mycket djupare historia. I hjärtskärande detaljer kontrasterar denna reportage kraft av offrenas godhet och mod till handlingarna från den dödögda mördaren på ett hatuppdrag.
Utbrott av Naomi Wolf
När Skönhetsmyt författaren återvände till skolan vid 47 år för sin doktorsexamen, hennes Oxford-professor gav henne en volym bokstäver av en obskur mitten av 1800-talet essayist vid namn John Addington Symonds och sa, 'Du borde verkligen läsa det här.' Dessa dokument blev grunden för Wolfs avhandling - och denna försenade litterära undersökning om censur och livet för en plågad banbrytare, en förutvarande far till den moderna homosexuella rättighetsrörelsen.
För fler berättelser som denna, anmäl dig till vårt nyhetsbrev .
Annons - Fortsätt läsa nedan