Hur man blir en bättre vän i den digitala tidsåldern
Ditt Bästa Liv
JOHN RITTER Även om så många av oss är suga för romantik, kan vänskap vara de sanna kärlekshistorierna, de band som verkligen kompletterar oss. En vän känner till våra hemliga ambitioner, små försämringar, varje daglig triumf och förtvivlan. Hon är vår minnesbank, moraliska kompass och försäkran om att vi inte är den enda personen på jorden som är lika passionerad av säsong 1 av Främling , sätta fler kvinnor i kongressen och Hot Pockets. En god vän utövar en gravitationskraft i våra liv: Även, eller speciellt, i ögonblick när allt hotar att flyga ifrån varandra, drar hon oss tillbaka till oss själva.
'Vi ser våra vänner och våra vänner ser oss, med en tydlighet som andra inte gör - inte ens våra romantiska partners', säger Lauren Mechling, vars roman Hur kunde hon utforskar komplexiteten i kvinnlig vänskap. ”Att vara känd på det sättet är oerhört viktigt. Vänskap hjälper oss att definiera vem vi är. ”
Vänskap hjälper oss att definiera vem vi är.
Men idag blir det svårare för oss att definiera vad vänskap i sig är. Sociala medier har vänt vän till ett verb, inte bara en sak som vi är utan en sak som vi gör - eller ångrar, som i det orwellsk-klingande ovänliga. På Instagram ansluter vi oss till främlingar som inbjuder oss att gå med dem där vi brukade hänga med våra närmaste: i omklädningsrummet på Target, på soffan vid vinet. Under tiden ser våra faktiska vänner ibland ut som främlingar - smickrande filtrerade, ständigt # välsignade och har ofta för mycket kul med andra filtrerade, # välsignade människor som inte råkar vara vi.
Relaterade berättelser
Hur man kommer över en BFF-uppdelning 
De bästa platserna för en tjejresa 
De roligaste spelen att spela med vänner I detta universum av insta-intimitet är det bra att komma ihåg att vänskap fortfarande är en hjärtas fråga, inte hjärtemojis, och som sådan måste hanteras med försiktighet. Det är den anda som vi skapade vår guide för att bli en bättre vän i den digitala tidsåldern. För i det stora området av cyberspace är det nätverk som betyder mest ditt.
Använd tekniken.
Så mycket har skrivits om hur tekniken försvagar den känsliga strukturen i mänskliga relationer - huvuden begravda i skärmar, samtal ersatta av tangentbord - men sanningen är att det kan göra underverk att sticka oss närmare varandra. Kommer du ihåg flickedrömmen om att stanna ”vänner 4ever”? Våra appar och enheter kan göra den drömmen till verklighet och erbjuda en anslutning till människor som du trodde var förlorade till tiden. Din bestie från tredje klass, som stod alltid för barnen som blev mobbade? Hon är nu en offentlig försvarare med fyra räddningskatter och ett livligt socialt medieliv - och hon skulle vara glad över att du skulle komma i kontakt.
Relaterad berättelse
Så här får du vänner som vuxen Idag kan vi ta våra vänner med oss överallt, virtuellt. One FaceTimes dig från London och går dig genom Tate Modern. Andra grupptexter medan de tittar Stora små lögner 'Tillsammans', dela reaktioner i realtid. Vi kan strömma och ta oss in i varandras liv utan att göra något.
Men förbise inte kraften i ett telefonsamtal.
Naturligtvis betyder inte förekomsten av all denna brobyggnadsteknik att du kan hoppa över att spendera tid med dina käraste vänner IRL. Offlinetouch är särskilt viktigt när de behöver det. Khalil Gibran kallade vänskapen ”ett litet ansvar”, vilket spikar både dess fördelar och sina skyldigheter. Om din vän har att göra med något stort - skilsmässa, en död, ett oroligt barn, ett karriärskifte - är ditt jobb att vara hos henne personligen eller åtminstone ringa.
Ja, även om du är 'galen upptagen' eller 'hatar telefonen': Din röst i andra änden av raden är kraftfullare än någon text. (FYI, psykologprofessor Albert Mehrabian fann att 38 procent av kommunikationen om känslor sker genom vokalton.)
Texter, e-postmeddelanden och DM-filer är som känslomässiga CliffsNotes - de ger en översikt av historien, inte hela känslan bakom den. Personligen eller i telefon kan du höra din väns obevakade tankar, pauser, suckar. Forskning har visat att det kan ta över 200 timmar personligen innan någon blir en nära vän - och det är inte en investering du vill slösa bort. Precis som du inte skulle ha ett romantiskt förhållande virtuellt, kan du inte upprätthålla en vänskap på det sättet.
Anslut över de fåniga sakerna.
Små stunder läggs upp. Har du en mindre uppenbarelse? (”Jag insåg precis att jag har blandat ihop Jeff Daniels och Jeff Bridges under det senaste decenniet!”) Texta henne. Kontakter är de känslor av lim som håller din anslutning solid. 'I mina närmaste vänskap kan vi besätta vad som helst, för vilken tid som helst', säger Cathy Guisewite, 'Cathy' -tecknare och författare till Femtio saker som inte är mitt fel , en samling uppriktiga uppsatser om kvinnlighet. ”När min systerdotter tog examen från gymnasiet planerade min syster sin fest ner till minsta detalj. Hon skulle skicka mig bilder av servetter när hon gick igenom Party City. Det är exakt den typen av saker vi förbinder oss med. ”
... och det finns en app för det.
Voxer låter dig skicka snabba ljudmeddelanden till en vän som hon kan lyssna på när du vill, inget telefonsamtal krävs.
Kom ihåg att personen på skärmen inte är din vän.
Ja, kvinnan i dessa Instagram-inlägg ser ut som din kompis Kim - samma mullvad nära hennes vänstra öga, samma vana att fnysa när hon skrattar - men hon är faktiskt inte Kim. Hon är en noggrant utformad avatar: en presentation av kvinnan Kim önskar att hon var, eller kvinnan hon var i slutet av 2004, eller kvinnan hon känner press för att tycka vara.
Under den sociala medietiden känner många av oss oss tvungna att erbjuda våra mest charmiga, bekymmerslösa, Ashtanga-praktiserande jag till världen. Den presentationen kan vara i strid med hur våra verkliga vänner känner oss, och ibland skapar en skakande dissonans. Det kan till exempel vara desorienterande att se en vän utföra äktenskaplig lycka på sociala medier när hon spenderar hälften av dina konversationer för att oroa sig över sin man. Men innan du bedömer henne för att vara falsk, tänk på trycket hon måste känna för att fortsätta uppträda. Real Kim kan behöva din uthållighet för Screen Kims beteende. Sociala medier är bara inte inställningen för den typ av äkthet och sårbarhet som är grunden för sann vänskap.
JOHN RITTER Den kunskapen hjälper när Screen Kim misslyckas med att tillhandahålla 'bevis' på nätet för din vänskap. Författaren Lauren Mechling semestrade med en nära väns familj i Italien för ett år sedan; efter att ha återvänt hem gipsade Mechling sin Facebook-sida med bilder. Det gjorde hennes vän inte. 'Jag blev chockad och sårad', säger Mechling. ”Varför ville hon inte skryta med vår coola semester och det faktum att vi grillade fisk tillsammans och lyssnade på sicilianska dragspelare? Det störde mig så mycket att jag äntligen tog upp det, och hon förklarade att hennes far inte gillade hur han såg ut på bilderna - hon försökte skydda sina känslor. ”
En sista sak med Real Kim: Det är inte rättvist att få henne att ta en plats bakom din personlighet på skärmen. När vi bryter in vårt dagliga liv för innehåll och föreställer oss hur det kommer att spela på en internetscene misslyckas vi ibland med att vara helt närvarande i vad som händer runt omkring oss. (Hon bekänner problem med sin chef och du skapar mentalt ett Instagram-inlägg om din “SUPER FUN #ladiesnight #yum #lovemyfriends.”) Men fantomögonbollarna hos dina online-följare är inte alls lika viktiga som de du tittar in över bordet. Så låt din paella avbildas ibland - det du gillar är inte värt det avstånd du kan skapa mellan dig och de människor du verkligen älskar.
Villkor: Vår ovetenskapliga ordlista för vänskapens moderna tidsålder:
- Barnacle: En bekant som vill komma för nära för snabbt. Känd för ihållande DM, dagliga texter och gillande 12 av dina Instagram-bilder i snabb följd. Var inte den här personen. Och om en barnacle hakar fast vid dig, koppla ur den tills de går vidare till en mer villig värd.
- FOBBO (Rädsla för att bli avstängd): Att se två vänner gå över varandra på sociala medier och uppleva den panikframkallande insikten att de kanske gillar varandra mer än du. Istället för att skämma bort båda, vårda dina relationer med var och en.
- GPS systerskap: Vänskap som är situationella - oavsett om det är jobb-, skol- eller stadsbaserat - och dör när de nödvändiga förhållandena ändras. Det händer. Det är ingen fel. Njut av förhållandet medan det varar.
- AntiSocial fjäril: En klassisk extrovert som faktiskt har få ultra nära vänner. Nå ut till henne en-mot-en gång, när hon kan svika sin vakt lite.
- David Copperfield: En försvinnande handling där någon blir svårare att nå via text och e-post tills de försvinner helt. Liknar ghosting men mer gradvis. Det finns otaliga goda skäl till att du kan vara kopparfält, så försök att inte ta det (för) personligen.
- Pandoras e-post: Ett brandmeddelande som går igenom alla fel på en vän du är arg på - som du av misstag skickar direkt till nämnda vän. Gör skadekontroll genom att ta upp telefonen och ring ASAP för att be om ursäkt, förklara och böja dig själv. Tillsätt inte mer textbränsle till elden
Säg bara nej till FOMO.
Du vet hur hemskt det kändes när Tina Capicolo inte bjöd in dig till sin söta 16 och du var tvungen att höra om det i skolan senare medan du gnisslade tänderna tillräckligt hårt för att skapa en diamant? Tack vare sociala medier kan du nu regelbundet uppleva den känslan som vuxen. Vi har omedelbara placeringar på första raden vid strandresor som vi inte ombads att delta i - och utestängningssvåren svider lika illa nu som när du använde Jean Naté.
Gör dig själv en tjänst och prova lite perspektiv: Pre-internet, den här typen av saker hände hela tiden - du var bara lyckligt omedveten. På tal om medvetenhet är det här en bra tid för en egenrevision. Det kan finnas en enkel anledning till att du inte var inbjuden - kanske samlades gruppen för att besätta en roman du inte har läst - men den kan också vara mer personlig och komplex. Finns det ett kvarvarande nag som du och din vän inte har talat om? Kanske har du varit långt borta nyligen och hon trodde att du drog undan. Har du spillt hennes hemligheter? Dominerande chattar med 20 minuters diatribes om hur det kanske 'äntligen är dags' för dig att få Botox?
Tänk på att du förmodligen har orsakat FOMO själv utan några negativa avsikter.
Tänk också på att du förmodligen har orsakat FOMO själv utan några negativa avsikter; ge din vän samma pass som du vill få. Om du verkligen inte kan sluta slicka dina sår, är det rättvist att ta upp din agita - snyggt - med de som lämnade dig. 'En natt för flera år sedan sprängde min Instagram upp bilder från alla jag kände på en väns fest - och jag hade inte blivit inbjuden', säger skådespelaren Busy Philipps (som har 1,8 miljoner Instagram-följare och betydligt färre nära vänner). ”Mina känslor skadades verkligen, så ett par dagar senare ringde jag till personen och sa:” Jag måste prata med dig, för det känns som att det här var en sak. ”Det visade sig att det var, och vi kom till botten av det, och vi kom igenom det. ”
JOHN RITTER Döda dina vänner med vänlighet.
Socialantropologen Laura Eramian och sociologen Peter Mallory har studerat orsakerna till att vänskapen misslyckas och hittat tre återkommande problem som kan orsaka en nedåtgående spiral: en obalans i ansträngning eller tillgivenhet (en sträcker sig alltid ut för att schemalägga luncher; den andra kan inte bry sig), olika förväntningar (Michelle tänker inte två gånger på att ringa Liz varje dag för att klaga på relationsdrama; Liz ser det som en löjlig börda) och problem med överlappning (förbittring om deadlines eller arbetsbelastningar som gör saker besvärliga mellan kollegavänner)
Inspirerad av Marie Kondo gör människor det smärtsamma känslomässiga arbetet med att skilja sig från saker som inte längre betyder vad de en gång gjorde. Men dessa saker kan inte ta det personligt när de läggs i en rejäl väska. Processen med att bryta upp med en vän är å andra sidan ett psykologiskt minfält som kan orsaka långvarig skada. En anledning är helt enkelt att vi känner till våra vänner så väl: Forskning har visat att vi är bättre på att beskriva våra kompisers kreativa färdigheter och intelligensnivåer än de själva är.
Relaterade berättelser
10 tecken du kan vara i ett giftigt vänskap 8 sätt att säga nej utan att känna sig skyldig 'Om du måste sparka en anställd eller bryta saker med en romantisk partner, kan de säga att det är av subjektiva, ytliga eller meningslösa skäl', säger Lauren Mechling. ”Men du och dina vänner känner varandra så djupt att om man avvisar dig är det svårt att inte känna att hon ser något i dig som hon inte gillar - något du kanske inte ens har hittat i dig själv. ” Om det är du som avvisar, är du skyldig din vän att fortsätta med extrem välvilja och omsorg.
Innan du bestämmer dig för att dela, fråga dig själv om du kan låta dina klagomål gå - om det är värt att förlora din kompis kritik av dina kläder är att förlora hennes oklanderliga humor. 'Jag väljer mina strider', säger Busy Philipps. ”Du kan inte kalla ut människor för varje enskild sak, som att skicka för många selfies. Ibland måste du vara som, '' Okej, hon behöver någon form av validering som jag inte kan ge henne just nu, så jag ska bara luta mig tillbaka och låta detta passera. '' Jag har gått igenom faser där jag är Säker Jag är inte heller så coolt att vara med! ”
Du kan ligga lågt och ringa tillbaka frekvensen för dina samtal och e-postmeddelanden i hopp om att förmedla hur nära (eller avlägsen) du vill vara utan att behöva bli tydlig. Oavsett klagomål du inte kan släppa, så hasa dem inte ut på skärmen. Eftersom onlinekonversationer saknar den nyans som personliga eller telefonsamtal erbjuder, kan mindre e-post- eller textmissförstånd bli en fullfjädrad krigföring.
Psykologer varnar också för 'online desinhibition' - tendensen att vara djärvare och mer öppen (och ibland mer aggressiv) när du inte kan se någons ansikte eller höra deras röst; med andra ord, det e-postmeddelande du skulle skriva till en vän du tittar på kommer sannolikt att vara mycket mer taggigt än vad du skulle säga om du berättade för henne personligen. Oavsett oenigheten kommer det inte att lösas genom att sända din irritation till dina 236 Facebook-vänner. Och om du så småningom förbättrar kommer den offentliga registreringen av din kollision att förbli, som ett grymt ärr.
Men om vänskapen har gått på grund och du i slutändan inte vill eller inte kan föra den tillbaka till havet - om saker har blivit oändligt omstridda eller smärtsamma - är det förmodligen dags att kalla det slutar. Det är självklart att detta inte är en sms-situation. Vilken situation det är beror på många faktorer (din känslomässiga närhet, problemet till hands, nyckelaktörernas personligheter ...). Varje vänskapsupplösning är lika unikt som ett tumavtryck och lika komplicerat som en trigonometriekvation: Överväg om det här är en tid att vara direkt personligen, skicka ett förnuftigt e-postmeddelande eller tyst glida bort. Din vän kommer sannolikt att granska vad du gör eller säger lika intensivt som om det vore Zapruder-filmen. Så var respektfull och barmhärtig.
Vissa uppdelningar är bara den naturliga ordningen. 'Jag hade en kompis i gymnasiet som var lysande och väldigt bossig', säger Roz Chast, illustratör av Varför skriver du inte min lovord så att jag kan rätta till det? , ett samarbete med en långvarig vän och författare Patty Marx. ”Vi hade några slagsmål genom åren, och efter en särskilt dålig, utan någon förklaring, slutade vi bara prata. Ibland slutar en vänskap, speciellt om den är mycket komplicerad, inte helt inpackad i ett snyggt snyggt paket med en rosett på. '
Och om du är i mottagande ände av en upplösning? Trösta dig i att vänskap kan fungera på mystiska sätt. 'En gång pratade en nära vän inte med mig på ungefär ett år och förklarade aldrig varför', säger Marx. ”Jag frågade inte för jag tänkte, Det kommer inte att vara en bra anledning. Det är inte 'Jag älskar dig så mycket att jag inte kan få mig att prata med dig.' Och så småningom började hon prata med mig igen.
The Companion Budorden
- Du ska inte lägg upp ett foto där din vän har en dubbel haka eller håller en margarita i en fothöjd plastkopp med ett galet sugrör.
- Du ska inte lämna överflödiga, uppmuntrande kommentarer på inlägget till din kära väns fiende eller ex.
- Du ska inte avslöja personliga uppgifter på en väns Facebook-sida, oavsett hur illa du undrar, 'hur gick Garys vasektomi ??'
- Du ska inte göra upp en cockamamie-ursäkt för att avbryta planerna, glömma ursäkten och lägg sedan upp ett foto av dig själv i de botaniska trädgårdarna, flinande under ett körsbärsblomsträd.
- Du ska inte ha telefonen på bordet under middagen såvida du inte väntar på ett samtal från sjukhuset eller guvernören. En studie från 2012 visade att att ha en telefon närvarande under ett samtal orsakade lägre nivåer av förtroende och empati, även om den aldrig användes.
- Du ska inte täppa till din grupptext med 18 irrelevanta meddelanden per dag. (Vissa av oss har jobb, Joanne.)
För fler berättelser som denna, anmäla dig till vår nyhetsbrev .