Fem berättelser som omdefinierar ordfamiljen

Relationer Och Kärlek

 Människor, Stadsområde, Mode, Stad, Turism, Fotgängare, Textil, Denim, Kul, Jeans, WINNIE AU

Hur definierar du familj? Om du vill vara lika glad som folket nedan, uppmuntrar vi dig att se det för vad det kan vara: en underbar, ibland rörig samling av partners, föräldrar , exer , syskon, spädbarn och bästa vänner - alla bundna av det kraftfullaste limet ... kärlek.

Jag bor i MANHATTAN med två män - inte heller min man. De är faktiskt kär i varandra. Den ena är min bästa vän, Chris, som jag har känt sedan vi var 12, och den andra är hans partner, Curt; de har varit tillsammans i tre decennier. När vi var i mitten av 30-talet var jag singel och Chris var redan med Curt. Men vi ville alla ha ett barn, vilket ledde till en plan: Chris och jag skulle göra ett barn tillsammans. Inte det traditionella sättet - vi gjorde artificiell insemination DIY-stil, med hjälp av en steriliserad måttkopp, en hemlagad ägglossningskalender och en kalkonbaster.

Chris sa, 'Jag är far.' Då sa Curt, 'Och jag är den andra fadern.'

Efter tre månaders försök, Jag blev gravid i augusti 2001. Chris och Curt körde tillbaka från Fire Island, där de hyrde ett sommarhus, och jag ringde för att säga, ”Du kommer inte att kunna ta det huset nästa sommar eftersom vi ska ha en bebis . ” Lily föddes i april 2002; när jag var i förlossningsrummet frågade någon Chris vem han var. Han sa, 'Jag är fadern.' Då sa Curt, 'Och jag är den andra fadern.'

Även om vi alla bodde i samma stad var våra lägenheter 21 kvarter ifrån varandra, vilket innebär att Lily sköts fram och tillbaka hela tiden. Efter ungefär tio månader sa vi: 'Det här är galet.' Alla ville vara med barnet, vilket innebar att vi behövde bo på samma plats.

Skugga, fotgängare, mänsklig, asfalt, vägyta, ben, promenader, gest, tjära, väg, gacookseyGetty Images

Så en månad före Lilys första födelsedag flyttade vi in ​​tillsammans. Otroligt nog var det inte besvärligt eller obekvämt - förmodligen för att vi hade känt varandra så länge. Och det skadade inte att Curt har ett fantastiskt öga för dekoration. (Även om det var vissa oenigheter om vilka blöjor man skulle välja och om ekologisk barnmat var riktigt hälsosammare.) Två år senare försökte vi en ny bebis, men jag hade två missfall . Det var bara för känslomässigt smärtsamt, så vi var alla överens om att vi skulle anta. Det är så vi fick vår son, Luca, som föddes i Etiopien. Nu bor fem av oss i samma glada, kaotiska lägenhet med tre sovrum.

Barnen kallar Curt 'Papi' och Chris 'pappa.' Man har inte företräde framför den andra - båda är deras fäder. Konservativa säger att vi ska förvandla barnen homosexuella , men jag säger alltid till människor att du inte kunde göra det om du ville. När Luca var åtta tog vi honom till gay pride-paraden, och han var som: 'Jag är inte gay, jag är hungrig och jag vill inte vara här.'

Relaterade berättelser Vi behöver prata om svarta kvinnor och infertilitet 8 kvinnor delar hur mycket infertilitet kostar dem Hur man pratar med din läkare om fertilitet

Jag vet att det hela låter ganska hip, men vi är precis som alla andra familjer. Jag är kontrollfreak och Chris är disciplinär. (Han hatar att jag ska göra Luca till en separat middag om han inte gillar vad vi andra äter.) För barnen är det dock fenomenalt att ha tre föräldrar. de har två pappor som kommer att kasta runt en baseboll med dem i flera timmar och en mamma som låter dem stanna uppe för sent och titta på filmer i sängen med henne. Och jag har också tur - om barnen kör mig nötter, Curt tar ut dem i en timme för att ge mig lite lugn och kommer sedan hem med en flaska rött vin.

Ändå förvirrar vår situation människor definitivt. Vi kom tillbaka från en familjesemester i Costa Rica 2013, och tulltjänstemannen förstod inte varför var och en av de vuxna hade ett annat efternamn; ett barn hade mitt och det andra hade Chris. Så vi började försöka förklara: 'Hon är min dotter och de är hennes fäder, och de är ett par, och han är adopterad.' Killen gav bara tillbaka våra pass, skakade på huvudet och skrattade när han skickade oss igenom. Han sa, 'Du kunde inte göra detta om du försökte.'
—Judith Timoll, som sagt till Molly Sims

Jag var förlovad mer än för ett decennium sedan, men bröt det av efter en viktig insikt: Jag bodde bara hos honom för att jag ville ha barn. Jag hade alltid varit mycket engagerad i att bli mamma en dag; Jag skapade mitt eget företag och utvecklade ett flexibelt schema baserat till stor del på det målet. Så när jag sa adjö till min förlovade vid 30-talet bestämde jag mig för att om jag inte hade träffat någon som jag ville ha en familj med 37, skulle jag gå på det på ett annat sätt.

Hem, fastighet, hus, bakgård, gård, gräs, fastigheter, gräsmatta, kul, träd,

Emily håller Mischa i trädgården, medan syster Lisa och mamma Maxine kopplar av på trappan och Logan kryssar i december 2018.

WINNIE AU

Vid 36 1/2 var jag fortfarande singel. Samtidigt fick mina föräldrar äktenskapliga problem , och jag ville uppmuntra min mamma att skapa lite avstånd från sitt äktenskap. Jag lade fram ett förslag: Hon skulle bo med mig, jag skulle göra IVF och få en baby, och hon skulle vara min coparent . Hon flyttade in två veckor senare. Sedan, medan jag var gravid med min andra dotter, Logan, fick vi veta att min yngre syster var allvarligt sjuk med lung fibros , en sällsynt sjukdom som orsakar ärrbildning och förstyvning av lungvävnaden - hon skulle behöva anslutas till en syretank 24/7 och skulle inte kunna arbeta. Så hon flyttade också in.

Jag kallar vår plats sorority house.

Vi bor i en kolonialstil med fem sovrum i en mycket traditionell New Jersey-förort; nästan alla på vår gata är en kärnfamilj eller ett pensionerat par. Jag kallar vår plats sorority house eftersom det verkligen känns så - jag gör ägg till oss alla på morgonen, de tre vuxna tittar på Ungkarlen på måndagskvällar och vi sjunger många showlåtar. Min äldre dotter, Mischa, är på dagis, och även om det ibland är svårt för min syster att gå den blocklånga promenaden, är hon där ute och hälsar sin systerdotter vid busshållplatsen på eftermiddagen så ofta hon kan. Hon kommer också med små spel för att få tjejerna att äta hälsosamma middagar och ser till att de vet det är okej att färga utanför linjerna.

Hand, finger, rosa, himmel, nagel, leende, gest, blomma, Jasmin MerdanGetty Images

Jag kunde aldrig ha förutspått att detta skulle vara min väg; medan mina känslor om moderskap är orubbliga, beror mina tankar på vårt arrangemang på dagen. Ibland känns det ganska perfekt - eftersom jag har så många händer på däck får jag ha en mammas utekväll eller arbeta på kvällarna och inte klämma efter en barnvakt. Andra dagar känns det som det mest begränsande jag kunde förstå - tre vuxna kvinnor som bor mycket nära. Jag kommer att ringa mina flickvänner för att chatta medan jag väntar vid biltvätten eftersom det är ett sällsynt ögonblick av integritet. Jag antar att vi är någonstans på gränsen mellan helt bisarra och helt normala.

I vårt samhälle är vi inte riktigt uppfostrade för att tro att vi kommer att leva med våra syskon och föräldrar som vuxna, men det är precis vad som händer i många kulturer. Det ser ut som att amerikanerna är på väg i den riktningen, med barn som flyttar hem efter college och farföräldrar flyttar in i sina barns platser istället för pensionärer. Jag antar att du kan säga att vårt lilla besättning är i framkant.
—Emily Wolper, som sagt till M.S.

Relativa främlingar

2014 ville Florida advokatfullmäktige Donna Skora något du inte hittar på Amazon : barnbarn. 'Jag letade efter ett sätt att umgås med barn', säger hon. ”Min dotter och jag är väldigt nära, men hon har inga barn. Och av komplicerade skäl har jag inte sett min son och mitt barnbarn sedan 2013. Jag försökte vara en barnkos vid en nyfödda enhet på vårt lokala sjukhus på nästan två år, men det var svårt att uppfylla det minsta timåtagandet under arbetet. Jag ville kunna ge någon farföräldrars kärlek och uppmärksamhet, och det kunde jag inte. ”

En växande online-community gör Facebook-vänner till familj.

Så i januari 2015 grundade Skora en Facebook-grupp som heter Surrogatmorföräldrar USA , en plats där främlingar potentiellt kan bli mycket mer. På sidan erbjuder blivande farföräldrar över hela landet sina tjänster för bokläsning och cookie-making, medan föräldrar publicerar foton av barn som behöver den typ av cheerleading, komfort och butterscotch godis som bara farföräldrar kan ge. (Tillgång till gruppen sker endast med tillstånd; Skora granskar varje medlemskapsförfrågan och uppmuntrar alla som möter IRL att göra en bakgrundskontroll i förväg.) Korta bios och platser delas, och om det finns intresse från en kompatibel familj börjar de två parterna meddelanden. privat och ta saker därifrån. För närvarande har gruppen mer än 3700 medlemmar.

Utöver brutna relationer finns det många anledningar till att människor går med. ”Avståndet är stort”, säger Skora, nu 63. ”De med familj utanför landet kanske letar efter någon lokal. Och det finns naturligtvis döden: Människor som har haft en familjemedlem borta säger att de letar efter ett förhållande för att hjälpa till att fylla ett tomrum. ”

Hår, fotografi, ansiktsuttryck, leende, skönhet, gul, frisyr, vänskap, solljus, kul, Sam EdwardsGetty Images

Glada förmånstagare publicerar regelbundet framgångshistorier: En kvinna berömmer a surrogat mormors veckovisa besök och hemlagade köttbullar; surrogatmorföräldrar visar upp bilder av barncentrerade resor till djurparken. ”Framgångshistorierna fyller mitt hjärta”, säger Skora. ”Och dynamiken tjänar båda sidor. Jag läste att farföräldrar som barnvaktar sina barnbarn brukar leva längre. Under tiden erbjuder äldre barn kunskap och en koppling till det förflutna. ”

Effekten på Skora har också varit djupgående. 'En förutsättning för gruppen är att läka genom att gå framåt, och det har tjänat det syftet för mig', säger hon. För närvarande modererar Facebook-grupp varje natt och hålla ner ett heltidsjobb innebär att hon inte kan ägna tid åt ett eget surrogatbarnbarn. Men Skora ser fram emot att rätta till det efter att hon går i pension. 'Fram till dess,' säger hon, 'jag känner att jag är förälder till ett mycket stort samhälle, och jag är så stolt över det.'
—Molly Simms

Min mamma och henne far flyttade till Salem, Oregon, sommaren 1972 för hans nya jobb . Det var där hon träffade min biologiska pappa - jag kallar det skämtsamt 'kärlekens sommar'. De var tonåringar och tillsammans i bara några månader. När de insåg att hon var det gravid , han kunde inte förbinda sig att vara pappa, så hon flyttade in hos sin mamma i Washington för att få mig. Jag föddes när min mamma var 17. Min far träffade mig som spädbarn, men då var min mamma redan hos någon annan, Dick, som inte hade något emot att uppfostra en annan mans barn. Hon var dock för ung, men inte redo att bli mamma. Hon hade haft en tuff barndom och hade visat sig vara rotlös och vild. Så småningom fick Dick vårdnad om mig, vilket var bra - jag hade alltid trott att jag var hans biologiska dotter.

Människor i naturen, fotografi, grön, hund, Canidae, gul, gräs, interaktion, kärlek, vår,

Brian och Nicole i Maui firar sin första jul tillsammans, december 2018.

Marco Garcia

Efter att Dick gifte sig, fungerade mitt närvaro bara inte längre. Så vid 7 års ålder åkte jag till hans föräldrar som alltid ville ha en liten flicka. Varje dag fick de mig att känna mig så omhuldad, så älskad. Sedan, när jag var ungefär tio, satte de mig ner och berättade sanningen: att ingen av dem var släkt med mig av blod. Jag blev förskräckt och förvirrad - jag minns att jag tänkte, vad är jag?

Jag gav aldrig hoppet.

Som tonåring blev jag fixerad av att hitta min biologiska far. Jag grillade min mamma och hon berättade för mig allt hon visste: Han hette Brian Miller; han var från Salem; och han var ”lång, mörk och stilig.” Sedan, när jag var 24, dog min mamma. Det var oerhört tufft att förlora henne, men jag fortsatte jaga min far, trots att allt jag hade var ett vanligt namn och inget födelsedatum. Detta var pre-internet - jag försökte till och med psykiker och detektiv. Det var otroligt frustrerande, men jag gav aldrig någonsin upp hoppet.

I mars 2018 tog jag ett Ancestry.com-test i hopp om att lära mig lite mer om min medicinska historia. Resultaten visade på något annat: Det var mycket troligt att de hade hittat en match mellan föräldrar och barn. Det fanns en plats, Maui och initialer: B.M. Brian Miller. Jag var så nervös att ringa honom. När jag äntligen kallade upp nerven för att ta upp telefonen - efter ett pep-samtal från min bästa vän - började jag med att säga ”Hej. Det här är Nicki, och Ancestry säger att vi är släkt. ' Han svarade: 'Vet du hur länge jag letat efter dig?' Allt jag kunde göra var att snyfta.

Hand, Händer, Ljus, Hud, Gest, Finger, Spika, Himmel, Interaktion, Ben, PeopleImagesGetty Images

Historien ramlade ut: Han hade letat i årtionden, ringt fruktlösa kallt, gjort internetsökningar som inte gick någonstans eftersom min mamma hade bytt efternamn efter att hon gifte sig. Men här var vi. Vi började prata och skicka sms flera gånger om dagen. Jag var i stratosfären - det var total eufori, som att hitta biten till ett pussel som jag hade väntat större delen av mitt liv på att lösa. Min koppling till honom var visceral och själslig.

Relaterade berättelser 55 Prisvärda Alla hjärtans dag-gåvor till honom Mashonda Tifrere om samföräldraskap med Alicia Keys Vad moderskap lärde mig om äktenskap

Tre veckor efter vårt första samtal flög jag till Maui för att överraska honom på fars dag. Hans flickvän och dotter, min halvsyster, hjälpte mig att planera det - jag gömde mig när vi körde upp och kröp längs sidan av huset, så att han inte skulle se mig genom det gigantiska bildfönstret. När jag gick genom ytterdörren kom han ner i korridoren och vi låste ögonen personligen för första gången. Han var mållös med ett gigantiskt flin i ansiktet; i videon som hans flickvän tog, är vi yr, kramar och skrattar och gråter på en gång. Min mask är en röra.

Jag hade farfigurer som växte upp, men när jag träffade min pappa personligen uppskattade jag äntligen det biologiska bandet. Jag ville ta tag i hans hand och hålla fast vid honom som ett litet barn Gå aldrig bort igen . Jag är säker på att min mamma hade en hand i att föra oss på något sätt, och jag är bara så tacksam. Ingen av oss kan berätta den här historien utan att bryta i tårar.
—Nicole Fleetwood, enligt M.S.

JAG VET ALLTID ATT JAG ANTAGS. Att prata om det var aldrig tabu; min mamma skulle arbeta med mina historier om sänggåendet. Men mina föräldrar väntade tills jag var 7 år för att ge mig en information som bedövade mig. Det var en Washington Post artikel den 6 september 1988 om en nyfödd som hade övergivits i ett badrum på sjukhuset. En vaktmästare hade kommit in med sin mopp och såg en bunt röra sig på golvet. Den bunten var jag - ren, matad och varm, men ensam.

Människor, Röd, Ungdom, Kul, Händelse, Community, Party, Leende, Dryck, Fritid,

Skål för familjen i Philadelphia helgen träffade Sally först sina syskon, maj 2018. Från vänster : Dorein, Sterling, Sally, Cherjon och Kevin.

WILLIAM THOMAS CAIN

Ingen säkerhetskamera hade tagit en bild av hur jag hamnade där,
så min födelsemors identitet var ett mysterium. Jag placerades i fosterhem och tre månader senare adopterade mina föräldrar mig. Jag växte upp som enda barn som ibland irriterade mig. Jag skulle bli arg och klaga: 'Alla andra har en bror och syster - varför inte jag?'

Webbplatsen hade hittat en släkting som delade mitt DNA.

När 23andMe blev populär uppmuntrade min man mig att prova det. Så till jul 2017 fick vi båda satsen. När mina resultat kom var jag glad att ha mer information om min genetiska sammansättning och några grundläggande medicinska fakta. Men 23andMe var inte klar. Ett par månader senare fick jag ett mejl: Webbplatsen hade hittat en släkting som delade mitt DNA. När jag loggade in var det ett namn, Sterling, markerat i lila och bredvid det identifierade henne som mitt halvsyskon - på min mors sida. Jag vände mig till min man, frusen av chock.

Min halvsyster blev ännu mer förvånad: hon var ett av fyra syskon, varav ingen visste att jag existerade. De uppfostrades alla av vår mamma, som gömde sin graviditet med mig eftersom det var en produkt av en affär medan hennes man var stationerad utomlands i armén. Hon föddes, fastnade mig på ett säkert ställe och var hemma i tid för nyheterna klockan sex.

Hon och jag har fortfarande inget förhållande, och mina syskon har inte heller kontakt med henne. Jag har förlåtit henne, men planerar inte att nå ut. Vid det här laget är det upp till henne om hon vill ansluta igen. Men jag träffade mina systrar och bröder för första gången i maj förra året. Och även om de var tekniskt främlingar var det inte konstigt - dessa människor ser ut som jag, låter som jag, har mitt leende. Vi gjorde en pakt för att träffa varandra minst en gång i månaden, och vi har hållit oss till den; vi skickar videomeddelanden dagligen, och jag semestrade med en av mina bröder på Jamaica i september. Vi hämtar de senaste decennierna av våra liv - promhistorierna och favoritfilmer —Och försöker göra det så snabbt som möjligt så att vi kan gå framåt och skapa minnen tillsammans. Ibland kan jag fortfarande inte bearbeta min glädje: jag vaknade en enda barn på morgonen och gick till sängs den näst yngsta av fem.
—Sally Armstrong, som sagt till M.S.

Hem är där fosterföräldern är

När Davion Only berättelse gjorde nationella rubriker 2013, hjärtsträngar över hela landet slogs kraftigt - den då 15-åringen hade tillbringat hela sitt liv i fosterhem och hade gjort en sorglig uppmaning i en baptistkyrka i Florida: Anta mig. 'Jag tar någon,' sa han. ”Gammal eller ung, pappa eller mamma, svart, vit, lila, jag bryr mig inte. Och jag skulle verkligen uppskatta; det bästa jag kunde vara. ” Ungefär 10 000 familjer erbjöd honom ett permanent hem; hans fosterbyrå placerade honom hos en i Ohio och alla var helt lättade - tills arrangemanget misslyckades. 'Han skickades tillbaka till Florida, för att' åldras 'ur systemet', säger Connie Going, som varit adopteringsadministratör på byrån och känt Davion större delen av sitt liv. ”När han ringde till mig och frågade:” Kommer du att adoptera mig, fru Connie? ”Sa jag:” Absolut. ””

Going, 56, har tillbringat mer än 25 år i barnskyddssystemet, och Davion är en av två tidigare foster som hon adopterat - när hon adopterade sin son Taylor vid 12 års ålder hade han varit i mer än 47 hem. Pojkarna är en del av en snabbt växande grupp: 'Det finns ett desperat behov av fosterfamiljer just nu', säger Going. ”På grund av den ökade användningen av opioider och barn som tas bort från hem av socialtjänsten, kommer de till fosterhem i högre takt än någonsin; de sover på kontor.

Tusentals barn i USA väntar på att familjer ska ta dem in. Är du redo att förändra någons liv?

Mer än 120 000 fosterbarn väntar på att bli adopterade. ” Även om att främja kan verka skrämmande, säger Going att utmaningarna är ingenting jämfört med belöningarna. ”Jag brukade titta på fosterföräldrar och tänka, det kunde jag aldrig göra”, säger hon. ”Och ja, i ögonblick har jag stängt sovrumsdörren och gråtit. Men jag är här för att säga att du kan göra det här. Om du har kärlek i ditt hjärta och kan erbjuda ovillkorlig acceptans kommer du inte att misslyckas. ”

För de som är nyfikna på processen, erbjuder Going några visvis råd:

  1. Fördjupa dig. ”Följ fostermödrarnas sociala mediekonton (försök att söka #fostermom på Instagram) och gå med i onlineforum om främjande (besök dailystrength.org eller adoption.com ). Om det finns en personlig informations- eller supportgrupp i din stad, dyker upp och ställer frågor. ”
  2. Förbered dig på att vara tålmodig. ”För att bli fosterförälder måste du först delta i utbildningskurser. Därefter kommer en ärendechef till ditt hus för en bedömning och personliga intervjuer. Staten gör bakgrundskontroller och sedan, om du har uppfyllt alla krav, bör du få din fosterplacering. Processen tar ofta cirka fem månader - i vissa stater längre. Barriärerna och skyddsåtgärderna skapas med tanke på barnens välbefinnande. ”
  3. Självbedöm. ”Den ideala fosterföräldern eller föräldrarna bör vara stabila i vem de är. Om du har en utmanande familjehistoria som du har bearbetat och övervunnit kommer du sannolikt att förstå barnen bättre. Några av de starkaste kandidaterna har föräldraskap tidigare, som tomma häckare. ”
  4. Acceptera oförmåga. ”Cirka hälften av fosterföräldrar slutar adoptera, men det finns fortfarande en chans att en biologisk familjemedlem kan komma tillbaka i sista minuten. Det första målet i fosterhem är alltid återförening med den ursprungliga familjen. Och medan jag adopterade mina pojkar är de inte ”mina”: jag delar dem med sina födelseföräldrar. Jag har till och med hittat dessa familjemedlemmar åt dem, för jag visste att det skulle hjälpa dem att bli friska. ”
  5. Betona empati. 'När barn agerar, kom ihåg att det är resultatet av trauma. Tänk på det här: De är så elastiska och modiga att de tar chansen att få kontakt med en annan människa efter att alla andra har svikit dem. Det är vårt privilegium att komma in och göra deras liv bättre. ”

NÅGON PASSERAR MITT HUS klockan 7 på en vanlig vardag 2014 kanske undrat varför en man i pyjamasbyxor klättrade upp mitt främre steg med ett paket smörgåskött i ena handen och en mixer full av frukt i den andra. Men för vår familj var det som vanligt på morgonen. Mannen sportade tofflor och smoothie fixering? Min före detta man, Derek, korsade helt enkelt uppfarten som skilde våra två hem för att hjälpa våra barn till skolan.

Detta var ett liv efter skilsmässan som vi kunde förena.

När vi splittrades 2008 lyckades Derek och jag det första året under samma tak, med honom i vårt hems källarlägenhet. Men vi kämpade för att utarbeta ett mer permanent arrangemang som inte skulle distansera någon av oss från våra två pojkar, vid tiden bara 6 och 2. Sedan, i en välsignad bit av fastighetsskick, kom huset bredvid vår att hyra ut . Vi kramade i lättnad. Detta, tänkte vi, var ett slags livet efter skilsmässan vi kunde förena - kanske till och med vara stolta över en dag.

Att vara grannar intill i åtta år innebar att våra pojkar rörde sig fram och tillbaka flytande - ingen packning eller pendling behövs. Om en behörighetsglidning eller baseballhandske lämnades kvar, var det snabbt med en text för att ordna leverans till antingen verandaen. Synlig från båda köksfönstren var basketbågen bakom mittpunkten mellan våra hem. Deras pappa eller jag kunde ringa ut god morgon eller berömma ett nyligen behärskat hoppskott, oavsett vem av oss som var tekniskt ansvarig den dagen. Våra angränsande bakgårdar blev en sliten slinga för våra söner och deras vänner under episka vattenpistolstrider och taggspel. Vi gillade detta arrangemang så mycket att det fortsatte i fyra år efter att Derek gifte sig med Amy 2013.

Människor, Fastigheter, Hem, Hus, Stående, Fastigheter, Träd, Dörr, Ytterkläder, Fönster,

Brandie (vänster) med sin blandade familj i deras ömsesidiga uppfart, 2017.

FINN O'HARA

De flyttade ett par kvarter bort 2018, men inte, som man kan förvänta sig, för de vuxna hade tröttnat på att stöta på varandra i morgonrockar medan de hämtade papperet. På vår heta fastighetsmarknad bestämde hyresvärden att sälja den plats de hyrde. Visst, det var tidigt tidigt när jag stod i uppfarten och vinkade med ett glatt adjö men märkte - med blandade känslor - hur mycket som en familj de fyra såg ut när de åkte till en helg borta. Men dessa ögonblick överskred långt av alla bonushelvete som vår närhet tillät - och av hur förlåtande det var för vår tendens att förlägga rockar, skor och hållare. Dessutom är vi en familj nu, vi fem, inklusive Amy.

Idag orsakar vi fortfarande förvirring när alla tre föräldrarna dyker upp i en basketbollsturné i helgen, men vi har det bra. (Min pojkvän, Ryan, och hans son och dotter är ännu mer välkomna tillägg till våra liv.) Nej, det här var inte vad Derek och jag föreställde oss när vi startade en familj, men vi är nöjda med vår lösning - och hur vi har satt oss ihop igen, starkare än tidigare.
—Brandie Weikle, grundare av TheNewFamily.com , en webbplats som syftar till att dokumentera tusen sätt att vara en familj genom sin 1 000 familjer projekt och podcast

För protokollet

Släktforskaren Crista Cowan har fascinerats av släktforskning sedan mitten av 80-talet, när hon hjälpte sin pappa att mata in information om deras släktingar i hemdatorn. 'Det var allt som krävdes', säger hon. 'Jag var fast.'

Lås upp dina förfäders hemligheter med tangenttryckningar, DNA och en dröm.

Oavsett om du hoppas kunna lösa upp ett mysterium eller bli bättre bekant med dina förmödrar, säger Cowan, som är företagsgenealog på Ancestry.com, att ditt första stopp alltid ska vara en mail-in DNA-test . Men för en extra infostigning, kolla in dessa webbplatser som hon använder för att fylla i tomrummen:

  1. Hitta en grav : ”Ett världsomspännande samhälle som tar bilder av gravstenar och kyrkogårdar och sedan laddar upp dessa bilder och transkriberar det som finns på gravstenen. Det finns mer än 170 miljoner sökbara minnesmärken som innehåller detaljer om födelsedatum, dödsdatum och begravningsplatser. ” ( findagrave.com )
  2. Vik 3 : 'Ett arkiv med militära register från hela världen: Du hittar allt från foton till registreringskort.' (fold3.com)
  3. Newspapers.com : ”Småstadspapper var deras dags Facebook. Sök var dina förfäder bodde och få information om födslar, äktenskap och dödsfall - och information om välgörenhetshandlingar, politiska och religiösa förbindelser och mer. Information som jag har hittat här har hjälpt mig att bryta igenom många ”tegelväggar”.
  4. RootsWeb : ”En av de största gratis släktforskningsresurserna på internet. Kolla in Family History Wiki, som innehåller guider för tolkning av folkräknings- och invandringsregister, och innehåller länkar till statliga arkiv, bibliotek och andra regeringsförvar. ”( rootsweb.com )

Baby Boon

Becky Fawcett hittade sitt syfte efter att ha upptäckt att hon var det ofruktbar . ”Min man och jag adopterade båda våra barn”, säger hon. 'Jag var faktiskt i förlossningsrummet när vår son kom till världen för 13 år sedan.' Men med tanke på de juridiska avgifterna, resekostnaderna och utvärderingarna från staten, var den ekonomiska avgiften för den första adoptionen - cirka 40 000 dollar totalt - enorm. 'Det tog varje krona vi hade', säger hon. 'Jag sa till min man:' Herregud, vi är så lyckliga att ha kunnat få det att fungera. ''

Ideell organisation HelpUsAdopt.org ger hoppfulla familjer vad de behöver, när de behöver det mest.

Fawcett, då publicist, kände sig tvingad att ge tillbaka och jagade efter program som ger bidrag till blivande föräldrar i hopp om att göra något pro bono-arbete. 'Men jag kände mig helt besegrad av de organisationer jag hittade', säger Fawcett. De fungerar ofta inte med singel eller HBTQ föräldrar eller personer i interracial relationer , och stödde bara en religiös grupp. ”Jag var ganska chockad över bristen på inkludering. Hur kan du berätta för någon att de inte förtjänar hjälp på grund av den gud de dyrkar? Eller deras civilstånd? Och vad innebar det för barnen som skulle vara bra familjemedlemmar om bara pengarna fanns? '

De mest känslomässiga stunderna är när människor skickar babybilder till mig.

Fawcett gick in i forskning online; skrev upp en affärsplan; och i juni 2007 skickade hon ut cirka 1300 brev som meddelade hennes nya ideella HelpUsAdopt.org , som erbjuder bidrag till alla typer av familjer. Idén kom klart igen, som hon upptäckte en vecka senare när hon började ta emot kuvert i posten med checkar inuti - ett för 15 000 dollar.

Organisationen har sedan dess tilldelat nästan 2,6 miljoner dollar till nästan 300 familjer. Fawcett (som också är en stolt mamma till en 9-årig dotter) håller kontakten med många av de familjer som har fått bidrag. 'De mest känslomässiga ögonblicken är när människor skickar babybilder till mig', säger hon. ”Och förra morsdagen skrev jag ett Facebook-inlägg som sa hur tacksam jag var för mina barns födelsemödrar. En bidragsmottagare kommenterade: ”Jag är så tacksam att läsa din berättelse, Becky - utan din skulle jag inte ha min.” Jag får gåshud bara tänker på det. ”

Denna berättelse uppträdde ursprungligen i mars 2019-utgåvan av O.

För fler sätt att leva ditt bästa liv plus alla saker Oprah, Anmäl dig till vårt nyhetsbrev.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io Annons - Fortsätt läsa nedan